Propiedad de los alfas: El primer lobo
Autor
Jen Cooper
Lecturas
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Capítulos
51
El Lobo
Libro 1: El Primer Lobo
GALEN
Mi aliento formaba una nube frente a mi rostro en la oscuridad de la noche. Junté las manos sobre la boca y soplé en ellas, intentando calentarlas dentro de los guantes, pero no sirvió de mucho. Tenía los dedos helados y me dolían del frío.
No había hecho tanto frío en mucho tiempo, y todos sabían lo que significaba. La gente del pueblo ya se estaba preparando. Estaban más pendientes que de costumbre de las cosas que decía la gente.
Iba a haber un nacimiento. En invierno. A veces escuchaba los gritos de la madre desde mi granja.
Le pedía misericordia al reino. Le rogaba a su cuerpo que esperara. Pero nuestro reino no funcionaba así. Todos lo sabíamos.
Estaba de pie en mi porche. Las linternas me daban luz, pero el viento frío intentaba apagarlas. Las ovejas seguían en el corral, pero necesitaba meterlas antes de que llegara la nieve.
Ya no faltaba mucho.
La escarcha de esa mañana había sido una advertencia. Pensaba hacerle caso.
Bajé del porche y caminé hacia el corral. Llevaba un abrigo grueso y botas forradas de piel, y aun así el frío me castigaba la piel.
Me subí la bufanda sobre la boca. Entrecerré los ojos contra el viento fuerte que echaba hacia atrás los mechones sueltos de mi pelo castaño oscuro.
Me subí la capucha y miré hacia abajo, a mis botas sobre el suelo helado, mientras caminaba hacia el corral.
Pasé la siguiente hora metiendo a las ovejas en el granero. No solía guardarlas ahí, pero algo me decía que este invierno iba a ser duro para todos. Incluso para los animales.
Meterlas en el granero era lo único que podía hacer para ayudarlas. Les di heno y cerré bien las ventanas.
Fue entonces cuando vi un charco rojo afuera. Se me revolvió el estómago y sentí la piel extraña mientras salía a revisar qué era.
Me arrodillé con una rodilla en la tierra dura junto al pequeño charco. Era sangre. Entrecerré los ojos y miré a mi alrededor.
Había contado las ovejas cuando entraron. Entonces no faltaba ninguna, pero no las había contado de nuevo al salir.
El viento hacía ruidos fuertes a mi alrededor mientras miraba hacia la oscuridad. Agarré una de las antorchas del costado del granero, cerré la puerta con llave y seguí las manchas de sangre.
Mi aliento seguía formando nubes, y la mano me temblaba alrededor de la antorcha. No estaba segura de qué iba a encontrar, pero sabía que algo estaba sangrando, y eso bastaba para ponerme nerviosa.
Seguí el rastro alrededor del corral, por el camino que tomaba hacia el bosque cuando necesitaba leña.
Miré hacia la pequeña colina entre mi granja y el bosque. Me detuve cuando vi lo que había allí.
Un lobo.
Un lobo gris y blanco con sangre cubriéndole el hocico. Una de mis ovejas colgaba de su boca.
Apreté los labios y miré al lobo con enojo. Era hembra. Eso era fácil de notar por las mamas hinchadas.
Había parido hacía poco.
Sentí lástima por ella. Hacía cada vez más frío, y cada vez había menos animales afuera, escondiéndose por el invierno.
Tenía hambre, y su familia también. Pero mis ovejas eran las que alimentaban al pueblo, especialmente en invierno.
Y si no hacía nada, volvería por más. Así que miré sus ojos amarillos, que casi parecían brillar en la oscuridad. Negué lentamente con la cabeza para que entendiera que no me gustaba lo que había hecho.
Emitió un sonido lastimero, luego bajó la cabeza.
Fruncí el ceño, confundida. Bajar la cabeza significaba que estaba siendo sumisa, pero no retrocedía.
No tenía sentido.
Volvió a emitir ese sonido lastimero, luego se dio la vuelta y corrió colina arriba.
Solté el aire. El aliento era cálido contra la bufanda. Entonces mis pies empezaron a moverse para seguirla antes siquiera de que lo decidiera en mi cabeza.
Algo andaba mal. No estaba segura de cómo lo sabía, pero lo sabía.
Los lobos de por aquí protegían su territorio. No se acercaban a los humanos. Les gustaban las montañas tranquilas. Esta estaba desesperada, y algo en mi alma me decía que tenía que averiguar por qué.
Corrí tras ella. Agarré mi hacha del tronco para cortar leña al borde del bosque. Seguí las huellas del lobo y las gotas de sangre de mi oveja adentrándome en el bosque. La noche se volvió aún más oscura mientras lo hacía.
La llama de mi antorcha iluminaba el camino, pero se movía de un lado a otro y estuvo a punto de apagarse más de una vez.
Me dolía el cuerpo y lo sentía entumecido por el frío. Me dolían los ojos por el viento.
