El calor del fuego Libro 2
Autor
Vera Harlow
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Capítulos
38
La vida de Adeline se pone patas arriba cuando es capturada por una rebelión de renegados, separándola de su pareja destinada, Zach. Mientras se adapta a su nueva realidad, deberá enfrentar sus sentimientos, descubrir verdades ocultas sobre su pasado y decidir dónde reside su verdadera lealtad. Con el peligro acechando a cada paso y poderosas fuerzas en juego, el viaje de Adeline es uno de autodescubrimiento, supervivencia y búsqueda de la libertad. ¿Encontrará su lugar en un mundo desgarrado por la guerra y la traición?
Bienvenida
Libro dos
Secuestrada la noche anterior a recibir su marca, Adeline puede por fin obtener algunas respuestas. Pero la Rebelión no es lo que ella pensaba, y la amenaza de guerra sitúa a Adeline en el centro del conflicto, con uno de sus compañeros en cada bando. Cuando su pasado vuelve a perseguirla, Adeline descubre que la facción que eliges es menos importante que los secretos que guardas.
ADELINE
—Bienvenida a la Rebelión de los rebeldes.
Me pareció que habían pasado horas desde que Brenden había hablado, pero sabía que solo habían pasado unos minutos. Su mano estaba apoyada en mi mejilla, y la acariciaba con su áspero pulgar.
Tenía los ojos clavados en los suyos, intentaba descifrar al hombre que tenía delante. Se me había secado la boca, igual que las lágrimas, y me dolía la garganta de tanto gritar.
Mis pensamientos bombardeaban incansablemente a mi cerebro, rompían la materia gris mientras daban vueltas y vueltas.
Tenía la desagradable sensación de que, en lugar de liberarme, Brenden acababa de arrastrarme a un problema mayor del que no quería formar parte.
No sabía mucho sobre la Rebelión, pero por lo que había oído, participar en ella me daría lo contrario de lo que había soñado. ¿Qué me esperaría exactamente si me atrapaban?
No estaba segura, pero sabía que, al final, no me llevaría a mi objetivo final.
¿Cuál era? ¿Volver a mi vida solitaria? ¿Ser esclava de mi identidad secreta? ¿Encontrar un lugar donde pudiera ser yo misma en mis propios términos? ¿Tener una familia, una pareja?
La sonrisa bobalicona de Zach pasó ante mis ojos. Su insistencia en que él sabía cuál era mi lugar y qué era lo mejor para mí había hecho cráteres en mi camino hacia el pensamiento racional.
Llevé el puño cerrado al pecho mientras un dolor agudo me atravesaba el omóplato y me llegaba al corazón. Inspiré con fuerza y parpadeé mientras rechinaba los dientes.
Necesitaba volver a donde pudiera tener un hogar. —Déjame salir —me estremecí al hablar.
Brenden me había estado observando con tanta atención como yo a él. —Sshhhhhhhhh, respira Ade —me tranquilizó mientras sus ojos se ahogaban en preocupación. Su toque eléctrico asaltó mis sentidos y mi loba aulló confundida.
Era mi compañero, pero ¿Zach? Había aceptado que me marcara.
Mi loba había querido ser marcada. Había necesitado sentirse completa.
Las promesas que solían burbujear desde las profundidades de mi alma, los susurros que me prometían plenitud habían sido sacados de los rincones oscuros en los que los había metido.
Ahora, a la luz, los susurros se habían convertido en un rugido. Los pensamientos y sentimientos voraces me dejaban dolorosamente al desnudo. Mis dos puños se apoyaron en mi yerma cavidad torácica mientras los sentimientos golpeaban desde dentro.
—Tengo que volver —susurré entre respiraciones superficiales.
El tacto de Brenden seguía siendo suave, mientras que sus ojos verdes se endurecían. Tirando de mí hacia él, me bajó la manta y me arrancó el hombro izquierdo de mi camiseta.
Sus ojos examinaron mi hombro y mi clavícula antes de posarse en mi marca de nacimiento. Avanzó, me llevó contra su pecho y posó sus labios sobre la marca. Todo mi cuerpo se estremeció y un gemido involuntario salió de mis labios.
Debería haberme avergonzado de esta intimidad, estábamos en una furgoneta abarrotada, pero no lo hice. Sus labios en mi clavícula redujeron el rugido a un gemido, y un impulso primitivo me hizo enredar los dedos en sus mechones cobrizos.
