La Fraternidad
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¿Friend Zoned?
Kai guarda el teléfono en el bolsillo y mira las tres caras nerviosas que lo observan. «Bueno, ya viene en camino. ¿Está todo listo?»
«¿Estamos seguros de esto? O sea, ¿y si se enoja?» Trey acomoda un cojín del sofá con nerviosismo y organiza su pila de libros de Star Wars sobre la mesa de centro. Los marcos de fotos frente a él están torcidos.
Se muere por arreglarlos. Tal vez incluso darle un repaso a toda la planta baja, lo que hace que sus compañeros sonrían con burla. De repente se ha vuelto un amo de casa cuando normalmente es el más desordenado de todos.
Aunque eso es algo bueno. Después de todo, tienen una casa. Trey todavía no se lo cree. ¿Y qué si es de una fraternidad?
Tuvieron suerte de encontrarla antes de que empezaran las clases. La oportunidad de evitar las residencias estudiantiles y alejarse de los otros novatos que solo van a la universidad para ir de fiesta o escapar de sus familias fue un golpe de suerte enorme.
Kingston, o King, pausa su juego y los mira desde su puf gigante. Él es el más agradecido por la casa. De lo contrario, seguiría viviendo con su mamá y sus hermanos.
«No podemos quedarnos vírgenes para siempre», dice. «Ella nos soporta a todos, así que ¿qué podría salir mal?»
«Podría denunciarnos con el decano», señala Henry tímidamente desde la puerta. El decano de ingeniería le da escalofríos. Podrían expulsarlos de la universidad. Podrían quedar vetados o en ridículo.
«No lo haría. En serio, es demasiado buena para eso.» Kai intenta tranquilizarlos, pero ni siquiera logra convencerse a sí mismo.
Están en una gran desventaja, siendo los únicos cuatro miembros de su fraternidad y estudiantes de ingeniería. Las chicas los miran y solo ven nerds. Kai les da la espalda y mira por la ventana.
«¿Buena?» repite Trey. «Nos patearía el trasero a todos, incluso a ti.»
Las bromas habituales sobre su tamaño no funcionan. Él y Henry son más bajos y delgados que Kai con sus genes de las islas del Pacífico, y King, con su herencia mixta afroamericana. Ambos hacen ejercicio, y su físico lo demuestra. No es que Trey y Henry no estén en forma… para ser gamers flacos.
Cada uno tiene algo que mostrar: Trey es más alto que el hombre promedio, y Henry tiene la ventaja de un metabolismo increíble y músculos tonificados sin siquiera esforzarse. Entonces, ¿quién es el verdadero ganador aquí?
«Dejen de preocuparse. Todo va a salir bien», dice King, aunque en realidad no se lo cree. Detrás de sus palabras, se está cagando de miedo.
Henry niega con la cabeza y se pone de pie. Juguetea con lo que tiene en los bolsillos. «Va a ser muy incómodo. Tenemos que estudiar con ella otros tres años más.»
«Si no nos denuncia y nos expulsan a todos, claro», bromea Trey.
«¿Por qué nos elegiría a alguno de nosotros? Es guapísima y jodidamente inteligente. Puede elegir a cualquiera del campus, y nosotros no.» La voz de Henry se vuelve más ansiosa. Está a un paso de rendirse y subir a su cuarto a hacerse una paja.
«Sin embargo, pasa todo su tiempo con nosotros.» Kai pone la mano en el hombro de Henry, y el chico más pequeño vuelve a sentarse.
«¿Pero por qué?» empieza Henry, pero lo interrumpe el timbre. Se pone de pie de un salto y empieza a caminar de un lado a otro. «Mierda.» Traga saliva con dificultad. «Mierda.»
«Cálmate», le ladra King. También se levanta. «No queremos que salga corriendo antes de siquiera proponérselo, ¿verdad?» Fulmina a Henry con la mirada hasta que se sienta de nuevo, y camina hacia la entrada con toda la compostura que puede.
La puerta se abre de golpe y Harley se encuentra con un King sonriente. Ella se acomoda la correa del hombro de su pesada mochila y le devuelve la sonrisa. «Hola, King.»
