La loba
Autor
Abigail Lynne
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Capítulo Uno
Libro dos: La loba
Desde que su padre murió en un accidente de caza, Tally Murdo siente una conexión muy fuerte con los lobos. Ella cuida de ellos en el santuario de su padre y los prefiere antes que a otras personas. Pero entonces conoce al apuesto Alex y se dan cuenta de que no pueden estar separados. Algo dormido despierta en su interior: ¡Tally es una mujer lobo!
Al ser aceptada en la manada de Alex, Tally al fin encuentra la comunidad que tanto deseaba. Por eso, un grupo de cazadores decididos a exterminar a los hombres lobo empieza a matar a sus nuevos compañeros de manada. Ella está decidida a hacer todo lo posible para proteger a todos. Incluso si eso significa enfrentarse a los secretos de su pasado...
Tally
«¡Tally! ¡Tráeme una manta!».
Me di la vuelta sobre mis talones e hice lo que mi padre me pidió. Corrí por el bosque oscuro y llegué a su lado.
Me arrodillé y le pasé la manta. Lo miré mientras él envolvía el frágil cuerpo que tenía delante.
«¿Papá? ¿Qué le pasa?».
Mi padre se volvió hacia mí. Su expresión no se podía leer en la oscuridad.
«Le dispararon unos cazadores». Mi padre se volvió hacia la loba que tenía delante y negó con la cabeza. «Es una pena, cariño, pero podemos salvarla. Solo le han rozado la pierna».
Mi padre y yo llevamos a la loba herida a nuestra casa en el borde del bosque. Mi madre nos recibió allí. Ella se quedó con el rostro serio mientras poníamos a la loba sobre la mesa de la cocina.
Mi madre sacó su botiquín y empezó a trabajar de inmediato. Ella estaba acostumbrada a cuidar animales heridos.
Miré durante horas cómo mi madre sacaba la bala y cosía la pierna de la loba. Ella estaba muy concentrada. Estaba completamente absorta en su tarea. Por eso me sorprendió al preguntarme: «¿Estás prestando atención, Tally?».
Asentí con fuerza. «Sí, mamá», respondí deprisa. Quería demostrarle lo atenta que estaba.
Ella se volvió hacia mí. Sus ojos oscuros brillaban. «Sé que eres joven, mi niña querida. Pero tienes que aprender. Tendrás que hacer esto algún día. ¿Lo entiendes?».
«¿Tendré que cuidar a los lobos?».
Mi madre desinfectó la pierna de la loba y asintió. Sostuvo a la loba con firmeza mientras esta se retorcía.
«Sí. Hay personas que quieren hacerles daño. Será tu trabajo salvarlos.
»La familia de tu padre y la mía han protegido a los lobos durante generaciones. Tú serás la siguiente en mantenerlos a salvo».
«De los cazadores», afirmé. Intentaba comprender la idea por completo.
Mi madre asintió con paciencia. Sus dedos no temblaron mientras pasaba el hilo bajo la piel de la loba. Así logró unir el duro pelaje y el músculo destrozado.
«De los cazadores y de otros más siniestros».
«¿Por qué quieren lastimar a los lobos?». Hundí mis pequeños dedos en el pelaje marrón oscuro de la loba y fruncí el ceño.
No podía entenderlo. Había pasado toda mi vida en compañía de lobos. Nunca los había visto atacar sin que los provocaran o sin que fuera por necesidad.
«Les tienen miedo, cariño. Y los hombres matan lo que temen».
Fruncí el ceño. «¡Pero ellos no le hacen daño a nadie!».
Mi madre suspiró y empezó a limpiar su botiquín.
La loba en la mesa de la cocina jadeaba. Su cuerpo empezaba a relajarse gracias al sedante. Seguí acariciando el pelaje de la loba. Ya le estaba tomando cariño.
«Lo sé, pero no todos los conocen como nosotros. He vivido cerca de estos bosques desde que era niña.
»Mi padre y el padre de su padre trabajaron con los lobos. Y, por más que intentamos decírselo, los hombres de las ciudades simplemente no lo entienden».
«Yo puedo hacer que lo entiendan», chillé.
Mi madre me besó en la cabeza y se detuvo ahí por un momento. «A la cama. Son casi las dos de la mañana y mañana tienes escuela».
«Pero, mamá, no puedo ir a la escuela. No ahora. La loba me necesita».
El rostro de mi madre se puso muy serio. «La loba no es una mascota, Tally. Se recuperará muy bien sin ti». Ella se había puesto como deber enseñarme las leyes de la naturaleza desde muy temprano.
«Vamos, Kate. Tally fue muy valiente esta noche. Corrió directo al bosque conmigo. Y eso que los disparos acababan de sonar en el aire», razonó mi padre mientras entraba a la habitación.