Tiré ligeramente, exigiendo más, y él gimió acaloradamente sobre mí. Su cálido aliento me hizo arquear la espalda. Separó los labios, me rozó la piel con los dientes y mi corazón se estremeció de agonía.
Quería que me mordiera como nunca había deseado nada en mi vida.
Sentía su necesidad por mí, su deseo incontenible de mi cuerpo y de todo lo que le ofrecía. Me deseaba, y su deseo me hacía desearlo más.
Había una bestia posesiva gruñendo en el fondo de mi mente, diciéndome que le pertenecía. Tenía la sensación de que la bestia era suya.
Nuestras respiraciones eran agitadas y gemí cuando sus labios se cerraron y se apartó con un beso.
Su contacto me tranquilizó, pero también me asustó.
¿Era este el vínculo? ¿Cómo podía reaccionar tan intensamente ante alguien a quien apenas conocía? ¿Por qué ahora? Me sentía locamente atraída por Zach, pero ¿no debería haber sentido esto antes?
Los ojos sin vida del conejo que había cazado antes me miraban desde las profundidades de mi subconsciente. ¿Había desbloqueado algo? ¿Mi loba se había liberado por fin de los confines que yo le había impuesto?
Cuando se apartó, mi corazón volvió a correr y mi cuerpo empezó a temblar. Olas de incertidumbre empezaron a abatirse sobre mí, golpeando mi cuerpo curtido hasta la negra corriente subterránea de mi mente.
Sus ojos se clavaron en los míos y reflejaron el dolor que yo sentía. Acurrucó la cabeza en el pliegue de mi cuello y la tormenta se calmó.
Pequeñas lágrimas, los últimos vestigios de las olas, corrieron por mis mejillas. Su sabor salado me quemó los labios secos.
—¿Qué te ha hecho? —susurró Brenden, abrazándome con más fuerza.
—Nada. No... no sé qué me pasa —respondí, apoyando la cabeza en su hombro.
Me levantó para que me sentara a horcajadas sobre él. Las yemas de sus dedos subían y bajaban lentamente por mi espalda, sus uñas dejaban pequeños caminos de placer.
—Tienes que llevarme de vuelta —repetí.
—¿Por qué querrías volver allí? —preguntó, deteniendo su mano en mi espalda.
—Sé lo que me pasará si me quedo allí. No te conozco, no sé lo que quieres, solo llévame de vuelta —respondí, cerrando los ojos.
Enderezándome, puse las manos sobre su pecho y empujé. Necesitaba recuperar el control de mí misma, de esa situación. El problema era que cuanto más me alejaba de Brenden, más me apretaba el pecho.
Me estremecí mientras me alejaba de él.
—Puedes confiar en mí —dijo Brenden en voz baja, con las manos aún rodeando mi cintura.
—Tú me secuestraste —repliqué.
—Sí, lo hice, funciona mejor así —sonrió.
Mis cejas se alzaron cuando me acercó más a él.
—«¿Mejor?» —le pregunté.
—Sí, de esta manera no parece que te has escapado para unirte a la Rebelión. Si alguna vez te vuelven a encontrar, tu nombre estará limpio —respondió.
Cerrando los ojos, apreté la camisa de Brenden y respiré hondo. —Esto lo empeorará todo, necesito... —se me cortó la respiración y las manos empezaron a temblarme.
—Te vas a poner bien —me dijo, apoyando su frente en la mía mientras yo luchaba por recuperar el aliento.
Incluso mientras lo decía, mi cuerpo lo rechazaba. Me sentía fuera de control. Nada era seguro, ni siquiera la siguiente subida y bajada de mi pecho.
—Tiene síndrome de abstinencia —dijo la mujer sentada en el lado opuesto, sin dejar de mirar por la ventana. Brenden apretó los puños contra mi camiseta y gruñó.
—¿«Síndrome de abstinencia»? —jadeé, girándome para mirarla.
Sus ojos me recorrieron y pude ver su mueca antes de encararme. Asintió con la cabeza y se pasó el pelo negro por detrás de las orejas.
—Sí, es como si tu loba tuviera un ataque de pánico por miedo a dejar a su pareja. Ansía su presencia, está asustada —respondió.
—Pero, ¿por qué...? —mi cara se sonrojó mientras pensaba en una forma de formular mi pregunta.
—Brenden también es tu compañero, ¿verdad? Su presencia te tranquiliza porque tu loba busca seguridad —me dijo, sabiendo lo que iba a preguntar.
