Lahat tayo ay iba-iba ang upbringing.
Lahat naman ay tinuturuan ng mga essentials sa buhay ng kanilang parents, pero sometimes 'yong mga life essentials nila ay hindi nakakabuti.
Natuto akong mag-roll ng cigarette bago ako tinuruang magtali ng shoelaces.
Sa tingin ko, sa karamihan ng mga pamilya, considered ito na kakaiba pero normal lang ‘to sa family namin.
Ang aking ama, si Jed Harrison, ay president ng Satan's Sons Mother Charter.
ABBY
Lahat tayo ay iba-iba ang upbringing.
Lahat naman ay tinuturuan ng mga essentials sa buhay ng kanilang parents, pero sometimes 'yong mga life essentials nila ay hindi nakakabuti.
Natuto akong mag-roll ng cigarette bago ako tinuruang magtali ng shoelaces.
Sa tingin ko, sa karamihan ng mga pamilya, considered ito na kakaiba pero normal lang ‘to sa family namin.
Ang aking ama, si Jed Harrison, ay president ng Satan's Sons Mother Charter.
Siya ay hard at rough at wala for most of my childhood.
Ang aking kapatid na babae, si Kim Harrison, ay matangkad at blonde, at ang lahat ay natural na na-aattract sa kanya. May power siya na makuha ang attention ng kahit sinong lalaki, at hindi niya na kailangang gumawa ng kahit ano to keep it.
Siya rin ay kambal ko.
Meron kaming similar features—parehong matangkad, slim, at blonde, pero kung titingnan mong mabuti, meron din kaming noticeable differences. Para sa karamihan, ang differences na iyon ay masyadong maliit lang.
Ang Mother Charter na tinawag naming tahanan ay located sa bushland na ten acres sa tuktok ng isang malaking hill.
Ang clubhouse ay hindi tradisyonal.
Ang main house kung saan kami nakatira, ang garage, at ang bar ay nabakuran ng barbed wire, na nagpadala ng isang malinaw na message...
Fuck off.
Kumpleto ang bar na may pool tables, TVs sa bawat pader, at mga kwarto sa hall para sa mga couple na hindi na nakakabalik pa sa main house.
Kami ni Kim ay pinalaki sa brother’s code at naiintindihan namin ang mundo na sa karamihan ay isang mystery.
Alam namin ang mga pagkakaiba sa pagitan ng mga club women at "old ladies."
Laging sinasabi ni Dad, “Ang ‘old lady’ lang ng isang brother ang nakakaalam kung ano ang sinasabi niya sa kanya.”
Never kaming nakikialam. Marami kaming nakikitang mga bagay, pero we always kept our mouths shut.
Madalas kaming isinasama ni Dad sa mga club run—'yong mga hindi dangerous. Seryoso siya when it comes to our safety at hindi niya ito pinagkakatiwala sa kahit sino.
Iniwan na kami ni Mom, pero hindi niya iyon ginusto.
Tinalo siya ng breast cancer nung mga bata pa kami ni Kim, halos ten years old pa lang.
Hindi lang masakit ang pagkawala niya; it tore us apart.
Minsan nag-away kami ni Kim. Pagkatapos ng pagkamatay ni Mama, hindi kami nakakapag-stay sa isang room without wanting to kill each other..
Ginawa ni Dad ang kanyang makakaya, pero hindi siya ipinanganak para maging isang ama, at never niya ginusto maging ama.
Siya ay fated para maging distant na ama na minsan lang kung magpakita, sasabihing mahal niya kami at mawawala na naman pagkatapos, pero kailangan niya kaming alagaan lagi and that really threw a firecracker in his idea of parenting.
Kaya lumaki kami sa clubhouse: hindi man ito ang pinakamagandang lugar para palakihin ang dalawang batang babae, pero nilagay din kami ng mga guys under their wings, at never nila kaming sinaktan.
Ang pinakamagagandang memory ko ay ang tungkol sa mga bikers—mga naka-tattoo at kriminal na naka-motorcycle.
Tinapon ni Kim ang sarili niya sa pag-shopping, pakikipag-flirt, at makeup. Naging busy naman ako sa sining at pag-aaral, at pilit na umiwas sa mga tao hangga't pwede.
