La Esclava del Vikingo
Autor
Daphne Anders
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Capítulos
32
Cuando feroces guerreros vikingos saquean la aldea de Anne, su futuro parece sombrío… hasta que el temible general Agnarr, un hombre-lobo, interviene. Temido por sus hombres y bendecido por los dioses, Agnarr es conocido por derramar sangre, no por salvar vidas. Sin embargo, algo en Anne enciende una batalla que nunca antes había enfrentado: la lucha entre sus instintos y su corazón. Mientras Anne lucha por sobrevivir en su nuevo mundo, una atracción peligrosa crece entre ellos, entrelazada con el destino, el poder y un deseo prohibido. En las salvajes tierras del Norte, una cautiva y un guerrero maldito descubren que la rendición puede tomar muchas formas… y no todas terminan en cadenas.
Capítulo 1
AGNARR
—¡Solo queda una hora para llegar a la costa! —gritó uno de mis hombres en nuestra lengua común.
Las olas se agitaban y rompían a lo lejos mientras seguíamos avanzando. No había sido un viaje largo, apenas dos días para llegar a estas tierras casi vacías. Pero ya era hora de que se nos concediera algo de descanso y paz.
Habíamos escogido a propósito este pueblo abandonado para tener tranquilidad. Y eso era exactamente: abandonado en todos los sentidos. Llevaba así mucho tiempo, desde que su rey egoísta y necio había mandado a todos sus hombres a la batalla, dejando a las mujeres y a los niños para que se las apañaran como pudieran.
La última vez que tuve noticias, solo quedaban unos diez hombres con vida, todos viejos y al borde de la muerte. No sería una gran batalla. Al fin y al cabo, no veníamos buscando pelea, solo un lugar donde establecer nuestra base durante los meses de verano hasta que decidiéramos seguir adelante de nuevo.
Buscábamos comida, refugio, paz y mujeres. Y este pueblo sería tan bueno como cualquier otro para darnos todo eso.
Nuestro barco siguió avanzando, abriéndose paso entre las olas furiosas que intentaban hundirnos, pero no se atreverían. Éramos dioses del océano, y yo había sido bendecido y convertido en uno por los dioses antiguos. El mar sabía que no debía enfurecerme.
La costa se extendía ante nosotros, rocosa y salvaje. El bosque se extendía más allá, y a solo unas millas se alzaba el pueblo oculto: dañado, casi en ruinas, pero lleno de mujeres que pronto se convertirían en esclavas vikingas.
Llevaba bastante tiempo gobernando a este grupo de hombres; al menos habían pasado quince estaciones, llenas de batallas, ruina, saqueos y conquistas. No habíamos perdido ni una sola batalla, no desde que fui bendecido por los propios dioses.
Después de verme en los campos de batalla, «cubierto de sangre, consumido por la furia y sembrando destrucción», los dioses decidieron concederme un regalo. Un regalo jamás visto. El don de un hombre capaz de transformarse en un animal: un lobo, para ser exactos.
Aquel don era poderoso, y nos había dado la victoria en cada batalla que había liderado. Mi lobo podía desgarrar carne humana de un solo zarpazo; podía acabar con una docena de hombres en segundos. Mi lobo era el dios de la batalla, y yo doblegaba la lucha a mi voluntad.
Lo había llamado Thor, en honor al verdadero dios de la batalla. Estaba satisfecho con ese nombre, o eso decía cuando a veces me hablaba. No era de muchas palabras, como yo, y eso me gustaba.
El barco volvió a sacudirse contra las olas furiosas, pero aun así siguió avanzando.
Por fin, las olas soltaron nuestro barco, rindiéndose en una batalla que sabían que nunca ganarían. Nuestro barco alcanzó la costa rocosa, y mis hombres sacaron sus cuerpos musculosos de la embarcación y amarraron nuestra nave.
Luego, uno por uno, mis hombres se colocaron en dos filas rectas, esperando a que yo saliera, esperando mi aprobación. Caminé entre las filas de hombres.
