Eclipse Libro 2: Resplandor
Autor
Kelsie Tate
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Capítulos
29
Danielle ha construido muros alrededor de su corazón, convencida de que el amor es una debilidad después de perder a su mate. Se vuelca de lleno en su papel como guerrera, manteniéndose firme al lado de su padre, pero el vacío en su interior persiste. Entonces llega Michael, un médico de la manada firme y paciente, junto a su hija, curando no solo las heridas de la manada, sino también algo que se agita en su interior. El vínculo entre ellos es inesperado, irresistible e implacable. Danielle se resiste, diciéndose a sí misma que es un cruel giro del destino; pero saltan chispas, los muros se derrumban, y comienza a darse cuenta de que a veces el corazón sabe lo que la mente se niega a ver.
Capítulo 1
El viento recorría el campo en largas ráfagas frías, trayendo consigo el aroma de pino, tierra húmeda y lobos. La hierba ondulaba a su paso.
Danielle se encontraba al frente de su batallón, con las patas firmemente plantadas sobre la tierra congelada. Cuarenta lobos se erguían detrás de ella en una línea silenciosa, con el pelaje erizado y los ojos brillando tenuemente en la luz gris de la madrugada.
Cada exhalación se convertía en una nube de vapor en el aire. El olor de la tensión los envolvía: miedo, determinación y la descarga eléctrica de la violencia a punto de estallar.
Al otro lado del amplio claro, otra línea de lobos se reunía bajo la sombra de los árboles. La manada enemiga. La manada que habían sido enviados a destruir.
Danielle levantó ligeramente la cabeza, con las orejas moviéndose mientras los gruñidos lejanos llegaban a través del campo. Sus músculos estaban tensos bajo su espeso pelaje dorado, listos para saltar en el momento en que se diera la orden.
La manada detrás de ella confiaba en que los guiaría. Podía sentir sus miradas clavadas en ella. Pero a pesar de que la batalla estaba a solo unos momentos, su atención se desvió.
Porque lo sentía a él. Talon.
El vínculo de pareja palpitaba cálido y vivo dentro de su pecho, una presencia constante en medio de la tormenta de emociones a su alrededor. Sus ojos gris azulados recorrieron los escuadrones vecinos hasta que lo encontró. Incluso entre docenas de lobos, lo habría reconocido al instante.
El lobo de Talon era más grande que el resto de su escuadrón, con un pelaje negro intenso que parecía absorber la pálida luz de la mañana. Su postura era relajada, como si toda la situación le resultara divertida, con la cola moviéndose perezosamente mientras se mantenía al frente de su propio escuadrón.
Como si percibiera su mirada, giró la cabeza. Sus ojos se encontraron a través del campo de batalla. El vínculo entre ellos se intensificó. Su voz se deslizó con facilidad en la mente de ella.
Cuidado, Comandante. Se te va a notar que me miras.
Danielle resopló suavemente, moviendo la cola una vez. Estoy observando el campo de batalla.
Claro, respondió Talon con sequedad. Intenta ser profesional, o tendré que presentar una queja por acoso cuando volvamos.
A pesar de sí misma, sus orejas se movieron con diversión. Concéntrate en tu escuadrón, le dijo.
Estoy concentrado, dijo él con pereza. Solo que mi atención está puesta en tu trasero.
Ella aplanó las orejas fingiendo molestia. Eres imposible.
Talon estiró sus patas delanteras lentamente, como si tuviera todo el tiempo del mundo en lugar de estar a segundos de una brutal batalla de manadas. Me amas.
Eso es muy discutible.
Te apareaste conmigo. Eso me parece una prueba bastante sólida.
Danielle bufó, y su aliento salió en una nube de aire cálido. Detrás de ella, uno de sus guerreros se movió nerviosamente, las garras raspando la tierra congelada. Al otro lado del campo, los lobos enemigos comenzaban a formarse. Sus gruñidos llegaban débilmente con el viento.
