Lobos de la Costa Oeste: La caza Libro 2
Autor
Abigail Lynne
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Capítulos
22
Morda, Grant y Ben se embarcan en un peligroso viaje, adentrándose en un mundo plagado de amenazas sobrenaturales y conflictos personales. Como hombres lobo y brujas, deben defenderse de implacables cazadores de demonios mientras lidian con sus propias relaciones complejas. Cuando un ataque mortal los obliga a refugiarse con un enigmático Alfa, descubren conspiraciones más profundas y se enfrentan a decisiones que cambiarán sus vidas. Con el peligro acechando a cada paso, Morda debe dominar sus poderes y confrontar su pasado para proteger a quienes ama.
Capítulo 1
El silencio reinaba en el coche.
Podría haberlo dejado estar, podría haber permitido que el silencio me consumiera, pero me costaba dejar las cosas como estaban. Así que abrí la boca. Y me arrepentí al momento.
—Es extrañamente agradable estar todos juntos —divagué mientras observaba cómo los limpiaparabrisas combatían la intensa lluvia—. No habéis hablado desde la noche en que Cerberus se presentó en casa de Ben.
Vi cómo las manos de Grant se tensaban sobre el volante y los hombros de Ben se endurecían a lo largo de su asiento.
—Yo no lo llamaría agradable —dijo Grant escuetamente—. Se me ocurren unas cien cosas que se ajustarían mejor a ese adjetivo.
Ben suspiró. —Esto es mucho más agradable que lo que he pasado esta última semana.
Grant puso los ojos en blanco. —Es tu culpa que te hayan atrapado.
La mano de Ben se apretó sobre su rodilla. —Toda la manada me rodeó. Estaba en mi otra forma, sin sentido humano. ¿Cómo iba a salvarme?
Grant se encogió de hombros, sin ceder un ápice. —Deberías haberte desplazado a otro lugar.
—No tengo ese tipo de control —dijo Ben con amargura.
—Y por eso eres un criminal —espetó Grant.
Ben lanzó una mirada oscura hacia Grant. —Al parecer, no soy el único.
La mirada de Grant era más oscura. —Yo no soy un pícaro, chucho.
—¿Entonces cómo llamas a un lobo sin manada? —desafió Ben.
—De acuerdo —dije—, tal vez deberíamos encender la radio...
—Tengo una manada —replicó Grant, desviando los ojos de la carretera—. Me estoy tomando un descanso...
—¿Quién es tu alfa? —Ben respondió como un disparo.
La cara de Grant empezaba a calentarse. —Nosotros no...
—No es una manada entonces.
—Chicos —interrumpí—, ¿podríamos poner la radio? Tal vez un poco de rock suave...
—Tal vez no esté con una manada ahora, pero podría unirme a una en cualquier momento. Tu no. Sólo puedes fingir. ¿Eso te molesta, Ben?
—¿Te molesta que sólo puedas pretender tener cosas que los lobos normales pueden tener? ¿Como una manada o una pareja?
—Grant —advertí en voz baja. Todavía estaba nerviosa después de presenciar el reencuentro entre Ben y yo. No se había tomado muy bien el vernos abrazados.
La cara de Ben era una máscara de moratones. —No pretendo tener una pareja —Sentí que mi estómago se retorcía. Esto no iba a ninguna parte.
Grant se rió cruelmente.
—Claro, dices que Morda es tu compañera, pero ¿qué puedes darle? No puedes protegerla porque no puedes desplazarte. No puedes construirle un hogar porque eres un nómada. No puedes darle hijos porque...
—¡Grant! Es suficiente.
Grant me lanzó una rápida mirada; sus ojos estaban brillantes. —¿Cómo podrías vivir con ella si no puedes confiar en ti mismo después del cambio? ¿Y si le haces daño?
Ben no pudo decir nada, sólo estiró la mandíbula, con los moretones morados estirándose.
Miré a Grant con desprecio por él, odiando cómo le hablaba a Ben. Esperaba que hubiera tensión, pero no a los treinta minutos de viaje por carretera.
—Puedo protegerme, Grant.
Grant sacudió la cabeza y cambió de carril agresivamente. El otro conductor tocó la bocina. —¿Por qué le pones excusas? Ben sabe que tengo razón; sabe que no puede darte lo que yo, y tú también lo sabes.
—Basta —le advertí.
—En serio, Morda, ¿cuánto tiempo podría durar esto antes de que todo se fuera a la mierda? ¿Seis meses, un año?
