Serie Los Alfas: Libro 2
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Capítulo 1
NATALIE
Me despierto sudando frío y miro a mi alrededor hasta que poco a poco reconozco la habitación por la extraña luz azul de la madrugada. El sol todavía no ha salido, pero ya no puedo volver a dormir después de ese sueño, ¿o debería decir recuerdo? Creo que es un recuerdo, pero no estoy completamente segura. No tengo idea de cuántos años tenía cuando el sueño empezó, pero se ha desvanecido con el tiempo.
Aparto las sábanas y camino a la ducha para quitarme la sensación pegajosa y húmeda de mi piel. El agua caliente me ayuda a calmarme, pero mi mente sigue a toda marcha, repasando el sueño.
Me crujo el cuello bajo el agua mientras el vapor llena la habitación. Mis manos todavía están temblando mientras las levanto y las miro. Uso mi poder, pero no es igual que en el sueño; se siente diferente. La luz blanca regresa a las palmas de mis manos y suelto un suspiro profundo.
Me lavo el pelo y el cuerpo, y luego decido vestirme. El sol ya salió, pero es un día fresco, así que me pongo un sostén deportivo, un suéter y unos leggings. Después de secarme el pelo, me hago una trenza larga. La casa está en silencio, pero sé que no lo estará por mucho tiempo.
El turno de trabajo del doctor Mason en el hospital empieza pronto. Él va a ir a trabajar temprano porque Kya regresa a casa hoy.
Kya es mi luna, pero también es mi mentora. Durante el verano, ella y el doctor Mason trabajaron conmigo para perfeccionar mis habilidades curativas. Ella es como la hermana que nunca tuve. Por eso ahora vivo en el antiguo dormitorio de Kya con los Mason. Me tratan lo más parecido a una familia que una huérfana podría llegar a tener. El doctor y la señora Mason son mejores conmigo de lo que mis padres fueron alguna vez. Incluso tengo cicatrices para demostrarlo.
El doctor Mason se está sirviendo una taza de café mientras entro a la cocina. «Buenos días, abejita. ¿Otra pesadilla?»
«Sí. ¿Te desperté?» He estado teniendo estas pesadillas periódicamente. Ambos me han despertado de ellas unas cuantas veces.
«Oh, no. Tenía que levantarme de todos modos. ¿Quieres que te quite el dolor de cabeza?»
Siempre me duele la cabeza después de tenerlas. Él siempre ofrece su ayuda, pero yo le digo que no. No sé por qué lo rechazo; confío en él, pero cuando su poder curativo se mezcla con el mío, se me pone la piel de gallina.
Lo mismo pasa con Kya, y es aún peor cuando usa el poder del Alfa Redd. Tuve que aguantarme cuando empecé a practicar mis habilidades curativas, pero a medida que aprendí a controlar mejor mi poder, ya no necesité depender del suyo.
«Estaré bien, gracias.»
«Kya llegará hoy, así que voy a empezar temprano en el hospital.» Bebe un sorbo de su café y luego pone dos rebanadas de pan en la tostadora.
«Estoy muy emocionada por verla; la he extrañado. ¿Quieres que te ayude a preparar todo?», pregunto mientras me sirvo una taza.
«Chelsea necesitará toda la ayuda posible. Tendremos una multitud bastante grande. El Alfa Ramírez, su beta y su hermana se unirán a nosotros junto con Mark y su familia, Troy y Regina, y Chase y Alana. Si quieres invitar a alguno de tus amigos, estaría bien. Trabajas mañana, ¿verdad?»
Su pan sale de la tostadora y le pone mantequilla, luego le agrega canela y azúcar. Nunca había visto eso antes de venir a vivir con ellos, pero ahora me encanta. Me da una rebanada y me siento a la mesa.
«Sí. Jason va a pasar a buscarme.» Jason es uno de los callejeros, así es como llamamos a nuestro pequeño grupo. Toda la manada se ha acostumbrado a nuestro apodo también.
Jason también ha sido mi mejor amigo desde que nos conocimos. Trabajamos juntos en el restaurante que acaba de abrir en la esquina suroeste del territorio. Compró una camioneta vieja en cuanto pudo y se ha convertido en el conductor designado para el resto de los callejeros.
El restaurante se ha convertido rápidamente en un lugar de encuentro popular para nuestra manada, pero los humanos también lo visitan, así que debemos portarnos muy bien.