La voz de Talon se suavizó ligeramente dentro de su mente. Hoy te ves feroz.
Ella movió la cola. Siempre me veo feroz.
Cierto, admitió él. Pero hoy te ves especialmente aterradora.
Danielle se permitió una última mirada hacia él. Su lobo oscuro se erguía al frente de su escuadrón, con los hombros anchos y la cabeza levantada con confianza. Incluso a la distancia, podía ver el brillo juguetón en sus ojos ámbar.
Parecía no tenerle miedo a nada. Pero a través de su vínculo, ella podía sentir la misma tensión que ella llevaba dentro. La anticipación. La disposición instintiva que llegaba antes de la batalla.
Un aullido profundo llenó el aire de repente, resonando por todo el claro. El batallón entero de Danielle se tensó. El momento había llegado.
Al otro lado del campo, el escuadrón de Talon se movió, las patas clavándose en la tierra mientras se preparaban para cargar. El pecho de Danielle se apretó, y lo buscó a través del vínculo.
Talon.
¿Sí?
No hagas ninguna estupidez.
Hubo una pausa. Luego la diversión recorrió el vínculo. Define estupidez.
Talon…
Tranquila, dijo él con suavidad. Siempre sobrevivo.
Su cola se quedó quieta. Sigue vivo, dijo ella en voz baja.
Esta vez, su respuesta no llevaba ni un rastro de broma. La calidez inundó el vínculo entre ellos. Siempre.
Las orejas de Danielle se inclinaron hacia adelante mientras lo veía adelantarse un paso de su escuadrón. Entonces su voz regresó a su mente. Suave, segura. Oye.
¿Qué?
Te amo.
Las palabras se asentaron en lo más profundo de su pecho. Su corazón latió una vez, con fuerza. Yo también te amo, respondió ella.
Otro aullido rompió la quietud. La manada enemiga se lanzó hacia adelante en una oleada de colmillos y pelaje.
Danielle se agachó contra el suelo, con los músculos preparados.
«¡Ahora!» La orden resonó a través del enlace mental de los líderes de la manada.
Su batallón estalló hacia adelante. La nieve y la tierra volaban bajo las patas que golpeaban el suelo mientras docenas de lobos se lanzaban a la carga.
Al otro lado del claro, el escuadrón de Talon chocó con la primera oleada de enemigos. Danielle alcanzó a ver por última vez a su lobo negro saltando directo al combate, poderoso y sin miedo. Luego el campo de batalla se lo tragó.
El impacto llegó segundos después. Un lobo enemigo embistió a Danielle por un costado con un gruñido feroz. Ella giró en el aire, sus garras rasgando el hombro del otro mientras se estrellaban contra el suelo congelado.
El mundo se disolvió en caos. Gruñidos. Mandíbulas chasqueando. El golpe pesado de cuerpos chocando entre sí.
Danielle se movía por la batalla como una tormenta. Esquivó a un atacante y se lanzó contra otro, mostrando los colmillos mientras lo hacía retroceder. Pero incluso mientras peleaba, su mente buscaba desesperadamente una presencia.
¿Talon?
El vínculo crepitó débilmente entre el ruido de la batalla. Otro enemigo se abalanzó. Danielle giró, sus garras desgarrando el costado del lobo antes de empujarlo lejos.
El claro se había convertido en un borrón de lobos chocando unos contra otros en un frenesí violento. Un baño de sangre. Polvo y nieve llenaban el aire.
Danielle saltó sobre un enemigo caído y recorrió el campo de batalla con la mirada. Por una fracción de segundo, vio al lobo oscuro de Talon peleando cerca del centro del claro, pero otra oleada de combatientes se interpuso entre ellos, y él desapareció de nuevo.
Respiró hondo y se calmó. Esta no era su primera batalla, ni sería la última. Confiaba en que él haría su trabajo y volvería a ella, igual que él confiaba en que ella haría lo mismo. El rugido de la batalla continuaba, y ella avanzó, derribando a cada enemigo que se atrevía a enfrentarla.
