Serie Amor y Obsesión Libro 1: Su Mr. Hardman
Autor
M. A L'amour
Lecturas
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Capítulos
39
Harper deja atrás sus años escolares, convencida de que por fin ha escapado del chico que hacía que cada día pareciera una batalla. Ryker es un recuerdo que preferiría enterrar, ligado a palabras afiladas, miradas frías y emociones que nunca llegó a comprender del todo. Pero la distancia no lo borra todo. Cuando sus caminos se cruzan de nuevo, el pasado se niega a permanecer en silencio. La tensión familiar regresa, solo que ahora tiene un matiz diferente, uno que se siente mucho más complicado que el simple resentimiento.
Harper se encuentra atrapada entre lo que recuerda y lo que empieza a ver, a medida que las capas se desprenden y las viejas certezas se nublan. La conexión contra la que una vez luchó ahora persiste de formas inesperadas, atrayéndola cuando debería alejarse. Y de repente, seguir adelante resulta mucho menos sencillo de lo que jamás imaginó.
Capítulo 1
HARPER
El día de la graduación por fin había llegado, y el aire estaba cargado de emoción y anticipación. Mientras esperaba en la fila con mi toga y birrete, mi corazón latía a toda prisa y me sudaban las manos.
No era la idea de dejar la universidad lo que me ponía nerviosa y feliz al mismo tiempo; era el hecho de que por fin viviría mi vida sin miedo, sin ansiedad... y sin mi peor pesadilla.
Lo había evitado todo lo posible durante todos esos días, pero hoy parecía imposible escapar de él. La ceremonia era pequeña y todos estábamos reunidos en el mismo lugar.
Podía sentir su presencia detrás de mí, con sus ojos quemándome la nuca.
Intentando mantener la calma, miré a mi alrededor buscando una cara amiga entre la multitud. Vi a mi mejor amiga, Emily, y le dediqué una débil sonrisa.
Por fin nos graduaríamos juntas. Emily siempre había estado allí para apoyarme, y hoy no era diferente.
Articuló palabras tranquilizadoras, recordándome que me mantuviera fuerte mientras inclinaba su birrete y me guiñaba un ojo.
La voz del decano resonó por el altavoz, anunciando el inicio de la ceremonia.
Respiré hondo mientras la fila de graduados empezaba a moverse. Di un paso adelante, acercándome poco a poco al escenario, y entonces lo sentí: un ligero roce contra mi brazo.
Giré un poco la cabeza y me encontré cara a cara con Ryker. Sus intensos ojos azules se clavaron en los míos y, por un momento, me quedé paralizada.
Sentí un vacío en el estómago y se me cerró la garganta; cada nervio de mi cuerpo me pedía a gritos que mirara hacia otro lado.
Había sido buena evitando esos ojos durante años, porque cada vez que me encontraban, le seguía algo cruel. Un escalofrío de miedo recorrió mi espalda.
Recordé el día que sostuve su mirada con desafío, solo para ser acorralada. Aún podía sentir la fuerza con la que aferré mis libros cuando esa misma mirada helada me dejó clavada en el sitio.
Se inclinó hacia mí, tan cerca que pude sentir su aliento rozar levemente mi mejilla. El mundo a mi alrededor se encogió hasta que apenas pude respirar.
Por un segundo aterrador, pensé que lo haría... no. ¡Pero pensé que estaba a punto de besarme!
En lugar de eso, su mano se disparó y agarró un puñado de mi pelo, haciéndome soltar un quejido de dolor. Tiró de mi cabeza hacia atrás lo justo para sonreír con desprecio.
«Llévalo atado», murmuró con frialdad, empujando mi pelo en un moño desordenado antes de soltarlo. Me ardía el cuero cabelludo, pero la humillación ardía mucho más. Él siempre había odiado mi pelo.
Ese fue solo uno de los muchos dolores que me infligió.
Entonces, el primer día que nos conocimos pasó por mi mente.
El campus estaba lleno de actividad mientras los estudiantes corrían a sus clases. Podía sentir la emoción de los estudiantes, pero yo estaba muy nerviosa. Inhalé y exhalé, intentando calmar el revoloteo de las mariposas en mi estómago. Mis ojos recorrieron el campus con nerviosismo.
Iba de camino a mi primera clase, abrazando mis libros con fuerza mientras intentaba encontrar el lugar y encajar entre la multitud. De repente, sentí un toque en el hombro.
Me di la vuelta y me encontré con un hombre que se alzaba sobre mí, sonriendo con arrogancia y desprendiendo un aire de superioridad. Sus ojos azules eran penetrantes.
Su pelo rubio oscuro y perfectamente peinado acentuaba su mandíbula marcada, sumando a su aura general de confianza. Su camiseta se ajustaba a sus anchos hombros al cruzarse de brazos, enfatizando su poderosa presencia.
«¿Qué tenemos aquí?», dijo, con la voz destilando arrogancia. «Pareces una ovejita perdida entrando en la guarida del león».
Ignorando su tono, le dediqué una sonrisa mientras mis ojos parpadeaban rápidamente. Era nueva en esta escuela y tal vez podría pedirle algo de información. «Hola, ¿cómo estás? Soy Harper...».