—Ahora mismo, aceptaría seis meses con Ben antes que otro segundo en este coche contigo —respondí.
Grant me miró a los ojos a través del espejo retrovisor y luego los dejó caer, sacudiendo la mano y reajustando su agarre en el volante.
Volvimos a caer en el silencio.
Fruncí el ceño cuando me incliné sobre la consola central y encendí la radio. Pasé por diferentes emisoras hasta que encontré un canal de rock alternativo que no era demasiado ofensivo.
Me recosté en el asiento y crucé los brazos sobre el pecho, cerrando los ojos mientras escuchaba la lluvia que golpeaba el coche, los otros vehículos que pasaban zumbando por delante de nosotros y los suaves cantos del cantante masculino de la radio.
Esta situación no era nada fácil. Era la primera mujer que tenía dos parejas legítimas. Al ser mitad hija de la luna y mitad hombre lobo, fui bendecida con una pareja para cada lado de mi ADN.
Ben, mi otra mitad, un hijo de la luna. Y Grant, mi compañero a través del trabajo divino de la Diosa de la Luna. Dos hombres. Dos conexiones forjadas por el destino. Y sólo una de mí.
Dos compañeros. Ben, que era tranquilo y calmado y estaba destinado a encontrar sólo el desamor. Ben, que siempre estaría completamente solo en el mundo debido a su maldición.
Ben, que no había vivido más que tragedias y estaba conectado con el bosque.
Y luego estaba Grant. Mi Lobo Blanco, que no había hecho más que apoyarme y protegerme. Grant, que cubría su corazón con cota de malla pero me permitía ver su interior.
Grant, que no quería otra cosa que ser amado y aceptado a pesar de su insistencia en que podía salir adelante solo. Grant, que nunca había sido puesto en primer lugar por nadie.
Dos hombres increíbles que no querían otra cosa que amarme y ser amados a cambio.
Condujimos durante horas. El cielo se oscureció bastante rápido, ya que el cambio de estación había disminuido el sol aparentemente interminable del verano.
El otoño se estaba imponiendo y el cielo nublado no ayudaba a mejorar la penumbra.
Tenía los ojos cerrados mientras apoyaba la frente en la fría ventanilla. La lluvia seguía cayendo y el constante silbido de los limpiaparabrisas me adormecía.
Pensé en lo que había dejado atrás mientras conducíamos, pensé en Roseburg y en la calle principal en la tienda de mi madre y en mi casa. Sólo había estado fuera unas horas, pero los echaba de menos a todos con un dolor físico.
Echaba de menos a mi madre. Echaba de menos su orientación y su radiante sonrisa que resaltaba las pecas de sus mejillas. Echaba de menos sus manos suaves, que siempre olían a salvia y mantequilla de coco.
La echaba de menos. Y la quería de vuelta.
Sentí que el coche disminuía la velocidad y abrí los ojos para ver un pequeño motel de mala muerte frente a nosotros. El letrero del motel era de neón y parpadeaba, prometiendo precios bajos y, sin querer, chinches y ropa de cama sin lavar.
Me levanté y fruncí el ceño.
—¿Por qué nos detenemos?
—Ya no puedo conducir —dijo Grant con brusquedad—. Y ninguno de vosotros puede ocupar mi lugar.
Estaba trabajando en el tema de la licencia; hay que reconocer que no había pensado mucho en ello desde que mi mundo se amplió para incluir lo sobrenatural.
A Ben no le gustaban los coches, los odiaba, odiaba estar confinado en un espacio pequeño.
Su ansiedad se hizo patente porque, en cuanto el coche se detuvo, salió de él, contento de estar bajo la lluvia, si eso significaba estar al aire libre.
Cogí el brazo de Grant y sentí un zumbido de electricidad entre nosotros. Sus ojos eran cautelosos cuando los levantó hacia los míos.
—Por favor, no hagas esto más difícil de lo que tiene que ser —insté, mis ojos se movieron hacia Ben fuera del Jeep.
Estaba rodeando el motel, observando el campo abierto y el espeso bosque que había detrás. Era un edificio solitario en una carretera solitaria.
Grant se echó hacia atrás, por lo que mi mano cayó de su brazo. —Es lo que es.
Fruncí el ceño. —Estabas siendo cruel —argumenté.
