En las sombras Libro 2
Autor
A. K. Glandt
Lecturas
1,3M
Capítulos
36
En la bulliciosa ciudad del Viejo Reino, Cleo, una hábil asesina con un pasado misterioso, se desenvuelve en un mundo de peligros y engaños. Su vida da un giro dramático cuando su mejor amiga, Terrin, le ruega que afronte sus sentimientos no resueltos por Hakota, un poderoso licántropo que la traicionó en el pasado. A medida que Cleo profundiza en su pasado y en la guerra que se libra entre licántropos y cazadores, debe decidir si buscar venganza o encontrar un camino hacia la redención. Con secretos que salen a la luz y alianzas que cambian, el viaje de Cleo está plagado de peligros y revelaciones inesperadas.
Capítulo 1
Libro dos: Fuera de la luz
CLEO
Despertarme siempre fue la parte más difícil del día para mí. No porque fuera perezosa, ni porque no fuera una persona madrugadora, ni porque tuviera que ir al trabajo. Era porque abrir los ojos me obligaba a volver a la realidad.
El sueño se había convertido en un refugio para mí, una forma de vivir en una realidad alternativa. Si no soñara, probablemente me habría vuelto loca hace mucho tiempo.
Muchas veces había contemplado terminar lo que Hakota había empezado. Había tenido la espada preparada para cortarme el cuello y dejarlo todo, pero nunca lo hice. Se lo debía a los licántropos, y la única forma de pagarles era viviendo.
Había aceptado el vínculo con Hakota. Nunca lo rompí, y entré en celo cuatro veces al año para que todos pudieran conseguir por fin lo que querían.
Cleo había muerto aquel día en el patio —literal y figuradamente—, el día que había visto por última vez a Hakota. Mi corazón había dejado de latir.
Técnicamente, había muerto, pero Coda se había negado a dejarme ir en paz. Había encontrado un cuchillo que tenía la sangre de mi compañero y, obligándome a abrir la boca, había limpiado la hoja en mi lengua.
Pero no era la misma Cleo que había vuelto a la vida. Algo dentro de mí había cambiado, al saber que mi compañero me odiaba tanto que me había matado. Me convertí en una cáscara vacía, incapaz de sentir nada.
Había intentado luchar, provocando a propósito a la gente para que me golpeara, pero ni siquiera eso me había dado satisfacción. No podía sentir nada, ni siquiera cuando sentía que mis huesos se rompían o veía cómo mi sangre se deslizaba por mi piel.
Así que me había detenido.
Había pasado mucho tiempo buscando una forma de sentir algo, pero lo único que encontré y sentí fue el odio a mí misma. Ese profundo e interminable pozo de odio que supuraba dentro de mí.
Después de casi volverme loca, acababa de aceptar que no volvería a sentir nada.
Me cambié el nombre a Rala, que significaba «insensible» en la lengua antigua, y seguí adelante con mi nueva vida. No intenté resucitar a Cleo; la dejé en paz. Me quedé en el Viejo Reino porque el Reino del Bosque me traía demasiados recuerdos.
Me deslicé fuera de la cama, desenredándome de las sábanas y dejándolo aún durmiendo. Como siempre, me vestí, preparé el desayuno y me fui a trabajar antes de que se despertara.
Al salir de la casa y salir a la calle, pasé por delante de las casas de piedra amontonada pared con pared por las numerosas calles. Aquí, en el Viejo Reino, todo era ciudad; no había bosques en kilómetros a la redonda.
Por alguna razón, a los humanos les encantaba estar aquí, bullendo en un aturdimiento sin sentido, yendo a trabajar y tratando de escalar posiciones para alcanzar mayores alturas, crear más riqueza.
Aunque mi modo de vida no lo demostraba, era bastante rica. Mi trabajo estaba bien pagado y nunca me faltaron clientes.
Aquí, en el Viejo Reino, la gente no quería ensuciarse las manos. Pagaban para que alguien se ocupara de sus problemas.
Al principio me había resultado extraño, ya que había pasado la mayor parte de mi vida en el primer reino, donde matar a alguien para solucionar un problema era algo normal.
Tras adaptarme a un estilo de vida y a unos ideales completamente diferentes, aprendí a prosperar. Hice lo que mejor sabía hacer y maté a la gente.
Un cazador era el mejor tipo de asesino. Con nuestros mordiscos y arañazos venenosos y nuestros rápidos reflejos, estábamos mucho más solicitados que los asesinos de hombres lobo, que no entendían la palabra «discreto».