Negué con la cabeza agresivamente. —No tengo síndrome de abstinencia.
Me sonrió con tristeza.
—¿Cómo lo sabes? —le dije bruscamente, odiando su mirada lastimera.
—Porque yo he pasado por lo mismo —se encogió de hombros.
—¿Estás segura? —preguntó Brenden.
—Aléjate de ella —sugirió.
Gruñendo, se apartó de mí. De repente, mi cuerpo estaba más frío sin él. Sus ojos se endurecieron de dolor e ira cuando empecé a temblar e hiperventilar delante de él.
Como ya no podía mirarlo a los ojos, aparté la vista. —Lo siento —grité, confundida. ¿Por qué le pedía perdón? No lo sabía.
—No, no te atrevas a hacer eso —gruñó, tirando de mí hacia su pecho y volviendo a colocar sus labios sobre mi marca de nacimiento.
Mi cuerpo se calmó al instante.
—¿Cómo? —conseguí decirle a la mujer mientras respiraba frenéticamente.
—Mi compañero también era un alfa. Me persiguió y, como seguía escapándome, me encerró en su sótano y empezó a usar acónito para adormecer a mi loba. Bajaba a dormir conmigo todas las noches para fortalecer el vínculo. Cuando por fin me liberaron, no podía dormir sin él. Tuve síndrome de abstinencia durante meses —explicó, con los ojos fijos en el suelo embarrado de la furgoneta.
—Lo siento mucho —susurré.
—No lo sientas —dijo, bajando la mirada para inspeccionarse las manos. No quería mi compasión.
—Zach nunca me ha hecho daño, esto no puede ser lo mismo —le dije. Su experiencia no era la mía, y ella tenía que saberlo. Tenía que saber que Zach no era tan malo como su compañero.
—Lo es, conozco esa mirada —dijo antes de estirarse y apretarme el brazo.
—Él no me ha hecho daño —repetí.
—No tenía por qué —respondió antes de volver a su asiento.
Mi ritmo cardíaco se aceleró a medida que el dolor, el miedo y la confusión atravesaban mis barreras. —Necesito volver —resollé.
Brenden me apretó más fuerte, como si temiera que desapareciera de su regazo.
—Sé que tienes miedo, pero tienes que pensar en lo que has dejado. Te sacó de tu casa, Ade. Te obligaba a quedarte con él —susurró contra mi frente.
Sabía que debía hacerle caso. Zach me había sacado de mi casa, me había obligado a entrar en el registro de rebeldes y luego se había negado a dejarme marchar. Empezó a admitirme en su manada sin mi consentimiento.
Había anunciado a su manada que yo era su compañera antes de que yo lo aceptara como tal. Había admitido que podía darme espacio, pero que nunca podría concederme plenamente la libertad.
Era tóxico, estaba mal. El amor no debería funcionar así. Sin embargo, nunca había intentado hacerme daño. Me había protegido. Nunca me forzó, y realmente trató de hacerme feliz.
Sin embargo, ser amable no quería decir que lo que hacía estuviera bien. Zach había hecho muchas cosas malas, pero aun así, no podía pensar en él como una mala persona.
¿Era el vínculo lo que hablaba o era el hecho de que el destino nos había puesto a los dos en una situación jodida? Los dos estábamos atrapados, intentando hacer lo que creíamos correcto con la mano que la vida nos había repartido.
¿A eso quería volver?
—También tú me has secuestrado a mí —le recordé, sintiéndome como un disco rayado.
—No quería que fuera así. Quería hablar contigo, quería que eligieras venir conmigo, pero esos lobos aparecieron y se nos acabó el tiempo. Como dije antes, esto es mejor para ti —dijo, aflojando su agarre en mi cintura.
Sus palabras no calmaron mi pánico. —No lo entiendes —insistí.
Brenden suspiró. —No, tú no lo entiendes, Ade. Llevas un mes con él. Durante todo ese tiempo vuestro vínculo ha ido creciendo —replicó.
Gemí de frustración contra su pecho. —¿Por qué tiene que ser por el vínculo? —le pregunté.
Se apartó de mí y me vio temblar.
Una vez aclarado el punto, volvió a rodearme con sus brazos y los temblores se calmaron. La expresión de dolor de su rostro y la forma en que sus manos se apretaron contra mi cintura lo delataron.
—¿Por qué quieres volver? —me preguntó.