Mahal ni Kim ang high school; I hated it.
Si Dad, o mas kilala bilang “Roach” sa club, ay walang pakialam kahit ano pa ang gawin namin basta’t masaya kami, and I guess in our twisted way, ay naging maligaya kami.
Masaya si Kim when stealing cigars mula sa mga jacket ng bikers at nakikipag-usap sa mga lalaki. Masaya naman ako sa loob ng kwarto ko while drawing in my sketchbook.
Dahan-dahang lumipas ang mga taon, at hindi nagtagal, sixteen na ako; or should I say, sixteen na kami.
Ganun pa rin ang mga interest ko: I drew at patuloy na pumapasok sa school.
Tanggalin mo na ang pagmumura at ang paminsan-minsang punch-up, ako ay isang model student at daughter na hindi nagiging cause ng pagsabog ng ulo ni Dad every five minutes, hindi tulad ng aking kapatid.
Nawala na ang interest ni Kim sa mga lalaki. nung una, akala ko ito ay dahil na-screw niya na silang lahat.
Pero ang totoong dahilan ay nagkagusto siya sa vice president ni Dad, si Trigger.
Ang aking ama ay bulag sa open attraction ni Kim para kay Trigger, pero ang karamihan ay hindi; at least ako, hindi.
Sa tuwing titingala ako, para bang ang isa sa kanila ay nagbibigay ng suggestive looks.
Hindi ko alam kung ano ang nakita ni Kim sa kanya, at kung bakit niya gustong pumunta doon—sa lugar na napakaraming babae na ang nakapunta—I have no idea.
Siya ay isang ganap na lalaki, siya naman ay nagdadalaga pa lamang, pero ang mga bagay na iyon ay hindi nagpatigil sa kanilang dalawa.
Si Trigger ay isang stereotypical biker. Kapag wala ang attention nya sa kapatid ko, siya ay nakikipag basag-ulo o nagtatrabaho sa Harley niya.
Siya ay may height that could shadow everyone, may mga muscle na nakaumbok, at siya ay laging mukhang pissed-off pero bagay naman ito sa kanya.
Sinabi sa akin ni Dad na si Trigger ang pinakamagaling na vice president that he could have asked for.. Wala siyang pakialam kahit marumihan ang kanyang mga kamay.
Personally, natatakot ako sa kanya, at kung maiiwasan ko siya, gagawin ko lahat ng paraan.
Dahil lumaki ako sa isang clubhouse, it meant two things-alam ko na kung ano ang sex before any other kid my age, at marunong na akong mag-bartending as soon as mahawakan ko ang baso at mag-pour ng isang steady drink.
Ito ang nag-lead sa point na ito sa buhay ko: nagse-serve sa mga lasing at nagmumurang mga bikers mula sa likod ng bar habang si Kim naman ay nakaupo sa corner at nagbibigay kay Trigger ng "fuck me" eyes.
***
Binigyan ko si Gitz—ang real name niya ay Brad—ng isa pang stiff shot.
Siya, di tulad ng iba, ay hindi kasama sa napakagulong party which Dad hosted para sa isang visiting na charter gang.
Hindi pa siya umaalis sa bar, at hindi rin siya tumitigil sa pagbigay sa akin ng baso niya every time na wala na itong laman.
Si Gitz ay nasa early twenties; laging nagmumura, at nakipag-hook up na sa maraming babae sa club, pero si Lilly ang palaging nakakakuha ng kanyang attention.
Umalis siya last week—kahit kontra si Gitz dito, at pinayagan siya ni Dad na umalis sa club pagkatapos ng pitong taong service.
Ang club women ay pag-aari ng club, at, tulad ng mga bikers, nanumpa rin sila.
Pero hindi tulad ng mga bikers, they aren’t given respect, at usually ay tinatawag na “club pussy.”
I guess iyon ang dahilan kung bakit sobra uminom ngayon si Gitz at hindi niya pinapansin ang party.
Ayaw niyang aminin, pero he liked Lilly, at ang stupid pride niya ang nag-stop sa kanya para i-claim siya bilang “old lady”
Sa sinabi ni Lilly sa akin, parte iyon ng reason kung bakit siya umalis.
