Recogiendo los pedazos
Autor
Collette G. May
Lecturas
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Capítulos
62
Adrian, una exestrella de la NHL, se muda a un pueblo tranquilo para entrenar al equipo de hockey de la universidad, con la esperanza de darle estabilidad a su hijo. Leah lucha por mantener a flote su pastelería mientras cría a sus trillizos adolescentes, con su sustento pendiendo de un hilo. Cuando sus hijos entablan una estrecha amistad, sus vidas se entrelazan. A medida que Adrian y Leah se vuelven más cercanos, deben aprender a dejar atrás su pasado y encontrar la manera de unir a sus familias. Pero cuando la enfermedad golpea y lo cambia todo, se ven obligados a enfrentar desafíos que pondrán a prueba su fortaleza, su confianza y el futuro que están empezando a construir.
Capítulo 1
ADRIAN
«Oye, amiguito. Necesito un compañero».
«¿Yo?». La voz de Kai subió con confusión. Miró a los tres chicos adolescentes, que estaban golpeando una mesa de futbolín.
«Sí, tú», confirmó el chico con la cresta color caramelo y ojos azul verdoso, asintiendo con la cabeza hacia Kai sin quitar las manos de las barras giratorias.
«Pero no sé cómo jugar», tartamudeó Kai.
El chico le dedicó una sonrisa brillante, con su boca enmarcada por dos profundos hoyuelos, y miró a los otros dos chicos, quienes simplemente negaron con la cabeza, riendo suavemente.
«Nosotros tampoco». Se encogió de hombros y movió los dedos, llamando a Kai a su lado. «Solo sabemos que no podemos dejar que metan la pelota en el agujero».
Kai miró a Adrian, quien ocultó su diversión en su taza de café. Los ojos de su hijo brillaban de esperanza e incertidumbre. Adrian asintió, y Kai se puso de pie de un salto, casi tirando su silla por su entusiasmo, pero se acercó al chico alto con timidez.
Adrian observó cómo el chico mayor ponía su brazo alrededor de los hombros de Kai y le mostraba qué barras tirar y girar. Lo que le sorprendió fue la paciencia que los chicos mostraron hacia Kai, explicándole el objetivo básico del juego y respondiendo a sus preguntas mientras también bromeaban entre ellos.
Kai marcó un punto, y él y su compañero hicieron un baile de alegría mientras el otro equipo prometía vengarse, volviéndose el juego rápido y furioso. Aunque se burlaban del equipo de su hijo, las bromas eran amables y sanas. Una interacción que Kai había extrañado en su vida.
Adrian se tomó el tiempo de estudiar a los tres chicos. Eran idénticos y altos, posiblemente de un metro ochenta y cinco, con el pelo castaño claro cortado de diferentes formas. Los tres tenían la gracia y la complexión de atletas, con hombros anchos y brazos fuertes.
Los tres compartían los mismos rasgos faciales: mandíbulas fuertes y cuadradas, pómulos prominentes, frentes altas, narices regias, bocas de arco de cupido y sonrisas fáciles. La única otra diferencia entre ellos eran sus ojos. Aunque del mismo tono de azul o verde, solo un chico tenía la mezcla de los dos colores. Caían bien al instante.
Cuando Kai lo miró, Adrian le levantó el pulgar, y sus ojos verdes brillaron aún más. Kai había heredado el pelo negro y los ojos verdes de Adrian, y aunque era alto para su edad, estaba por debajo de su peso, pálido y tímido.
También era inteligente, ingenioso y tenía un lado travieso que poca gente veía. Pero estos tres chicos habían logrado que se relajara, y Adrian podía ver destellos de la personalidad de su hijo salir a la luz mientras jugaba con ellos. Kai no se había visto tan feliz en meses.
Una mujer bajita con un delantal rosa con volantes salió de la cocina sosteniendo una bandeja vacía. Había más gris que negro en su cabello, y sus cálidos ojos marrones tenían arrugas a los lados que hablaban de muchos años de risas. Observó a los chicos con una sonrisa afectuosa, pero luego cambió a una expresión severa al volverse hacia ellos.
«Su mamá me mandó a decirles que muevan sus culos pa' la escuela, que si alguno de ustedes llega tarde otra vez, les quita las ruedas de los carros». Su acento era definitivamente sureño, pleno y rico, aunque su voz era fina.
Los chicos la miraron, y luego el del pelo rapado miró su reloj. «¡Oh, mi-miércoles!», se corrigió antes de mirar a Kai y asentir hacia él. «¿Hacia dónde vas, rueditas?».
Kai lo miró sorprendido. «Eh, a la Escuela Primaria Sheldon».
«Genial. Está en nuestro camino. Ve a buscar tus cosas», le indicó. El corazón de Adrian se encogió al ver el rostro radiante de Kai por poder pasar más tiempo con esos héroes improbables.
«¿Puedo, papá?», preguntó cuando llegó a la mesa.