Los pálidos ojos de Grant eran duros. —Estaba siendo honesto. Deberías intentarlo con él, se sentirá menos herido después si no finges que todo está bien.
—Él conoce sus limitaciones, ¿cómo no iba a hacerlo?
Los ojos de Grant se ablandaron por un momento antes de volver a ponerse la armadura. —Necesito estirar las piernas, y conseguir una habitación para nosotros.
Sin que pasara una palabra más entre nosotros, abrió la puerta de golpe y salió a la lluvia. Seguí su pálida cabellera hasta que desapareció por el lateral del motel.
Suspiré y me apreté los ojos con los puños durante un largo rato antes de levantarme del asiento y abrir la puerta de golpe.
La lluvia era fría y resbalaba por mi piel, aplastándome el pelo en la frente y empapando el cuello de la camisa.
Me dirigí a paso ligero hacia la oficina del motel situada en el centro del edificio.
Ben corrió hacia mí y me pasó un brazo por los hombros, tratando de inclinar su cuerpo para que recibiera la peor parte de la lluvia en la espalda.
Me sonrió cuando estuvimos dentro del cálido espacio y luego sacudió su cabello oscuro. Ahora lo tenía mucho más largo y le caía sobre los ojos leonados.
Fruncí el ceño cuando lo vi bajo el zumbido de los fluorescentes, viendo por primera vez lo espantoso de sus heridas.
Tenía un largo corte sobre el ojo y profundas magulladuras a lo largo de la mandíbula y los pómulos. Tenía la nariz rota y no se la habían fijado; probablemente ya era demasiado tarde, así que habría que adoptar el ángulo torcido.
Por supuesto, tenía dos profundos moratones que le brotaban debajo de los ojos. Su ojo izquierdo estaba casi completamente hinchado. Quería matar a Dane.
Oí una inhalación y levanté la vista para ver a una mujer delgada como un rayo sentada detrás del mostrador. Miró a Ben y a su rostro golpeado con una mezcla de curiosidad, miedo y lujuria.
Tenía miedo de que él trajera problemas, pero al mismo tiempo, pocas mujeres podían resistirse a un chico con garra.
Ben se aclaró la garganta y salió de la pequeña y rancia habitación, haciendo un gesto de que esperaría fuera. Me volví hacia la mujer y leí su etiqueta con el nombre, LIZ. «Hola», saludé con mi sonrisa más brillante, «necesito una habitación, por favor».
—¿Es ese tu hombre? —preguntó, llevándose un cigarrillo a los labios y levantando las manos para rodear el mechero. Dio una larga calada y soltó una gran columna de humo.
Observé cómo el humo flotaba en el aire. La habitación tenía poca o ninguna ventilación.
—Una habitación —pedí, dando un paso adelante.
La mujer dio otra calada y asintió. —Claro, claro —Hojeó una y otra vez un cuaderno de espiral, haciendo una pausa cada cierto tiempo para dar una calada y quitar el exceso de ceniza del cigarrillo.
—Sólo me quedan algunas. ¿Quiere una suite básica, de una cama? —Me miró fijamente con una mirada acuosa.
Sacudí la cabeza. —No, necesitaré tres camas, o dos habitaciones con...
Liz me hizo un gesto para que me fuera y expulsó una nube de humo espeso. Intenté contener la tos. —Puedo darte la suite de lujo, la única habitación que me queda. La estaba reservando para otra cosa, pero puedes cogerla.
—¿Cuántas camas?
—Dos —respondió ella.
Entrecerré los ojos. —Necesito tres.
Puso los ojos en blanco. —Si quieres tres, tendrás que ir a otro motel. El siguiente está a más de una hora.
Miró hacia el cielo oscuro y sonrió. Liz apoyó su cigarrillo en el borde del cenicero y buscó una llave debajo del escritorio. —Tómala o déjala.
—¿Por qué no puedo tener las dos habitaciones?
—Una habitación —desafió ella, disfrutando de su viaje de poder—. Tómala o...
—Bien —refunfuñé, cogiendo la llave de su mano. Negué con la cabeza mientras me agachaba y escribía mi nombre en el registro de visitas y luego sacaba unos cuantos billetes de veinte del bolsillo trasero.
Arrojé el dinero sobre el mostrador y produje una sonrisa amarga.
La mujer recogió el dinero y sonrió. —Tampoco quiero que tú o tu hombre causen problemas, ¿me oyes?
