Salvando la comunidad de Molly
Autor
Heather Teston
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Capítulos
29
Cuando Molly regresa a su pueblo natal recién graduada de la universidad, descubre que todo lo que ama está bajo amenaza: un poderoso promotor inmobiliario está comprando su comunidad pedazo a pedazo. Decidida a detenerlo, irrumpe en la oficina de Adam lista para pelear, solo para encontrarse con un hombre tan exasperante como magnético.
Adam, adinerado y acostumbrado a conseguir lo que quiere, le hace a Molly una oferta escandalosa: una que podría salvar su pueblo a un costo personal que ella nunca esperó. Pero cuando las chispas se transforman en algo que ninguno de los dos puede controlar, su trato se vuelve mucho más complicado de lo planeado. El orgullo, la pasión y el poder chocan, y este enfrentamiento de pueblo está a punto de volverse deliciosamente personal.
Capítulo 1
Molly Hansson regresó a la casa de sus padres en una pequeña comunidad llamada Memory Lane, escondida en las afueras de Manhattan. Las aceras le resultaban familiares, y el aire estaba denso con el olor a café, aceite y pan caliente.
Vivían en un modesto apartamento de dos habitaciones con una cocina diminuta y una sala de buen tamaño. Era pequeño, acogedor, y estaba repleto de más recuerdos que de muebles.
Su casa estaba debajo de la tienda de su padre. Nicolaus Hansson era dueño de una tienda estrecha en la comunidad, llamada Hansson’s Clocks and Repairs. Era un maestro en su oficio: cada reloj estaba hecho a mano, cada tictac era una parte de él.
Memory Lane era un lugar de negocios familiares, construido por personas de nacionalidades extranjeras de todo el mundo. Alemania, Suecia, África y varios otros lugares de alguna manera habían aprendido a compartir una cuadra sin perder lo que los hacía diferentes.
Nadie aquí era rico. Solo personas honestas y trabajadoras que intentaban construir algo decente para ellos y sus familias.
Molly acababa de terminar su cuarto año de universidad, graduándose como la mejor de su clase en negocios y finanzas. No tenía idea de cuánto cambiarían las cosas en las próximas semanas.
Se detuvo frente a la tienda de su padre. Solo era mediodía, y el lugar estaba cerrado.
Frunció el ceño. Todas las puertas de la calle estaban a oscuras, y un escalofrío helado recorrió su cuerpo al darse cuenta de lo que eso significaba.
Las tiendas nunca cerraban a menos que hubiera una muerte en la comunidad. Por favor, que no sea eso.
Temiendo lo peor, usó su llave y se coló por la entrada principal, para luego subir corriendo las escaleras traseras hacia el apartamento. Su respiración sonaba demasiado fuerte en el hueco de la escalera.
Su madre y su padre estaban sentados a la mesa redonda de la cocina, con los dedos entrelazados y las cabezas inclinadas. Ninguno de los dos la escuchó entrar.
«Mamá, papá, ¿qué pasa?». Su voz se quebró en el silencio.
Ambos levantaron la vista, y la sorpresa se abrió paso a través de su preocupación.
Anna, su madre, fue la primera en hablar. «Molly, querida, pensábamos que no vendrías a casa hasta mañana».
Un temblor la recorrió mientras miraba de su madre a su padre. «Quería sorprenderlos, así que tomé un vuelo más temprano».
Anna se levantó y la envolvió en un cálido abrazo. «Qué sorpresa tan maravillosa. Tu padre y yo te extrañábamos, y estamos muy contentos de que estés de vuelta, cariño».
«¿Alguien ha muerto?», susurró Molly, preparándose para la respuesta.
«No, querida, pero tenemos malas noticias. Siéntate, te prepararé un poco de té».
Molly amaba a su madre, pero sacarle respuestas era como sacar muelas. El té no arreglará esto.
Se acercó a su padre, se arrodilló frente a él y le puso una mano en la rodilla. Cuando lo miró a los ojos, vio dolor, tristeza y el brillo de las lágrimas que ya había derramado.
«Papá, ¿estás bien? ¿Qué pasó?».
Nicolaus tenía sesenta y nueve años. Él y Anna se habían conocido y casado en Suecia cuando tenían dieciséis años, dos chicos que creían en el trabajo y en el otro.
Los tiempos eran difíciles en ese entonces, y él quería más para ella. Empacaron lo que tenían, dejaron atrás a familiares y amigos, vinieron a Estados Unidos y se instalaron en Manhattan.
Trabajó horas largas y brutales —a veces hasta quince al día— aceptando cualquier trabajo que pudiera encontrar. Con agallas y una esperanza obstinada, ahorró lo suficiente para el pago inicial de una tienda donde fabricaba y reparaba relojes.
Los vecinos ayudaron a convertir la parte superior en un apartamento. Tuvieron una sola hija, en una etapa tardía de sus vidas —Anna tenía cuarenta y seis años cuando dio a luz a Molly—, y se dedicaron a ella y el uno al otro.
Hasta el día de hoy, se los podía sorprender abrazándose y besándose en la cocina. Estaban más enamorados ahora que cuando se casaron.
Nicolaus le hizo un gesto para que se sentara, y luego ahuecó la mejilla de su hija con su áspera palma. «Cariño, vamos a perder nuestra casa y nuestro negocio».