«Harley… hola.» De repente, se siente tan tonto como Henry. Lo deja sin palabras la forma en que su largo cabello castaño rebota en rizos perfectos, cómo sus labios llenos con un tono rosado siempre parecen sonreír y cómo sus grandes ojos verdes brillan.
Su cara en forma de corazón complementa su figura de reloj de arena a la perfección, y el vestido que lleva no hace nada para aliviar su erección. Al menos no lleva pantalones cortos de deporte.
«Kai me mandó un mensaje», dice ella, entrando. «No llegué temprano, ¿verdad?» Se da la vuelta, abraza a King con fuerza y pasa de largo.
«¿Dónde están todos?»
«En…» King se aclara la garganta. «En la sala.»
«Ah, ¿vamos a estudiar ahí?» Harley avanza dando saltitos y deja caer su mochila con un golpe seco. «Hola, chicos.»
«Hola.» Kai la envuelve en un abrazo de oso.
Trey la abraza después, algo torpe, y cuando es el turno de Henry, él se queda sentado mirando al suelo mientras se sonroja. «Hola», dice bajito, con un pequeño gesto de la mano.
«Hola, Henry. ¿Cómo va Radion?»
Henry se rasca la nuca. «Eh, bien», murmura, poniéndose rojo. No puede creer que ella recuerde su proyecto personal, el robot que empezó en la preparatoria.
«Me alegra oírlo.» Harley hurga en su mochila, saca su computadora y su libro de texto, y se sienta junto a él.
King vuelve, cruzándose de brazos y apoyándose en el marco de la puerta. Nadie sabe qué decir. Los ojos de Harley van de un chico a otro, pero ninguno la mira. ¿Por dónde empiezan?
«Empecemos con las estadísticas de ingeniería mecánica», sugiere Kai finalmente, y todos se quejan.
***
«¿Han visto esas publicaciones que preguntan qué libro te hizo llorar, y la gente dice Bridge to Terabithia o The Fault in our Stars? Pues todos están equivocados. Este es el libro que puede hacer llorar a cualquiera.»
Harley cierra el libro de ingeniería de golpe, se recuesta y se frota las sienes. Sube los pies a la mesa de centro.
Los cuatro chicos intercambian miradas que van de la sorpresa a la ansiedad y la expectativa.
«¿Quieren tomar un descanso?» sugiere King.
«Por favor», se queja Harley. Sus manos caen a los lados. «Un descanso con algo de picar.»
Henry se ofrece a buscar algo de picar. King cruza la mirada con Kai y señala con la cabeza hacia el lugar vacío. No hacen falta palabras. Kai se desliza junto a la chica mientras King le toca el hombro, manteniendo la voz baja.
«Date la vuelta, de espaldas a mí.»
«¿Por qué?» pregunta Harley, pero lo hace de todos modos.
King coloca ambas manos sobre sus hombros y presiona hacia abajo, haciendo círculos con los pulgares. Por medio segundo, ella se tensa. Luego, sus músculos se derriten mientras se relaja con su toque. Cierra los ojos y se le escapa una risita.
«Ay, sí, por favor.»
Kai se acerca por el otro lado. Sus dedos se posan suavemente sobre sus sienes.
Igualando el ritmo de King, empieza a masajear.
«Oooh», gime Harley, y ambos chicos se detienen sin que ella se dé cuenta para reacomodarse. «Eso se siente divino.»
Kai le lanza una mirada discreta a King, que asiente. Inclinándose hacia adelante, King deja caer besos por su cuello, mirando cómo la mano de Kai viaja más abajo por su pecho.
Trey se acerca deslizándose, se arrodilla y le masajea los pies. Después de unos momentos en que ella gime de placer, empieza a hacer círculos subiendo por su pierna. Una mano levanta la tela lentamente y se adentra en la oscuridad húmeda.
Harley gime más fuerte. Luego, cuando su vestido sube más, abre los ojos de golpe. Se levanta de un salto y retrocede. «¿Qué están haciendo?»
