Quand la Nuit Tombe

Embrasser : toucher ou caresser avec les lèvres en signe d’amour, de désir sexuel ou de salutation.

JASMINE

"Thea, es-tu prête à partir ?" Je l’ai appelée en la regardant parler avec ses nouveaux amis.

"On peut rester cinq minutes de plus ?" a-t-elle demandé en faisant la moue.

"Non, ma chérie. Papa sera fâché si nous ne rentrons pas à l’heure", ai-je dit tristement.

"D’accord." Elle s’est tournée vers ses amis et leur a dit au revoir. Je lui ai ensuite pris la main et j’ai fait un pas en avant, mais je me suis arrêtée quand j’ai entendu une voix.

"Mme Jasmine, vous partez ?"

J’ai souri à Liam. Il était professeur comme moi, et j’ai su dès que je l’ai vu qu’il s’intéressait à moi.

Il était mignon, c’est indéniable. Ses cheveux blonds coiffés lui donnaient un air de boys band, mais son corps musclé compensait largement son visage de bébé. De plus, ses yeux bleu électrique étaient magnétiques.

"Oui, M. Liam. Je dois partir. Thea et moi avons une longue route à faire pour rentrer."

Il s’est approché de nous, imperturbable. "C’est dommage. J’espérais que nous pourrions prendre un café rapide et faire connaissance."

Il m’a fait un clin d’œil et je n’ai pas pu m’empêcher de sourire. Il n’était rien comparé à Theodore, mais je devais admettre qu’il était séduisant.

"Désolé, M. Liam. Peut-être une autre fois." Je lui ai souri tandis que Thea tirait sur ma main.

"Je vous en tiendrai rigueur", a-t-il dit en me fixant d’un air narquois.

Ses yeux se sont ensuite posés sur Thea, qui, à ma grande surprise, fronçait les sourcils. Il avait l’air surpris, mais j’ai pris la parole avant qu’il ne puisse poser des questions sur elle. "Je suis désolée, M. Liam, mais je dois y aller", ai-je répété, au moment où mon téléphone sonnait.

Pensez au diable, et le diable vous appellera peut-être…

J’ai répondu à l’appel, expliquant à Theodore que l’école venait de se terminer et que nous rentrions à la maison.

Une fois Thea et moi sur la route, je lui ai demandé : "Comment s’est passé ton premier jour ?" J’ai jeté un coup d’œil pendant une fraction de seconde et j’ai vu le léger froncement de sourcils s’effacer de son beau visage.

"Flower, j’ai adoré ! Mes camarades de classe sont si gentils. Ils voulaient tous être mes amis. Ils m’ont demandé ma couleur préférée et combien de poupées j’avais, et nous avons même parlé de nos princesses Disney préférées. Skylar a dit qu’elle aimait Moana…" Elle bavardait avec enthousiasme, tandis que j’écoutais chaque mot.

Pendant ce temps-là, je pensais à ma propre journée. Je n’aurais jamais pensé enseigner à des enfants, mais, pour être honnête, j’avais apprécié. Les enfants étaient extrêmement bien élevés, et je me demandais pourquoi ils n’étaient pas un peu plus espiègles ou même joueurs.

Il s’agissait d’une école privée, donc, évidemment, les enfants avaient reçu l’ordre de bien se comporter — la réputation comptait. Les élèves devaient appeler les professeurs "madame" ou "monsieur".

J’ai déjà eu quelques conversations amicales avec les autres professeurs. Comme ils étaient très occupés par leur emploi du temps, je ne pouvais pas trop interagir avec eux.

Liam était professeur de CM1, et je devais admettre qu’il était beau. Il n’avait pas pu détacher son regard de moi lorsque j’étais entrée dans la salle des professeurs. Je savais donc qu’il s’intéressait à moi — tous les signes étaient là.

Et c’était un beau parleur, c’est sûr. Dans une autre vie, j’aurais pu imaginer qu’il se passe quelque chose entre nous. Mais il n’y avait aucune électricité entre nous. Il ne me faisait pas ressentir ce que je ressentais avec un simple regard de Theodore.