Él se quitó su gorra de béisbol naranja. «Deja que se quede con la loba. Solo por mañana».
Mi madre apretó los labios. Odiaba cuando mi padre intentaba restarle autoridad.
Por fin, ella dejó escapar una sonrisa. «Está bien, pero no te acerques a ella. ¿Entendido?».
Asentí y les mostré a mis padres una sonrisa sin un diente. «¡Entendido!».
La loba que salvamos esa noche pasó a llamarse Nala. Durante semanas, me quedé con Nala mientras ella se recuperaba. Lo hice en contra de los deseos de mi madre.
Y, cuatro meses después, ella estuvo lista para ser liberada de nuevo en la naturaleza. Fui con mi padre a hacer el trabajo.
Nos quedamos allí durante horas. Pero Nala no quería dejarme. Ella se quedó a mi lado, incluso cuando intenté espantarla.
Mi padre sugirió que Nala no se iba porque era joven y no tenía una manada. Pero yo sabía que había algo más que eso.
Me había conectado con ella. Había limpiado sus heridas y la había alimentado. La había bañado y me había asegurado de que estuviera a salvo. Y, para darme las gracias, me recompensó con su lealtad.
***
PRESENTE
«¡Tally!». Di un pequeño salto al ser sacudida de mis pensamientos. Vi cómo Avery se acercaba a mí dando saltitos. Tenía una gran sonrisa, como siempre.
«Hola, Ave», la saludé. Ella pasó su peso al pie izquierdo. Empezó a tamborilear los dedos sobre su muslo. Era una bola de energía.
«¿No te acuerdas de qué día es hoy?».
Levanté una ceja. «¿Debería recordarlo?».
«¡Sí, deberías!», gritó Avery. Los chicos que daban vueltas a nuestro alrededor se detuvieron a mirarla. Estábamos fuera de la escuela secundaria local de Astoria. Avery era muy ruidosa.
Pestañeé un par de veces y me froté los ojos cansados. «Pues cuéntame». Miré hacia la escuela, temiendo el día que me esperaba. Solo faltaban diez minutos para que sonara la primera campana.
«Es el día de las elecciones estudiantiles. ¿O te olvidaste de que me presento para ser la senadora júnior?». Avery ladeó la cabeza. Estaba esperando mi reacción.
«¡Oh, Ave! Lo siento mucho. Es que hoy estoy totalmente despistada».
Había olvidado que hoy era el día en que debíamos votar para el consejo estudiantil. Desde que estábamos en primer año, Avery había intentado entrar a la junta.
El año pasado, ella fue secretaria. Eso significaba que le llevaba cosas a la gente y tomaba notas.
Este año, se postulaba para ser senadora júnior. Eso significaba que representaría a todo el undécimo grado.
Avery suspiró y se sentó en la mesa de pícnic a mi lado. Su cabello rubio voló con el viento y me golpeó la cara. «¿Qué pasó anoche?».
«Escuchamos un montón de aullidos, así que salimos corriendo. Pero no era ninguno de nuestros lobos. Nala dio un salto. Notó que algo andaba mal.
»Mi mamá y yo fuimos al bosque con Nala. Buscamos durante horas, pero no encontramos nada. Sin embargo, seguíamos escuchando los aullidos. Nala estuvo ansiosa toda la noche. Algo es muy raro».
Avery se mordió el labio. «¿Quizás solo eran aullidos muy fuertes desde lejos?».
«Tal vez», dije encogiéndome de hombros. Avery dio un salto cuando sonó la campana y casi se puso a saltar de arriba abajo. Había estado en campaña desde la primavera pasada. Estaba muy emocionada por la votación.
«Vamos, Tally. ¡No queremos llegar tarde!».
Me reí. «¡Por supuesto, hoy no! Tenemos que ir a firmar nuestras papeletas. ¿Se permite votar por uno mismo?».
Avery sonrió. «De verdad espero que sí».
Caminamos juntas hacia el interior de la escuela. Muchos estudiantes nos detuvieron para desearle buena suerte a Avery.
Los estudiantes de esta escuela solo tenían ojos para las rubias populares como Avery. A veces, me preguntaba por qué ella quería ser mi amiga.
Por supuesto, a mí no me ignoraban del todo. La gente me aullaba. Me ponían apodos como «niña lobo» o «loba.».
Estaba acostumbrada a sus burlas. No a todos en Astoria les gustaban los lobos locales. Y a menos gente le agradaba mi padre.
Claro que, cuando él estaba vivo, la gente me dejaba en paz. Pero cuando falleció, unos meses después de que encontramos a Nala, me convertí en un blanco fácil.