Al llegar al pequeño complejo de estudios donde estaba mi oficina, saqué mis llaves.
Berma, una mujer mayor que alquilaba el local de abajo, ya estaba instalada. Tenía una famosa panadería y era conocida por sus pasteles de bayas. A mí no me gustaban los dulces, pero sí los aromas que salían de su tienda.
Murmuré un hola ante su jovial saludo, y me dirigí hacia las escaleras, donde una puerta de ébano bloqueaba la entrada a mi despacho.
Abrí las cuatro cerraduras y abrí la puerta para descubrir una habitación prácticamente vacía, salvo por un escritorio con una gran silla detrás y otra silla enfrente. Una alfombra blanca de piel de oso contrastaba con el mobiliario negro y el suelo de madera.
Tomé asiento en mi silla, levantando los pies sobre el escritorio. Abriendo mi cajón, rebusqué en los archivos de solicitudes de asesinato. Muchos de ellos eran bastante aburridos, y yo no tenía ganas de hacer cosas aburridas, así que volvieron a mi escritorio para un día lluvioso.
Prefería las visitas sin cita previa. Mirar a los ojos de mis clientes siempre me hacía más agradable. Me gustaba ver cómo se retorcían o ponían una fachada de chulería y confianza delante de mí. Algunos, incluso, se atrevían a hablarme como si estuviera por debajo de ellos.
La puerta se abrió, dejando entrar el aroma del pan recién horneado. Ni siquiera levanté la vista cuando el hombre lobo entró, dejó caer una bolsa de papel marrón sobre mi escritorio y se reclinó en la única silla que quedaba.
—Si vuelves a romper mi silla, esta vez te lo haré pagar —dije antes de cerrar una carpeta y dejarla caer en el cajón.
Le dirigí una mirada mordaz antes de abrir la bolsa marrón para ver lo que me había traído. El fuerte olor a carne especiada llenó mis fosas nasales al inhalar.
—¿Has encontrado alces? —pregunté, levantando una ceja al sonriente hombre lobo.
—Sólo lo mejor para ti —cantó, dejando que las dos patas delanteras de la silla golpearan el suelo mientras se inclinaba hacia delante—. Y, por supuesto, espero que compartas.
Cerré la bolsa y la puse a mis pies. —No soy tu mamá, Terrin. No es mi trabajo alimentarte.
El escuálido hombre lobo sonrió. —No, pero eres mi mejor amiga, y los mejores amigos comparten.
Puse los ojos en blanco y volví a leer otro expediente. —¿Alguna información buena? —le pregunté.
Tras abandonar el Viejo Reino, había vuelto a los territorios con la esperanza de encontrar algo que me hiciera sentir de nuevo. Había encontrado a Terrin —más bien, él me había encontrado a mí— mientras me encontraba en lo alto de una cascada, dispuesta a dar el salto y ver si sobrevivía.
Le había contado todo lo que había pasado: cómo mi padre me había tendido una trampa, cómo lo había matado y cómo Hakota había intentado matarme.
Terrin me había seguido en mi búsqueda, quedándose conmigo durante toda la mierda que le hice pasar. Cuando empecé mi negocio después de regresar al Viejo Reino, Terrin se convirtió en espía, blanqueando información por la que se le pagaba.
Por supuesto, me contaba todo lo que aprendía y siempre me traía el almuerzo.
—Más peleas y amenazas entre la clase alta. Nada útil, al menos para nosotros. —Lo miré mientras jugaba con el pisapapeles de mi escritorio.
Suspiré y cerré la carpeta, juntando los dedos. —Anoche estuviste ocupado en otras cosas, ¿no?
Terrin resopló. —No —murmuró.
—Tu ojo está haciendo esa cosa en la que titila —le informé—. Sólo lo haces cuando piensas en cierto licántropo.
En el transcurso de dos años, Syn había rastreado a Terrin y había hecho numerosos esfuerzos para contactar con él. Cuando finalmente había captado la pista de que Terrin no quería tener nada que ver con él, había empezado a ser menos amable y comprensivo.
—¡Muy bien! Syn apareció anoche, ¿de acuerdo? —Se cruzó de brazos con mal humor.
—¿Y...? —Esperé a que me diera los detalles.
