El vals de la leona
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Capítulo 1: Robando el protagonismo
Cora
Cora llegó al castillo para la fiesta de compromiso en su forma humana. Pero, antes de que siquiera pudiera poner un pie en el salón de baile, su leona tomó el control, negándose a ser ignorada.
Era una fuerza, poderosa e imponente. Y ahora, estaba al acecho.
Le gustaba el olor que había captado... lo anhelaba. Su leona arremetió con tanta fiereza que atravesó el alma de Cora para tomar forma.
Ahora, con su pelaje de un dorado pálido y reluciente, se paseaba por el salón de baile.
La multitud se quedó en silencio, y Cora sintió que se encogía. No era de las que buscaba atención, pero a su leona no le importaba.
Los desestimó a todos como si los gobernara, indiferente a sus miradas atónitas. En cambio, estaba concentrada y alerta.
Estaba buscando algo... rastreando la fuente de ese olor irresistible.
Tanto humanos como cambiaformas estaban presentes. Todos familiarizados con la caza de un cambiaformas, se alejaron de ella con cautela.
Cada cambiaformas en el salón podía sentir su celo, su deseo, lo que incitó a algunos de los machos más audaces a transformarse y acercarse a ella, atraídos por las potentes feromonas que emitía.
Si se atrevían a acercarse demasiado, su leona les lanzaba una mordida. Solo había un macho al que deseaba, y solo a uno le permitiría acercarse.
Era su compañero, y su leona lo había encontrado. Estaba decidida a presentarle un compañero a Cora, estuviera lista o no. La idea la hizo estremecerse.
La leona se dirigió directamente hacia los anfitriones de la fiesta, la pareja a la que todos habían saludado al llegar y que ahora esperaba para anunciar su compromiso.
En su interior, Cora se encogió, tratando de controlar a su bestia. El rey y su prometida estarían allí; la velada estaba destinada a celebrar su próxima unión con la presencia de ambas manadas.
¿En qué estaba pensando su leona? Nunca más podría dar la cara aquí, si es que no la desterraban de las tierras de la manada por su audacia.
¡Eso era arruinar una fiesta!
Cora intentó con todas sus fuerzas enjaular a su leona de nuevo. Encerrarla de vuelta en la celda metafórica donde había estado confinada la mayor parte de su vida.
Le rogó, suplicó e incluso intentó ordenarle que se retirara para poder volver a su forma humana.
La vergüenza de todo eso la obligaría a irse, a invadir el territorio de otra manada, pero se arriesgaría para evitar avergonzar aún más al rey y a su prometida.
Pero ya era demasiado tarde. A pesar de todos sus esfuerzos, su leona no retrocedería. Y ahora, lo había encontrado.
El olor embriagador emanaba de él como ambrosía divina, e incluso la forma humana de Cora lo encontraba irresistible.
El cambiaformas ya estaba en su forma de león, y antes de que Cora supiera qué estaba pasando, comenzaron a rodearse. No sabía quién era él en su forma humana, pero como bestia, era magnífico.
Su leona permitió que se acercara, pero esperaba que demostrara su valía. Él soltó un rugido que resonó en el salón, haciendo vibrar los cristales de las ventanas y las mesas.
Los invitados quedaron sobrecogidos por la pura potencia de aquello; todos los presentes se inclinaron en deferencia ante la abrumadora fuerza que llenaba la habitación.
Todos, excepto su leona.
Para su leona, existía la expectativa de que él fuera imponente, y las vibraciones enviaron deliciosas olas por todo su cuerpo. Pero para ganar acceso, él tendría que dominar.
El gruñido en su pecho rebotó contra los mandatos de él, enviando un mensaje claro.
Cuando acortó la distancia entre ellos, ella se alzó y lanzó un zarpazo con sus enormes patas y las garras extendidas hacia él.
El poder que se desató cuando sus patas golpearon frente a ella fue increíble, considerando cuánto tiempo había estado reprimida dentro de Cora.
Esa fue su advertencia para él. No mostraría misericordia, y le sacaría sangre si demostraba no ser digno de ella.
Él la rodeó, esperando su momento para abalanzarse mientras se mantenía justo fuera de su alcance. Este león era un cazador, inteligente y astuto.
Listo para explotar cualquier debilidad que viera, lanzó un zarpazo para probar su alerta. Él la provocó y se burló de ella, y su leona se deleitó con ello. La hizo casi ronronear de placer, y Cora estaba mortificada.
Cuando ella desplazó su peso hacia sus cuartos traseros, preparándose para saltar sobre él, aprovechó la oportunidad.