Molly lo miró fijamente, incapaz de asimilar las palabras. «Papá, eso no es posible. Pagas tus cuentas a tiempo y nunca te has atrasado con el pago de la hipoteca».
Lo sabía porque ella llevaba la contabilidad y se aseguraba de que todo se pagara. Era la razón por la que había estudiado negocios y finanzas: para ayudar a su padre y a los demás en su comunidad.
«No es eso, mi niña». Su voz vaciló. «No solo nosotros perderemos nuestra casa y nuestro negocio; es toda la comunidad».
El estómago de Molly dio un vuelco, con la bilis quemándole la garganta. «Todavía no entiendo. ¿Qué está pasando?».
Nicolaus volvió a acariciar su mejilla, más suavemente esta vez. «Acabas de llegar a casa, y siento que hayas tenido que encontrarte con esto. Tu madre y yo te hemos extrañado mucho».
«Papá, todavía no me has dicho qué está pasando. Quiero saberlo», dijo ella, apretándole la mano.
Escuchó a su madre sacar ollas y sartenes para la cena. Molly la habría detenido, pero sabía que era mejor no intentarlo. Así era como su madre manejaba el estrés: cocinaba.
Al poco tiempo, el cálido aroma a tomates y cebollas envolvió el diminuto apartamento. Era dulce y triste al mismo tiempo.
Nicolaus giró la cabeza y se quedó mirando la calle inusualmente silenciosa. «Un promotor inmobiliario compró todo este terreno. Van a derribar todo para dar paso a condominios y rascacielos de oficinas».
Se levantó y se acercó a su padre. «Pero, papá, eso no es posible. El señor Bowie prometió que nunca vendería; dijo que siempre estaríamos a salvo de que ocurriera esto».
«Molly, el señor Bowie falleció hace unos meses».
«Lo sé, papá, pero la tierra fue heredada a la comunidad. Estaba en su testamento», dijo ella, con la voz quebrada.
«Sí, así fue. Pero su hijo lo llevó a los tribunales y ganó. Una vez que puso sus codiciosas manitas en la tierra, la vendió».
Molly empezó a caminar de un lado a otro. La habitación daba vueltas con recuerdos y preocupación.
Miró a sus padres con amor y un dolor punzante. Estaban envejeciendo y ella odiaba verlo. Habían trabajado duro para darle una educación, un techo y comida, y a ella nunca le había faltado nada.
Nunca tuvo ropa de diseñador —la mayor parte de su ropa provenía de tiendas de segunda mano—, pero no le importaba. Había crecido en un hogar feliz y lleno de amor, y para Molly, eso era lo que importaba.
Su madre era menuda y frágil. Su padre era alto, fuerte y orgulloso: un hombre que nunca faltaba a un día de trabajo.
Nunca aceptaba limosnas, sin embargo, siempre era el primero en ayudar a alguien necesitado. Le decía que tenía la belleza de su madre y su fuerza. También era muy testaruda, y él nunca supo de dónde venía esa parte.
Dejó de caminar, se arrodilló junto a su silla y le tomó la mano. «Lucharemos contra esto, papá. No dejaremos que nos quiten nuestra comunidad».
«Cariño, eso significa abogados. Cuestan dinero; un dinero que ninguno de nosotros tiene. No hay esperanza. Tenemos un año para irnos».
Molly negó con la cabeza. «No está todo perdido. Pensaré en algo. Iré a ver al promotor mañana; tal vez pueda hacerlo entrar en razón».
Nicolaus le entregó una carta de la empresa. El papel crujió en sus manos.
Sintió un vacío en el estómago mientras leía. El sudor se acumuló en la raíz de su cabello. «Dios mío. Bancroft Enterprises. He oído hablar de ellos; son dueños de casi todo Nueva York y tienen propiedades en todo el mundo. Dicen que lo usarán para un proyecto, construyendo un centro de investigación».
Nicolaus dejó caer la cabeza contra la silla. «Entonces no hay esperanza. A esa gente solo le importa el dinero, no las personas como nosotros».
Ella le apretó el hombro y forzó una sonrisa. «Siempre hay esperanza, papá. Ahora me muero de hambre. He estado esperando todo el día por una de las comidas caseras de mamá».
***
Por la mañana, Molly se vistió con una falda, una blusa de algodón rosa y tacones. Llevaba el cabello rubio y largo suelto. Se miró al espejo, respiró profundo y se dijo a sí misma: Puedes hacerlo.
Estaba lista para enfrentar a los dueños de Bancroft Enterprises.
Abajo, su padre ya estaba trabajando.
«Papá, me voy ahora», le dijo. «Encontré la dirección de su oficina, y voy a exigir que me escuchen. Tal vez una vez que se entere de nuestra comunidad, pueda convencerlo de cambiar de opinión».
«¿Y qué pasa si no lo hacen, Molly? ¿Qué pasará entonces?», preguntó en voz baja.
«Entonces lucharemos contra ellos de cualquier manera posible. No dejaré que pierdas tu hogar».
Nicolaus le besó la frente y le deseó suerte. Sabía que era inútil —las personas como los Bancroft siempre ganaban con su dinero y poder—, pero también conocía a su hija. Era terca y decidida. Cuando creía en algo, no se rendía: luchaba.
Se parecía mucho a él en ese sentido, al menos a la versión más joven de él. Y se parecía mucho a su madre, un alma amable y gentil.