«Sí...». La palabra se atascó en el nudo de la garganta de Adrian. Intentó aclararse la garganta antes de decir con voz ahogada: «Claro».
Mientras Kai recogía su mochila, los chicos habían ido a la cocina y regresado unos minutos después, besando a la mujer en la mejilla antes de echarse las mochilas al hombro y caminar hacia la mesa de Adrian.
«Saluda a tu papá», le indicó el chico del pelo rapado, y Kai se paró frente a Adrian, con sus ojos verde hoja brillando hacia él.
«Adiós, papá», murmuró Kai y se giró hacia el trío, pero el chico de la cresta negó con la cabeza y empujó suavemente a Kai de vuelta hacia su papá.
«Ajá». Adrian vio el destello de un diminuto pendiente de diamante cuando sacudió la cabeza, las puntas de la cresta rozando sus pestañas. «La vida es corta, rueditas. Saludamos a nuestros padres con un abrazo y un te quiero, sin importar lo enojados que estemos con ellos. Podría ser el último recuerdo que tengan de nosotros».
Adrian volvió a mirar a los chicos. No podían tener más de diecisiete años, y se preguntó qué habrían experimentado para haber aprendido esa lección de vida a una edad tan temprana.
Kai inclinó la cabeza y miró a Adrian, con sus ojos oscuros y llenos de fantasmas que Adrian deseaba poder eliminar por su hijo. Ambos estaban demasiado familiarizados con lo corta que es la vida.
El niño asintió y cayó en los brazos de su padre.
Adrian abrazó a su hijo, inspirando su aroma a jarabe de arce dulce con el que bañaba sus waffles, y a jabón fresco con aroma a pino. El pequeño tramposo había estado en la reserva secreta de Adrian otra vez.
El terapeuta le había advertido que podía pasar, una necesidad de estar cerca de su padre mientras estuvieran separados. Le dio un beso en las desordenadas ondas negras de Kai y tomó nota mental de llevarlo a cortar el pelo.
«Sé bueno, mantente a salvo y sé fuerte», murmuró su frase. «Te veré más tarde».
«Te quiero, papá». Kai dio un paso atrás y se giró hacia sus nuevos amigos.
«Lo cuidaremos bien, señor», prometió el chico del corte de pelo desordenado, con sus ojos azules sinceros.
«Gracias», dijo Adrian, esperando que el chico reconociera que era por algo más que simplemente el viaje a la escuela.
El lugar había quedado en silencio después de que los chicos se fueron, y Adrian se empapó de aquella paz. No miró a su alrededor cuando la campanilla de la puerta sonó unos minutos después, pero prestó atención cuando una mano suave tocó su hombro.
«Hola», lo saludó Miranda en voz baja.
«Hola», respondió él, poniéndose de pie para besar su mejilla. «Te acabas de perder a Kai».
A sus treinta y ocho años, Miranda seguía siendo tan ágil y esbelta como lo había sido a los veintidós, cuando adornaba las portadas de todas las revistas de moda jamás impresas. Aún recibía llamadas de diseñadores de fama mundial para modelar sus creaciones en los escenarios más grandes del mundo.
Acababa de regresar de Milán, y posiblemente acababa de bajar del avión si Adrian calculaba el tiempo correctamente. Llevaba una sencilla falda de tubo, camisa blanca y chaqueta, con su pelo rubio recogido en una coleta que caía por su espalda. Su maquillaje resaltaba sus pómulos perfectos, su boca carnosa y sus grandes y llamativos ojos marrones.
Ella negó con la cabeza mientras se sentaba a la mesa. «Lo vi afuera».
«¿Te pido algo?», preguntó Adrian, y Miranda le pidió un té chai al camarero.
«¿Cómo se están adaptando?». Su voz era suave, pero la pregunta golpeó fuerte a Adrian.
La casa que había comprado estaba en las afueras del pueblo, y tanto a él como a Kai les gustaba la cabaña artesanal de un piso con sus dos habitaciones, sala de estar y cocina de planta abierta, y un gran patio. Habían pasado todo el último mes pintando las paredes en varios tonos de azul, incluyendo la cocina con sus nuevos gabinetes azul marino y detalles plateados.
Las encimeras eran de granito gris claro con electrodomésticos plateados, dándole a la casa una sensación deliberadamente masculina.
Kai había encajado perfectamente en su nueva escuela. Aunque no había hecho ningún amigo, Adrian sabía que habría afrontado el nuevo desafío como hacía todo lo demás: en silencio, estoicamente y pasando desapercibido.
Y aunque Adrian había traído a profesionales para recrear el dormitorio de Kai en un mundo de Cómo entrenar a tu dragón, eso no detuvo las pesadillas, ni el mojar la cama, las noches de insomnio, los ataques de pánico, ni que el asustado niño de diez años se aferrara a él en medio de la noche.
Dio un sorbo a su café frío y miró a su cuñada a los ojos, una tarea que era más difícil de lo que había anticipado, y mintió con descaro.
«Estamos bien».