«¡Gracias, Chris! La buena suerte es bienvenida», dijo Avery. El chico sonrió y se alejó. Avery parecía contenta con el voto que él le había prometido. «La gente me adora, Tally».
Me reí entre dientes. «Ya lo veo».
La segunda campana sonó y Avery se volvió hacia mí. Su rostro de repente lucía asustado. «Estoy nerviosa, Tally. ¿Y si no gano?».
Miré a mi amiga, tan bonita con su cabello rubio y sus ojos azules. Estaba desconcertada de que pudiera estar nerviosa. Incluso si perdía, ella seguiría siendo querida por todos.
«Vas a ganar», le dije. «Te lo prometo».
Ella sonrió y me abrazó con fuerza antes de salir corriendo hacia su casillero.
Caminé hacia mi propio casillero y saqué mis libros. Luego, me apresuré a mi primera clase y ocupé mi asiento.
Poco después, nos entregaron nuestras papeletas. Rápidamente, marqué la casilla junto a Avery Scott con una X. Luego se la devolví a mi profesor.
Teníamos que votar por la mañana. Los resultados se revelarían al final del día.
Mis siguientes clases pasaron volando. De repente, me encontré haciendo fila en la cafetería.
Me distraje mientras montones de adolescentes daban vueltas a mi alrededor. Estaban hablando y riendo. A veces, me sentía aislada de ellos. Me sentía diferente y sola.
«Oye, niña lobo, ¿te importa avanzar en la fila?», preguntó un chico detrás de mí.
Bajé la mirada y di un paso adelante en silencio. Estaba acostumbrada a ese apodo.
«Anoche escuché aullidos. Ojalá alguien le disparara a esas estúpidas cosas de una vez por todas», arrastró las palabras el chico.
«Sí, ¿verdad? O sea, ¿no son peligrosos?», añadió una chica.
El chico asintió. «Sí, mi padre me dijo que una vez le arrancaron la cara a un excursionista».
Me di la vuelta. Vi que el chico era Lance Bay. Era el hijo de Harry Bay. Su padre era famoso por su colección de animales disecados. Al lado de Lance estaba Amber. Ella era su novia intermitente.
«Ojalá mi padre fuera y se deshiciera de todos ellos».
«No son peligrosos», dije. Me puse pálida en cuanto me di cuenta de que las palabras habían salido de mi boca. Vi cómo el rostro de Lance se ponía morado de ira.
A mi derecha, hubo un gran estallido de risas y charlas. Pero lo ignoré y mantuve mis ojos fijos en Lance.
«¿No son peligrosos? ¿Nunca has oído el cuento de Caperucita Roja?», se burló Lance. Mostró sus dientes amarillos y se inclinó hacia adelante. Su lacio cabello rubio cayó sobre su frente.
«Es una fábula», dije de inmediato. «Una historia estúpida. ¿Todavía crees en los cuentos de hadas, Lance?».
«Deberías saber cuándo callarte, piel roja. Aprende cuál es tu lugar».
Retrocedí ante el insulto despectivo. Pestañeé un par de veces. Nunca me habían atacado por mi origen étnico.
Siempre había estado orgullosa de ser mitad nativa americana. Nunca pensé que alguien lo usaría en mi contra.
«Deberías tener cuidado con lo que dices». Levanté la vista. Vi a un chico alto con el cabello castaño alborotado. Sus ojos eran de un azul hielo. Su mirada estaba clavada en Lance. Tenía los ojos un poco entrecerrados.
«¿Quién eres tú para decirme qué hacer? Ni siquiera te he visto antes», dijo Lance.
«Por tu bien, esperemos que no me vuelvas a ver nunca», bramó el chico.
Fue entonces cuando me di cuenta de lo intimidantes que eran sus ojos. Lance miró al chico. Pareció evaluar sus opciones antes de salirse de la fila. Luego se llevó a Amber a rastras con él.
«Gracias», dije con voz ronca, bajando la mirada al suelo.
«No deberías dejar que te hable de esa manera».
Para cuando volví a levantar la vista, el chico ya no estaba.
***
«¡La nueva senadora de segundo año es Julie Grane!», crujió la voz a través del viejo sistema de megafonía.
«Y ahora, su nueva senadora júnior es...». Contuve el aliento cuando la voz hizo una pausa por un momento. «¡Avery Scott! ¡Felicidades!».
Sonreí al escuchar el nombre de Avery por los anuncios. El resto de mis compañeros estalló en susurros bruscos y en gritos de celebración.
Mi profesor se apresuró a darnos toda la tarea antes de que sonara la campana. Pero incluso a toda velocidad, no pudo hablar lo suficientemente rápido. La última campana lo interrumpió a la mitad.
