La cláusula matrimonial
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Capítulo 1
EMORY
«Te ves hermosa, Em». Su padre, Alex Edwards, miraba a Emory mientras ella alisaba su vestido de novia con las manos.
«Gracias, papá». Emory cerró los ojos, respiró hondo y volvió a mirar su reflejo. Podía hacerlo. Podía estar casada con Silas Bishop durante un año si eso salvaba el negocio de su familia.
«Me siento muy culpable al estar aquí y mirarte. Te juro por Dios que te compensaré por esto, Em», dijo su padre con el ceño fruncido.
«Solo es un año, ¿verdad?». Ella lo miró. Sus ojos se encontraron con los de él en el espejo dorado.
«Sí. Si sigues casada con Silas por doce meses, él consigue el control de la fortuna de los Bishop. A cambio, nosotros conseguimos los contactos de negocios que necesitamos y una gran cantidad de dinero. Es más que suficiente para salvarnos de la ruina. Si cancelas la boda antes del año, perderemos todas nuestras empresas ante Industrias Bishop», dijo su padre con tristeza.
«Lo entiendo, papá», dijo Emory mientras se ajustaba el velo. Ella había leído el contrato con atención junto a su abogado. Sabía lo que estaba en juego.
«No es lo que yo quería para ti, Em, ni lo que tu madre quería para ti, pero no tenemos otra opción. Silas necesita demostrar que dejó atrás su vida de playboy si quiere dirigir Industrias Bishop. Un matrimonio contigo le ofrece esa estabilidad. El nombre de nuestra familia y tu excelente reputación son muy respetados».
Un golpe en la puerta los interrumpió. Marcus Bishop, el padre de Silas, asomó la cabeza.
«Te ves hermosa, Emory».
«Gracias, señor Bishop», dijo Emory con amabilidad.
«Alex», dijo Marcus, mirando al padre de Emory. «¿Estás listo para casar a estos chicos?».
Alex le dio a Marcus un breve asentimiento antes de volver a mirar a Emory. «¿Estás lista, Em?». Él le ofreció su brazo.
«Sí, señor». Ella le dedicó una gran sonrisa.
Los matrimonios arreglados eran comunes en su alta sociedad por muchas razones, siendo la seguridad económica la mayor de todas. Emory había esperado casarse por amor, pero haría lo que fuera necesario para salvar la reputación de su familia. En su mundo, las apariencias lo eran todo.
Su padre la acompañó por el pasillo de la pequeña iglesia. Silas estaba en el altar con el juez. Ella forzó una sonrisa en su rostro y él hizo lo mismo mientras un fotógrafo tomaba fotos de su boda privada para la prensa.
Unos minutos después, Silas le dio un beso rápido en los labios y puso la mano de ella en su brazo. Volvieron a caminar por el pasillo como el señor y la señora Bishop. Su año como esposo y esposa había comenzado oficialmente.
SILAS
Silas apenas se fijó en su novia durante la breve ceremonia. Todavía tenía resaca por la despedida de soltero de la noche anterior y pensaba que todo esto no tenía sentido.
¿A quién le importaba si su fama de playboy y sus malas decisiones ponían nerviosos a los directivos? Él era el heredero de la fortuna de los Bishop. Merecía estar a cargo de Industrias Bishop. Ellos se lo debían.
Pero su padre le había exigido a Silas que firmara este contrato de matrimonio y demostrara a los directivos que podía sentar cabeza, o de lo contrario encontrarían a otra persona para dirigir la empresa cuando su padre se retirara. Se rumoreaba que un inversor importante ya había hecho una oferta.
Silas lo firmó por despecho. Esto era solo una pequeña molestia para el próximo año. Luego podría quedarse con todo y vivir como quisiera. Podía lidiar con eso.
Miró a su nueva esposa y sus ojos recorrieron el cuerpo de ella.
Al menos es atractiva, pensó mientras acomodaba la mano de ella en su brazo. Quién sabe, tal vez disfrute de este año después de todo.
TRES MESES DESPUÉS
«¿Silas?». Tanner chasqueó los dedos frente a la cara de Silas.
Silas miró a su mano derecha. «Lo siento, Tanner. Hoy no estoy concentrado».
«Vamos. Larguémonos al carajo de aquí para relajarnos un rato».
«Tiene que ser en privado», dijo Silas mientras se ponía de pie y se alisaba el saco del traje. Metió la corbata que se había quitado en su bolsillo.
Emory había dejado muy claro que su matrimonio era solo un negocio. Ella había tomado una de las habitaciones de invitados cuando se mudó. Aunque era amable con él, no parecía interesada en nada más.
Silas no estaba acostumbrado a esforzarse con las mujeres. Él era Silas Bishop. Era rico, atractivo y siempre buscaba divertirse. Las mujeres hacían fila para acostarse con él. Por eso, había vuelto a su estilo de vida de playboy, pasando la mayoría de las noches en hoteles o en su lujoso apartamento en San Diego.
Tanner puso los ojos en blanco. «Sabes, hay una cláusula en el contrato que dice que puedes divorciarte en menos de doce meses si ella es la que toma la decisión».
«¿Qué? ¿De qué mierda estás hablando?».
«Idiota. ¿Acaso no leíste las condiciones? Si ella pide el divorcio antes de que termine el año, eres libre».
Silas levantó el puño en el aire y soltó un grito de alegría. «¡¿En serio?! ¡Eso es genial! Estaba tan putamente enojado porque mi papá me obligó a casarme que nunca leí todo el contrato. Entonces, ¿lo único que tengo que hacer es lograr que ella quiera divorciarse?».
Tanner asintió mientras el teléfono de Silas sonaba. Silas bajó la mirada. Era un recordatorio en su calendario para una cena con Emory. Se lo mostró a Tanner y se rio mientras lo borraba.