Era casi como si se apartaran a mi paso, con la vista clavada en la costa rocosa y sin atreverse a cruzarse con la mía.
—¡Celebremos! —rugí, y mis colmillos afilados asomaron por sí solos, cortándome la piel de la boca. Si hacía falta, me transformaría en mi lobo.
Mis hombres rugieron de acuerdo, encantados de seguirme hacia el placer que los esperaba en forma de mujeres, comida, hogares cálidos y pieles, y un verano tranquilo por delante, lleno de sanación, sexo y descanso.
Mis pesados pasos aplastaban trozos del suelo del bosque mientras avanzábamos. La espesura del bosque intentaba tragarnos enteros mientras los colores abandonaban el cielo del atardecer.
Tonos intensos de rojo, amarillo y naranja se mezclaban con el azul que se desvanecía, perdiéndose en la distancia, envolviendo el pueblo que se alzaba en el horizonte frente a nosotros. Hasta el cielo descansaba, hasta el día llegaba a su fin, para dejar que la noche viviera de verdad.
Los animales hacían ruidos a nuestro alrededor, internándose más en el bosque ante nuestra llegada y desapareciendo entre las montañas. El pueblo ya estaba a la vista. Podía distinguir el murmullo apacible de voces, en su mayoría femeninas, a lo lejos, junto con el sonido de pasos y el olor de la comida cocinándose.
Bien, se están preparando para nosotros, pensé mientras una sonrisa encontraba su camino a mi rostro.
Pero los aldeanos no sabían que veníamos. En cambio, se llevarían toda una sorpresa: un grupo de vikingos listos para convertirlos en esclavos y usarlos durante la temporada de verano.
ANNE
Estaba machacando mi nuevo montón de hierbas cuando oí una voz.
—¡Anne! —llamó, alegre y cantarina.
Era Claire, una de mis mejores amigas del pueblo. Conocía a Claire desde que nacimos. Vivía en la casa de al lado.
Como yo, había perdido a sus dos hermanos en la guerra, junto con su padre y su madre. Pero, a diferencia de mí, Claire había ido a la escuela. Sabía de hombres y de hacer esas cosas de las que acabábamos de hablar.
No juzgaba a Claire por sus decisiones. Al fin y al cabo, todas necesitábamos algo para calmar el dolor.
Me limpié las manos en el trapo sucio y corrí hacia la puerta. La abrí de golpe. Claire estaba allí, sonriendo, con un montón de pan en las manos.
—¡He traído algo rico! —entró.
—No hace falta. Tengo comida —le dije.
—¡Ay! Te vendría bien coger algo de peso, ¡anda! —respondió, empujando la cesta de pan contra mis brazos.
—Está bien. Gracias. —Forcé una sonrisa y dejé la cesta. Cogí dos trozos: uno para mí y otro para Claire.
—Hoy ha muerto otro de los hombres —dijo Claire en voz baja, mirando el pan fresco que tenía en la mano.
—¿Quién? —pregunté con suavidad, volviéndome para mirarle la cara.
—Garrison. —Se encogió de hombros.
—¿El último de los herreros?
—De poco le sirvieron sus herramientas. Aparte de los cultivos, ya nadie trabaja el metal aquí de todos modos. Me sorprende que los vikingos no nos hayan atacado todavía. —Soltó una risa nerviosa.
—Era mejor que no tener herramientas. —Suspiré, dejando que el último trozo de pan se deshiciera en mi boca.
—Eso sí. —dijo, todavía mirando su mano.
—¿Qué pasará con sus esposas? —pregunté.
Se encogió de hombros otra vez, soltando el aire con fuerza.
—Probablemente se conviertan en entretenedoras como yo. Seguro que pronto todas las mujeres que quedan tendrán que hacerlo, hasta que eso se acabe. Entonces tendremos que ir al pueblo de al lado y mendigar lo que sea. —Una risa nerviosa escapó de su boca.
Forcé una sonrisa cansada, bajando la vista hacia mis pies.
—Con suerte podrán vender sus herramientas, tal vez a esos vikingos, y conseguir dinero.