Con la velocidad del rayo, se movió hacia su lado ciego. Sus fuertes mandíbulas se abrieron y se abalanzó hacia adelante para clavar sus dientes en la piel suelta de su cuello.
La suavidad de su agarre calentó el corazón de Cora, pero también era lo suficientemente firme como para hacer que su bestia se sometiera.
Su leona se retorció bruscamente, intentando quitárselo de encima. Su fuerza aumentó mientras lanzaba zarpazos al aire, molesta por haber sido tomada por sorpresa.
Pero el enorme macho no se dejaría disuadir. Con una velocidad admirable, igualó todos sus movimientos, antes de morder con más fuerza la nuca.
El pellizco fue suficiente para encender su centro; la punzada de dolor que la atravesó fue erótica. Dejó que su peso inmovilizara la mitad delantera de ella contra el suelo, y luego se movió alrededor de ella.
Fue entonces cuando Cora se paralizó, con el corazón casi deteniéndose en su pecho.
El león dio un paso lateral hasta quedar detrás de ella, con su peso aún presionando fuertemente a la leona de Cora y sus mandíbulas apretadas alrededor de su cuello para evitar el escape o las represalias.
Cuando estuvo directamente detrás de su centro encendido, la montó frente a toda la concurrencia.
En su interior, podía sentir vibrar el aire a su alrededor mientras su bestia ronroneaba con deleite y placer sensual.
Su leona no sabía quién era, nunca había visto su rostro humano; solo sabía que era suyo, y tenía la intención de tenerlo en toda su gloria.
Cora estaba mortificada por el espectáculo, la humillación de su leona ansiosa y desenfrenada en exhibición, el jolgorio bestial que la atormentaba mientras le permitía acceso donde nadie había estado antes. Nadie había domado nunca a su bestia.
Cora intentó disolverse en el calor del momento. Las enormes patas del macho que la montaba se hundieron en su carne mientras restringía sus movimientos, pero no le importó.
Las olas de placer que la recorrían al estar unida a su compañero eran celestiales, y su garganta vibró con sus maullidos y ronroneos.
Se movía detrás de ella, intentando satisfacer su necesidad primigenia. Cuanto más se acercaba a su liberación, más profundo se hundían sus garras en su suave y pálido pelaje.
Diminutos hilos de sangre brotaron de las heridas que habían hecho sus garras, lo que solo aumentó el placer de su unión.
Aunque su leona no pareció notarlo, Cora fue vagamente consciente de que unos sirvientes trajeron biombos y los colocaron alrededor de los dos leones entrelazados mientras alcanzaban su clímax.
El león mordió con más fuerza la carne en la nuca de ella, causando que su leona rugiera de satisfacción al saciarse su celo.
Momentos después, él dejó escapar su propio rugido detrás de ella al satisfacer sus propios deseos carnales.
Hubo susurros, jadeos, risas y murmullos que llegaron a Cora mientras la bestia detrás de ella finalmente se apartaba.
Su unión no resultaría en descendencia. Era un símbolo de sus almas vinculadas. Eso era todo lo que sabía sobre lo que acababa de suceder.
Cora era solo una huérfana, acogida a regañadientes por otros.
Su vida había sido sobreprotegida, y se había mantenido tan alejada de los demás miembros de la manada como sus padres adoptivos pudieron lograr. Siempre se sintió como una vergüenza para sus padres adoptivos... como si fuera indeseada.
Hubo un tiempo en el que intentó ayudarlos a llenar el vacío de no poder tener sus propios hijos, pero parecían ingratos por sus esfuerzos, especialmente Anton, su padre adoptivo.
La verdad era que parecía haber mucha lealtad y amor entre sus padres, pero ningún romance. Era como si fueran más bien amigos trabajando juntos hacia un objetivo común.
Nada más.
No es que Cora supiera cómo eran el amor y el romance, pero había imaginado cómo podría ser cuando conociera a su compañero. Y era cualquier cosa menos lo que estaba experimentando ahora.
Criada como una omega, nunca soñaría con salirse de su lugar para hacerles a sus padres preguntas sobre su relación, y mucho menos sobre el emparejamiento.
Las omegas no estaban destinadas a nada más que a la servidumbre, y sus padres se habían esforzado por inculcarle eso desde una edad temprana.
En una de esas lecciones, Cora era joven, pero la recordaba muy bien.
Su leona había estado inquieta esa mañana. Después de asegurarse de que no hubiera nadie en casa y estar fuera de la vista de los vecinos entrometidos, dejó que su leona tomara el control.
