Gideon (español) Libro 3
Autor
Nicole Riddley
Lecturas
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Capítulos
30
Layla, una feroz licántropa, y su compañero Gideon, un poderoso guerrero, se ven arrastrados a un mortal juego de supervivencia al descubrir un siniestro complot de Balthazar Aristophanes. Mientras recorren un mundo lleno de sirenas vampiro, antiguas rencillas y alianzas ocultas, Layla deberá enfrentar su pasado y proteger a sus seres queridos. Con el peligro acechando a cada paso, su viaje los lleva desde los desiertos de California hasta los reinos místicos de las hadas y el corazón de Etiopía. ¿Lograrán frustrar los planes de Balthazar y encontrar la paz, o sus enemigos terminarán por separarlos?
Licántropos y cartas
LAYLA
Cuando me despierto, Gideon ya se ha ido. Siento las sábanas a mi lado, están frías al tacto.
Eso, unido al hecho de que el sol brilla intensamente a través de la rendija de las cortinas, me indica que es tarde por la mañana.
Me vuelvo hacia su espacio vacío y dejo que mi mano recorra su almohada por un momento. Aunque su calor se ha ido, su olor persiste y lo respiro.
Me estiro y alargo la columna. Se me doblan los dedos de los pies al estirar las piernas. Luego me dejo caer sobre las sábanas.
Durante la semana, estoy acostumbrada a despertarme sola, por mucho que me disguste. Gideon se levanta temprano, ya preparado y con ganas de trabajar. Yo tengo menos iniciativa, pero no menos energía.
Me levanto y me visto, me pongo una camiseta y unos leggings de entrenamiento.
Me corre electricidad por las venas, estoy ansiosa por salir. Necesito hacer algo: salir a correr, hacer flexiones o... golpear algo.
Salgo de nuestro dormitorio y me dirijo al gimnasio que Gideon me ha enseñado cuando me mudé. No le había prestado mucha atención; nunca me había gustado hacer ejercicio.
Pero ahora siento que podría luchar contra un ejército y, sin Gideon, no hay forma de cansarme.
El ático de Gideon en Los Ángeles es enorme. Si lo pienso bien, tiene sentido: Gideon es un licántropo grande y, por lo tanto, necesita más espacio.
Pero es tan grande que ni siquiera Gideon puede abarcarlo todo. A veces, cuando hablo, oigo un eco de mí misma.
Pero con un ático grande vienen muchas, muchas habitaciones. Gideon me las ha enseñado todas, aunque a veces me pregunto si me tropezaré con su propio cuarto de juegos a lo Cincuenta sombras de Grey.
Pero Christian Grey no podría competir con Gideon Archer.
Me estremezco al pensar en mi erasthai: laextensión de sus hombros, la anchura de su espalda, el bronce de su pelo. Es una locura cómo me deja sin aliento incluso cuando no está aquí.
Cuando se abre la puerta del gimnasio, me pregunto cuántas veces habrá venido Gideon. Nunca lo he visto entrar ni salir, aunque sé que tiene que hacer ejercicio para mantener ese físico.
Tal vez el gimnasio sea más bien una formalidad para él, y prefiera trabajar con sus amigos: Genesis es bastante dura cuando se trata de entrenar.
Se enciende una luz que ilumina la gran sala. El espacio está dividido en zonas dedicadas a la carrera o al entrenamiento de fuerza.
No sé cómo se llaman todas las pesas y máquinas, pero parecen intimidantes.
Sé que podría levantarlas fácilmente, pero conseguir que la máquina funcione... eso parece un poco más complicado.
Pero no estoy aquí para eso. En medio de la habitación hay un saco de boxeo. Doy una zancada hacia él, flexionando los dedos.
No sé dónde guarda Gideon los guantes de boxeo, si es que los tiene, y dudo que tenga un par que me sirva. Así que, en vez de eso, golpeo la bolsa.
Mi puño hace un pumsatisfactorio contra la tela. Pequeñas descargas recorren mi piel y suben por mi brazo, pero no es doloroso. Me llevo la mano a la cara y la examino.
Los nudillos están un poco rojos, pero viviré.
