El hielo bajo nosotros
Autor
Elara Richards
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Capítulos
50
Theo Reid, el capitán estrella del equipo de hockey sobre hielo Stormhawks, vive para la adrenalina del juego, hasta que no deja de chocar fuera de la pista con alguien igual de apasionada: Victoria Hales, la mordaz y decidida entrenadora asistente de sus mayores rivales, los Thunderwolves. Saltan chispas, los ánimos se caldean y cada encuentro es una batalla de voluntades... y de una química apenas contenida.
Lo que empieza como bromas pesadas se convierte en momentos robados, llamadas nocturnas, verdades reveladas y una pasión que ninguno de los dos puede ignorar.
Theo y Tori se ven envueltos en algo mucho más profundo que una rivalidad. A medida que los playoffs se intensifican, también lo hace su conexión. Su historia de amor es picante, conmovedora y totalmente prohibida... pero hay líneas que están hechas para cruzarse.
Eso no estaba en el plan de juego
TORI
«Dilo otra vez», exigió Maya, levantando su cóctel como si estuviera dirigiendo una orquesta. «Más alto. Más despacio. Con más sentimiento.»
Sonreí ampliamente, dejando que el momento se alargara. «¡Entrenadora asistente de los Thunderwolves!»
Maya y Cam gritaron de emoción tan fuerte que varias personas en el bar se voltearon a mirarnos. Pero a ninguna nos importó. Esta noche era mía.
Brindamos por todos los trabajos de porquería que había aceptado solo para seguir en el juego: puestos de asistente del asistente, editar horas de videos de partidos que nadie veía, ir a buscar café y cinta adhesiva, y fingir que no escuchaba a los chicos murmurar «contratación de adorno» por lo bajo. Fueron años de luchar para no ser olvidada en un deporte que no recibía a las mujeres con los brazos abiertos.
«Mierda, de verdad lo lograste», celebró Maya.
«Claro que sí.» Sonreí tan grande que me dolió la cara mientras chocaba mi vaso contra los de ellas.
«Estoy muy orgullosa de ti, Tori», dijo Cam con una sonrisa brillante. «Aunque todavía no entiendo bien qué hace una entrenadora asistente.»
«Es como la Vicepresidenta de Gritar», intervino Maya.
Puse los ojos en blanco, sonriendo. «Hago más que gritar.»
«¿Pero sí gritas?», preguntó Maya con su típica sonrisa de abogada.
«Oh, sí», dije, tomando un sorbo de mi bebida con una sonrisa orgullosa. «De manera profesional.»
Cam ladeó la cabeza y su cabello rubio cayó sobre su hombro. «Tienes mucha suerte. A partir del lunes, vas a poder darle órdenes a un montón de jugadores de hockey sexys.»
«No les doy órdenes. Los entreno», la corregí. «Los guío. Los desarrollo. Planeo las estrategias.»
«Y les gritas», añadió Maya.
«Y les grito», estuve de acuerdo.
Nos reímos y, por un segundo, me dejé llevar por el momento. Las luces tenues. El zumbido de la música y las conversaciones. El peso reconfortante de mis amigas a mi lado.
Entrenadora asistente. Tiempo real en la pista. Reuniones de estrategia. Noches de partido, donde mi voz por fin importa. Los Thunderwolves eran un equipo profesional Doble A de la ACHL, y esto era lo más cerca que había estado de mi sueño.
«Sé que no es la NHL», dije en voz más baja, «pero es la mayor oportunidad que he tenido. Por fin voy a estar en el hielo. Por fin voy a ser importante.»
Maya me dio un empujoncito con el hombro. «Y la vas a romper. Luego vas a ser entrenadora en la NHL y nosotras estaremos en la primera fila con chaquetas brillantes, fingiendo que entendemos qué es un penalty kill.»
«Haré tarjetas de memoria», dijo Cam muy seria.
Sonreí de lado. «Igual se van a equivocar.»
«Pero nos veremos sexys haciéndolo», dijo Cam, dejando ver su optimismo de empleada de ventas.
Me reí, levantando mi vaso. Y justo entonces, la pantalla detrás de la barra cambió. Mostró un resumen de las mejores jugadas en cámara lenta. Pases limpios. Tiros fulminantes. Un portero estirándose de manera imposible en la red.
Ahí estaba. Siempre llamándome. El hockey de las grandes ligas.
El pecho se me apretó.
«Uh oh», murmuró Cam.
«Relájense», dije, bajándome ya del taburete. «No me voy a ir. Solo voy a... respirar el mismo aire de la NHL por cinco minutos.»
Maya me hizo un gesto con la mano, mientras sus rizos oscuros brillaban bajo las luces tenues. «Anda, nerd del hockey. Ve a susurrarle cosas dulces a la pantalla.»
Me abrí paso entre la multitud, con los ojos clavados en la repetición de la jugada. «Ese tiro fue demasiado pronto», murmuré, sentándome en un taburete vacío en la barra. «El portero ni siquiera se había posicionado.»
«Exactamente.»
La voz vino desde mi derecha: baja, tranquila, divertida. Me di la vuelta.
Ojos marrones y cálidos. Cabello oscuro que parecía haber sido revuelto con los dedos más de una vez esta noche. Alto. De hombros anchos. Un brazo apoyado en la barra. Y una sonrisa que decía que sabía perfectamente lo mucho que distraía.
«¿Eres fan de los Caps?», preguntó, inclinando la barbilla hacia la pantalla. «Porque ese tiro fue criminal.»
Totalmente divertida, arqueé una ceja. «No suelo apoyar a equipos de bajo rendimiento.»