Antes de que puedan responder, tropieza con las piernas de Trey. King la atrapa. Harley suelta un grito como si la hubieran quemado, se aparta de su toque y se da la vuelta. Su pecho sube y baja, y los tres chicos no pueden evitar mirar.
Los ojos de Harley van de Trey a Kai y luego a King, abriéndose más al ver las sonrisas nerviosas que le dan. ¿Están contentos? Increíble.
Da otro paso hacia atrás. Sus pies no se mueven lo bastante rápido.
Entonces choca contra algo sólido.
Un gruñido suena detrás de ella. Harley gira sobre la planta de los pies y se encuentra con Henry, y luego con la bandeja de aperitivos que no logra ocultar del todo su erección creciente. Sus labios se separan. ¿Están los cuatro metidos en esto?
«¿Qué… qué están haciendo?» repite.
«Haciéndote sentir bien», dice Kai sin rodeos.
Ella se gira de nuevo. Kai se levanta y da un paso hacia adelante, pero Harley retrocede, mirando por encima de su hombro como para asegurarse de que la puerta principal sigue en su lugar.
«¿Los… los cuatro?» Le tiembla el labio. ¿Es incredulidad o excitación? ¿O rabia?
Rabia, sin duda. Harley se muerde el labio para contener las lágrimas.
Antes pensaba que era sorprendente que ninguno tuviera novia. Al fin y al cabo, guapos y amables eran, en su experiencia, una combinación ganadora. Pero quizás no son tan dulces como fingen ser.
Aprieta los dientes. Qué tonta ha sido, pensando que por fin podría encontrar un novio amable y sensible en lugar del idiota que solía elegir. Pues la vida se encargó de demostrarle lo contrario. Estos cuatro son igual de idiotas que los demás.
Una lágrima le resbala por la mejilla. Agarra su computadora y el libro de texto y los mete a empujones en la mochila. Sin acordarse de cerrar la cremallera, se da la vuelta y se dirige a la puerta mientras los chicos corren detrás de ella.
«Harley, por favor no te vayas. Lo sentimos», exclama Trey.
«Déjenme en paz.» Se cuelga la mochila al hombro.
Agarra el picaporte, pero King derrapa hasta detenerse frente a ella antes de que pueda girarlo. «Déjanos explicarte.»
«No hay nada que explicar. Son iguales que todos los demás.» Se limpia otra lágrima sin mirarlo.
«¿Todos los demás, quiénes?» La voz frustrada de Kai la hace dar un respingo. ¿Con qué derecho se enfada con ella?
«Todos los chicos con los que he salido», responde, todavía sorbiéndose la nariz. «Al principio son dulces, y luego resulta que lo único que querían era sexo.» Se seca los ojos.
Los chicos se remueven incómodos a su alrededor, arrastrando los pies y mirando al suelo. La voz de Harley sube de volumen.
«Saben, los chicos siempre hablan de ser friend zoned, pero nadie habla nunca de cómo se siente una mujer cuando piensa que tiene un amigo, solo… solo para descubrir que él lo único que quería era follársela.»
«Eso no es… mierda. Tienes razón, pero es más que eso.» Trey da un paso hacia ella, pero se detiene cuando levanta la mano.
«Por favor, déjenme ir.»
«Lo haré, en un momento», dice King. «Pero no puedo dejarte ir pensando que solo queríamos sexo.»
Harley ladea la cabeza, preguntándose qué veneno almibarado está a punto de soltarle, cuando la interrupción llega de la forma más inesperada: Henry.
«Eres un sueño», dice tímidamente.
«¿Qué?» Harley se sorbe la nariz otra vez.
«Cualquier chico querría estar cerca de ti, y nosotros tenemos la suerte de poder hacerlo. A mí me daba un miedo horrible. Solo piénsalo.» Henry se toca la cabeza y sonríe levemente.
«Aquí estamos, cuatro nerds que todavía no han encontrado a la chica indicada para perder la virginidad, y entonces por fin la encontramos. Imagina nuestra sorpresa cuando descubrimos que eras tú.»
