Sí, Sr. Knight. Libro 4: Primera parte
Autor
Natalie Roche
Lecturas
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Capítulos
31
Lo que estaba enterrado en el bosque debía permanecer allí. Pero tras el incendio, nada es igual. Mientras el humo se disipa y la verdad sale a la luz, Mason se da cuenta de que la amenaza no solo se aproxima, sino que ya está aquí. En esta primera parte del final de la serie, deberá hacer todo lo necesario para mantener a salvo a su familia y proteger el legado de su padre. Pero con el secreto finalmente al descubierto, ¿cuánto está dispuesto a sacrificar Mason para proteger lo que queda?
Capítulo 1: La fosa vacía
JAMIE
El aire olía a sal y al dulce aroma a coco del protector solar. Las olas rompían contra la orilla a mis espaldas.
Estaba arrodillada sobre una toalla de playa grande y colorida. Mi piel se sentía cálida por el sol y mis brazos estaban pegajosos por la arena mojada. Estaba muy concentrada en lo que hacía; Penelope estaba sentada justo frente a mí en la arena.
Se veía muy linda con su traje de baño rojo brillante y un sombrero de paja flexible que se le caía sobre los ojos a cada rato. Estaba trabajando duro, usando su pequeña pala de plástico para aplanar la arena.
«Mamá, la torre principal debe ser más alta que el muro», dijo con voz seria, señalando un montón de arena. «Necesitamos la torre más alta de todas. ¡Así podremos ver a todos venir desde muy lejos!».
Le sonreí, sintiendo el corazón lleno y ligero. Recogí un puñado de arena fresca y mojada y empecé a ponerla en la torre del centro. «Qué buen plan, cariño», murmuré. Me incliné y besé la parte superior de su sombrero.
Entonces, una voz se escuchó sobre el sonido de las olas. Era profunda, familiar y me hizo sentir a salvo de inmediato.
«¿Quién quiere ir a nadar?», preguntó Mason.
Levanté la vista. Él estaba de pie con el sol a sus espaldas. Su cabello oscuro estaba despeinado por el viento, y se le formaban arrugas en las esquinas de los ojos al darme esa sonrisa que derretía el corazón. Llevaba unos pantalones cortos de lino claro, y sus anchos hombros ya estaban mojados por el mar. Se veía feliz. Se veía perfecto.
Penelope dio un salto, pateando arena por todas partes. «¡Yo! ¡Yo!», chilló. Corrió hacia él tan rápido como sus piernitas se lo permitían. Mason se rio, la levantó en sus brazos y ambos corrieron juntos hacia el agua.
Me puse de pie para seguirlos, pero de pronto, el calor desapareció. Sentí un vuelco en el estómago. Algo andaba mal. Mis manos empezaron a temblar y la luz del sol se volvió de un color amarillo raro y enfermizo. Mason no debería estar aquí, pensé. Mason está muerto.
Un agudo y ardiente rayo de dolor me atravesó el cráneo. La playa se hizo añicos como un pedazo de cristal golpeando el suelo.
***
Mis ojos se abrieron de golpe.
Lo primero que vi fue a Eoin. Mi corazón no solo latía; golpeaba contra mis costillas. Intenté saltar hacia atrás, pero no podía moverme. Miré hacia abajo y el pánico me ahogó. Mis manos estaban bien atadas a los brazos de una silla de madera áspera y mis tobillos estaban amarrados con una cuerda gruesa.
«Quédate quieta», ordenó Eoin. Su voz era plana y fría. Estaba de pie justo frente a mí, aplicando un líquido transparente de una botellita marrón sobre un trozo de gasa blanca.
Eoin se acercó a mí. Su toque se sentía clínico, como el de un médico al que no le importa si su paciente vive o muere. Intentó presionar la gasa contra el corte profundo de mi frente. Me aparté con un respingo, moviendo la cabeza hacia un lado bruscamente. Él soltó un suspiro lento y molesto, como si yo fuera una niña difícil.
A él no le importó que yo me resistiera. Estiró la mano, me agarró la barbilla para mantenerme quieta y presionó la gasa con fuerza contra mi herida. El antiséptico me ardió como fuego. Mi cabeza se sentía pesada y confundida, como si mi cerebro estuviera lleno de algodón.
Entonces me di cuenta de que me habían drogado. No podía recordar nada después de que Eoin y Jason me obligaran a subir al auto en la linde del bosque.
«¿Dónde estamos?», exigí. Mi garganta estaba seca, y las palabras salieron débiles y rasposas. Lo fulminé con la mirada a través de la confusión. «¿Me drogaste?».
Eoin mantuvo la gasa presionada con firmeza contra mi frente por unos segundos más, dejando que el ardor penetrara. Finalmente, la retiró y tiró la gasa usada y ensangrentada sobre una mesa polvorienta cercana.
