Difícil de olvidar
Autor
Daphne Anders
Lecturas
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Capítulos
39
Ella huye a Florence, Alabama, desesperada por desaparecer tras escapar de un matrimonio doloroso. Pero ocultarse se complica cuando su pasado aparece en la radio... y luego justo frente a ella, con un sombrero de vaquero y una sonrisa pícara. Wesley, ahora una estrella de la música country, nunca dejó de escribir canciones sobre la chica que le rompió el corazón. Las viejas chispas vuelven a saltar, pero el amor se siente peligroso cuando el miedo aún acecha en las sombras. A medida que los secretos surgen y los recuerdos despiertan, Ella empieza a preguntarse si la vida de la que ha estado huyendo podría albergar el amor que todavía está destinada a encontrar.
Capítulo 1
ELLA
Punto de vista de Ella Jackson:
Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que estuve en Florence, excepto por las visitas ocasionales a la casa de mis padres en Navidad, Pascua o Acción de Gracias.
Me esforcé mucho por no volver a Florence bajo ninguna circunstancia que no fueran las fiestas. Todo iba bien... hasta ahora.
Y con Florence, no me refiero a la ciudad de Italia. Me refiero a Florence, Alabama. Florence es un pueblo bastante agradable, pintoresco y con buena gente temerosa de Dios.
Tiene ese encanto sureño del que todo el mundo habla siempre.
Pero no había una vida para mí en Florence, no desde que alejé cualquier vida que tenía allí.
Pero de eso hace ya mucho tiempo, y no sirve de nada pensar en lo que fue o en lo que podría haber sido.
Solo me volverá loca, como siempre me ocurría cuando pensaba en ello. Si soy sincera, últimamente pensaba en eso todas las semanas.
Ahora me encontraba en la frontera del estado de Carolina del Norte.
Mientras cruzaba la frontera de Carolina del Sur, empecé a despedirme de esa vida de porquería que elegí en Carolina del Norte. Y esta vez, la despedida era para siempre.
No iba a volver allí. No otra vez, no después de haber pasado por lo mismo tantas veces. Había sido estúpida antes, más que estúpida.
Pero aprendí la lección, como pasa con cualquier error, y ahora nunca miraría atrás.
Camp Lejeune, en Carolina del Norte, estaba ahora en mi espejo retrovisor, tal como Florence, Alabama, lo estuvo una vez. Qué ironía.
Al final, la vida que tanto había intentado olvidar había encontrado el camino de vuelta hacia mí.
El olor del buen aire de campo llegó a mi nariz en cuanto crucé la frontera de Georgia. ¡Estaba tan cerca que podía saborearlo! Literalmente.
El aroma a estiércol, a maíz y a caza de patos era muy claro en el aire cálido.
Mantuve la vista fija en la carretera, contando las millas que faltaban para ver la frontera de Alabama.
Llevaba cinco horas conduciendo y aún me quedaban al menos seis horas más de viaje.
El sol se filtró en el cielo y lo pintó con tonos vivos de naranjas, rosas y amarillos. Había salido lo más tarde posible, a la medianoche.
Lo hice a propósito, para irme sin que nadie me viera, y funcionó. Al menos, funcionó por ahora.
Ya eran casi las seis de la mañana y el sol se estaba adueñando por completo del cielo nocturno. Necesitaba encontrar un lugar para instalarme y dormir.
No aguantaría otras cinco horas sin descansar. Además, estaba segura de que a estas alturas nadie sabría dónde estaba.
Me había dejado el teléfono en la casa. También dejé todos mis aparatos electrónicos y cualquier otra cosa que pudiera ser rastreada.
No podía arriesgarme a que me encontraran, no después del infierno que había soportado. No podía volver a esa casa. No otra vez.
Fijé la vista en el letrero del motel Red Roof Inn a lo lejos. Estaba justo al lado de la autopista.
Cuando la vieja y destartalada camioneta se detuvo con un chirrido, solté un suspiro desesperado.
Había comprado esta camioneta hacía unos días por poco más de mil dólares. La había dejado aparcada en la calle, justo fuera de la base militar.
Apenas funcionaba, pero cumpliría su propósito. Me llevaría del punto A al punto B, o al menos se moriría en algún lugar del camino intentándolo. Esto se sentía bien.
Ser libre, liberarme, mantenerme libre. Esto era lo que necesitaba. Esto era lo que fui demasiado estúpida para hacer hace un año.
La mujer del mostrador de recepción era mayor, de unos setenta años, y tenía una cálida sonrisa en el rostro. Incluso me llamó cariño.
Me recordaba a mi mamá. La habitación no era gran cosa, pero era un buen lugar para descansar hasta que volviera a casa.
Puse la alarma para que sonara en seis horas, imaginando que sería tiempo suficiente para descansar bien y volver a la carretera.
Tuve mi primera buena noche de sueño en todo un año. No me preocupé de si me pegarían, me rastrearían o me engañarían esta noche.
Ya no me importaba nada de eso. Ni me volvería a importar. Seis horas de descanso compensaron un año entero de sueño reparador.
Agarré una taza de café rancio antes de ponerme en marcha de nuevo. Debió de ser la mejor taza de café que había tomado en años.
Supongo que no importaba la calidad, solo importaba que estaba lejos de esa vida tan horrible.
Apoyé la cabeza en el respaldo del asiento y cerré los ojos un momento. Dejé que el aire caliente del verano acariciara mi rostro.
Se sentía bien, incluso increíble. Puse la marcha de la camioneta y, cuando cambió con firmeza, volví a la carretera.