Sus ojos se encontraron con los míos mientras intentaba expresar mis sentimientos con palabras. Cuando pasó un minuto y no le respondí, reformuló su pregunta.
—Ade, ni siquiera podías salir de su casa sin un guardia. ¿Qué te hizo quedarte? —preguntó con los labios fruncidos. Su pecho subía y bajaba rápidamente, llevándome con él mientras nos dejábamos llevar por sus emociones.
—No tenía nada. Ni adónde ir, ni dinero. Pensé que si conseguía que confiaran en mí, verían que no era una amenaza y me dejarían volver a casa —respondí.
—Ade, él nunca te habría dejado ir, no sin marcarte. No sin asegurarse de que no podrías dejarlo. Tenías que saberlo.
Se apartó y me miró a la cara en busca de reconocimiento. La vergüenza me recorrió el pecho. Lo sabía.
—Lo tenía todo bajo control —balbuceé, con los puños apretados.
—¿Tan controlado que ibas a dejar que te marcara mañana por la noche? —medio gritó mientras me sacudía suavemente los hombros.
—Sí —dije, mirándolo a los ojos con la mayor frialdad posible mientras temblaba.
—¿Por qué? ¿Por qué has aceptado? —preguntó, escudriñando mi rostro.
Había un miedo en sus ojos que reconocí demasiado bien. Era la misma mirada que Zach tenía cuando pensaba que yo quería irme con Brenden.
—Yo lo propuse. Claro que he aceptado —respondí.
Dolor. Un dolor y una conmoción inimaginables le salpicaron la cara antes de esconder limpiamente las emociones con una profunda respiración.
—¿Por qué, Ade? —preguntó, cerrando los ojos e inclinando la cabeza, preparándose para oír algo que no quería oír. Instintivamente quería curar su herida, mi mano se levantó hacia su mejilla.
—Porque era inevitable y estaba cansada. No quería seguir luchando contra el vínculo. Sabía que una vez que aceptara su marca podría empezar a seguir adelante y ser feliz con él —respondí.
Levantó la cabeza para mirarme, sus ojos oscilaban entre el verde y el dorado.
—Y porque así te salvaría. Sabía que nunca te dejaría marchar si me perdía a mí. Supuse que te debía tu libertad. Como de todos modos algún día me marcarían, supuse que serviría para algo —continué.
—Nunca he estado en peligro. ¿No crees que podría haber ido a tu alfa si hubiera querido? No vuelvas a sacrificarte por mí —hinchó el pecho con rabia.
Mis temblores se volvieron más violentos mientras llevaba las manos hacia arriba para frotarme las sienes. Suspirando, Brenden volvió a abrazarme, intentando calmar los temblores que me había provocado el corazón.
—¿Lo amabas? —preguntó la mujer, ladeando la cabeza con interés.
—¿Amarlo? No lo sé. Sí, bueno, una parte de mí sí. Empezaba a hacerlo —respondí con sinceridad. Me llevé la mano al pecho involuntariamente. Nunca lo había dicho en voz alta y mi respuesta me sorprendió.
Brenden bajó la mirada y mis manos se aferraron a sus hombros como un salvavidas en mares turbulentos. Tenía miedo de cómo se sentiría con esta admisión, aunque sabía que no tenía margen para enfadarse conmigo.
Me había dejado sola. No podía enfadarse si había empezado a sentir algo por otra persona.
Cerré los ojos e intenté reprimir los temblores que aún me invadían. Probablemente a esas personas les parecía una adicta al crack en recuperación. O una secuestrada con síndrome de Estocolmo.
—Si nunca te hizo daño y te estabas enamorando de él, ¿entonces de qué tienes tanto miedo? —preguntó la mujer.
—Me acaban de meter en una furgoneta unos... desconocidos enmascarados —me contuve de decir «hombres» por ella—. ¿Por qué no tendría miedo? —continué.
Se rió y negó con la cabeza. —Bueno, sí, este no era el rescate que pretendíamos. Lo que quería decir era... —hizo una pausa y se mordió el labio.
—Cuando tenía síndrome de abstinencia, un amigo me dijo que para superarlo tenía que averiguar qué era lo que creía que no podía tener sin mi pareja. Que tenía que darme cuenta de mi miedo y considerarlo irracional.
—¿Cuál es tu miedo, Adeline? —me preguntó.
¿Mi miedo?