Golpeo el saco, una y otra vez, marcando un ritmo constante. Después de cada golpe, el saco oscila de un lado a otro, y a veces tengo que estabilizarlo para golpearlo de nuevo.
Mientras golpeo, me imagino diferentes caras en la bolsa, desde los que simplemente me han cabreado hasta los que han intentado matarme activamente: Kofi, Helen Aristophanes, Alistair Pembroke.
Imagino sus caras arrugadas, ensangrentadas. Imagino los huesos crujiendo bajo mis manos, la piel partiéndose y la humedad de su sangre extendiéndose desde sus rostros hasta mis manos.
Pronto, mis golpes son más rápidos y menos contenidos. La sangre se me agolpa en los oídos y la respiración se me entrecorta.
El sudor me resbala por la espalda.
Golpeo la bolsa y esta me golpea en el estómago.
Dejo que el ímpetu de la bolsa me empuje al suelo, exhalo con fuerza. Vuelvo a ponerme las manos delante de la cara: uno de los nudillos de la mano derecha se ha partido.
El rojo se derrama por el dorso de mi mano.
Mi licántropa ruge en señal de aprobación. Me pregunto cómo puedo esforzarme más.
GIDEON
El sol brilla y calienta. No hay ningún lugar donde esconderme en el implacable desierto, sé que tengo que aguantarme. Cuando vuelva a casa, podré darme una ducha fría y quizá convencer a Layla para que me acompañe.
Levanto los hombros y siento cómo me caen chorros de sudor por la espalda. Mi camiseta es negra, así que el sudor no se nota, pero se me pegue incómodamente a los hombros y el estómago.
—¿Listo, Gideon? —pregunta Genesis. Tiene una pistola en una mano y va vestida con el mismo equipo militar que yo.
Lleva el pelo largo recogido en una trenza para que no le tape la cara, y sus ojos son calculadores. A ambos lados, Serena y Constantine también están preparados.
Miro hacia delante, contemplando el gran edificio que Alistair Pembroke había controlado hacía apenas unas semanas, antes de que mi erasthai le arrancara lagarganta.
El recinto parece vacío ahora.
La última vez eliminamos a una buena parte de las sirenas vampiro al entrar, y luego los refuerzos del palacio acabaron con el resto, después de que escapamos, con sangre en la boca y bajo las uñas.
No esperamos que haya nadie hoy, no hemos venido a pelear, solo a reunir información, pero más vale prevenir que curar.
Hago un gesto con la cabeza y todos corremos hacia delante con las armas preparadas.
Serena y Constantine llegan primero a las puertas dobles y apuntan con sus pistolas y linternas.
Sin ninguna señal de movimiento, se dirigen al interior. Genesis y yo nos colocamos detrás, vigilando la retaguardia.
A pesar de su gran extensión, chequeamos rápidamente todo el complejo.
Aunque, en parte, se debe a las bombas de estruendo que Serena y Constantine sueltan por los largos pasillos, con los oídos atentos y a la espera de cualquier grito de sorpresa.
Pero no suena ninguno y todos nos relajamos, aunque sea un poco.
—¿A dónde vamos primero? —pregunta Constantine.
—Tenemos que revisar los laboratorios —digo— y ver si podemos averiguar cómo están creando a las sirenas vampiro. También creo que deberíamos revisar el escritorio de Pembroke para ver si hay algo de utilidad allí.
—Gideon, ¿por qué no vamos tú y yo a los laboratorios y hacemos que Serena y Constantine vayan a la oficina? —sugiere Genesis.
Arrugo el ceño. —¿Por qué?
—Tengo la sensación de que oler a Pembroke no te va a sentar bien —dice Genesis.
Tiene razón. Ya puedo sentir mi sangre hirviendo y a mi licántropo rugiendo. A pesar del hecho de que el bastardo está muerto, mi licántropo todavía anhela erradicar hasta el último pedazo de él.
Había secuestrado a Layla e intentado mantenerla como rehén.
Aunque haya conseguido salirse con la suya, no es algo en lo que me guste pensar.
Sin embargo, una parte de mí temía que Layla siguiera envuelta en todo esto.
Por eso quería registrar la oficina, para intentar tranquilizarme, pero sopesé las palabras de Genesis en mi cabeza.