«No estamos en ningún lugar en el que hayas estado antes», respondió. Dio un paso atrás para observar su trabajo. «Es un lugar donde podemos tener una conversación en privado. Solo nosotros dos. Sin interrupciones».
Volvió a tomar la pequeña botella marrón, girándola lentamente entre sus dedos enguantados. «Y sí, te drogué», confirmó. Un leve y frío destello de diversión brilló en sus ojos. «No me dejaste mucha opción. Esperaba que pelearas, y lo hiciste. Me parece que un sedante suave ayuda a calmar los nervios. Pasará pronto, no te preocupes».
Obligué a mi mente a dejar atrás la confusión, con la imagen aterradora del cuerpo de Eric aún dominando mis pensamientos. Si Eric estaba muerto, cualquier otra persona también podía estarlo.
¡Nadie va a venir!
SEIS MESES ANTES
Con dolorosa lentitud, giré la manija de la puerta de la habitación. El suave clic sonó como un disparo en el cuarto silencioso. Abrí la puerta solo una rendija, moviéndome tan silenciosa como pude. Pero justo cuando empezaba a escabullirme, una vibración zumbó contra mi cadera.
¡Mi teléfono!
El corazón me dio un vuelco. Me quedé helada, mientras una ola de ansiedad me invadía. Devolví la mirada hacia la cama, con los ojos buscando la forma oscura bajo las mantas.
El alivio me golpeó tan fuerte que las rodillas casi me fallan. Mason no se movió. Observé cómo su pecho subía y bajaba de forma lenta y constante. Gracias a Dios. Después de casi cuarenta y ocho horas, finalmente había caído rendido por el cansancio hacía apenas una hora.
Había pasado las últimas horas sentada en el borde de mi silla, vigilándolo. Desde que murió su padre, Mason se había volcado en su trabajo con un enfoque desesperado, intentando huir del dolor. La habitación solía oler a hogar, pero ahora el ambiente estaba cargado del pesado y amargo aroma del whisky.
Era inquietante verlo así: tan vulnerable y autodestructivo.
Salí de la casa en silencio, conduje hasta el lugar de encuentro y apagué el motor. A través del parabrisas, me quedé mirando el bosque oscuro que se desvanecía en el cielo nocturno. Todos estuvimos de acuerdo en que la oscuridad era el único momento para hacer esto.
Se me revolvió el estómago al pensar en cuando estuvimos aquí hace dos noches: la excavación frenética y lo pesado que se sintió todo. Ninguno de nosotros quería estar aquí, pero echarnos atrás no era una opción. Era un poco tarde para eso; ya estábamos demasiado involucrados.
A lo lejos, dos figuras esperaban. Encontré los ojos de Carmen; su rostro era solo una mancha pálida en la oscuridad. Ethan estaba a su lado, con los anchos hombros caídos. La luz de la luna brillaba en las palas de metal que tenían en las manos.
Se sentía surrealista, como si hubiera pasado toda una vida, pero solo habían pasado unos días desde que nuestras vidas eran normales. Mason y yo nos habíamos comprometido, y nuestro futuro estaba justo frente a nosotros.
Todavía había esperanza.
Ahora, todo era diferente. La muerte de Harry había abierto un agujero en nuestras vidas que parecía imposible de llenar. Y luego estaba Eoin. No era el primo que creíamos conocer; era el hermano de Mason. Ese secreto trajo consigo años de odio oculto y conspiraciones.
Mientras Mason estaba en casa, inconsciente por el dolor y el whisky, yo estaba de pie en el bosque silencioso a punto de enterrar el mismo cadáver por segunda vez. Nuestro plan era una locura, pero teníamos que asegurarnos de que nuestro secreto se mantuviera enterrado para siempre.
Al otro lado del claro, Carmen me miró con ojos preocupados. Gesticuló las palabras «¿Estás bien?» sin que ningún sonido abandonara sus labios.
No estoy nada bien, pensé. Odiaba la verdad, pero solo le di un pequeño y tenso asentimiento. Era una mentira absoluta, pero no tenía opción. Tenía que mantener la compostura. Si me derrumbaba ahora, todos estábamos acabados.
Tomé un último respiro tembloroso, abrí la puerta del auto y salí. La grava crujió ruidosamente bajo mis pies, un sonido áspero en la noche tranquila. Caminé hacia ellos, aferrando el metal frío de la pala con los dedos.
Ethan no levantó la vista cuando me acerqué. Solo se quedó mirando el parche oscuro de tierra cerca de sus botas. Pero Carmen no me dejó esconderme; esperó hasta que estuve justo frente a ella, con sus ojos escudriñando los míos.
«Me preocupaba que no fueras a salir del auto», dijo Carmen suavemente, con voz baja.
«Hicimos una promesa, ¿recuerdas?», susurré en respuesta. «Estamos juntos en esto».