Agradecí al Señor durante todo el camino por acercarme a mi antigua realidad. Una realidad que no estaba llena de un miedo constante.
A medida que me acercaba a la frontera de Alabama, la radio empezó a fallar.
Giré el botón gastado de la radio hacia otra emisora, cualquier emisora que no estuviera pasando anuncios.
Por fin, me decidí por una emisora que acababa de empezar a poner una canción nueva. Esperé a que la melodía avanzara un poco antes de darme cuenta de qué era. De quién era.
Era él. Claro como el agua. Pude notarlo de inmediato por la sutil aspereza, la profundidad de su tono y el acento arrastrado de su voz.
Di otro sorbo al café rancio, esperando que me relajara y me devolviera al olvido, pero no fue así.
No fui capaz de cambiar de emisora. Tenía que escuchar el resto de la canción. Tenía que oír al locutor decir su nombre al final.
Y así lo hice. Escuché de todos modos, aunque me torturara. Aunque me ahogara en recuerdos del pasado.
Entonces la canción terminó y el presentador de la radio dijo alegremente: «¡Y eso, amigos, fue Wesley Tate con Difícil de Olvidar!».
Eso es exactamente en lo que se había convertido para mí, alguien difícil de olvidar. Y pensar que, en un momento dado, yo fui su chica difícil de olvidar.
Ahora estaba segura de que pensaba en cualquiera menos en mí. Habían pasado años desde la última vez que lo vi o hablé con él. Estaba segura de que ya no pensaba en mí.
No como yo pensaba en él. Al fin y al cabo, no podía culpar a nadie más que a mí misma por ello. Debería dejar de compadecerme.
No servía de nada y habría un montón de recuerdos que saldrían a la luz cuando volviera a Florence.
Tendría mucho tiempo para pensar en el pasado allí en Florence. Sería mejor no pensar en ello antes de llegar. Y ahí estaba.
El letrero de la frontera de Alabama ya estaba a la vista. Fue como si las nubes se abrieran y el sol brillara sobre el letrero. Era mi cielo en la tierra.
Ahora solo faltaban cuarenta y cinco minutos más y estaría en casa. Estaba segura de que mamá y papá se sorprenderían de verme. Estarían llenos de alegría, pero sorprendidos al fin y al cabo.
Conduje hasta el centro del pueblo, observando las pintorescas y coloridas tiendas a mi alrededor. Había olvidado lo hermoso que era el pueblo.
Se veía casi igual que cuando me fui. Había unas cuantas tiendas nuevas y más gente, pero seguía siendo el mismo hogar que recordaba.
La zona del centro pronto quedó en mi retrovisor. Más adelante se veía a lo lejos el puente Old Railroad Bridge, una de las principales atracciones de Florence.
Ahora lo habían convertido en un paseo peatonal, pero seguía siendo un paisaje hermoso de ver.
Contemplé el lago Pickwick y el río Tennessee al pasar por el puente, echando un último vistazo a la inmensa cantidad de naturaleza que me rodeaba.
El sonido de la grava crujiendo bajo mis neumáticos llegó a mis oídos. El camino tenía unas dos millas de largo y la casa de mis padres estaba al final.
Su casa era una vivienda estilo granja que encajaba a la perfección con su pintoresco estilo de vida de Alabama.
La silueta de la casa mediana apareció a lo lejos y volví a respirar hondo con anticipación.
En menos de un minuto, mi vieja camioneta llegó al borde del camino de entrada y se detuvo por completo.
La sala de estar estaba cubierta por una tenue luz amarilla, que iluminaba la casa mientras el atardecer caía en el cielo.
Tomé otra bocanada de aire, pero esta vez fue de consuelo. Estaba aquí, estaba a salvo, estaba en casa.
Metí la camioneta en la entrada y vi cómo mi papá estaba de pie en la sala de estar, mirando por los grandes ventanales.
Avancé con la camioneta y estacioné en la esquina de la entrada, cerca del gallinero.
Escuché cómo se cerraba la puerta mosquitera y el sonido de unos pasos detrás de mí.
Bajé de la camioneta a toda prisa y me giré para encontrarme con la mirada de mi papá.
Su mirada pasó de ser tensa a feliz en un instante, mientras una gran sonrisa se dibujaba en su rostro cansado. «¿Eres tú, Ellie?».
Sin decir nada, me arrojé a su cálido abrazo, acurrucando mi cuerpo en sus brazos. Él empezó a acariciarme el pelo con las yemas de los dedos, con mucha suavidad.
«¿Qué pasa, El?». «¡Nada, ya no pasa nada, papá!». Mientras sonreía, las lágrimas empezaron a brotar de mis ojos de forma involuntaria.
«¿Qué haces aquí?», preguntó, mientras la preocupación se asomaba en su mirada.
Le sostuve la mirada, tomando otra respiración profunda, y me limpié las lágrimas de los ojos.
«Esperaba poder quedarme con ustedes un tiempo. Solo hasta que pueda encontrar un lugar nuevo». «¿Pasó algo con Jason?», preguntó él.
Ignoré su pregunta. «¿Me ayudas a meter las maletas? Les explicaré todo a ti y a mamá más tarde».
Ya había agarrado mi bolso, junto con mi teléfono de prepago. Luego fui a la cabina de la camioneta para sacar una maleta.
Papá estaba ahora detrás de mí. Me apartó suavemente del camino y agarró la maleta por mí. «Claro que sí, cariño».
Empezó a meter mis maletas a la casa. Mientras tanto, yo me quedé allí de pie, respirando el aire fresco de Alabama.
Nunca pensé que me alegraría de volver aquí, pero así era. Más que nunca.