—¡Acaba de soltar más tonterías! Me gritó por acostarme con esa mujer. —Levantó las manos en el aire—. ¿Cómo se enteró de ella? ¿Tengo un cartel que dice «Me he acostado con alguien» grapado en la frente?
—Haces ese pequeño salto y tienes esa sonrisa de satisfacción después —admití.
Mi amigo echó la cabeza hacia atrás y gimió. —Por el amor de Luna, ¿por qué no puede dejarme en paz?
—Bueno, tú eres su pareja —le recordé lo obvio.
Se cubrió la cara con las manos. —¿Por qué? Eso no puede estar bien; tiene que haber un error. ¡No me gustan los chicos! ¡Me encantan las chicas! Me gusta todo de ellas. Disfruto siendo un macho, y no creo que Syn sea el que toque fondo...
—Se trata de algo más que de sexo, Terrin —le regañé. Syn seguía siendo importante para mí, y lo sentía por él. Sabía lo que se sentía al no ser deseado por tu pareja—. Y tampoco se trata de que seas gay o heterosexual. El amor no se decide por tu atracción hacia un determinado género. Se trata de tus sentimientos hacia una persona.
—Para ti es fácil decirlo —refunfuñó Terrin.
—Terrin —dije en mi tono de advertencia.
—No lo entiendo —explotó Terrin—. ¿Cómo puedes seguir preocupándote por ellos? ¡Hakota te dejó allí para que murieras! Todos te dieron la espalda. ¿Por qué te importa su felicidad cuando es obvio que a ellos les importa una mierda la tuya?
Sus ojos se fijaron en mi cuello, donde un amasijo de cicatrices ensuciaba la piel. Mi mano se dirigió inconscientemente hacia allí para cubrirla. Terrin apartó la mirada inmediatamente, con la culpa escrita en su rostro. —Lo siento.
Suspiré y dejé caer mi mano. —Quiero que seas feliz, Terrin. Tu estilo de vida actual es insatisfactorio. No tienes familia.
—Te tengo a ti —objetó inmediatamente Terrin.
Le dirigí una mirada mordaz. —Exactamente. Me tienes a mí. Eso no es nada de lo que estar orgulloso.
—Estoy orgulloso de ti, Cleo. —Me estremecí al oír el nombre, pero no dije nada. Se levantó y empezó a pasearse por la habitación—. Has pasado por muchas cosas y sigues viviendo, pero no me hables de una vida insatisfactoria. ¿Crees que huir de Hakota y sobrevivir un día a la vez es vivir?
Se volvió hacia mí, pasándose una mano por el pelo y colocando la otra en la cadera. El antes escuálido muchacho había cambiado mucho en estos dos años.
Había crecido como yo; ahora podía verlo realmente. Estaba ganando músculo y se adaptaba mejor a su cuerpo, ya no era larguirucho y enjuto. De hecho, parecía más viejo de lo que era, y tal vez, parte de eso era mi culpa.
Se preocupaba demasiado por mí, le preocupaba que los licántropos —o cualquiera, en realidad— descubrieran que estaba vivo y me localizaran.
—El alfa de los licántropos está destruyendo el mundo en busca de tu cuerpo, y yo soy el que se queda cubriendo tu trasero porque te niegas a dejar el maldito Viejo Reino donde viven.
Apoyó las palmas de las manos en mi escritorio, inclinándose para que estuviéramos nariz con nariz.
—Te buscan ambos bandos en esta estúpida guerra. Tu vida está en peligro cada segundo de cada día, y sólo te sientas aquí en esta maldita oficina, aceptando pagos para matar gente.
Me quedé callada mientras dejaba que Terrin se desahogara. Era bueno para él desahogarse. Tal vez así podría relajarse un poco.
—Mejor aún, te acuestas con ese estúpido hombre lobo que debe ser un tipo muy comprensivo para haber estado contigo tanto tiempo y estar de acuerdo con el hecho de que no lo dejes marcarte, en vez de sufrir tu maldito celo por el bien de otro macho.
Todo quedó en silencio cuando terminó de decir su parte. Me tomé un segundo para asimilar todo lo que había dicho. —¿Qué quieres que te diga? —le pregunté.
Terrin exhaló una respiración temblorosa. —Quiero que digas que eres feliz. Quiero que seas capaz de sonreír y reír de nuevo. —El tono de Terrin había adquirido una nota de súplica.
—Han pasado casi dos años, Cleo. O lo enfrentas o lo olvidas.