“Abby, sweetheart!” Binagsak ni Dad ang beer sa counter, mapula at flushed ang mukha nya dahil sa excitement. “Kailangan mo ng break, darling?”
Hindi ko na-imagine na mapupunta sa bartending ang buhay ko pero I didn’t fight it.
“No, Dad, ayos lang ako.” I flashed him a smile, ni-refill ang drink ni Gitz, at kumuha ng ilang beers sa ref.
“Have a break, sweetheart; kanina mo pa nire-refill ang drinks ni Gitz.” He waved his drunken hand at me para umalis na ako.
Dahil ayokong makipag-argue, umalis na ako and let another guy, Tom, na pumalit sa akin.
“I might get some fresh air then.”
Tinapik ko ang balikat ni Dad and I walked past him.Kapag umiinom si Dad, dahan-dahang lumalambot ang hard exterior niya.
Isa iyon sa mga rare moments na I was reminded of my childhood father. Hindi ang “Roach” na kilala ng lahat.
Naglakad ako sa gitna ng crowd hanggang marating ko ang backdoor, and stepped into the fresh air.
Nasa gitna ng bar at main house ang madilim na alleyway.
Dito namin nilalagay ang mga basurahan, at hindi ito ang ginagamit na main door, pero ito ang quick getaway ko.
Naglalakad na ako sa alley papunta sa main house nang marinig kong bumukas ang backdoor sa likuran ko and someone stepped out.
I turned around. Walang ibang gumagamit ng pintong iyon, and I froze when my eyes landed on his drunken ones.
Nanlamig ako, and I knew instantly I was fucked.
REAPER
A drunken man has a happy soul. ~
Pinalaki ako ni Dad sa belief na iyan, at heto ako, twenty years old, staggering habang papalabas sa backdoor ng clubhouse.
The Mother Charter knows how to throw a welcome party. ~
Nakasandal ako sa basurahan, trying hard to keep the booze down, nang makarinig ako ng sigaw.
Tumingin ako sa paligid ng madilim na backyard, pero wala akong makitang kakaiba.
Then narinig ko ulit ang sigaw na sinundan ng hushed conversation.
Dahil sa malakas na music sa clubhouse at tawanan ng mga lasing, naging muffled ang mga tunog and I couldn’t be sure if my mind is playing tricks on me.
Sinundan ko ang mga tunog while placing a hand on the wall hanggang makita ko siya…
Sumisigaw siya at sinusuntok ang mga balikat ng isang lalaki with her tiny fists while he grabbed her hips.
Pumikit ako, trying to blink away the drunken blur na humaharang sa vision ko, fighting na wag mag-pass out.
“Hindi ako si Kim!” sigaw niya, frantic, at patuloy na sinuntok 'yong lalaki.
The more she moved, mas lalo siyang na-trap.
He had her pinned against the wall, rubbing himself against her.
Wala siyang interest sa kahit anong sabihin ng babae, at alam kong there’s only one thing na tumatakbo sa isip niya.
Humakbang ako paatras at naisip na magback away nang tuluyan—it’s not my place para makialam.
But I found myself na naglalakad palapit sa kanila.
“Get off, Trigger!” sigaw niya. Coated ng terror at panic ang mga salita niya.
“Hoy!” Sumigaw ako sa alley, at alam kong narinig niya ako, but being the drunken prick he was, hindi niya ako pinansin. “Narinig mo siya. Get off her!”
Tinawag siyang Trigger because he was always the first to pull the bloody thing. Isa siyang full-on dick, nagkaroon na rin kami ng ilang punch-ups.
“Fuck off, Reaper. Tungkol ito sa amin ng girlfriend ko.” Napuno ng galit ang mukha ni Trigger as he spat the words at me.
Kahit nakalagay sa brother’s code na never get in the way of another brother’s dick, lumapit pa rin ako sa kanya, at binigyan siya ng maraming warning.
“I was going to show him kung bakit tinawag akong the Reaper.
“She’s not into it. Now back the fuck off.”
Hindi ko strong point ang temper control, at nafuel pa ng alcohol ang galit ko.
Tumingin ako sa babae; takot na takot siya, tears pouring down her cheeks.