Él soltó una risa silenciosa, negando con la cabeza. «Auch. Es justo.» Su mirada volvió a la pantalla. «¿Qué te pareció ese último power play?»
«Descuidado», dije sin dudar. «Estaban telegrafiando sus pases como si quisieran perder el disco.»
Levantó las cejas. Una sonrisa lenta se dibujó en sus labios carnosos. «Vale», dijo despacio. «O tienes mucha confianza en ti misma... o tienes mucha razón.»
«Ambas», respondí, copiando su sonrisa.
Eso me hizo ganar otra risa suave. «Tú tampoco eres fan de los Caps, ¿verdad?», pregunté a la ligera. «Espero no haberte ofendido.»
Cambió su peso, acercándose un poco más. «Para nada ofendido. Yo tampoco, ¿cómo lo dijiste?, apoyo a equipos de bajo rendimiento.» Su boca se curvó en una sonrisa de medio lado. «Su mayor problema la temporada pasada fue la disciplina. Tuvieron demasiadas fallas cuando más importaba.»
Mi interés se agudizó al instante. «El partido cuarenta y tres», dije. «Contra los Rangers.»
Sus ojos volvieron rápidamente a mí. «Exactamente», dijo, impresionado. «Los Rangers fueron implacables. He vuelto a ver ese partido más veces de las que debería admitir.»
¿Acaso este chico vivía en mi cabeza?
Soltó un suspiro suave. «Siempre que hay un partido aburrido en la televisión, pongo ese y finjo que es en vivo. Es una pena que ese partido fuera...»
«... mejor que la final», dijimos al mismo tiempo.
Por un segundo, solo nos miramos. Luego estallamos en carcajadas, de forma real y sin barreras. A nuestro alrededor, el bar pareció desvanecerse, mientras la música y el tintineo de los vasos se perdían en el fondo.
Lo miré entonces. Lo miré de verdad. Me fijé en cómo se le arrugaban los ojos antes de que su boca sonriera. En lo firme que se sentía su atención. Y fui muy consciente de que sus ojos también estaban puestos en mí.
Buscando algo; lo suficientemente profundo como para que se me apretara el pecho.
«Así que», dije, tratando de aferrarme a la normalidad, asintiendo hacia el televisor. «Esta temporada debería ser... interesante.»
«Supongo que veremos quién sobrevive a octubre», dijo, mirándome de reojo. «Aunque los Blues se ven bastante bien este año.»
«Es verdad», coincidí. «Pero ser su fan requiere paciencia. Y mucho compromiso.»
Se inclinó un poco más, lo justo para que yo captara el ligero aroma a cedro y a algo limpio. «Esas no suelen ser mis debilidades.»
Sus ojos sostuvieron los míos un instante de más. Y de alguna manera, los sentí. En todas partes.
El calor subió a mis mejillas.
«Por cierto, soy Theo.» Me ofreció la mano.
«Tori», dije, mientras su piel cálida y callosa rozaba la mía.
«Oficialmente, esta es la mejor parte de mi noche.»
«¿Tan mala está siendo?», bromeé, mientras nuestras manos dudaban antes de soltarse por fin.
«Trágicamente.»
Me reí. Me miró como si le gustara el sonido de mi risa.
Al otro lado de la barra, un chico alto y rubio saludó a Theo y señaló a un grupo que ya iba hacia la salida. Theo le hizo un breve asentimiento antes de volver a mirarme.
«Lamentablemente, me tengo que ir», dijo. Dudó un momento y un pensamiento cruzó por su rostro.
«Pero...» Bajó la mirada un instante y luego volvió a clavarla en la mía. «Si alguna vez quieres tomar algo... o analizar algunos cambios de línea verdaderamente dolorosos...»
Una pequeña sonrisa tiró de su boca. «Déjame darte mi número.» Señaló hacia mi teléfono.
Se lo entregué antes de que mi cerebro pudiera reaccionar. Escribió, rápido y seguro de sí mismo.
«Esto fue divertido», añadió con voz grave mientras me devolvía el móvil.
«Sí.» Mi sonrisa se hizo más profunda.
Se puso de pie, superándome en altura lo suficiente como para acelerarme el pulso. «Nos vemos por ahí, Tori.»
Sus cálidos ojos marrones se detuvieron en mí para darme una última mirada, y luego desapareció.
Negué con la cabeza, como si eso pudiera soltar el agarre que su sonrisa de superioridad todavía tenía sobre mí. Un momento después, me abrí paso de regreso a mi mesa.
Las caras de Cam y Maya se iluminaron; estaba claro que habían visto todo.
«¿Quién. Era. Ese?», soltó Cam en cuanto me senté.
«Solo un chico», dije, intentando no sonreír, aunque sin éxito.
«Un chico que te tiene sonriendo de oreja a oreja», bromeó Maya.
Con una sonrisa culpable, abrí el perfil de Theo, esperando ver alguna foto inofensiva y un poco vergonzosa de él pescando o algo así. El estómago me dio un vuelco.
«Mierda», susurró Maya.
Camiseta roja y negra. Theo Reid. Capitán de los Stormhawks.
Cam se acercó más. «¿Quiénes son los Stormhawks?»
Tragué saliva. Esto no puede estar pasando.
«Son el mejor equipo de nuestra liga», logré articular. «Y nuestros mayores rivales de esta temporada.»
Me quedé mirando la pantalla, con el pulso retumbando en mis oídos. Ni siquiera había empezado mi primer día como entrenadora asistente de los Thunderwolves, y ya estaba coqueteando con el enemigo.