No dije nada. La lluvia caía sobre mis hombros mientras salía del pequeño espacio y respiraba profundamente. El fuego ya me subía a las palmas de las manos: me estaba dejando provocar con demasiada facilidad.
—¿Todo bien? —preguntó Ben, acercándose a mí. Miró la única llave que tenía en la mano y frunció el ceño.
La habitación era B-13. —Bien. —Le guié por la oxidada escalera lateral, dando cada paso con extrema precaución a causa de la lluvia. Encontramos la habitación en la esquina de la unidad y abrimos la puerta.
La habitación era absolutamente diminuta. Tenía dos camas dobles arrimadas a cada pared, un diminuto tocador, un televisor de aspecto antiguo y un tocador destartalado.
Ben no hizo ningún ruido detrás de mí, pero pude sentir la tensión que provenía de él.
—Dos camas —dije con un suspiro.
—Dos camas —repitió.
Me instalé en el pequeño espacio y me excusé para ir al baño.
La luz era terrible, proyectaba un resplandor verdoso sobre mi piel y parpadeaba si me tropezaba con la encimera, lo cual era inevitable en el diminuto espacio.
Me miré en el espejo y fruncí el ceño, presionando los dedos sobre mi piel mientras inspeccionaba las manchas y las ojeras.
No era precisamente una mujer despampanante ni tenía rasgos tan singulares como para definirme como una belleza exótica. Me imaginé que era bastante normal. Ojos oscuros y pelo largo y oscuro.
Una cara con forma de corazón, mejillas altas y algunas pecas espolvoreadas sobre una tez más amarillenta. Me parecía mucho a mi madre, solo que menos refinada y con unos rasgos que no lograba ubicar.
Nunca había conocido a mi padre, así que no podía hablar de nuestro parecido, pero sabía que había partes de mí que no podía encontrar en mi madre.
El agua corría fría sin importar hacia dónde girara el grifo, pero la usé sin importar la temperatura para lavarme la cara y las manos.
Me eché el pelo hacia atrás, fuera de la frente, y me di una palmada en las mejillas, tratando de ver si encontraban algo de color.
Ben estaba sentado en la cama del fondo cuando salí de la habitación, con los ojos concentrados en sus nudillos partidos. Me acerqué a él lentamente, observando cómo sus hombros se tensaban mientras me sentaba a su lado.
Tentativamente, tomé su mano derecha entre las mías y rocé con mis dedos los cortes y los moretones. Se estremeció, pero no se apartó.
—¿Qué ha pasado? —pregunté.
Ben tragó saliva pero mantuvo la mirada hacia abajo. Me quedé mirando el costado de su cara, evaluando una vez más el daño que le habían hecho y luchando contra el calor que quería encender mi piel en llamas.
—Me cambié justo antes de que hicieras la ceremonia. Salió bien. Me aseguré de estar lejos de la casa y de la ciudad. En realidad estaba en el bosque lejano, el bosque donde… —Asentí con la cabeza.
El bosque donde nos habíamos enrollado. Luché contra una sonrisa al recordarlo. —De todos modos, me cambié y no recuerdo mucho para ser honesti, realmente no lo recuerdo.
—Mis recuerdos de cuando me desplazo son realmente fugaces y primarios, sin palabras, sólo imágenes, e incluso entonces son demasiado borrosas para distinguir algo más definido que un árbol o un arbusto.
—¿Qué recuerdas?
—El Alfa Evers me contó lo que pasó, lo cual es mucho más fiable que todo lo que puedo recordar. Dijo que Cerberus me había encontrado en los alrededores de la casa y me había llevado al norte del estado, donde su manada había intervenido.
—La persecución no duró mucho tiempo después de eso: esquivar a Cerberus es mucho más fácil que a una manada real y establecida con dos poderosas parejas alfa.
—¿Y cómo te has hecho daño? —pregunté, con la voz tensa.
Ben se encogió y sus dedos se dirigieron a los moretones de su mandíbula sin pensarlo. —Me metieron en una habitación segura hasta que volví a cambiar. Dane me encontró allí.
—Estaba agotado después del cambio y completamente indefenso. No estaba contento de que Alpha Evers fuera quien me atrapara, no estaba contento de que me protegieran.
—Supongo que quería expulsar parte de su frustración.
Sentí que la rabia me quemaba la garganta. —¿Qué ha hecho?
—Se acabó —dijo Ben.
—¿Qué hizo, Ben? —presioné.