«¿Harper, eh?», se burló, entrecerrando los ojos. No podía descifrarlo, pero era inquietante cuando se veía tan impasible.
«En realidad, solo estaba intentando orientarme», dije en voz baja. «¿Sabes dónde está el edificio Wing?».
Su risa resonó por el pasillo, llamando la atención de curiosos. Noté lo asustados y asombrados que parecían mientras miraban en mi dirección.
«Ryker», llamó una voz, seguida de pasos.
Un chico saltó sobre el hombre que estaba frente a mí, riendo y sacudiéndole los hombros. Otros dos chicos se rieron entre dientes mientras me miraban.
«Uhm». Me aclaré la garganta. «Ya lo encontraré». Mi voz sonó firme a pesar de los nervios que burbujeaban en mi interior.
«No. No. No. No tan rápido. ¿Quién es esta?», preguntó el chico, mirándome con curiosidad. «Una chica con sudadera con capucha y falda».
¿Se estaba burlando de mi ropa?
«Me preguntó dónde está el edificio Wing», dijo Ryker, con tono aburrido.
Los chicos estallaron en carcajadas.
«Oh, ahora necesitas la ayuda de Ryker, ¿verdad? Qué adorable», se burló el chico de pelo negro, con la voz destilando sarcasmo. «Pero me temo que le preguntaste al chico equivocado».
Me hacían sentir más pequeña a cada momento. Aunque no quería que sintieran mi vulnerabilidad, sabía que se notaba en mi cara y ahora la estaban explotando para divertirse.
Y me di cuenta. El chico equivocado...
En todas las escuelas hay un chico equivocado...
Tragué saliva con nerviosismo. Los acosadores y torturadores existían en todas partes.
Ya había conocido a uno antes. Eran los que se deleitaban causando dolor a los demás, los que encontraban placer en hacer que alguien se sintiera pequeño e indefenso.
Respiré hondo, reuniendo cada onza de valor que pude encontrar, aunque sentía que mis rodillas iban a ceder.
«Ya encontraré el camino. Siento molestaros». Me di la vuelta para irme, pero Ryker habló.
«El edificio Wing está justo adelante, por este callejón, y luego gira a la izquierda», dijo, con su voz desprovista de emoción.
Me giré para mirarlo, pero él solo ladeó la cabeza y entrecerró los ojos. ¿Siempre tenía esa mirada? Como si todo pareciera molestarle.
«Gracias», respondí con genuina gratitud, pero noté la sonrisa burlona de su amigo. Mi sonrisa flaqueó y me di la vuelta rápidamente.
Desde ese momento, supe que estaba en problemas.
Y tenía razón: él siempre me hizo arrepentirme de haber elegido esa escuela.
Todos los días vivía con un miedo constante. Y ahora, esperando en la fila con él tan cerca, no podía evitar sentir ese mismo miedo retorciéndose en mi interior.
Tomando una respiración profunda y silenciosa, me obligué a no estremecerme bajo el peso de su mirada.
Aparté la mirada rápidamente.
«Harper».
Me estremecí.
¿Me había llamado?
Me insultaba, pero nunca usaba mi nombre. Eso me asustó aún más. ¿Qué quería ahora?
La voz del decano me devolvió al presente. A medida que seguíamos avanzando lentamente en la fila, el miedo que había atenazado mi corazón comenzó a disminuir, pero de alguna manera fue reemplazado por emociones extrañas y encontradas.
Respirando hondo, sonreí. Se suponía que el día de la graduación trataba de celebrar nuestros logros, y no podía permitir que la presencia de Ryker me lo arruinara.
Enderecé mi postura, mantuve la cabeza alta y decidí que hoy enfrentaría mi miedo de cara para aprovechar al máximo este día trascendental.
Más tarde, en el baño, me miré al espejo, contenta de haber podido lograrlo. Sonreí: una sonrisa genuina.
Este sería el último día que lo vería.
Después de lavarme y secarme las manos, empujé la puerta para abrirla y me quedé helada.
Con el hombro apoyado en la pared de azulejos, Ryker tenía los brazos cruzados como si hubiera estado esperando.
Mi pulso se disparó e instintivamente retrocedí a trompicones. Sus ojos azules me dejaron clavada en el sitio, como siempre hacían.
El miedo se apoderó de mi corazón y bajé la mirada.
«Tenemos que hablar», dijo.
Las palabras hicieron que se me encogiera el pecho. Todos los recuerdos de su crueldad, sus burlas, el escozor de su agarre en mi pelo cada vez que lo llevaba suelto, me golpearon a la vez.
Debería haberme dado la vuelta. Debería haber salido corriendo. En lugar de eso, me quedé allí de pie, temblando por dentro.
Sentí que mis rodillas flaqueaban.
Dio un paso. Y yo me estremecí.
«Harper».
Me tensé, no por su habitual voz áspera, sino por la suavidad de su tono que me hizo mirarlo.
Nuestros ojos se encontraron. Sus ojos se suavizaron.
Y algo pasó por su rostro. No desprecio. No ira. Otra cosa: algo que nunca esperé ver.
¿Arrepentimiento?