“I’m not fucking Kim,” sigaw niya sa mukha ng lalaki, at tinulak niya ulit with all her strength, pero hindi man lang siya gumalaw.
Siya ay weak, mallit, at pagkatapos ng second glance, halatang bata pa siya.
I warned him pero hindi siya nakinig.
I let my temper get the best of me, lumapit ako and grabbed him at the back of the neck.
“Hindi mo ba ako narinig?” sabi ko. "Get the fuck off her!”
Tinapon ko siya backward hanggang sa mabitawan niya ang babae.
He fumed. Halos makita ko na ang steam na lumalabas sa mga tenga niya.
I baited him with my eyes, gusto kong patulan niya ako. Nothing like a fight over a woman—pero sa kasong ito, it might’ve been a girl.
“Whatever.” Tumingin siya sa babae, his eyes scorching. “I’ll fuck you later, Kim”
Tiningnan ko siya habang naglalakad palayo, bastard of a VP he was. Hindi ako makapaniwala na may respeto si Prez sa little shit na iyon.
Tumalikod ako to look at her.
Mabigat ang paghinga niya habang nakasandal siya sa pader.
Her eyes met mine, at iyon na nga, she went into meltdown.
Her tears flowed faster, at hindi ito humihinto.
Mas hate ko ang mga umiiyak na babae more than the fucking law, pero hindi ko siya iniwan.
“Come on, darling, calm down. Wala na siya.” Nilagay ko ang kamay ko sa balikat niya, dropping my head para makita ko ang blurry niyang mga mata.
Hindi ko alam what the fuck I was doing. Nakatayo lang ako, mas lalong nagmumukhang noob sa bawat second na lumilipas.
Ang mga iyak niya ay naging hysterics, causing her breathing to sharpen.
Fuck. Anong gagawin ko? ~
I wish mas nagbigay ako ng attention kay fucking Dr. Phil, o sa iba pang shitty daytime TV program.
Hinawi ko ang blonde niyang buhok mula sa smooth at maputi niyang mukha
Wala pa akong nakitang umiyak as much as her.
“Come on, darling, huminahon ka.” I rubbed her shoulders, at awkward na nakatayo sa harap niya.
I was so far out of my fucking depth; dapat nag-stay na lang ako sa basurahang iyon.
Nilagay niya ang kanyang ulo sa dibdib ko, and I wrapped my arms around her, habang patuloy pa rin siya sa pag-iyak, at soon ay nabasa na ng mga luha niya ang suot kong T-shirt.
Bumilis ang tibok ng puso ko.
Nagtiwala sa akin ang young girl na ito at hinayaan akong ma-touch siya. Hindi man niya ako kilala, pero ang higpit ng kapit niya sa akin.
Ang maliit niyang frame ay naka-curve perfectly sa aking dibdib. Hindi ko inalis ang mga kamay ko around her, pakiramdam ko pinoprotektahan ko siya mula sa buong mundo.
“I… He…,” sabi niya sa dibdib ko habang nagsa-stutter. “Kung hindi ka dumating…” Inangat niya ang kanyang ulo sa dibdib ko at tumingala sa akin. "Thank you."
Tumingin ako sa kanyang crystal-blue na mga mata na framed ng red puffy circles.
"Thank you, Kade."
Tumulo ang mga luha sa pisngi niya, but she kept her eyes locked on mine..
"Kilala mo ako?" I’d have remembered meeting her dahil meron siyang mukha at katawang never makakalimutan ng kahit sinong lalaki.
"Ikaw ang VP ng Satan's Sons Western Charter." She swallowed sharply. "Kilala ka ng lahat."
"Hindi lahat, sweetheart."
Napangiti ako, at hindi ko napigilan ang sarili ko from wiping underneath her eyes gamit ang likuran ng aking sleeves.
“Okay ka na ba ngayon?”
Tumango siya. "I think so"
Nag-flutter ang mahaba niyang eyelashes.
“Salamat, Kade. I owe you one."
Mabibilang ko lang sa isang kamay ang mga tumatawag sa akin ng Kade: ang aking Mom, Dad, brother, si prez kapag siya ay pissed-off, at ang sweet girl na ito.