La bestia corrió salvaje por el bosque que bordeaba su propiedad, y a Cora le encantó la sensación de libertad.
El tiempo pasó de minutos a horas antes de que Cora finalmente instara a su leona a volver a casa. Antes de salir del claro, volvió a transformarse en su forma humana y se vistió.
Cuando llegó a casa, sus padres adoptivos habían regresado y su padre casi había desgastado un camino en sus pisos de madera.
«¿Dónde diablos has estado?». Su padre se acercó hecho una furia y la agarró por el cuello de la camisa.
«¡Anton, bájala!». Su madre corrió hacia él y tiró de la manga del brazo que la sostenía en el aire.
«¡No, Darcy! Es un peligro. No debimos arriesgarnos por ella». La sacudida que le dio casi hizo que le chocaran los dientes mientras la zarandeaba de un lado a otro.
«Es una niña. Aún tiene mucho que aprender». La mirada suplicante que le dedicó fue lastimera, apelando a cualquier compasión que él pudiera tener.
«Por favor, Anton. Le enseñaré mejor. Lo prometo».
«Tienes toda la razón en que lo harás, o no habrá una próxima vez». Su voz era sombría, y sus palabras llenaron el corazón de Cora de miedo.
Lanzó su brazo, enviándola a volar por la habitación. Ella golpeó la mesa del comedor, derribando las sillas del otro lado antes de chocar contra la pared.
Las heridas en el resto de su cuerpo no fueron tan graves, pero su cuerpo se transformó en el aire y golpeó la pared de cabeza.
La conmoción cerebral tardó semanas en sanar, pero los recuerdos la llevaron a enjaular a su bestia y negarse a dejarla salir de nuevo.
Incluso cuando su leona se ponía inquieta, Cora meditaba y encontraba formas de obligarla a someterse. Cualquier manera de mantener a su bestia encerrada.
¡Y ahora esto!
Esta noche, sus padres adoptivos le iban a presentar a un hombre que habían elegido para ella. Era hora de que fuera reclamada por un compañero, decían.
Habían cumplido con su obligación al criarla, y era el momento de que un hombre se hiciera cargo donde ellos estaban felices de dejarlo. Para quitarles la carga de encima y llevarla a su hogar.
Este incidente seguramente haría que la repudiaran. Casi podía escuchar el horror en sus voces y ver la conmoción en sus ojos por su audacia. Pero no estaba en su control.
Respirando con dificultad, miró hacia abajo para ver sus propias manos pálidas frente a ella. Su cabello rubio pálido colgaba en rizos frente a ella, balanceándose suavemente sobre el suelo con cada respiración temblorosa que tomaba.
De vuelta en su forma humana, levantó la cabeza lo suficiente como para ver las batas suaves y gruesas que les habían dejado dentro del recinto.
Tomando una de su pequeño gancho, rezó para que su compañero, la pareja de su leona, estuviera aún demasiado agotado y cansado para notarla.
Tenía que irse, y esperaba poder hacerlo sin llamar la atención. Todo lo que quería era correr lo más lejos posible de aquí.
Con movimientos rápidos, metió los brazos en la bata de gran tamaño y se la envolvió, escondiéndose entre sus pliegues.
Tirando del cuello hacia su rostro, lo levantó para cubrir todo hasta los ojos. Solo necesitaba ver lo suficiente para encontrar la salida.
Al escabullirse por el pequeño espacio entre los paneles, escuchó jadeos y murmullos. Solo podía pensar en correr, en alejarse de aquí tanto como fuera posible.
Aunque sus piernas eran cortas, las estiró hasta que le dolieron mientras corría a toda velocidad hacia las puertas dobles por las que había entrado.
Toda la habitación la estaba mirando, demasiado atónitos para hacer algo respecto a su partida. Instó a sus piernas a moverse más rápido, casi tropezando con el dobladillo de la bata.
Una voz retumbó detrás de ella, llena de un gruñido imperioso que exigía obediencia. «¡Deténganla!».
Siguiendo la orden, dos guardias bloquearon su camino mientras se acercaba a las puertas que la habrían llevado a su libertad. No se atrevió a darse la vuelta, con miedo de ver quién venía por ella.
Sus ojos suplicaron a los guardias que la dejaran pasar.
«Por favor», suplicó en un susurro ahogado. «Tienen que dejarme ir. No fue mi intención...».
El suave sonido de pasos resonó en sus oídos, cada uno retumbando como un tambor dentro de su cabeza.
«Por favor, fue un accidente. Lo siento mucho. Si me dejan ir, me marcharé y nunca regresaré. Lo juro».
Los guardias intercambiaron miradas de desconcierto.