Casi me rendí varias veces, pero cada vez que pensaba en hacerlo, el lobo se daba la vuelta.
Era como si comprobara que yo todavía la seguía. Bajaba la cabeza cada vez, todavía cautelosa, sin atacar.
—¿Qué pasa, chica? —le pregunté al viento, pero ella solo volvió a emitir ese sonido lastimero y siguió internándose más rápido en el bosque. Ni siquiera parecía importarle que yo llevara un hacha.
Había visto lobos sueltos antes, y siempre les importaba si tenía un arma o no. Pero a ella no.
Así que seguí siguiéndola, cada vez más adentro, hasta que el lobo se detuvo. Avancé lentamente entre los árboles, sosteniendo la antorcha en alto para ver a través de la oscuridad.
El lobo se había detenido ante un gran montón de rocas y tierra. Estaban apilados en la entrada de una cueva, en el costado de una montaña empinada. No parecía nada seguro, pero el lobo se quedó cerca.
Se volvió hacia mí, soltó la oveja muerta e hizo algo parecido a un ladrido.
Fruncí el ceño, confundida, y miré los escombros apilados. No estaba segura de qué quería, hasta que escuché un pequeño gemido triste que venía de detrás.
El corazón se me detuvo un momento. No pude respirar durante un segundo.
Otro sonido triste cruzó junto a mí con el viento.
Di un paso adelante. Ese sonido no venía del lobo que tenía delante.
Sabía lo que eso significaba, y se me revolvió el estómago.
El lobo dejó de mirarme y recogió la oveja con los dientes. Arrancó un pedazo, luego empezó a apartar parte de la tierra y empujó el trozo de carne por el pequeño agujero que había abierto.
Trabajaba cada vez más rápido, empujando los pedazos de carne de oveja a través del hueco antes de que el agujero que hacía volviera a cubrirse con los escombros.
Me miró e hizo ese sonido lastimero otra vez.
Me bajé la bufanda.
—¿Qué hay ahí detrás, chica? ¿Tu familia? —dije, dando unos pasos más.
Me ladró. Sus ojos se posaron en el hacha.
La dejé en el suelo, moviéndome despacio para que supiera que no iba a hacerle daño.
Todos mis pensamientos sobre enseñarle a no volver a mi granja desaparecieron, porque ese lobo me necesitaba.
Tenía los ojos muy abiertos y expresaba sus sentimientos de una manera que ningún lobo que hubiera conocido expresaba. Normalmente eran cautelosos y agresivos, pero ella solo estaba tratando de sobrevivir.
Hubo un pequeño ladrido del otro lado de los escombros que se convirtió en un gemido triste, y supe que era algo más que supervivencia. Este lobo estaba siendo madre.
—¿Tu cachorro está ahí? —pregunté.
El lobo ladró, y tomé eso como un sí.
Así que avancé, confiando lo suficiente en que el lobo no atacaría mientras examinaba la pila de escombros.
Pasé la antorcha por encima, esperando que hubiera alguna forma fácil de apartarla sin hacer que el costado de la montaña se viniera abajo sobre la cueva.
Retrocedí. Esto no iba a ser fácil. Cualquier pieza podía ser la equivocada.
La confianza cautelosa que había construido con el lobo podía romperse si yo terminaba siendo la razón de que todo se derrumbara.
Me volví hacia ella, a punto de hablarle como si pudiera entenderme, cuando un pequeño copo blanco cayó en mi mano y se derritió sobre mi piel. Estaba helado, y cerré los ojos un instante.
Nieve.
Había llegado.
El invierno había elegido ese momento para llegar, y si me permitiera maldecir, tendría unas cuantas palabras para el reino.
Abrí los ojos, y la nieve ya caía rápido a nuestro alrededor, volando con el viento, cubriendo el suelo. Temblé mientras iba empapando mi abrigo poco a poco.
La temperatura ya había bajado muchísimo, y sabía que solo iba a empeorar.
Miré hacia atrás, a través del bosque. Me había internado en él mucho más de lo que me habría atrevido a hacerlo sin una razón así, tan cerca del invierno.
Me iba a llevar mucho tiempo volver a casa. Todo el tiempo que no tenía de sobra, pensé.
El corazón me latió más rápido. El pulso me golpeó con fuerza en la cabeza mientras pensaba en mis opciones.
Si dejaba al lobo y a su cachorro, estarían muertos por la mañana, pero yo llegaría a tiempo antes de que el frío pudiera matarme.
Si me quedaba y sacaba al cachorro, quedaría atrapada allí en la nieve cuando llegaran las temperaturas heladas que mataban a la mitad de nuestro pueblo cada invierno. Sería otra persona muerta por la nieve.
Pero ¿podría volver a mi pequeña cabaña, sentarme frente a la chimenea, escuchar el crepitar de la madera dándome calor mientras la nieve caía del otro lado de la ventana, sabiendo que acababa de dejar morir a una madre y a su cachorro?