La batalla no terminó de golpe, sino con un silencio lento y terrible. Los gruñidos se apagaron. El choque de cuerpos cesó. Uno a uno, los lobos sobrevivientes de la manada de Danielle se alejaron de los últimos enemigos, dejando el claro cubierto con los restos de la pelea.
Danielle se encontraba en el centro de todo, con los costados agitados, su pelaje dorado cubierto de tierra y manchado con sangre que no era suya. La manada enemiga se había retirado, tras sufrir demasiadas bajas para continuar.
Habían ganado. Pero la victoria se sentía vacía, como siempre. Quitar vidas, incluso las vidas de quienes se lo habían buscado, nunca se sentía bien.
Algo dentro de ella se retorció con fuerza, una inquietud fría enroscándose en su pecho. Levantó la cabeza y recorrió el campo de batalla con la mirada.
Los lobos estaban volviendo a su forma humana por todo el claro, ayudando a los heridos, revisando a los compañeros caídos. Ella cambió con ellos. Las voces murmuraban con alivio agotado.
«Hemos tenido pérdidas mínimas, Comandante», dijo uno de los miembros de su escuadrón detrás de ella.
Ella asintió distraídamente, apenas escuchando las palabras. Su corazón latía demasiado rápido. Sus ojos recorrían el campo.
¿Dónde estaba él?
Lo buscó a través del vínculo de pareja. Silencio. Se le cayó el alma a los pies.
Talon ya debería estar ahí, haciendo algún chiste estúpido sobre lo heroico que había sido, o diciendo que ella le debía una cena por haber eliminado a más enemigos. Debería estar a su lado. Riendo, sonriendo con suficiencia, coqueteando.
Danielle comenzó a cruzar el campo de batalla, abriéndose paso entre guerreros y cuerpos. «¿Talon?» llamó con voz ronca.
No hubo respuesta. Su pulso se aceleró.
Revisó cerca del lugar donde había visto pelear a su escuadrón por última vez. Algunos lobos de su equipo estaban allí, algunos heridos, otros ayudándose a ponerse de pie. Pero Talon no estaba entre ellos.
«¿Dónde está el Comandante Talon?» exigió.
Uno de los guerreros negó con la cabeza, con la confusión nublándole el rostro. «Yo… creí que estaba contigo.»
Una punzada helada de miedo le atravesó el pecho. Danielle los empujó a un lado y siguió buscando. El campo de batalla de pronto se sentía demasiado grande, demasiado silencioso. Cada segundo sin él hacía que el terror dentro de ella creciera, sofocante.
¡Talon!, llamó de nuevo a través del vínculo, su mente buscando desesperadamente la presencia cálida y burlona que siempre había estado ahí.
Nada respondió. Su respiración se volvió entrecortada.
No. No, no, no.
Él lo había prometido. Siempre.
Echó a correr. Sus botas golpeaban el suelo congelado mientras revisaba cada cuerpo caído, cada grupo de guerreros atendiendo a los heridos.
«¡Talon!» gritó.
Las cabezas se giraron hacia ella. Pero ninguna era la de él. Su visión se nubló mientras el pánico le trepaba por la garganta.
Entonces una voz cortó el aire del claro. «¡Comandante!»
Danielle giró bruscamente.
Uno de sus guerreros estaba de pie cerca del borde del campo de batalla, con el rostro pálido y los ojos muy abiertos. Levantó una mano temblorosa y señaló hacia el suelo junto a él.
Su corazón se detuvo.
Por un momento, no pudo moverse. Algo instintivo dentro de ella ya lo sabía. El terror que había estado combatiendo toda la mañana la golpeó como una ola aplastante.
«No», susurró.
Y entonces corrió. Con todas sus fuerzas, tan rápido como sus piernas se lo permitían. El mundo se desdibujó a su alrededor mientras cruzaba el claro a toda velocidad, con la respiración arrancándosele de los pulmones.
