Kemora Archives 2: Justo el tipo de chica equivocada
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Capítulo 1
ASHER
«¿Chocolate caliente?». La barista repite mi pedido como si le acabara de arruinar todas sus fantasías húmedas. Me mira de arriba abajo, observando mi camiseta arrugada y mis vaqueros desgastados.
«Espera, Ramis...». Alejo el teléfono celular de mi oído y le respondo a ella. «Sí».
«¿Estás seguro de que no quieres un café o algo más fuerte?».
«Con un chocolate caliente está bien».
«¿Algo más?».
«No».
Ella no se mueve, solo se queda ahí de pie con las manos apoyadas sobre el mostrador. Me paso una mano por el cabello ya desordenado, y sus ojos van de inmediato al tatuaje de latidos del corazón en la parte exterior de mi antebrazo izquierdo. Luego, su mirada baja a la gruesa pulsera de cuero que llevo en la muñeca. Pongo la mano derecha sobre el mostrador y ella la sigue con la vista. Observa el anillo de mi dedo medio antes de volver a mirarme a la cara para fijarse en mi barba de tres días.
Lo entiendo.
Tengo el aspecto y el olor de un cavernícola. Sin embargo, la expresión de la barista me dice que no le desagrada. Pero, en mi defensa, me pasé toda la noche terminando mi trabajo sobre el impacto del comportamiento organizacional en los negocios y no sé qué mierda más. Al final, todo se redujo a correr como un loco para entregárselo en persona al doctor Dale, porque a él le excita torturarme de esa manera, o darme una ducha.
Claramente, mis notas me importaban más que arreglarme. Y el chocolate caliente es lo que mejor alivia los momentos horribles, más que cualquier otra cosa en el mundo. Es dulce, está caliente y me despierta por completo.
Así que, sí, por favor. Un chocolate caliente. Le lanzo una mirada a la barista.
«Enseguida sale», suspira ella.
«Gracias». Le sonrío y vuelvo a mi teléfono. Me hago a un lado para que la siguiente persona en la fila pueda pedir. «¿Cuál es el plan, Ramis?».
«Pídeme una porción de pastel de queso», dice. Luego, le grita algo sobre el entrenamiento y el gimnasio a alguien que hace ruido de fondo. «Estos idiotas creen que me va a dar un bajón de calorías en la cancha».
«Podría pasarte», le digo, mientras observo el lugar a mi alrededor. «Y yo ya pedí, así que tú pides lo tuyo cuando llegues».
A esta hora, la cafetería está llena de estudiantes de la Universidad de Kemora. No hay ninguna mesa libre a la vista. Mientras camino buscando un lugar, algunas cabezas giran hacia mí. Unas cuantas chicas bonitas me sonríen y varias manos me saludan para invitarme a sentarme con ellas.
No.
Es demasiado temprano para socializar y quiero una mesa solo para mí.
«¿Vir está contigo?». Me apoyo contra una pared con los ojos puestos en la barista. Deseo que llame mi pedido de una vez por todas para poder irme de allí. Así podré buscar un lugar para sentarme en otro lado y quejarme de esta nota que sigue bajando sin importar lo que haga.
«No», suspira Ramis en mi oído. «Está ayudando a Zara a alcanzar sus metas de actuación».
Puedo escuchar cómo pone los ojos en blanco y eso me hace reír. «Vir está perdiendo el tiempo. Ella nunca dejará que sean algo más que amigos».
«No puedes culpar a un chico por intentarlo».
O a una chica.
Como la que me saluda con locura en este momento. Su gran sonrisa le divide el rostro en dos. El chico que está sentado a su lado parece querer escupirme fuego, mientras ella lo ignora por completo.
«¡Ash!», grita. Luego se hace a un lado en su pequeño asiento para hacerme espacio. «Acompáñanos».
Finjo no escucharla y paso directo por su mesa.