El corazón se me paró en el pecho. Tragué con dificultad mientras mis ojos se empañaban. Las palabras se agolpaban en la punta de mi lengua, listas y esperando a ser pronunciadas. Palabras que no eran solo mías, sino nuestras. Mi loba quería hablar.
Ese lado primario y simple de mí que a menudo reprimía tenía algo que decir.
Respirando hondo, renuncié a la noción de control que creía tener. Acogí esa parte de mí en lugar de temerla y, a cambio, no me sentí asustada ni reprimida.
Sentí que estaba intuitivamente sincronizada conmigo misma. Sentí que había estado actuando con una mano atada a la espalda y que, de repente, era libre de usar las dos.
—Tengo miedo de que si vuelvo con él ahora, nunca confiará en mí lo suficiente como para dejarme tomar mis propias decisiones. Tengo miedo de que sin él, sin mi oportunidad de estar en una manada, nunca seré capaz de ser yo misma con nadie. Que pasaré el resto de mi vida sola, escondiéndome y fingiendo ser algo que no soy —respondí.
—Eso es, Adeline —dijo la mujer con severidad—. Eso es lo que tienes que superar.
Asintiendo con la cabeza, me di cuenta de que no tenía ni idea de cómo se llamaba. No estaba segura de todo lo que había dicho, pero había intentado ayudar.
—Gracias. Siento no habértelo preguntado antes, pero ¿cómo te llamas? —le pregunté.
—Me llamo Gabriella, pero puedes llamarme Gabby —sonrió y me tendió la mano.
El hombre del asiento del copiloto se rió mientras nos dábamos la mano. —Es Gabby [habladora en inglés] porque nunca se calla.
Gabby se inclinó hacia delante y le dio un manotazo en la nuca al hombre, que se rió mientras esquivaba otro golpe.
Fue entonces cuando me di cuenta de dónde estaba y quién me escuchaba. Apoyando la cabeza en el pecho de Brenden, esperé que nadie se diera cuenta del rubor furioso que se estaba extendiendo por mis mejillas.
Acababa de confesarle a una furgoneta llena de desconocidos lo mal que estaba emocionalmente. Estaba segura de que Brenden estaba tan avergonzado como yo. Todos debían de sentir lástima por él.
Pensar que podía estar enfadado me alteraba aún más de lo que ya estaba. ¿Cómo podía estar pensando en eso?
¿Por qué me importaba tanto?
—Lo siento, esto debe ser embarazoso —susurré, encontrándome con sus ojos.
Sacudió la cabeza y me agarró la cara. —No, Ade, soy yo quien debería sentirlo.
Podía sentir su arrepentimiento pulsando a través de mí como un faro brillando en medio de una tormenta.
—Puedes tener todo eso sin él, sin manada. Es culpa mía por dejarte sola —dijo, bajando la mirada a mis labios.
Acercó su cabeza a la mía y, por un momento, nos quedamos así. Me maravilló el dolor que compartíamos. ¿Por qué era capaz de sentir esto ahora, cuando antes no lo había hecho?
Ya no cabía ninguna duda: había desatado algo y el vínculo había mejorado por ello. Tenía que ser así. ¿Por qué si no iba a estar a horcajadas sobre un hombre al que apenas conocía?
Cuando nuestras cabezas se separaron, acerqué la mía a su hombro. Bostecé y él se movió en el asiento, de modo que se recostó hacia atrás y yo me recosté contra él.
Tenía muchas preguntas para él, pero no quería hacérselas allí, así.
Primero tenía que organizar mis pensamientos y luego hacerle preguntas cuando estuviéramos solos. Necesitaba entender bien lo que esperaba de mí. ¿Había caído en otra trampa? ¿Otra situación en la que me vería forzada?
Necesitaba saber dónde estábamos antes de decidir lo que tenía que hacer. Volví a bostezar y, esta vez, cuando se me cerraron los ojos, tuve que hacer fuerza para abrirlos.
Un ligero rumor debajo de mí me indicó que Brenden se había quedado dormido. Giré la cabeza para mirar por la ventana y observé cómo las gotas de agua corrían por el cristal.
Era relajante ver cómo las gotas se deslizaban por el cristal liso. Me vino a la mente una oscura metáfora sobre la vida y la libertad, pero antes de que pudiera diseccionarla por completo, mis ojos se cerraron.
La conciencia me abandonó, y todas las cosas sabias que creía haber entendido se fueron con ella.