Acepté el trabajo porque quería evitar el entrenamiento obligatorio, mientras seguía aportando mi grano de arena a la manada. Aún tengo que asistir al entrenamiento de los fines de semana, que empieza en aproximadamente una hora. Me pregunto si el Alfa Redd estará allí o no. Espero que no. Es un gran alfa y nos salvó la vida y todo, pero es más duro conmigo cuando se trata del entrenamiento. Sabe que lo odio, pero aun así me presiona.
«Tengo que irme, abejita.» El doctor Mason me besa en la cabeza con un abrazo de un solo brazo. Lo miro con una sonrisa por el cuidado que me tiene.
«Sí, tengo que ir al entrenamiento. Nos vemos luego.» Se despide agitando su taza para llevar en la mano.
Subo las escaleras y tomo mi ropa de cambio. Salgo temprano, sin ningún deseo de merodear por una casa vacía.
De todos los callejeros, Virgil, Jason y yo somos los mayores. Todos cumplimos dieciséis años justo después de llegar a esta manada. Primero Virgil, luego Jason un mes después de Virgil. Yo los cumplí una semana después, así que los tres somos muy unidos.
«Hola, Nat», me llama Virgil. Él y Jason esperan a que los alcance y caminamos hacia las instalaciones de entrenamiento. Ambos viven todavía en la casa de la manada. Extraño vivir allí, pero me encanta el sentido de familia que recibo de los Mason.
Jason me sostiene la puerta y mi humor decae. El Alfa Redd levanta una ceja hacia mí. Supongo que puede sentir mi decepción. «Nat. Hoy trabajarás conmigo. Estamos en forma humana.»
Trago saliva y luego asiento. «Sí, señor.»
Jason y Virgil me lanzan miradas compasivas. Ellos nunca trabajan a solas con él, ni con el Beta Chase, para el caso, pero yo sí... y mucho. No lo entiendo. ¿Por qué tienen que tratarme diferente?
Dejo mi bolso en el suelo y me quito el suéter. Los chicos se me unen para correr un poco y calentar. Para cuando damos tres vueltas, el resto de nuestro grupo de edad va llegando y empiezan sus vueltas.
Virgil, Jason y yo damos dos vueltas adicionales y luego nos dirigimos a las colchonetas. Virgil hace pareja con Chad, un monstruo de hombre que pronto superará la edad de nuestro grupo, mientras que Jason hace pareja con Able.
El Alfa Redd me lleva a la parte de atrás de la sala y el Beta Chase vigila el entrenamiento. Bruno aparece justo antes de que me ponga en posición, genial.
«Concéntrate, Nat. Sé que odias esto, pero es por tu propio bien», me dice el Alfa Redd, y luego rápidamente me hace una llave de estrangulamiento por la espalda. Me está estirando el cuello, pero sé muy bien que casi no está usando nada de fuerza. «Vamos, Nat. Sal de esta. Sabes cómo hacerlo, solo pon tu conocimiento en acción.»
Gruño mientras forcejeo contra su brazo. Su agarre se tensa un poco y respirar se vuelve más difícil. Forcejeo contra su brazo, pero no sirve de nada.
«Alfa, por favor. No puedo hacer esto.»
«Sí puedes, Nat. Sé que puedes. Tienes que confiar en tu conocimiento y ponerlo a trabajar.»
Agarro su muñeca y doy un paso al costado.
«Sigue adelante. Vamos, Nat.»
Le doy un codazo en el estómago, pero él retrocede, por lo que mi golpe no hace nada. Las lágrimas comienzan a nublar mis ojos y la oscuridad empieza a instalarse. El Alfa Redd me suelta y caigo al suelo.
Miro hacia arriba y veo al Beta Chase, a Bruno y al Alfa Redd mirándome desde arriba. El Alfa Redd niega con la cabeza. «Cambien», les grita a todos.
Bruno me ayuda a ponerme de pie y luego toma el lugar del Alfa Redd.
El Alfa Redd cruza los brazos sobre el pecho mientras observa. Bruno ataca de frente. Esquivo un par de intentos, pero me tira al suelo con su codo sobre mi garganta. «Natalie, no te vas a levantar a menos que te lo quites de encima», me dice el Alfa Redd. «BRUNO. NO LA DEJES LEVANTARSE».