Sinceramente, le estoy haciendo un favor. Ella necesita superar nuestra cita de la primavera pasada, que literalmente no llegó a nada. Durante la cena, me asfixió con palabras de cariño. Para la hora del postre, ya sabía que terminaríamos enviando invitaciones de boda si no terminaba la noche en su puerta con una despedida rápida y manteniendo mi distancia.
Ramis dice algo, pero mi cerebro lo silencia mientras mi mirada se clava en una silla vacía. Corro hacia adelante. La mesa libre está a unos centímetros. Ya tengo la mano estirada para marcar mi territorio, cuando, de repente, me quitan la silla de la vista. Alguien tira de ella hacia atrás y un cuerpo se sienta. Una mochila cae al suelo y dos brazos cubiertos por mangas negras descansan sobre la mesa. Unos dedos teclean rápido en un teléfono celular.
«Disculpa». Toco la superficie de plástico con los nudillos y arrugo mucho la frente. «Yo me iba a sentar aquí».
Ella levanta la vista.
Y el universo se detiene por un segundo.
Tiene unos ojos azul océano rodeados de pestañas largas y gruesas. Sus cejas arqueadas parecen dibujadas con mucho cuidado. Sus labios provocativos están hechos para besar a algún bastardo suertudo hasta dejarlo sin sentido. Su cabello oscuro, dorado como la miel y brillante, está recogido hacia atrás en una gruesa cola de caballo. Unos pocos mechones rebeldes se escapan y enmarcan su rostro.
¿Hay una sesión de fotos en el campus de la que no me enteré?
Es la clase de belleza que pertenece a la portada de una revista de trajes de baño llena de chicas increíblemente sexys. Y me está mirando como si yo no fuera más que un insecto molesto.
«¿Qué?». Ella sacude un poco la cabeza para demostrar su fastidio.
Me aclaro la garganta. «Estás en mi asiento».
«No veo tu nombre escrito en él».
«Tampoco veo el tuyo».
Es una respuesta infantil. Pero mi cerebro no está funcionando bien. Necesito más energía. Necesito pensar bien las cosas. Necesito esa silla y, de preferencia, el número de teléfono de esta diosa. Antes de que más palabras puedan salir de mis labios, el metal raspa el suelo de piedra. Un par de piernas hermosas se balancean sobre la mesa. Es mucha piel color marfil, brillante, estirada sobre unas extremidades largas.
Mi cerebro cae por debajo de mi ombligo.
Al parecer, no soy el único que se da cuenta. De pronto, todo el lugar se llena de suspiros y silbidos a nuestro alrededor.
«¡Bajen las piernas de la mesa!», grita una barista desde su lugar detrás del mostrador.
La Chica Misteriosa la ignora. Me sigue mirando con el rostro inexpresivo. Levanto una ceja, pero su expresión no cambia. No me está retando exactamente, pero al mismo tiempo, sí lo hace.
Los gritos se vuelven aún más fuertes.
«¡Me gustaría probar eso!». Un chico la mira con deseo. Varios más se ríen y dicen cosas igual de vulgares.
«Vete a follar a tu madre», responde la Chica Misteriosa sin dudarlo. Sus ojos siguen puestos en mí.
Si no hubiera hablado lo bastante fuerte como para que esos idiotas la escucharan y se callaran, estaría seguro de que el insulto iba dirigido a mí. Y si fuera para mí, estaría enojado. No estaría distraído como un adolescente cachondo, sintiendo este fuego lento que me quema las venas. Esta chica me está calentando mucho.
«¿Quién eres?», pregunto. Soy muy consciente de cómo mi mirada la recorre, como si cada segundo sin admirar su belleza fuera tiempo perdido.
«No...».
Un silbido agudo la interrumpe. Ambos giramos la cabeza y vemos a mi mejor amigo, mirándola a ella con una sonrisa burlona.
«Hola, Piernas». Su tono está cargado de familiaridad.
Ella frunce el ceño. «Oh, mira, otro más».
«¿Estás en el menú, Nuri?».
«Al menos inventa una frase mejor, Ramses».
Él se ríe. «Es Ramis. Pero puedes llamarme como quieras...», le guiña un ojo, «...cuando quieras».