Estiré la mano y le apreté el brazo. Su chaqueta estaba húmeda por la niebla nocturna y ella estaba temblando. Después de todo lo que habíamos soportado —la sangre, el pánico, las mentiras—, no había manera de que los dejara hacer esto solos. Mover el cuerpo de nuevo había sido mi idea, así que también era mi carga.
Nos necesitábamos para algo más que el trabajo pesado. Mover noventa kilos de peso muerto era una cosa, pero enfrentar la oscuridad de nuevo era otra. Aparte de Jack, éramos las únicas tres personas en el mundo que sabían la verdad.
Este no era un secreto que simplemente se desvanecería al amanecer. Íbamos a cargar con esto juntos: no solo esta noche, sino por el resto de nuestras vidas.
Mi pala rompió la superficie primero, hundiéndose con facilidad en el lodo suave y empapado por la lluvia. La de Carmen la siguió rápidamente, con movimientos eficientes y concentrados. Ethan, sin embargo, parecía abordar la tarea con renuencia, su pala flotando por un momento antes de que finalmente la hundiera en la tierra.
Cavamos en silencio, con la tierra mojada pegándose a nuestras botas. Cada palada se sentía más pesada que la anterior. La lluvia caía de manera constante ahora, convirtiendo el suelo en un desastre resbaladizo y fangoso que dificultaba que nuestros pies no se resbalaran. Pero reabrir la tumba era más fácil que la primera vez; la tierra todavía estaba suelta de cuando la compactamos hace dos noches.
Solo termina de una vez, me dije a mí misma, las palabras repitiéndose como una oración. Cada músculo de mis brazos ardía, y la urgencia en mis entrañas se sentía como un nudo físico, apretándose más con cada palada de tierra.
Necesito volver antes de que Mason despierte y se dé cuenta de que me he ido. La escalofriante pregunta de qué le diría siquiera flotaba en el aire, sin respuesta. Una excusa que ni siquiera había empezado a formular.
Su papá acaba de morir en un incendio. Yo debería estar a su lado.
Había pasado una hora. Me aparté el cabello empapado de los ojos con el dorso de la mano, manchándome accidentalmente la frente con una gruesa racha de lodo frío. No me importó. Me detuve por un segundo, con el pecho agitado y mi respiración saliendo en columnas blancas que desaparecían en la lluvia.
Miré hacia abajo, hacia el hoyo oscuro y lleno de agua. La lluvia estaba empezando a encharcarse en el fondo. Fue entonces cuando el nudo de inquietud en mi estómago se convirtió en una aguda punzada de pavor. No recuerdo que fuera tan profundo.
«No recuerdo que el hoyo fuera tan profundo», dije, con la voz temblorosa.
Ethan también se detuvo, apoyando su peso en la pala. Su rostro estaba pálido. «Tienes razón. Llevamos cavando una hora. Ya deberíamos haber llegado a la lona».
Un silencio siniestro se posó sobre nosotros, y el único sonido era el de la fuerte lluvia golpeando el lodo. Ethan miró a Carmen, con los ojos muy abiertos y presas del pánico. «Dijiste que era este lugar», dijo, alzando la voz con un tono afilado.
«¡Es este lugar!», espetó Carmen, con voz a la defensiva y aguda.
«¡Está claro que no! ¿Dónde diablos está?». La voz de Ethan se quebró. Miró hacia abajo, al hoyo. «¿Dónde está el cuerpo, Carmen? ¡Ya deberíamos haberlo encontrado!».
La lluvia se sentía como dedos helados deslizándose por mi columna, trazando el camino de mi pavor. Brent había desaparecido. El cuerpo no estaba donde lo habíamos dejado, y ahora Carmen y Ethan se estaban desmoronando, elevando la voz en medio del bosque.
«¡Tiene que estar aquí!», gritó Ethan. Empezó a clavar la pala en el lodo, con las manos temblando tanto que el metal tintineaba contra las rocas. Ya ni siquiera estaba cavando; solo golpeaba el suelo en un frenesí.
«¡Te digo que yo marqué el árbol!», gritó Carmen, con los ojos muy abiertos por el pánico.
«¡Cállense! ¡Los dos!», siseé. Hablé con un tono cortante que los silenció. Ambos se quedaron petrificados, mirándome en la oscuridad. Señalé el hoyo fangoso y lleno de agua. «Sé que es este lugar. Recuerdo la disposición del claro y miren el suelo: la tierra está suelta. Ha sido removida».
«¿Qué significa eso, Jamie?». La voz de Carmen era un gemido aterrorizado.
«Significa que alguien se nos adelantó», dije, acercándome más al borde mientras el lodo tiraba de mis botas. «Alguien movió el cuerpo».
La evidencia estaba ahí mismo en el lodo. Alguien había desenterrado a Brent antes de que llegáramos. No era la policía: no había sirenas, ni cinta amarilla, ni equipos de noticias. Esto era algo más. Alguien que nos observaba. Alguien que sabía exactamente dónde cavar.
¡JACK!