Antes de que pudieran responder, una mano le agarró el brazo justo por encima del codo. El contacto repentino la sobresaltó, y soltó un agudo chillido.
Estaba demasiado avergonzada para encontrarse con la mirada de su compañero, pero podía olerlo... podía olerlos a ellos.
El miedo a ver juicio en los ojos de él mantuvo los suyos fijos en el camino que tenía por delante, esperando desesperadamente una oportunidad para escapar.
Su mano firme la guio a través de unas puertas y más allá de los guardias hacia un gran vestíbulo.
Allí, divisó un par de puertas dobles con ventanas a ambos lados, ofreciendo un vistazo del mundo exterior.
Cuando se movió hacia las puertas principales, fue apartada abruptamente. Él tenía otros planes para ella.
Su firme agarre la guio hacia las escaleras mientras ella empezaba a protestar. «Por favor, no lo entiendes. Fue un error. Lo siento mucho. No sé qué se apoderó de mí».
Se retorció en sus brazos, tratando de transmitir su arrepentimiento por la interrupción. Con la esperanza de poder convencerlo de que la dejara ir.
Pero cuando lo miró, el miedo y el pánico se apoderaron de ella.
Era el hombre más guapo que había visto en su vida. Sus ojos oscuros parecían ver a través de ella, haciéndola cuestionarse si los ojos realmente podían ser negros.
Su cabello grueso y oscuro estaba alborotado, algunos mechones cayendo descuidadamente sobre su frente. Su barbilla, nariz y mejillas fuertes... todos la atraían.
Incluso el parche de piel bronceada que asomaba por debajo de su bata era tentador, adornado con oscuros y delicados rizos que cubrían su pecho expuesto.
Y su olor era embriagador, casi haciéndola perder el control.
Pero no se suponía que debía estar aquí, parado en las escaleras con ella. Se suponía que debía estar en la fiesta de compromiso... con su prometida.
Una sonrisa burlona apareció en sus labios antes de responder. «Creo que fui yo quien, ¿cómo lo dijiste... se apoderó de ti?».
El calor le subió a las mejillas al sonrojarse, abriendo la boca por la sorpresa. Nunca un hombre le había hablado con tanta audacia, y se quedó sin palabras.
Eso fue hasta que recordó quién era; sus modales y disciplina entraron en acción donde todo lo demás había fallado.
«¡Oh! ¡Lo siento mucho, su alteza!». Aún sujeta por su agarre, hizo una torpe reverencia. Sin levantar la vista, continuó con sus súplicas. «Lo prometo, ¡me iré de aquí y nunca más volveré a dar la cara!».
Las lágrimas comenzaron a correr por su rostro mientras intentaba débilmente apartar su brazo de él. ¿Qué pensarían sus padres de este desastre? ¿Qué haría Anton?
Sus ojos se entrecerraron, su boca torciéndose casi en un gruñido. «Entonces nos condenarías a ambos».
«No entiendo a qué se refiere». Su voz era apenas un susurro comparada con la de él, y sus grandes ojos se encontraron de mala gana con los de él ante su afirmación.
Una mirada de preocupación cruzó su rostro y sus fosas nasales se ensancharon ligeramente. Negando con la cabeza, comenzó a guiarla de nuevo por las escaleras.
«No importa, lo hablaremos más tarde. Ahora mismo, necesitamos llegar a mis aposentos».
Su piel palideció, sintiendo un nudo en el estómago. Su voz tembló al hablar.
«¿A sus aposentos?». Su respiración salía en jadeos cortos y entrecortados, el calor inundándola mientras intentaba recuperar el control. «¿Por qué?».
Su ascenso se detuvo al volverse hacia ella, con las cejas levantadas por la sorpresa. Luego, tan rápido como llegó, la sorpresa desapareció.
Sus ojos se entrecerraron y una comisura de su boca se elevó con molestia.
«¿Sabes qué sucede después de que nuestras bestias se han apareado?».
Negó levemente con la cabeza, su labio temblaba. Se mordió el labio inferior para detener el temblor. Él suspiró y luego tiró de ella para subir el resto de las escaleras.
«Bueno, estás a punto de descubrirlo. Solo tenemos que asegurarnos de estar a puerta cerrada cuando la primera ola de deseo nos golpee».
Cora intentó una vez más soltar su brazo de su agarre, con la esperanza de apelar a su sentido de la razón. «Pero, su compromiso...».
Su voz, suave pero firme, silenció sus protestas. «Ahora es nuestro. Será mejor que te des prisa, mi dulzura. Tu celo se acerca».