¿Qué diablos?
Ni siquiera me doy cuenta de que lo estoy fulminando con la mirada cuando, en un movimiento rápido, ella se pone de pie y se para casi cara a cara con Ramis. Él se queda quieto como una estatua. Pero ella simplemente pone los ojos en blanco, recoge su mochila y, antes de que podamos respirar, se va.
«¿Quién es?». Lanzo la pregunta al universo mientras mis ojos miran hacia la ventana grande para seguirla por la calle. Sus caderas se balancean con un paso natural. El sol de la isla derrama un brillo dorado sobre todo su cuerpo.
«No hace daño mirarla, ¿verdad?». Ramis sigue sonriendo. «Es Nuri Pasha. Estudiante de primer año».
¡Ah!
Con razón no la tenía en el radar. Es nueva. Además, como este es mi último año, no tengo mucho tiempo para conocer gente nueva. Tengo que entrar a Harvard. Igual que papá. Y que Yanni, mi hermano mayor. Es un asunto de tradición familiar y no se puede tomar a la ligera.
Pero esta chica...
«¿De qué la conoces?», le pregunto a Ramis.
«La conocí en una fiesta, le pedí que bailara conmigo y de inmediato me puso en mi lugar».
Eso me alegra. «¿Te molesta si lo intento yo?».
«Para nada. Pero no es tu tipo».
Eso hace que quite la mirada de Nuri para fijarla en él. «¿Qué se supone que significa eso?».
Él respira profundo. Mueve la cabeza hacia la calle, más allá de la ventana que ambos estábamos mirando. «Para empezar, es amiga de él».
Vuelvo a mirar y veo a Nuri poniéndose de puntillas para darle un beso a Jackson Sakya. Él es el único hombre al que empujaría con gusto por un precipicio si no contara como asesinato. Fue un beso en la mejilla, claro, pero un beso al fin y al cabo. Y luego él tiene el atrevimiento de envolverla en un abrazo. Sus gruesos brazos no solo la atrapan, sino que también la levantan del suelo. Ella parece estar muy cómoda.
«¿Están juntos?».
«Dicen ser solo amigos, pero...». Ramis inclina la cabeza hacia mí, con una comisura de la boca hacia arriba. «Quiero decir, mírala. Tendrías que estar ciego o en una relación seria para ser solo su amigo. Y Jackson no es ninguna de las dos cosas».
«No, no lo es».
«Y ella no es tu tipo».
¿Otra vez con eso?
Antes de que pueda pedirle una explicación, me interrumpe diciendo que se muere de hambre. Se va hacia la caja registradora para hacer su pedido. Yo vuelvo a mirar a través del cristal de la ventana. Veo a Jackson alejándose con Nuri.
Genial.
Mi humor acaba de volverse mucho más de mierda.
***
NURI
El camino desde nuestro campus serpentea por la zona de las residencias y las viviendas de estudiantes. Luego se divide en muchos caminos más pequeños que forman una red de calles. Estas calles conectan la universidad con el resto del país insular de Kemora. También lo conectan con sus dos islas más pequeñas, Manari y Geet, que flotan en el inmenso océano Índico.
La isla de Manari es mi hogar, pero no planeo regresar nunca. La comunidad de Frere, que apenas supera el nivel de pobreza, es muy aburrida en comparación con la vida en la isla principal de Kemora. Allí la vida es más divertida y libre. Sin mencionar que también es más rica.
Esa es una opinión que Jackson comparte conmigo. Ambos queremos una vida mejor que la que nos tocó. Así que, después de la preparatoria, lo llamé. Le dije que quería mudarme para estudiar en la misma universidad que él. Su primera pregunta fue: «¿A qué hora te recojo?».
Eso fue muy diferente a la reacción de Pappy, que me preguntó: «¿Por qué?». Al final aceptó, pero solo después de que me inscribiera en un programa de negocios en lugar de bellas artes, pues quería especializarme en música como Jackson. De todos modos, era un sueño imposible. Después de cómo la vida trató a mamá, no había forma de que Pappy me dejara seguir el mismo camino, solo porque yo crea que las cosas serán diferentes para mí.