Ben me cogió de la cara y me obligó a mirarle a los ojos. Su pulgar frotó círculos en mi mandíbula, calmándome ligeramente. —Morda, se acabó. Ya estoy aquí. Estoy bien. Me curaré.
Le agarré ligeramente la muñeca. —Cuando te vi… —Inspiré rápidamente.
—Ahora estamos juntos —murmuró, con una voz áspera y grava. Sus ojos bajaron a mi boca y luego volví a mirar el oro—. Ahora estás conmigo.
Sentí que mis ojos se cerraban cuando nuestras bocas se conectaron, su cálido aliento abanicando mi cara y deslizándose sobre mi lengua.
Me estremecí y agarré su brazo con más fuerza, siguiendo sus movimientos mientras me guiaba a través del beso.
Me sentí increíble al estar conectada a él de nuevo. Podía sentir mi poder resonando a través de su cuerpo, podía sentir lo que fuera que nos conectaba. Estábamos hechos de la misma sustancia; éramos iguales.
Una de sus manos se deslizó desde mi mandíbula hasta mi pelo, hasta que me acunó en la nuca y tiró de los mechones con mucha suavidad. Gemí ligeramente, disfrutando de su control y su confianza.
Oí girar el pomo de la puerta y me aparté justo cuando Grant atravesó la puerta. Sentí que mis mejillas se encendían al captar su mirada.
Puede que no nos haya pillado en el acto, pero nuestra clara falta de conversación, junto con mi cuerpo tenso y mi pelo despeinado, comunicaban perfectamente la situación. Y a Grant apenas se le escapa nada.
Sentí el escalofrío cuando me evaluó y luego vi la furia absoluta en sus ojos cuando se volvió para mirar a Ben.
Grant abrió la boca y luego la cerró, con las venas del cuello tensas y en tensión. Se frotó la mandíbula y luego se metió las manos en los bolsillos, obligándose a tragar su ira.
—Dos camas —retumbó.
—Tomaré la palabra —ofreció Ben. No me atreví a mirar hacia él mientras Grant seguía trabajando para contener su ira.
—Puedo dormir en el suelo. Grant, has estado conduciendo todo el día y Ben está herido.
Grant puso los ojos en blanco. —Estoy perfectamente bien para dormir en el suelo.
—No, yo… —Ben intervino.
Grant miró fijamente. —No me importa y...
—No tengo ningún problema...
—¡Suficiente! —casi grité— Dormiré en el suelo, y eso es todo —Los dos hombres abrieron la boca para protestar, pero los corté con una mirada acerada.
Los dos habían protestado múltiples veces después de ese momento, ambos tratando de demostrar lo capaces que eran de dar caña en el suelo.
Me mantuve firme, insistiendo en que durmiendo en el suelo creaba el menor conflicto posible.
Media hora después, estábamos todos instalados y tumbados en silencio. La habitación estaba oscura y el aire estaba cargado de un olor a humedad que ninguno de nosotros podía identificar.
La lluvia seguía cayendo con fuerza en el exterior, y yo me despertaba cada vez que retumbaban los truenos.
Me quedé dormida y capté fragmentos de un sueño. Vi una gran sala abierta, ornamentada y llena de gente vestida de etiqueta. Vi el dobladillo de un vestido de baile rojo y la silueta de un ciervo.
Un rayo caía justo cuando estas imágenes empezaban a materializarse, y entonces me quedaba mirando el techo manchado de agua.
Me senté en mi cama improvisada y me aparté el pelo de los hombros, haciendo una mueca de dolor al estirar la espalda y encontrarla rígida por el suelo. Levanté la vista y encontré la cama de Ben vacía.
El miedo me recorrió, pero respiré hondo unas cuantas veces y me puse en pie, rebuscando entre sus sábanas retorcidas antes de llegar a la única conclusión que tenía sentido.
Atravesé la habitación de puntillas, con cuidado de no despertar a Grant, que dormía profundamente, con sus pálidas mejillas atrayendo la poca luz que había en la habitación.
Salí de la habitación y me ajusté el suéter alrededor de mi cuerpo, acomodando las botas en el tacón mientras caminaba hacia la escalera oxidada.
Encontré a Ben relativamente rápido. Estaba de pie bajo el voladizo de la parte trasera del edificio, con los ojos fijos en el bosque que estaba a unos cientos de metros.
Saltó cuando me acerqué y le sonreí.
—Estoy bastante orgulloao de haberme acercado sigilosamente a ti.
