No me olvides
Autor
Audra Symphony
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91
Riyah crece condenada a ser olvidada, deslizándose por la vida como una sombra que nadie puede retener. Todo cambia cuando se cruza en el camino de Talon, el feroz y curtido en batalla guerrero-bestia del rey, portador de una maldición que lo consume poco a poco. Por primera vez, alguien la ve de verdad —la ve realmente—, y ese destello los arrastra a una aventura que ninguno planeó. Mientras viajan juntos, el valor silencioso de Riyah desafía la ira de Talon, y su lealtad obstinada le da un lugar al que por fin pertenecer. Con el peligro acechando y sus maldiciones apretando el cerco, deberán descubrir si dos destinos rotos pueden forjar un futuro por el que valga la pena luchar.
Prólogo
RIYAH
—Date prisa, Riyah —la llamó Oliver.
Riyah intentó seguir a sus primos, pero ellos tenían piernas más largas, y sin el estorbo de faldas pesadas, podían moverse más rápido. Tía Beatrice seguramente se molestaría por las ramas y espinas que se enganchaban en su ropa.
—¡Oliver! ¡Arthur! Id más despacio —gritó Riyah. Una rama le arañó la mejilla y se echó hacia atrás del dolor. Podía oír a los chicos riéndose a poca distancia.
—¿Estás seguro de que es por aquí? —preguntó Oliver, deteniéndose para mirar alrededor del bosque que no conocían.
—Eso dijo Julias —respondió Arthur. Julias era el hermano mayor de los gemelos, un joven de dieciocho años sin tiempo para juegos de niños, pero aun así tenía tiempo para contarles historias emocionantes a sus hermanos. Hasta Riyah estaba interesada.
Se quedaba parada en la puerta del dormitorio de sus primos mientras Julias les contaba relatos detallados de sus viajes al bosque detrás de Rembrooke Manor.
—Una vez me adentré en el bosque. Más profundo de lo que jamás había estado. Había una roca grande, blanca como la nieve, al menos tan alta como dos hombres altos. Estaba partida por la mitad, como si un gigante la hubiera golpeado con un pico. Si la rodeas, no verás más que bosque, pero si pasas a través de ella, verás una tienda de campaña.
—¡Una tienda de campaña! —había interrumpido Arthur, poco impresionado. Riyah deseó haberle podido decir que se callara, pero sabía que si hacía un solo sonido, la echarían.
—¿Quién acamparía en medio del bosque así? —preguntó Oliver.
Julias sonrió y esperó a que la atención creciera. Los gemelos se inclinaron hacia delante, esperando su respuesta.
—Una bruja —susurró Julias. Por suerte, los jadeos de los chicos cubrieron el de Riyah.
—Dicen que si robas sus cosas especiales, hará un trato contigo para recuperarlas —los ojos de los chicos brillaron de interés.
Riyah frunció el ceño. Ya era muy mayor para creer en historias tan tontas.
—Pero debéis tener cuidado —continuó Julias—. Si os atrapa, entonces seréis maldecidos como yo lo fui.
—¿Maldecido? —repitió Oliver, un poco preocupado.
—¿Con qué te maldijo, hermano? —preguntó Arthur.
Julias suspiró y fingió estar triste.
—Fui maldecido con dos de los hermanos más molestos que uno podría pedir —Julias sonrió.
Los chicos levantaron las manos y comenzaron a golpearle el pecho. Julias solo se rio. Sus puños de diez años no podían lastimarlo.
Miró más allá de ellos y notó a Riyah ahí. Ella saltó cuando sus ojos se encontraron. Esperaba que la regañara, pero él solo le dio una sonrisa suave.
—Pero eso fue solo una historia —dijo Oliver—. ¿Verdad?
Riyah finalmente los alcanzó mientras intentaban encontrar dónde estaban.
—Deberíamos regresar —dijo Riyah, tratando de recuperar el aliento.
—No seas tan bebé —dijo Oliver.
—Síguenos o te dejaremos atrás —dijo Arthur con maldad. Sus palabras fueron suficientes para empujarla a seguirlos más adentro del bosque.
Realmente quería tomarles las manos, pero sabía que no querían que los tocara. Aunque eran primos, nunca la querían cerca.
—¡Oliver! ¡Mira! —gritó Arthur de repente.
—¡Es real! —gritó Oliver sorprendido.
Los chicos echaron a correr. Riyah los persiguió, pero se detuvieron de repente, haciendo que chocara contra sus espaldas.
Cayó al suelo cubierta de hojas, se levantó con un quejido, se sacudió las hojas pegajosas adheridas a su falda y miró alrededor. ¡Era la roca!
Arthur se veía impactado. Oliver había superado la sorpresa y comenzaba a verse preocupado.
Riyah empezaba a sentir miedo. No solo esta parte del bosque estaba oscura, sino que también estaba muy silenciosa. No se oían pájaros ni insectos.
Ni siquiera el viento movía las hojas. El silencio parecía antinatural.
—¿De verdad crees que hay una bruja del otro lado? —preguntó Oliver.