«Vamos. Hay que ir a celebrar mi futuro divorcio».
EMORY
Emory volvió a mirar el reloj. Silas había aceptado venir a esta cena a beneficio de la nueva unidad de cáncer de mama para la que estaba recaudando fondos, pero no había llegado todavía. Industrias Bishop había aceptado donar un gran cheque de manera generosa, y Silas iba a venir a charlar con algunos de los posibles donantes que ella había invitado esta noche.
Silas solo había estado en casa un par de veces desde el día de su boda. Habían salido a cenar juntos una vez, como exigía el contrato, pero él se había ido a los cuarenta y cinco minutos, alegando un compromiso de trabajo.
Emory escuchaba cosas. Silas no se comportaba como un hombre casado, ni tampoco era muy discreto al respecto. Lo habían visto por toda la ciudad con varias mujeres, y sus indiscreciones la hacían quedar mal a ella.
Emory suspiró y forzó una sonrisa en su rostro cuando la empresa de comida anunció que la cena estaba lista. Llevó amablemente a todos a la gran mesa del comedor. Habló con sus invitados durante la comida antes de pedir disculpas para ir a revisar el postre. En la cocina, miró su teléfono para ver si Silas le había enviado un mensaje, pero no había nada.
«El postre se servirá en un momento», anunció cuando regresó a la mesa. El corazón se le hundió al ver la silla vacía de Silas. «Lamentablemente, llamaron a Silas para una reunión de emergencia y no podrá acompañarnos».
Ella no le había pedido mucho, solo su presencia en esta cena. Él sabía que este proyecto era muy personal para ella. Dejó a un lado el recuerdo de su madre y comenzó a compartir sus ideas para la subasta de caridad.
Estaba en el medio de su presentación cuando Silas entró de golpe por la puerta principal. Entró tambaleándose al gran comedor. Tenía lápiz labial manchado en la cara y en el cuello de la camisa. Su corbata colgaba del bolsillo de su saco. Olía a alcohol y a perfume barato.
Murmuraba para sí mismo y se sostenía de la pared para no caerse. Levantó la vista y vio que todos en la mesa lo miraban.
«¿Quiénes mierda son ustedes? ¿Por qué están en mi casa?», se burló Silas. Miró a Emory, quien lo miraba con los ojos muy abiertos. «¿Estás imitando a un pez, querida esposa?». Negó con la cabeza y se rio de su propia broma.
Emory se volvió hacia sus invitados mientras Silas se iba arrastrando los pies hacia la cocina. Su cara ardía de vergüenza mientras intentaba no llorar.
«Gracias, presidente Rogers y distinguidos invitados, por su tiempo esta noche. Pero creo que es mejor que terminemos aquí por hoy. Les pido disculpas por mi esposo».
«No es necesario que se disculpe», dijo el presidente del hospital mientras se levantaba. Les hizo una señal a los demás para indicarles que era hora de irse. «Gracias, señora Bishop. La cena estuvo excelente».
Emory acompañó a sus invitados a la salida, estrechó sus manos y les dio las gracias antes de cerrar la puerta. Se dirigió a la cocina, donde el equipo de limpieza estaba trabajando. Ella ayudó mientras Silas caminaba de un lado a otro con un trago en la mano, comiendo las sobras frías. La tensión era tan grande que se podía cortar con un cuchillo.
Cuando el personal terminó, Emory les dio las gracias y los acompañó a la salida. Activó la alarma y se fue a la cama, cerrando la puerta de su habitación con llave detrás de ella. Lo último que necesitaba era que un Silas borracho entrara en su espacio privado.
No fue hasta que se metió en la ducha que finalmente se permitió derrumbarse y llorar. El comportamiento de Silas la había avergonzado por completo. Una cosa era burlarse de ella a puerta cerrada, pero burlarse de la memoria de su madre era asqueroso.
Emory finalmente salió de la ducha y continuó mecánicamente con el resto de su rutina nocturna. También revisó su pequeño bolso de viaje para asegurarse de tener todo lo necesario y verificó su reserva en el avión privado de los Bishop antes de meterse en la cama.
Se iba a reunir con un posible donante para la nueva unidad del hospital en la costa este durante el fin de semana. Tenían un cheque muy grande, además de varios artículos para la subasta, y habían pedido que ella misma fuera a buscarlos. Estaba feliz de irse por unos días. Pasar un tiempo lejos de Silas le haría bien.
***
Cuando su alarma sonó a la mañana siguiente, Emory sintió que no había dormido nada. Había dado vueltas en la cama casi toda la noche, recordando la vergonzosa entrada de Silas una y otra vez. La ira corría por sus venas. Se levantó y se vistió, lista para alejarse de él por un tiempo.
El chofer le envió un mensaje cuando llegó, y ella le respondió con un rápido mensaje de agradecimiento mientras tomaba su chal, su cartera y su bolso de viaje antes de dirigirse a la puerta. Era temprano y esperaba que Silas todavía estuviera durmiendo la borrachera en su habitación.
Al pasar por el comedor, lo encontró sentado a la mesa con las carpetas de su presentación extendidas frente a él. Él levantó la vista de su computadora abierta y clavó sus ojos azules y enrojecidos en ella.
«Emory», dijo, levantándose de su asiento y peinándose su cabello oscuro y desordenado.
Alguien tocó la puerta mientras se miraban en silencio. Emory se dio la vuelta y le abrió al chofer. Nunca en su vida se había sentido tan agradecida por una interrupción. Le entregó sus cosas al chofer y lo siguió hacia afuera. Cerró la puerta detrás de ella y dejó a Silas de pie allí, completamente solo.
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