Me dedicó una pequeña sonrisa, con ojos leonados que casi se reflejaban en la escasa luz. —Estaba pensando.
Me acerqué y le acaricié la nuca, tirando ligeramente de su pelo crecido. Me sonrió. —¿Sobre qué?
Ben soltó un largo suspiro mientras me arropaba a su lado. No podía evitarlo. Me sentía atraída por él, por todo lo que había en él. Su mente, su voz, su cuerpo.
Quería estar cerca, y cuando estaba cerca, necesitaba estar más cerca.
—Sobre lo que me dijo Grant en el coche —dijo Ben en voz baja.
Levanté la vista hacia él, pero estaba apartando los ojos. —Estaba siendo cruel.
—Tal vez, pero nunca dijo una mentira.
Sentí que se me apretaba el estómago. —Ya hemos resuelto esto, ¿no? Nada es simple o fácil o perfecto. Pensé que habíamos acordado que sólo trataríamos de...
—Tienes razón —murmuró, presionando sus labios en la parte superior de mi cabeza—. Nos pusimos de acuerdo —Su tono de voz me inquietó. Hablaba como si me estuviera apaciguando, como si sólo quisiera que dejara el tema.
Todavía podía ver sus pensamientos moviéndose detrás de sus ojos y me preocupaba que lo que Grant había dicho golpeara más fuerte de lo que estaba dejando ver.
—Necesitas descansar —le insté, tirando de su capucha—. Estás herido y necesitas curarte.
Asintió con la cabeza y me cogió de la mano, llevándonos a los dos de vuelta a la habitación del motel. Grant no se movió cuando entramos, moviéndonos tan rápida y silenciosamente como pudimos.
Mirar a Grant despertó en mí una variedad de emociones, la más dominante fue la culpa.
Quería a Grant, lo sabía, pero también tenía esa innegable conexión con Ben que mi mente, mi corazón y mi alma ansiaban, sin importar mi cuerpo.
Me acosté y les di la espalda a ambos.
Me desperté lentamente pero rápidamente me di cuenta de que ya no estaba en el suelo. Estaba en una cama con dos almohadas apiladas bajo la cabeza y el fino edredón recogido hasta el pecho.
Exploré el colchón con los brazos y las piernas, las mejillas subiendo hasta el rubor al rozar la piel de alguien. No necesité mirar por encima para saber que había sido Grant quien me había movido.
Me resistí a sonreír y me puse de lado, apilando las manos debajo de la mejilla y subiendo la pierna al colchón.
Grant estaba durmiendo a mi lado, con los párpados de color morado oscuro contra el resto de su pálido rostro. Su pelo, de un tono blanco casi chocante, estaba despeinado y aplastado a lo largo de un lado de la cabeza.
Necesitaba una buena bofetada, tal vez una patada por despreciar mi petición de dormir en el suelo y por ser lo suficientemente audaz como para alardear de nuestra intimidad delante de Ben.
Sin embargo, dudé, sabiendo que este acto estaba en la esencia de la personalidad de Grant. Era una persona práctica, que siempre favorecía la necesidad sobre el deseo o el sentimiento.
Sabía que dormir en el suelo no sería bueno para mí y me trasladó por mi bienestar y comodidad, sin importarle las consecuencias.
Roncaba ligeramente, con una respiración entrecortada de vez en cuando. Podía oír la respiración constante de Ben detrás de mí, sus pulmones parecían expandirse eternamente.
Me di la vuelta y miré al techo, sabiendo que tenía que volver a mi cama improvisada en el suelo antes de que alguno de ellos se despertara y Grant se volviera presumido y Ben se enfadara.
La habitación estaba en calma y la lluvia era ligera fuera de la ventana. Por primera vez en días, no oí truenos ni relámpagos. Lo tomé como una buena señal hasta que oí el inconfundible graznido de un cuervo.
Me senté en la cama, con el edredón rodeando mi cintura mientras mi largo cabello rozaba mi caja torácica.
El cielo exterior seguía nublado, pero el campo y el bosque circundantes tenían un verde vibrante debido a las lluvias.
Me arrastré fuera de la cama tan silenciosamente como pude, con mis pies descalzos flotando sobre el fresco suelo por un momento antes de dar el paso y tener un escalofrío.
Me acerqué a la ventana, pasando por delante de Ben, que estaba tumbado boca abajo. Hice una doble mirada mientras observaba el bosque, sin creer lo que había visto.