Tinawag akong "Reaper" bago pa man ako naging VP dahil inaalis ko ang mga pabigat sa mundo.
"Gusto mo ihatid na kita pauwi?" Tanong ko sa kanya, watching as she continued to wipe away tears.
Pero naisip ko, ako rin ay wala sa state para mag-drive ng sasakyan o motorcycle.
Paano nag-end up dito ang isang sweet little thing na gaya niya, hindi ko alam, pero hopefully, this would teach her na lumayo sa mga lugar na ganito at sa mga taong pumpunta rito.
“No.” She shook her head. “Dito ako nakatira.”
Sa clubhouse ng Satan's Sons? ~
Tiningnan ko siya ulit.
She looked too young para maging club whore or club property para sa iba..
Hindi rin naman siya mukhang ganun.
Hindi siya ang type ng babae na tatambay sa isang clubhouse na puno ng dirty bikers.
Siya ang type ng babae that a guy like me would never have a chance with.
"Ilang taon ka na?" tanong ko sa kanya. I felt my curiosity building sa tuwing tumitingin ako crystal-blue niyang mga mata.
“Sixteen.” Naka-lock ang mga mata niya sa akin. "Bakit?"
If you were legal, baby girl… Damn the gods for creating such temptation. ~
“A bit young para tumambay sa ganitong lugar, hindi ba?
Sinandal ko ang braso ko sa pader. Her eyes did not drop from mine once.
I bet hindi pa niya alam kung gaano ka-powerful ang blue opals niya.
"Like I said, dito ako nakatira." Pumikit siya sandali at saka tumingin sa ground. “Pwede ba akong humingi ng favor sa iyo?”
She could’ve asked me anything right then, at ibibigay ko kahit ano.
Ano bang nangyayari sa akin?
I couldn’t believe the amount of power that she suddenly held over me. Pero meron siyang gandang worth it na ipaglaban sa war.
I could only imagine kung anong mukha niya sa sunlight.
Sigurado akong tinatago sa akin ng dark shadows at night sky ang ganda niya.
“Sure, sweetheart, ask away.”
“Don’t tell my father.” Nilagay niya ang kamay niya sa dibdib ko. “Mahal niya si Trigger, tanga lang talaga si Kim.”
Sino si Kim?
More important, sino ang kanyang ama?
Tatanungin ko na sana siya but stopped nang may tumawag sa pangalan ko.
“REAPER!” Sumigaw si Banger. Lasing na naglalakad around the corner.
Nagmadali akong harangan siya sa view ni Banger. "Ano?" I roared at him.
"Gusto kang makita ni Prez."
He took a long drink of his beer at saka hinagis ang bote sa tabi.
I glanced back at the girl, pero hindi siya nakatingin sa akin; nakatitig siya sa ground.
Umangat ang itim na Metallica T-shirt sa kanyang katawan, at na-expose ang soft skin ng kanyang midriff.
“Okay ka lang ba mag-isa?” Tinanong ko siya. Ayoko siyang iwan, and that bothered me.
Why the hell did I care kung okay lang ang babaeng ito o hindi?
Nagawa ko na ang gentlemanly thing—tapos na ang duty ko sa kanya.
Pero hindi pa rin ako gumagalaw.
“Oo.” Nalaglag ang blonde niyang buhok nang tumingin siya sa akin. “I’ll be fine.”
Hindi ako naniwala sa kanya, but Banger snapped at me para magmadali.
Tumango ako regretfully, at naglakad na pabalik sa bar.
“I wish hindi mo kailangang umalis agad,” Narinig ko ang bulong niya sa likod ko.
Napahinto ako sa sinabi niya. I looked back at her.
“Yeah...and I wish you were fucking legal.”
“Ang forbidden ay laging mas desirable.” Umangat ang corners ng mga labi niya, at for the first time, nakita ko siyang ngumiti.
I knew right then na never ko 'yong makakalimutan, at gusto kong suntukin ang sarili ko for admitting that.
Tumango ako, shooting her a grin bago naglakad sa alley papunta kay Banger na nagra-rant dahil ang bagal kong gumalaw.
Hindi na ako lumingon sa kanya, but I fucking wanted to..