Voy en bicicleta por calles llenas de hojas. Se siente el olor a mangos y cocos, al dulce jazmín y a las coloridas buganvillas. Hay un sol ecuatorial en un cielo enorme y una brisa marina salada me despeina. Kemora es el paraíso en la tierra. Debería estar en clase en este momento, pero mi bicicleta se dirige al sur. Allí hay una gran reserva forestal que se extiende hasta el horizonte. No se tarda mucho en llegar, pero si hubiera tomado un autobús, habría sido más rápido.
El bosque está lleno de vida, con el canto de los pájaros y la luz del sol. Es mejor caminar por la calle empedrada que ir en bicicleta. Unos pasos más y aparece un edificio brillante de un solo piso. Está construido entre los árboles, como si esta estructura de cemento y cristal hubiera brotado de la tierra. Unas pesadas puertas de bronce adornan la entrada. Un gran cartel negro con letras doradas que dice Euphoria cuelga sobre ellas. La calle empedrada rodea el edificio y lleva a un enorme estacionamiento en la parte trasera.
Aseguro mi bicicleta en el soporte con un candado y entro.
Me recibe una brisa fresca del aire acondicionado. En ella viaja el dulce aroma de las bebidas de Akira. Él está detrás del mostrador como siempre, vestido de forma impecable con su traje de cantinero. Detrás de él hay un fondo de espejos y luces brillantes. Le está rociando algo a la bebida de un cliente cuando escucha el ruido de mis zapatillas sobre sus pisos brillantes de madera oscura y levanta la vista. Fácilmente parece un personaje de anime del que he estado enamorada desde siempre.
«Entonces, ¿estás segura de esto?», me pregunta antes de que llegue a la gran barra. Directo. Sin rodeos. Así es Akira.
«Parece que necesito el dinero», digo. Me siento en uno de los taburetes y miro un grupo de botellas de colores en un estante. «Quiero probar una de estas».
«¿Tienes la edad suficiente?», bromea. Luego me sirve un vaso alto con algo azul. El borde tiene sal y lleva una linda sombrilla. «Esto no tiene alcohol».
Bebo de mi popote el tiempo suficiente para que su sonrisa se convierta en una risita.
«¿Está rico?». Sus ojos están llenos de vida.
«Se me congeló el cerebro». Me doy un golpecito en la frente. Pero, sinceramente, podría bañarme en ese sabor a arándano para siempre. «Dejaría que me pagaras con bebidas, pero necesito dinero en efectivo».
Él asiente con la cabeza. Limpia una copa y la vuelve a colocar en el estante. «Puedes empezar hoy mismo. Sue puede ver cuánto necesitas aprender y podemos avanzar desde ahí».
«De acuerdo, pero volveré más tarde. Falté a clase y si Jacks se entera de que no estoy en el campus, se volverá loco buscándome».
Akira frunce el ceño. «Tienes que decírselo pronto. No puedo dejar que destruya mi club».
«Lo haré». No es Jackson de quien deberían preocuparse, sino Pappy. Pero no hay necesidad de revelar esa información todavía. «¿Después de las seis?».
«Que sean las ocho si te resulta más fácil». Coloca ambas manos sobre el mostrador brillante. «De todas formas, aquí el negocio es de noche».
Miro el escenario vacío y el balcón de arriba. También veo la escalera de caracol que baja hasta el salón principal y las jaulas de pájaros, tan grandes que podrían contener a un humano de tres metros de altura. Y, por supuesto, están los dos tubos que van del suelo al techo, clavados en el centro del escenario.
«¿Por qué construirías un lugar como este?».
No puedo cansarme de esta decoración de cristal, espejos y madera desde la primera vez que pisé este lugar. Todo gracias a Jackson, por cierto. Si él no fuera cantinero aquí, nunca habría venido a buscarlo, ni habría conocido a Akira, y no me habrían pedido que me uniera a su equipo.