Efectivamente, cuando escudriñé la línea de árboles una vez más, capté lo que había visto antes. Un ciervo.
Sentí una ráfaga de aire caliente contra mi nuca.
El ciervo me miraba fijamente, sus ojos oscuros encontraban los míos a pesar de la distancia y el sucio cristal de la ventana que nos separaba. Levantó un poco la cabeza y su enorme cornamenta alcanzó el cielo.
Miré al animal y sentí una ráfaga de miedo. Sólo me comunicó una palabra.
Corre.
Me di la vuelta y grité tan fuerte que no produje ningún sonido. Retrocedí rápidamente y todo mi cuerpo se estrelló contra el cristal de la ventana y grité de dolor cuando la cornisa se estrelló contra mi espalda.
Las lágrimas brotaron calientes y rápidas mientras el terror me inundaba.
Un hombre había estado de pie directamente detrás de mí. Ni siquiera estaba segura de poder llamar a la figura un hombre. No sabía lo que era.
Su estatura era intimidante, alto y grueso y con pecho de barril, pero era su cara, o la falta de ella, lo que resultaba verdaderamente aterrador.
Su piel era de un gris intenso y su boca parecía estar en una fase avanzada de descomposición. Lo que quedaba de sus labios estaba nudoso y marrón, dejando completamente al descubierto unos dientes amarillos como una lápida y una lengua agrietada.
Una pesada capucha le ocultaba los ojos, pero podía ver sombras de color púrpura intenso debajo y venas negras que cubrían su cuello y sus sienes.
Abrí la boca para gritar, pero la figura levantó una mano gruesa y callosa y me tapó la boca.
Al instante luché contra él, lanzando mi cuerpo de un lado a otro entre la ventana y el marco en un intento de zafarme.
Su boca retorcida se acercó a mi cara, exhalando un aliento apestoso por todo mi rostro. Las lágrimas corrían por mi cara mientras intentaba gritar, intentar luchar, intentar invocar el fuego en mi cuerpo helado.
Podía luchar contra ese hombre, sabía que podía, pero el fuego que tenía en las venas se había extinguido por el terror absoluto.
—Bruja —escupió el hombre, con una voz horrible y gutural. Mientras hablaba, unas cuantas gotas de sangre negra goteaban sobre su barbilla de gruesas cicatrices, como si le causara dolor físico hablar.
Mi cuerpo se enfrió al darme cuenta de lo que estaba viendo.
Un cazador de demonios.
Me agarré con más fuerza y, para mi sorpresa, pude echar el brazo hacia atrás con la suficiente fuerza como para que el codo atravesara el cristal de la ventana.
Los cristales se rompieron por todas mis piernas y el suelo, y los trozos se incrustaron en mi piel.
La sangre corrió espesa y caliente por mi brazo, deslizándose hasta la muñeca y goteando por las yemas de los dedos. El cazador de demonios retrocedió y dejó de sujetar mi boca. Grité hasta que sentí que me faltaba piel en la garganta.
Cerré los ojos, esperando algún tipo de golpe. Me sobresalté cuando sentí las manos en la parte superior de los brazos, y otro grito salió de mi dolorida garganta. Oí mi nombre y contuve la respiración, obligando a abrir los ojos.
Ben.
Estaba absolutamente aterrado, sus ojos leonados eran grandes y escrutadores. Su piel era pálida como el hueso, lo que resaltaba aún más sus moretones. Hablaba, pero no pude captar las palabras.
Mi propio grito seguía rebotando en mi cerebro, y el ardiente dolor en mi brazo era casi demasiado para soportarlo.
Entonces sentí que Grant me cogía de la mano, sentí que me tiraba a la cama, sentí sus manos empujando mis hombros para que me sentara. Vi sus ojos pálidos, tranquilos, serenos, compuestos. Oí su respiración, su voz, su corazón.
—Tenemos que huir —logré decir.
El sonido volvió a estar a todo volumen.
—¿Qué ha pasado?
—¿Estás bien?
—¿Quién estuvo aquí?
—¿Te han hecho daño?
—¿Morda?
—¿Morda?
Tragué, parpadeé y respiré. —Un cazador de demonios estaba aquí, en la habitación. Estaba... yo… —Me ahogué cuando el terror hizo que me temblara la voz. Tardé unos instantes en serenarme.
—Fue horrible, nunca he...