¿Sería capaz de concentrarme con mi licántropo ansiando salir en ese pequeño espacio?
—De acuerdo —me vuelvo hacia Genesis—. Vamos a ver los laboratorios.
LAYLA
Hay un parque no muy lejos del ático, así que me dirijo allí después de vendarme la mano.
Sigo teniendo demasiada energía y ahora, después de mi sesión de entrenamiento en el gimnasio, tengo curiosidad por ver lo rápido que puedo esforzarme, literalmente.
Avanzo a paso lento por la acera, entre los edificios de más de diez pisos. Gente vestida con ropa deportiva y de trabajo pasa a ambos lados.
Algunas personas llevan perros con correa.
Paso junto a una mujer con leggings azules y gafas de sol, y un pastor alemán atado a su muñeca.
El perro me olfatea, ladeando la cabeza con curiosidad.
No puedo evitar echarle un vistazo por encima del hombro una vez que he pasado.
Todavía me mira fijamente, casi con un poco de desconfianza.
Mmm... ¿Habrá olido a mi licántropa? Y si es así, ¿qué ha pensado? ¿Soy amiga o enemiga?
Nunca había pensado en cómo reaccionarían los animales ante nosotros, los licántropos, o incluso los hombres lobo. ¿Alguien de mi manada ha tenido un perro o un gato como mascota? No puedo recordarlo.
Recuerdo que mis hermanos y yo suplicábamos tener un perro cuando éramos más pequeños, pero mi padre siempre nos lo había negado.
Hay mucho sobre mi especie que no sé. Y aún menos, al parecer, sobre mis raíces. Puede que haya nacido sin loba, pero eso no significa que la loba no estuviera cerca.
He crecido junto a ellos, corrido, jugado y luchado. Y sin embargo... no sabía nada.
¿Es culpa mía? Me pregunto. Pienso en cómo cuando todos se dieron cuenta de que nací sin loba, se alejaron de mí. Me había convertido casi en un paria.
Según mi familia, había sido un milagro que Kofi quisiera aparearse conmigo. Había sido tan milagroso que no se habían molestado en tener en cuenta mis deseos.
¿Realmente estaba destinada a aparearme con un lobo y aún así ser mantenida al margen?
El parque aparece ante mí. Hay un fino camino de asfalto en el borde. Alguien pasa patinando por él. Llego hasta allí y empiezo a trotar.
Dejo que mis piernas se estiren, los músculos de mis pantorrillas se alargan. Me siento bien. No puedo dejarme ir a toda velocidad en medio del parque, pero quizá pase por una zona boscosa y pueda moverme de verdad.
Y sin embargo, mientras corro, con la adrenalina a tope, no puedo evitar pensar una vez más en los lobos junto a los que crecí y en la licántropa que soy ahora. ¿Qué sé realmente de mí, del pasado o del presente?
Quiero averiguarlo.
Mis piernas van más rápido, mis brazos se balancean a mi lado. Aumento la velocidad. Probablemente ya corro más rápido que un ser humano normal, pero nadie me presta atención.
Es un parque sencillo con un estanque de patos en el centro.
Por el rabillo del ojo, veo a un par de familias reunidas alrededor del estanque. Una niña arranca trozos de pan para lanzarlos a los patos.
Otra familia está extendida sobre una manta de picnic, repartiendo bocadillos.
Me gruñe el estómago. No he comido antes de salir del ático, pero me quito ese pensamiento de la cabeza. Ni siquiera tengo tanta hambre, sobre todo estoy nerviosa. Comeré cuando vuelva, pero ahora necesito correr.
Veo un pequeño grupo de árboles más adelante y sigo por el camino, avanzando a través de él. Cuando estoy a salvo entre las cortezas y las hojas, despliego toda mi potencia.
Abandono el camino, salto por encima de troncos caídos y me escurro entre estrechos espacios de troncos de árboles. Mis pies golpean la tierra, siento el suelo duro bajo mis pies.
Me siento muy viva. Me siento casi tan bien como cuando maté a Alistair Pembroke, con los sentidos a flor de piel y el sabor de la libertad en la lengua.
Porque eso es lo que soy ahora, libre.