Arthur caminó hacia la izquierda de la roca y miró hacia el bosque que parecía extenderse sin fin, luego hizo lo mismo hacia la derecha.
—Riyah —ordenó Arthur de repente—. Pasa y dinos si hay una tienda de campaña del otro lado.
Riyah chilló:
—¿Por qué yo?
—Porque yo lo digo —dijo Arthur con maldad.
—Pero vosotros dos sois mayores —argumentó Riyah.
—Y si la bruja nos atrapa, nos extrañarían. Tú, por otro lado... —Arthur dejó sus palabras flotando en el aire.
Las lágrimas comenzaron a llenar sus ojos.
—Si encuentras el tesoro de la bruja, entonces tendrás un deseo, ¿recuerdas? —le recordó Oliver.
—Así es —alentó Arthur—. Podrías desear cualquier cosa que quieras.
—Tal vez podrías incluso desear que tus padres volvieran —sugirió Oliver.
El pecho de Riyah se apretó. Si pudiera desear que sus padres volvieran, podría sentir amor otra vez.
Podría sentir sus abrazos cálidos y escuchar sus palabras amables. Podría escuchar a su padre hablar de todas las cosas grandiosas que podría hacer, y sentir los dedos de su madre pasando por su cabello.
Podría escuchar las palabras te amo.
—Vamos entonces —dijo Arthur, casi de manera alentadora.
Riyah enderezó la espalda, levantó sus faldas y trepó hasta la grieta. Mirando a través de ella, todo lo que vio fue más bosque.
Miró detrás de ella a los chicos. Ambos le sonrieron, pero ninguno sonrió con amabilidad.
Nunca le sonreían con amabilidad. Como siempre, la sonrisa de Arthur contenía crueldad bien escondida, y la de Oliver contenía culpa mal escondida.
Riyah respiró profundo y se abrió paso por la grieta en la roca. Cuando asomó la cabeza por el otro lado, miró alrededor.
Al principio, todo lo que vio fue más bosque. Bajó de la roca.
—No hay nada aquí —gritó Riyah.
Silencio. Caminó alrededor de la roca, pero no había nadie ahí.
—¡Oliver! —llamó— ¿Arthur?
¿Dónde estaban? O mejor dicho, ¿dónde estaba ella?
Regresó al otro lado de la roca planeando trepar de vuelta por la grieta.
De repente, el aire frente a ella tembló. Como un truco de la luz, una forma apareció ante sus ojos.
Entrecerró los ojos hasta que lentamente se volvió clara y nítida. Su estómago dio un vuelco. Era una tienda de campaña.
Riyah respiró profundo un aire viciado que no la satisfizo y caminó hacia la tienda. Parecía estar hecha de pedazos de lona, diferentes en tamaño y color.
Abrió la solapa. No parecía haber nadie adentro.
Entró y jadeó. El interior no se parecía en nada al exterior desgastado.
Una alfombra gruesa y suave cubría el suelo. Cortinas y biombos elegantes separaban los espacios de vivienda.
Riyah caminó hacia el fondo de la tienda, donde había pilas de riquezas. Oro y joyas estaban esparcidos como confeti.
Riyah miró el tesoro ante ella. Tomó una tiara decorada con rubíes y diamantes, que estaba sobre una pila de monedas de oro. Se la puso en la cabeza y caminó hacia un espejo, conteniendo una sonrisa mientras se miraba.
Parecía una princesa.
Algo en el espejo captó la atención de Riyah. Detrás de ella, había una pequeña caja de vidrio sobre un tocador entre varios artículos de belleza. Caminó hacia la mesa, dejando la tiara sin pensar.
Cintas, polvos y brillos estaban esparcidos por todas partes. Riyah se preguntó cómo se vería la bruja. Su tocador se parecía mucho al de su tía.
Levantó la tapa de la caja de vidrio. Dentro había una cadena de plata oxidada con un dije de zafiro opaco. Riyah lo levantó y lo sostuvo frente a su cara para verlo mejor.
Miró de vuelta a la pila de tesoros. Estaba guardado aparte. En un lugar donde la bruja lo veía todos los días.
Era claro que lo amaba. ¿Era esta la posesión especial de la bruja?
Riyah lo puso de vuelta en la caja. Era hora de irse.
Se sentía culpable por revisar las cosas de alguien. Volvería a pasar por la grieta en la roca y les diría a sus primos que no había nada ahí.
Rápidamente regresó por donde había venido y salió. La preocupación se instaló en su estómago mientras respiraba el aire viciado otra vez.
Tuvo el impulso de correr, pero el miedo la mantuvo en una caminata rápida.
El viento aulló de repente, rompiendo el pesado silencio y haciendo que Riyah gritara de miedo. Finalmente, levantó sus faldas y corrió.
Abandonó cualquier sentido de valentía y dejó que el miedo animal tomara el control. El vello de la nuca se le erizó como si alguien la estuviera persiguiendo.
Tenía demasiado miedo para mirar sobre su hombro y verificar quién o qué la perseguía.