Todos salimos corriendo de la clase. En lugar de ir a mi casillero como de costumbre, corrí directamente por el pasillo principal. Fui hacia el casillero de Avery.
Solo que ella no estaba allí.
Miré a mi alrededor. Estaba confundida sobre por qué no estaba donde siempre solía estar.
Y entonces escuché una carcajada. Me di la vuelta y la vi hablando con Lance, Amber y el resto de su grupo.
Sentí una punzada en el estómago y bajé la cabeza. Esperé a que terminara de hablar con ellos. Cuando lo hizo, caminó hacia mí. Tenía una gran sonrisa dibujada en el rostro.
«¡Gané!», gritó. «¡Soy la senadora júnior!».
«Me llamó piel roja», gruñí.
Avery se puso pálida. «¿Qué?».
«Fue Lance. Me llamó así hoy durante el almuerzo en la cafetería. Se suponía que te encontrarías conmigo para almorzar. Pero nunca llegaste».
«Y-yo no lo sabía. No volveré a hablar con él. Lo siento, Tally».
Me encogí de hombros. «No importa. Por cierto, felicidades».
Avery sonrió. Pero me di cuenta de que estaba molesta porque yo había arruinado su momento de triunfo. «Gracias».
«¿Quieres venir a mi casa? Mi mamá nos preparará su famoso pan frito con canela y azúcar solo por tu victoria».
Cuando éramos niñas, Avery y yo comíamos el pan frito de mi madre. Comíamos tanto que hasta se nos hinchaban las barrigas.
«Esta noche no, Tally. Tengo otros planes», dijo Avery, sin sonar triste en absoluto.
Fruncí el ceño. «Ah, pensé que celebraríamos tu victoria juntas».
Se encogió de hombros. «No te preocupes por eso». Metió algunos libros en su bolso y de repente soltó un grito ahogado. «Oye, ¿viste a todos los chicos nuevos hoy? Muchos de ellos se transfirieron, como unos treinta».
Fruncí el ceño. «Yo no vi a nadie nuevo». Me mordí el labio al recordar al chico que me defendió en la cafetería.
«Bueno, claro que no. Tú no te fijas en nadie», dijo Avery.
«Eso no es cierto», discutí.
«Sí, claro. Como sea, tengo que irme».
Tragué saliva. «Ah, está bien. Te veré mañana, señora senadora».
Avery me dedicó una sonrisa tensa antes de marcharse.
Me abrí paso por los pasillos abarrotados y llegué a mi casillero. Allí agarré mis libros y los metí a la fuerza en mi mochila.
Maldije cuando el fondo de mi mochila se rompió. Los pasillos se llenaron de libros y hojas sueltas. También había bolígrafos mordisqueados por todas partes.
«Buena jugada, loba», se burló un chico al pasar.
Me quité el flequillo de la cara de un soplido y empecé a recoger mis cosas. Ahora que mi mochila estaba arruinada, no tenía dónde guardarlas.
Mi madre se pondría furiosa por la mochila rota. Desde que murió mi padre, no teníamos mucho dinero. Estábamos muy justos.
«De verdad no deberías morder tus bolígrafos», escuché refunfuñar a una voz.
Levanté la vista. Vi al mismo chico de la cafetería sosteniendo algunas de mis cosas. Bajé la mirada al suelo. No quería mirarlo a los ojos.
«Vieja costumbre», murmuré. El chico tomó la mochila de mis manos e inspeccionó la rotura en el fondo. Sin dudarlo, se quitó su propia mochila de la espalda y me la entregó.
«Tómala», insistió cuando no hice ningún movimiento para agarrarla.
«No, gracias», dije.
Él suspiró y sacudió la mochila negra. «Por favor, la necesitas», argumentó.
Miré alrededor, hacia todas mis cosas. Me di cuenta de que tenía razón. Tomé su mochila, la abrí y descubrí que estaba vacía.
El chico notó que yo estaba mirando y dijo: «Es mi primer día aquí. La mochila era más para aparentar que para llevar libros».
Sonreí. «Gracias». Empecé a guardar mis cosas en la nueva mochila. Luego, tiré mi vieja mochila rota dentro de mi casillero.
«Deberías mirar a la gente a los ojos», dijo el chico de repente.
Me aseguré de mantener los ojos hacia abajo. «No soy del tipo de persona que busca conflictos».
«Actúas como si estuvieras por debajo de todos. Mírame a los ojos», dijo lentamente.
Negué con la cabeza. «Debería irme».
«Mírame, por favor». Su voz tembló como si estuviera haciendo un esfuerzo físico. Esto me sorprendió y me hizo levantar la vista para mirarlo.
Cuando mis ojos se encontraron con los suyos, el mundo pareció colapsar.