El guerrero se hizo a un lado cuando ella llegó. Y Danielle lo vio.
Talon yacía en el suelo, medio hundido en la hierba cubierta de escarcha. La sangre empapaba la tierra debajo de él. Demasiada sangre. Su pecho subía y bajaba en respiraciones superficiales y desiguales, cada una más débil que la anterior. Una herida profunda le cruzaba el costado, la abertura era ancha y oscura, y el sangrado no se detenía.
Danielle cayó de rodillas junto a él tan rápido que el impacto le crujió en los huesos.
«¡Talon!»
Los ojos de él se abrieron al escuchar su voz. Por un momento, estaban desenfocados. Luego la encontraron. Incluso ahora, destrozado, pálido, muriéndose, logró esbozar el débil rastro de esa sonrisa torcida tan familiar.
«Hola», dijo con voz rasposa.
La imagen le destrozó algo por dentro. Sus manos presionaron desesperadamente contra la herida, intentando detener la sangre que seguía escurriéndose entre sus dedos.
«No», se ahogó. «No, no, no… quédate conmigo, Talon. Quédate aquí conmigo.»
Talon tomó una respiración débil, con el rostro contraído de dolor. «Parece… peor de lo que es», murmuró sin fuerzas.
«¡No te atrevas a bromear ahora!» gritó ella, con las lágrimas cayéndole por el rostro. Las manos le temblaban mientras intentaba mantenerlo entero. «¡Te dije que no hicieras ninguna estupidez!» sollozó.
Los ojos de él se suavizaron. «Los dos sabíamos que no iba a hacerte caso», susurró. Otra respiración temblorosa le sacudió el pecho. «Lo siento.»
Esa palabra la destrozó.
«No te disculpes.» Jadeó. «Solo aguanta. Los sanadores ya vienen. Vas a estar bien…»
Pero incluso mientras lo decía, sintió la verdad a través del vínculo. Se estaba apagando. Como una vela consumiéndose hasta no quedar nada.
La mirada de Talon permaneció fija en su rostro, como si estuviera memorizando cada detalle. «Danielle, no quiero dejarte», dijo en voz baja.
Las lágrimas de ella caían sobre su pecho. «Entonces no me dejes», suplicó.
La mano de él se movió débilmente, y ella la tomó al instante, aferrándola entre las suyas.
«Te dije», respiró él, «que siempre sobreviviría.»
«Lo prometiste», lloró ella.
Su sonrisa tembló. «Parece… que rompí esa promesa.»
Un sonido húmedo y roto escapó de la garganta de ella.
«No tuvimos suficiente tiempo», susurró él. «Lo siento.»
Danielle negó con la cabeza con violencia. «No, no, nos quedan años. Talon, nos queda toda la vida…»
Su respiración se hacía cada vez más lenta, más forzada.
«No puedes dejarme, Talon», sollozó ella. «Nos queda tanto por hacer.»
«Te amo», murmuró él.
La visión de ella se nubló por completo. «Yo también te amo», lloró, con el corazón a punto de hacerse pedazos.
Los dedos de él se apretaron débilmente alrededor de los suyos. Por un último momento. Luego la calidez del vínculo entre ellos parpadeó… y se apagó.
La mano de Talon quedó inmóvil.
«¿Talon?» susurró ella.
No hubo respuesta. El silencio era insoportable.
«Talon.» Su voz se quebró.
Cuando la verdad finalmente la golpeó, Danielle tomó su cuerpo sin vida entre sus brazos y lo sostuvo contra su pecho. Un grito le brotó de la garganta, crudo y roto, resonando por todo el campo de batalla mientras se mecía de un lado a otro con él en sus brazos.
Las lágrimas empapaban la piel manchada de sangre mientras ella se aferraba a él con desesperación, como si abrazarlo con suficiente fuerza pudiera traerlo de vuelta.
Pero él no se movió.
Y los sollozos de Danielle resonaron por el campo silencioso mucho después de que la batalla hubiera terminado.