Riyah alcanzó la roca y tocó su superficie para calmarse. Su textura áspera alivió un poco sus nervios.
—Tocaste mis cosas —susurró alguien en su oído.
Un grito salió de la garganta de Riyah. Trepó la roca para alcanzar su abertura, pero una mano agarró la parte trasera de su vestido y la jaló hacia abajo.
Cayó de espaldas. Antes de que pudiera levantarse, algo le agarró la garganta. Una mujer se cernía sobre ella.
Era la bruja.
Riyah cerró los ojos con fuerza mientras temblaba.
—Mírame —ordenó la bruja.
Obedeció. La bruja no era exactamente lo que esperaba.
No era fea, con piel dura y verrugas como las brujas de sus libros de cuentos. Esta bruja tenía piel suave y perfecta, con solo las más leves arrugas alrededor de sus ojos rojo rubí.
Sus pestañas y cejas eran negras como la obsidiana. Su cabello estaba suelto, fluyendo alrededor de su cara y hombros.
Tenía una mirada suave pero severa, casi como si estuviera decepcionada de un niño travieso.
—¿Qué estabas haciendo en mi hogar? —preguntó. Hasta su voz sonaba maternal.
—Lo siento —gritó Riyah, a pesar de la mano apretando su garganta—. Por favor, déjeme ir.
—¿Tomaste algo? —preguntó la bruja.
—No tomé nada, lo prometo —suplicó Riyah. Arañó la muñeca de la bruja.
—¿Por qué no? —la bruja la miró con interés.
—R-robar está m-mal— tartamudeó Riyah.
La bruja llevó un dedo a su labio, como pensando en algo. Flotó hacia atrás, llevándose a Riyah con ella.
Soltó a Riyah pero le dio una mirada punzante, advirtiéndole que no se moviera.
La bruja vestía túnicas blancas puras que fluían igual que su cabello.
—Por favor, déjeme ir —suplicó Riyah.
—Parecías disfrutar la tiara —dijo la bruja pensativamente.
—Era muy b-bonita, pero no es mía —dijo Riyah.
La bruja comenzó a rodearla como un lobo rodeando a su presa.
—Eres la persona más pequeña que ha intentando robarme que he conocido —declaró.
—Yo no robé… —Riyah comenzó a protestar, pero rápidamente se detuvo cuando la bruja levantó la mano.
—La última persona también era pequeña, pero no tan pequeña como tú. Me robó un anillo, pero lo atrapé.
¿Un anillo? Julias siempre usaba un anillo en una cadena alrededor de su cuello. Arthur y Oliver le habían preguntado al respecto, pero Julias siempre les decía que lo había encontrado en el bosque un día y que el resto era un secreto.
—¿Sabes qué le hice? —preguntó la bruja con una sonrisa burlona.
Riyah negó con la cabeza.
—Le dejé quedarse con el anillo, pero a cambio, le quité algo —respondió.
—¿Qué le quitó? —se encontró preguntando Riyah.
—Su amor y compasión —la bruja se encogió de hombros—. Lo maldije para que nunca sintiera tales cosas por otro ser vivo por el resto de sus días. Aunque no tenía mucho dentro de su corazón para empezar. Era el joven lord Rembrooke.
La sangre en las venas de Riyah se volvió helada.
—Una advertencia, querida, aléjate de ese chico. Seguro que ya debe ser un hombre joven. Probablemente ha crecido para convertirse en un muy buen actor. Tiene que serlo, para ocultar su crueldad. ¿No estarías de acuerdo?
—Por favor, déjeme ir —gimió Riyah.
—Conoces las reglas —dijo la bruja—. Te atrapé —levantó la mano en un puño.
Riyah se alejó, esperando que la bruja la golpeara, pero en cambio, abrió la mano y algo cayó. Un dije de zafiro colgaba de su cadena oxidada frente a su cara.
—Puedo ver por la mirada en tus ojos que sabes qué es esto —dijo la bruja sin emoción— Mi posesión especial. Mi amado me dio este collar, pero me dejó traicionada y con el corazón roto. Sin embargo, no puedo dejarlo ir.
—Lo siento por usted —dijo Riyah en voz baja—. Pero por favor déjeme ir a casa.
—Eres una niña inteligente —murmuró la bruja—. Pero tus acciones deben tener consecuencias.
—Yo no robé —argumentó Riyah.
En un movimiento rápido, la bruja pasó el collar sobre la cabeza de Riyah.
—Tu maldición no será tan mala como la del chico —le aseguró—. Tu maldición es vivir entre los olvidados.
La bruja tomó el rostro de Riyah entre sus manos.
—No te preocupes demasiado —susurró—. A diferencia de ese chico y a diferencia de mí, conocerás la felicidad, la amistad y el amor. Porque eso es lo que los vientos me susurran.
Riyah cerró los ojos con fuerza mientras la bruja presionaba un beso en su frente. Cuando nada más sucedió, abrió los ojos.
La bruja había desaparecido.