Je me suis soudain rendu compte de ce que je pensais. Pourquoi comparais-je Liam à Theodore ? C’était mon patron. Il ne se passerait rien entre nous.

J’ai secoué la tête pour m’éclaircir les idées et je me suis concentrée sur Thea.

Lorsque je suis arrivée au manoir, je me suis rendue directement dans ma chambre pour me changer. J’avais hâte d’enlever mes talons inconfortables.

Une fois que j’ai mis des vêtements confortables, je suis allée retrouver Thea. Elle avait déjà enlevé son uniforme et était assise sur son lit en train de lire un livre. Elle n’avait pas de devoirs à faire, puisque c’était son premier jour.

"Que dirais-tu d’une collation ?"

"Oui, s’il te plaît."

"Viens."

Elle m’a pris la main et nous sommes allées dans la cuisine. Il nous a fallu plusieurs minutes pour l’atteindre, tellement ce manoir était grand ! En marchant, nous avons croisé Mick, Sherry et six autres gardes du corps, qui gardaient tous un œil vigilant.

Après notre collation, nous sommes retournées dans ma chambre pour faire une sieste. Il n’était que 16 heures, mais j’avais un peu sommeil et Thea bâillait.

J’ai réglé l’alarme pour être sûre de me réveiller à 7 heures pour préparer le dîner. Theodore rentrait à la maison à 8 heures tous les jours, et je savais qu’il voudrait savoir comment cette première journée d’école s’était passée.

Thea et moi nous sommes glissées dans mon lit, et elle m’a entourée de ses bras. Elle ne manquait jamais une occasion de me faire des câlins.

J’ai poussé un soupir et le sommeil s’est emparé de moi.

Après notre sieste, je suis allée à la cuisine pour préparer le dîner. Iris est entrée pour m’informer que Theodore était dans son bureau.

Thea était assise sur l’îlot de marbre au milieu de la cuisine, dessinant sur son bloc-notes.

Alors que je plaçais les plats sur la table de la salle à manger, Theodore est entré. Il avait des cernes et semblait fatigué, mais son expression, en me regardant, était toujours aussi neutre, comme à son habitude.

Malgré cela, il restait le plus bel homme que j’aie jamais vu. À côté de lui, Liam paraissait vraiment laid. Son visage viril, ses yeux ténébreux. Ses muscles saillants, qui menaçaient de déchirer sa chemise.

Je me suis tue rapidement, réalisant que j’avais parlé trop. Concentre-toi, Jasmine me suis-je réprimandée.

J’ai alors détourné le regard et me suis concentrée sur Thea, l’aidant à se laver les mains et à prendre son assiette.

"Comment s’est passé ton premier jour ?" a demandé Theodore à Thea pendant que nous mangions.

Elle lui a tout raconté, mais elle n’était pas aussi gaie que lorsqu’elle m’avait raconté sa journée ; je savais qu’elle avait un peu peur de Theodore.

"Mais je n’ai pas aimé la façon dont M. Liam regardait Flower", a-t-elle conclu.

Mes yeux se sont écarquillés et je me suis tournée vers Théa avant de regarder Theodore. Il a arrêté de manger et a haussé un sourcil.

"Comment la regardait-il ?" a-t-il demandé.

"Il a regardé Flower comme le prince charmant regarde Cendrillon."

J’ai commencé à tousser tandis qu’elle parlait. Je savais qu’elle n’avait pas aimé que Liam me parle parce qu’elle avait froncé les sourcils, mais je n’aurais jamais pensé qu’elle en parlerait à son père.

Theodore m’a aidée en me tendant un verre d’eau. Il n’a rien dit, mais je savais qu’il n’avait pas aimé ce qu’il avait entendu. Ses yeux étaient devenus durs et la façon dont il me regardait me donnait des frissons.

Après cela, je n’ai plus pu rien manger. Je ressentais une étrange appréhension alors que tout devenait très, très silencieux.

"J’aimerais vous parler dans mon bureau après le dîner", a-t-il dit.

Je voulais dire quelque chose, mais je n’avais aucune idée de ce que je devais dire, alors je me suis tue. Thea m’a regardée, puis son père, mais elle n’avait plus rien à dire non plus.