Los ojos de Grant estaban puestos en mi brazo, que aún sangraba mucho. Mi camisa estaba empapada a lo largo de la caja torácica y el dobladillo. —¿Y cómo sucedió esto?
—Forcé mi brazo a través de la ventana, para despertarte.
La culpa brilló en sus ojos. —¿No intentaste gritar?
Le dirigí una mirada plana mientras Ben salía en mi defensa. —A veces el miedo puede bloquear tu voz.
Asentí con la cabeza. —Me soltó cuando rompí la ventana, y entonces grité, y cuando abrí los ojos, ya no estaba. ¿No lo viste?
Ben negó con la cabeza. —Me desperté cuando te oí gritar, pero cuando miré, te estabas cubriendo la cara con las manos y lamentándote. No vi nada más.
—Pero puedo oler algo asqueroso —dijo Grant con brusquedad. Inhaló y se encogió—. Es un olor horrible, agudo y pesado como...
—Algo extremadamente decadente —dijo Ben, levantando los ojos hacia los de Grant. Compartieron una larga mirada.
—Era un cazador de demonios —les dije. Lo sabía. Podía sentirlo en mis huesos cuando había pronunciado la palabra «bruja».
Grant sacudió la cabeza, con los ojos confundidos.
—No necesariamente. Tu tía dijo que los Cazadores de Demonios eran de la misma secta que los Guerreros del Sol, y que son humanos que respiran, no monstruos. Esto podría ser algo más.
Sacudí la cabeza, inflexible. —No. Sé lo que es. Son los Hombres Oscuros, los Cazadores de Demonios. Me llamó bruja, lo sabía, y estaba asqueado.
Ben asintió. —Creo que Morda tiene razón. Tal vez la conexión entre los Cazadores de Demonios, los Guerreros del Sol, los Asesinos y los Portadores de Hierro sea simplemente el conocimiento.
—Tal vez cada grupo varía, tal vez lo que comparten es la base.
Me levanté y me balanceé. —No me importa esto ahora mismo. Tenemos que empaquetar nuestras cosas e irnos. Necesitamos...
Grant se acercó y me estabilizó, mostrando una nueva preocupación en su rostro. —Morda, tienes que sentarte. Necesito mirar tu herida, y...
Le aparté la mano y fui a trompicones a por mi bolso. Maldije y me atrapé contra la pared, viendo con horror cómo la sangre corría por mi brazo levantado y me cubría el hombro.
Sentí las manos sobre mí y capté la mirada dorada de Ben.
—Estás herida. Tenemos que arreglarlo.
—Tengo formación médica —dijo Grant.
—Yo también —desafió Ben.
Afortunadamente, dejaron de lado la insignificante discusión. Ben me mantuvo el brazo quieto mientras Grant hacía lo posible por quitar el cristal con lo que tenía a mano, sus dedos y una mini botella de alcohol.
Grité, gemí y chillé mientras escarbaba en mi piel, dejando caer los trozos de cristal sobre el edredón blanco.
Tenía demasiado miedo de desmayarme si los miraba, pero algunos parecían sacarse de mi piel centímetro a centímetro.
Apreté con fuerza el brazo de Ben mientras Grant empezaba a tirar de un trozo de cristal que se había hundido justo al lado del hueso. Me curvé la espalda hacia delante y le mordí ligeramente el hombro para no gritar.
Ben hizo todo lo posible por consolarme, pero toda la situación era incómoda.
Un relámpago iluminó toda la habitación, haciéndonos saltar a los tres mientras los truenos retumbaban casi simultáneamente.
Se oyó un bostezo bajo y luego un chasquido ensordecedor cuando se derrumbaron tres árboles fuera del motel.
De repente, la lluvia empezó a caer con más fuerza y se coló en la habitación a través del cristal de la ventana roto.
Grant sacó el último trozo de vidrio y maldijo mientras vertía toda la botella de alcohol sobre mi brazo, empapando mis pantalones y picando mis fosas nasales.
Ben me puso en pie un momento después, ambos en alerta máxima mientras yo luchaba por mantenerme en pie.
—Nos vamos.
—Apúrate. Ahora.
Al momento siguiente estábamos todos de pie frente a la puerta, mirando hacia el aparcamiento y la autopista. El estómago se me cayó a los pies y los oídos me pitaron al verlos.
Parados en la lluvia torrencial había casi una docena de cazadores de demonios.
Y todos me miraban fijamente.