«Yo no lo construí», dice Akira, siguiendo mi mirada por su local. «Lo compré y nunca cambié el interior. Solo agregué un poco de espacio para las mesas».
«¿Y funciona? El lugar debe estar a reventar».
«No tanto como me gustaría».
Eso es extraño porque el ambiente es muy acogedor y huele muy fresco. Las mesas y los reservados no están llenos en este momento, pero se ven muy refinados y costosos.
«¿Tiene algo que ver con...?». Señalo al escenario, y él suelta otra pequeña carcajada.
«Espero que no».
«No puedes hacerlo muy familiar con todo eso». Echo un vistazo a las jaulas.
«No voy a cambiar nada. Lo tomas o lo dejas».
«Eres muy astuto con eso».
Él se encoge de hombros.
«¿Y si fracaso?».
«Eres bailarina, ¿verdad?», pregunta, mientras prepara otro pedido de un batido. «Ya estás en forma».
«Excepto que no lo soy». Muerdo la punta de mi popote. «Ya no soy bailarina. Solía serlo, pero eso fue...». Me detengo para recordar hace cuánto tiempo fue, pero decido que no importa si no puedo recordarlo con exactitud, «...hace años».
Antes de que mamá muriera.
Eso me duele, así que mis ojos buscan cualquier otra cosa para enfocarme. Ni siquiera me doy cuenta de que estoy mirando los tubos hasta que Akira lo señala.
«No tienes que hacer eso», me dice.
Agradecida por la distracción, le sonrío. «¿No esperas que lo haga?».
«Solo espero que te diviertas, y por eso te voy a pagar».
«Pero quiero ser la mejor». Observo las líneas fuertes de sus brazos bajo sus mangas blancas. «¿Me enseñas algunos movimientos de defensa personal? Como un ninja».
Él echa la cabeza hacia atrás y se ríe cuando hago una pose. «¿Qué? ¿Acaso en Frere no te enseñaron a dar un buen golpe? Estoy seguro de que no me gustaría cruzarme con tu gancho de izquierda».
Me río. «No hace daño aprender algo nuevo».
«Y supongo que también te gustaría llevar armas, ¿verdad?».
Aún se está riendo cuando sus ojos dejan de mirarme y se fijan en algo detrás de mí. Sus ojos se iluminan. Sigo su mirada, sabiendo ya a quién encontraré.
Veo a una diosa. Tiene el cabello negro como el carbón, liso, que le cae hasta la cintura. Lleva un vestido negro muy pequeño y camina por la escalera moviendo las caderas. Todo en ella parece brillar. Aunque tal vez sea la forma en que Akira la mira lo que la hace deslumbrar.
«Sue también los hace», dice Akira, «los movimientos ninja».
Su mirada nunca se aparta de su rostro mientras ella se acerca. Encaja en su abrazo a la perfección. Él le da un suave beso en los labios antes de soltarla y atender a los nuevos clientes que llegan.
«Me deslumbras». Apoyo el codo en el mostrador, pongo la cara en la palma de mi mano y admiro su belleza. «Quiero ser como tú cuando crezca».
«Deberías estar en la escuela ahora mismo, Nuri». Su educado regaño es muy refrescante.
Levanto mi vaso para brindar por sus sabias palabras y luego me lo termino. «Debería irme. La primera clase de hoy siempre es muy aburrida. El profesor se queda dormido la mitad del tiempo, por eso estoy aquí».
«No tienes que explicarme nada». Se acerca y me lanza una mirada de regaño maternal. «Pero la primera regla de aceptar un trabajo aquí es que tus notas no deben bajar».
«Sí, señora».
Me sonríe y me da un beso en la frente. El calor de ese pequeño beso marca mi piel con tanta fuerza que tengo que respirar profundo para no llorar.
Ella huele a bondad.
Me doy la vuelta con una sonrisa, asiento con la cabeza y no me detengo hasta estar de regreso al campus a salvo en mi bicicleta.