Harley levanta la mirada, con los ojos enrojecidos. Henry traga saliva y se acerca un paso.
«Es verdad que nos encantaría tener la oportunidad de ser algo más contigo, pero si le dices que no a todos, o a uno, dos o tres de nosotros, lo aceptaremos y seremos felices con tu amistad. Si es que aún la tenemos», añade.
Las lágrimas vuelven a brotar, y también los brazos de Harley. Rodeándole el cuello con ellos, hunde la cara en su hombro, sollozando en silencio.
Henry le pasa los brazos por la cintura, sosteniéndola sin aferrarse, con la mirada en el suelo. No tiene idea de cuánto tiempo se quedan así, solo sabe que la extraña cuando ella lo suelta.
No se dice ni una palabra mientras ella se recompone, aceptando en silencio el pañuelo que Trey le pasa para sonarse la nariz.
Los cuatro chicos se miran entre sí, con la preocupación grabada en sus caras. ¿Acababan de arruinar lo único bueno que tenían fuera de su carrera?
«Yo…» Todas las miradas se dirigen a ella. Harley se aclara la garganta y mira detenidamente a cada uno. «Necesito algo de tiempo para decidir qué hacer a partir de aquí.»
«Es justo», dice Trey.
King abre la puerta, y cuatro pares de ojos la ven alejarse. Ella no mira atrás.
***
Una semana después y nada. Ni mensajes, ni llamadas, ni rastro de ella. Hasta los videojuegos están perdiendo su gracia. Han perdido veinte partidas seguidas, y en la veintiuno, Kai maldice y tira el control al suelo.
«Voy a llamarla», anuncia.
«No lo hagas», le advierte King.
«Necesita tiempo», añade Henry en voz baja.
«¿Cuánto tiempo? ¿Un año, es suficiente?» escupe Kai.
Trey tuerce los labios. «El que ella necesite.»
«Seamos realistas. A estas alturas, deberíamos alegrarnos de que no nos haya denunciado. ¿Cuatro compañeros de clase proponiéndole sexo? Seguro que eso cae muy bien», resopla Kai.
«Eso no es lo que hicimos… ¿o sí?» pregunta Henry. «O sea, le dejé claro que nos gusta, ¿no?»
King se encoge de hombros, y Kai echa la cabeza hacia atrás con frustración. Trey mira fijamente la pantalla del televisor en pausa.
Un teléfono suena. Todos meten las manos en los bolsillos para ver si es Harley. Trey se queja cuando lo único que encuentra son notificaciones de correos basura, su mamá insistiéndole con que la visite y recordatorios de tareas atrasadas que tiene que entregar.
King vuelve a meter el teléfono en el bolsillo, y Kai golpea el suyo contra la mesa de centro. Solo alertas y notificaciones de redes sociales. Pero a su derecha, a Henry se le corta la respiración.
Todas las cabezas giran. «¿Qué?»
«Me escribió. ¡Harley me escribió!»
«¿Qué dice?» Trey se desliza al borde del asiento. No recuerda haber estado tan nervioso en su vida. ¿Es ahora cuando la pierden para siempre, o eso ya pasó?
La sonrisa de Henry se ensancha. «Dice que tengo que estar listo mañana por la noche.»
«¿Eso es todo?» King se acerca a zancadas, lo piensa mejor y se pone a dar vueltas alrededor del sofá, con el ceño fruncido. Kai y Trey tienen expresiones parecidas, pero ninguno quiere expresar su decepción por la elección de Harley.
Henry prácticamente brinca de la emoción. «¡Tengo que ir a prepararme!»
Sube las escaleras silbando feliz con una lista interminable de cosas que hacer, sabiendo que los demás darían cualquier cosa por estar en su lugar. El gimnasio, los videos kinky de Kai, hasta Star Wars.
Trey se desploma en el asiento, derrotado. «¿Y ahora qué?»
«Ahora nos alegramos por él», dice Kai con sencillez.
Trey suspira, y King se cubre la cara con las manos. Eso es lo último que quieren hacer.