—En cuanto los vikingos descubran lo pocos hombres que tenemos para protegernos, simplemente las cogerán, junto con nosotras.
Tenía razón. Pronto vendrían. Me sorprendía que no lo hubieran hecho ya.
—Puede, pero quién sabe, quizá damos tanta pena y somos tan pobres que ni siquiera merecemos la molestia. —Me reí, pero sonó más a un llanto triste.
—Tal vez. —Suspiró—. Aunque no me importaría que me dieran de comer, me vistieran, me mantuvieran caliente y acostarme con uno de ellos.
—¿Gratis? —pregunté, casi sorprendida.
Los vikingos eran conocidos por ser salvajes, completamente salvajes, sin bondad y llenos de crueldad.
—Son buenos amantes —dijo—. Algún día lo entenderás.
—Ojalá no. No con un vikingo —dije en voz baja mientras echaba agua sobre el fuego para bajar las llamas.
—Sé que no te gusta mi trabajo ni cómo gano dinero, pero en realidad no está tan mal, siempre que el hombre esté limpio —dijo, pasándose los dedos por el pelo castaño rojizo. Sus ojos verdes se clavaron directamente en los míos mientras seguía hablando—. Los vikingos son bastante limpios, incluso. Se lavan mucho por las peleas, pero a veces la sangre se les queda en la piel para siempre, de tanto matar. Pero huelen a hierbas frescas y se les da bien, ya sabes, hacer el amor.
—No me los imagino sabiendo cómo «hacer el amor». —Me reí por lo bajo.
—Pues saben, al menos por lo que yo he visto. —Suspiró—. Hay uno que siempre es amable conmigo. Se llama Ragnar. Tiene unos ojos azules increíbles, la piel morena y áspera, y el pelo rubio castaño claro.
Un suspiro salió de su boca, como si estuviera pensando en cosas felices.
—Seguro que piensa que eres hermosa. Por eso es tan amable contigo. ¡Quiero decir, mírate! —dije.
Claire era hermosa, incluso después de las cosas duras que nos había tocado vivir. Tenía el pelo castaño rojizo, suave y ondulado, cayéndole por la espalda, unos ojos verde avellana claros que cambiaban de marrón a verde sin previo aviso, y la piel pálida. Era alta para ser mujer, con mucho pecho y caderas anchas.
—Y tú también —dijo Claire, intentando hacerme sentir mejor.
—Antes lo era —respondí, con la voz vacía.
—Todavía lo eres, Anne.
Entonces lo oí. Pasos y gritos a lo lejos. Me volví para mirar por la pequeña ventana de la parte trasera de mi cabaña y vi a un grupo de hombres grandes, con pintura negra, y ropa de cuero y piel. Los vikingos.
—¡Ven! —dije con firmeza, tirando de su mano a través del pueblo, agachándonos para escondernos de los vikingos que se acercaban.
Salimos por la pequeña puerta trasera de la cabaña y corrimos tan rápido como pudimos hacia el bosque espeso.
Conocía muy bien el bosque. Formaba parte de mí. Era mi lugar seguro. Miré alrededor, buscando el árbol más grande o una ladera detrás de la que esconderme, pero en lugar de eso encontré un gran agujero excavado en la tierra, con un árbol creciendo desde arriba.
—¡Aquí! —llamé en un susurro apresurado mientras Claire venía conmigo.
La respiración de Claire era constante, casi tranquila.
—Deberías quedarte escondida. Yo iré...
—¡No puedes! —le dije, tirando de ella por la muñeca para mantenerla escondida—. No tenemos hombres que nos protejan. Al rey ya no le importa nuestro pueblo, así que no enviará ayuda. Eres la única persona que me importa y que sigue viva, Claire. —Mis ojos empezaron a llenarse de lágrimas.
La cara de Claire se suavizó y me apretó la mano. Pero fue entonces cuando oí el sonido de unos pasos acercándose.
Mi cuerpo se puso rígido, congelado por una sensación que no conocía, incapaz de moverme. Y cuando levanté la vista, no era un hombre lo que estaba sobre mí, sino un lobo.