"Bonne nuit, Théa", a dit Theodore.

"Bonne nuit, papa."

Théa a couru vers sa chambre et j’ai suivi Theodore jusqu’à son bureau. Il a fermé la porte et j’ai attendu, silencieuse, pendant qu’il prenait un dossier sur l’étagère de son bureau. Nous sommes restés là, sans parler, tandis qu’il lisait le dossier.

"Je ne vous avais pas prévenu de ne pas enfreindre les règles ?" Il ne me regardait pas.

"Je n’ai enfreint aucune règle, et M. Liam m’a seulement demandé si je voulais prendre un café avec lui." J’ai dégluti lorsqu’il a posé le dossier et s’est dirigé vers moi.

Je suis restée figée sur place, mais je me suis crispée lorsqu’il m’a surplombée. Il ne disait rien. C’était son intensité qui me faisait trembler.

J’ai tendu le cou pour le regarder. Nous étions si près l’un de l’autre que je pouvais sentir la chaleur qui se dégageait de lui.

À cause de tout ce stress, je me mordillais la lèvre pendant que mon esprit se mettait à passer en revue tous les scénarios des romans d’amour dans des situations comme celle-ci.

L’auteur demandait au héros d’attraper l’héroïne et ils s’embrassaient, mais là c’était la réalité. Aucun auteur n’allait faire en sorte que le héros m’embrasse, et je n’étais pas assez audacieuse pour l’embrasser.

C’était mon patron. Il me renverrait probablement et ruinerait mes perspectives de carrière si je tentais quoi que ce soit.

"Vous avez quelque chose sur votre chemisier", a-t-il enfin dit, tranchant le silence comme un couteau.

Puis il a tendu la main et l’a posée sur mon épaule. Sa poigne ferme m’a maintenue pendant qu’il enlevait une miette de mon chemisier.

En revanche, une fois les miettes disparues, ses doigts se sont attardés. Je sentais la chaleur de son contact, et ce bourdonnement électrique sourd qui me traversait chaque fois qu’il me touchait.

Ce que je ne donnerais pas pour qu’il glisse sa main sous le tissu et touche ma peau nue. Cela me ferait sûrement fondre.

"Mlle Gibson." Sa voix a attiré mon regard vers son visage et j’ai essayé de faire un pas en arrière. Nous étions trop proches.

C’est ainsi que j’ai trébuché sur le bord du tapis et j’ai commencé à tomber à la renverse. Cependant, à peine avais-je commencé à basculer en arrière que j’ai senti sa main m’agripper fermement une nouvelle, mais cette fois-ci contre mes fesses. Puis m’a tirée vers lui.

J’en ai eu le souffle coupé lorsqu’il m’a plaquée contre son corps dur comme de la pierre.

Tous les signaux de mon esprit se sont allumés en même temps. Je voulais courir. Et je voulais me battre. Je voulais tendre la main et embrasser Theodore. Et je ne voulais plus jamais le revoir.

Je me sentais plus chaude que jamais.

C’est en levant les yeux vers Theodore, à quelques centimètres de moi, que j’ai pu voir son expression furieuse.

"Vous voulez boire un verre avec ce… M. Liam ?" a-t-il demandé froidement. Les mots semblaient sales dans sa bouche.

J’ai commencé à secouer la tête, mais je me suis rattrapée. "N-non, monsieur."

Theodore s’est penché, si possible, plus près. Ses lèvres ont frôlé mon oreille et il m’a chuchoté.

"C’est bien. Parce que si j’en crois ce que j’ai entendu ce matin, vous vous intéressez à quelqu’un d’autre."

J’ai senti mon visage se colorer et j’ai cru que mon cœur allait exploser.

Il m’a entendue hier soir. Le sourire triomphant qu’il arborait en était la preuve.

"Écoutez, je…" ai-je commencé, mais Theodore m’a coupé la parole en couvrant ma bouche de sa main.

"Mais Mlle Gibson", a-t-il dit doucement, "vous ne gémissiez pas autant que ça. Vous ne gémissiez pas assez fort. Le vrai moi vous ferait gémir cent fois plus fort."