GIDEON
El laboratorio es oscuro y grande. Una fina capa de polvo empieza a asentarse, pero aún no ha pasado el tiempo suficiente para que cubra todo. Alumbro el suelo con la linterna en busca de huellas.
—Voy a mirar en los armarios —dice Genesis desde el otro lado de la habitación.
—De acuerdo —digo—, estoy comprobando si alguien ha estado aquí recientemente.
—Inteligente.
Me adentro en el laboratorio con la mirada fija en el suelo. Nada parece tocado. Así que, eso significa que una vez que Pembroke cayó, la operación debió de cerrarse.
Levanto la vista y veo unas cuantas mesas de acero colocadas delante de mí. En ellas hay ataduras para brazos y piernas, y en una de ellas hay un carro con bandejas y tubos colgando.
Me acerco con cautela, la miro con curiosidad. ¿Habían estado creando una nueva sirena vampiro el día que atacamos? ¿Habían tenido que detenerse en medio para escapar? ¿Han escapado?
El palacio no había dicho nada de hacer prisioneros. Si hubiéramos tenido una persona responsable de la fabricación de los monstruos, seguramente los habrían mantenido con vida.
Entonces el creador debe haber escapado, tal vez con su creación.
Desde este ángulo, tan cerca de la mesa, puedo ver una gran salpicadura de sangre seca. Me sorprende no haberla olido.
Mi linterna recorre la mesa. La sangre empieza en el centro y se derrama por los lados y el suelo.
Tal vez la creación no lo ha logrado después de todo.
—¡Gideon!
Es Constantine. Me doy la vuelta y salgo al pasillo. Constantine está a medio camino de mí cuando salgo por la puerta, agitando un montón de papeles en las manos.
—¿Notas? —pregunto— ¿Dice cómo se las arreglaron para hacer esas cosas?
—No —dice Constantine, negando con la cabeza. Saca el papel de la pila y me lo entrega—. Pero creo que Alistair Pembroke no ha sido la única persona detrás de la creación de las sirenas vampiro.
Cojo el papel y lo reviso. Pero mis ojos no leen las palabras. En lugar de eso, se fijan en la parte inferior, en la firma del remitente: Balthazar Aristophanes.
El padre de Helen.
—Joder.
Constantine asiente. —Joder, en efecto. Parece que Balthazar se enteró de tu implicación en la muerte de Helen, y no le hizo ninguna gracia.
—Joder —vuelvo a maldecir—. ¿Cómo se ha enterado? —mis ojos se dirigen de nuevo a las palabras, me obligo a leer realmente lo que dice.
Mi querido Alistair,
Te escribo con una triste noticia: mi querida hija, Helen, ha muerto. O quizás debería decir que ha sido asesinada.
Según mis fuentes, Gideon Archer, su compañero durante muchos años, ha acabado con ella.
Parece que se aburrió temporalmente y consiguió un nuevo juguete. Si conoces a Helen, sabes que no le gusta que la dejen de lado.
No puedo culparla.
Pero Gideon es un hombre que consigue lo que quiere y se sale con la suya. Ha asesinado a mi amada hija.
Necesito tu ayuda, mi querido muchacho.
Helen me habló de ti. Recordaba con cariño los momentos que pasasteis juntos y me dijo que eras alguien en quien podía confiar. Tengo la esperanza de que seas un hombre en quien yo también puedo poner mi confianza.
Tengo un plan, Alistair.
Un plan para vengar a mi hija. Si quieres saber más, por favor, escríbeme.
Hasta entonces,
Balthazar Aristophanes
Mis fosas nasales se encienden con la carta. «¿Un nuevo juguete?» ¿Cómo se atreve Balthazar a hablar así de Layla, de mi erasthai?
Seguramente sabía lo que ella era para mí, y sabía lo que eso significaría para Helen cuando interfiriera.
Helen rompió las reglas y pagó el precio.
—Hay más, Gideon —dice Constantine.
—Ya lo veo —digo, señalando con la cabeza los papeles que tiene en las manos.
—Quiero decir, sí, obviamente hay más cartas —dijo Constantine exasperado—, pero hay más en el plan. No solo te tiene a ti como objetivo.
Entrecierro los ojos.
—Está apuntando a Layla.