Su orden de alfa golpea a Bruno y su brazo se vuelve más pesado sobre mi garganta. Estoy muy jodida. Pateo, pero no pasa nada.
«Lo siento, cariño», susurra Bruno. Sé que no es obra suya. El pánico está empezando a instalarse.
«Natalie. Bloquea los codos y toma el control de su brazo. Concéntrate. Puedes hacerlo.» La voz del Alfa entra en mi mente y hago lo que me dice. «Bien. Ahora enrolla tus piernas alrededor de las suyas.»
Forcejeo por un minuto, pero hago lo que me indicó. Empujo el brazo de Bruno y nos doy la vuelta. Me pongo de pie, luego me agarro las rodillas y recupero el aliento.
El Alfa Redd asiente. «Sabía que podías hacerlo.» Grita para que todos cambien y yo termino. Salgo de la colchoneta y tomo mi bolso.
«¡Natalie!», grita el Alfa Redd. Lo ignoro, paso por la puerta y voy hacia el bosque de afuera.
Dejo mi bolso y, frustrada, desato mi poder en el árbol más cercano. Mis palmas se vuelven azules y el árbol se quema donde lo toco. Ejerzo más fuerza y el árbol empieza a marchitarse hasta que cae al suelo. Dejo ir mi poder y trato de recuperar el aliento a medida que lentamente comienzo a calmarme. Un brazo agarra mi garganta por detrás y mi frustración regresa rápidamente.
«Por favor, Alfa. Sabes que no puedo hacerlo.» Las lágrimas se acumulan en mis ojos y su respiración se calma. Me suelta y se sienta en el tronco caído.
«Ese es el problema, Natalie, sí puedes hacerlo; solo que no te gusta. Sé que es difícil para los sanadores pelear, Kya es mi mate, por la puta madre, sé lo difícil que es, lo entiendo. Los sanadores tienen que pelear, a veces incluso más que otros miembros de la manada. Pero esto no es pelear, es defensa. Estoy tratando de protegerte, Natalie.»
Niego con la cabeza y me limpio una lágrima. «¿Protegerme de qué? Ya me has traído a tu manada, y estoy agradecida, pero Alfa, tú me tratas diferente. Soy la única en nuestro grupo de edad con la que entrenas, si es que puedes llamar entrenamiento a que yo fracase constantemente.»
El Alfa Redd me atrae hacia un abrazo reconfortante. «No intento tratarte diferente. Sé que piensas eso. Tienes que entenderlo, eres una sanadora innata.»
«Sé lo que soy.» Me zafo de su abrazo, aunque en realidad él me deja hacerlo.
«Entonces sabes el gran objetivo en el que te convierte.»
Frunzo el ceño, sin tener idea de lo que está hablando.
«Natalie, los sanadores innatos son raros, lo sabes, ¿verdad?»
Asiento y me limpio la cara.
«Hay tan pocos de ustedes que ninguna otra manada de este lado del Misisipi tiene uno, pero mi manada tiene tres. A propósito no le he contado a nadie sobre ti porque querrían llevarte a su manada, tal vez incluso obligarte a emparejarte. ¿Lo entiendes ahora? Aparte de tu mate, soy el único que te protegerá, por lo que necesitas aprender a protegerte sola.»
Mis lágrimas caen y esta vez dejo que me consuele en sus poderosos brazos. «Lo siento, Dec. No tenía idea.»
Él se aparta y me mantiene a la distancia de un brazo. «Siento que te haga sentir incómoda. Sé cómo te sientes. Lo siento cada vez que Kya entrena. Pero esa incomodidad no es suficiente para impedirme hacer mi trabajo como tu alfa.»
Me limpia las mejillas. «Me importa tu seguridad. Me importas tú, Nat. Siento a todos y cada uno de los miembros de mi manada.»
El Alfa Redd se pone de pie y mira a su alrededor, rascándose la cabeza. «No recuerdo que este tronco estuviera aquí», susurra para sí mismo y luego me mira. «Voy a buscar a Kya. Ella se nos unirá en la sala de entrenamiento mañana. Te dejaré trabajar con ella en tu defensa personal. Nos vemos luego, Nat.»
El Alfa Redd se aleja y miro el árbol. ¿Cómo hice eso? Llevo mi poder a mis palmas y la luz blanca brilla hasta que dejo que mi poder se desvanezca.
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