The Perfect Spiral (français)

« Courez ! Courez ! Cours ! » L'ordre résonnait dans mon esprit alors que je sprintais à travers un champ de lavande, les yeux fixés sur l'horizon. Un arbre solitaire se tenait au loin, ses branches tombaient comme si la vie en avait été vidée.

La zone autour de l'arbre était plongée dans l'obscurité, mais la curiosité me poussait à avancer. Alors que je m'approchais de l'arbre, mon rythme ralentit jusqu'à ce que je m'arrête complètement.

« Alex. » Le son de mon nom m'a fait tourner sur moi-même. Wes se tenait là, vêtu d'un jean bleu, sa chemise pendait de sa poche arrière, révélant des abdominaux à faire pâmer n'importe quelle femme. Il était haletant, comme s'il m'avait poursuivi.

« Tu es vraiment rapide, » dit-il en faisant de longues enjambées pour réduire la distance qui nous sépare. « Mais tu dois courir plus vite. » Son ton était sérieux, ce qui me fit instinctivement reculer.

« Pourquoi ? Pourquoi dois-je courir, Wes ? » J'étais confuse. Où étais-je censée courir ? Qui étais-je en train de fuir ?

« COURS ! » Son rugissement a résonné dans le champ, secouant le sol sous moi et faisant sursauter les oiseaux de leur nid dans l'arbre desséché. J'ai entendu mon nom être appelé au loin et j'ai regardé au-delà de Wes. Il était là.

Drew.

Il sprintait vers moi, un regard mortel braqué sur moi. J'ai essayé de courir, mais j'avais l'impression que mes pieds étaient enfoncés dans le ciment. Je balançai mes bras, espérant que mes jambes suivraient, mais elles restèrent ancrées sur place.

La panique m'envahit au fur et à mesure que Drew se rapprochait. « Wes ?!?! » J'ai crié, mais il n'y a pas eu de réponse. Je balayai frénétiquement la zone du regard, mais Wes était introuvable.

Drew continuait de foncer sur moi. S'il continuait à ce rythme, il allait me renverser. Il se rapprochait de plus en plus, jusqu'à ce que...

« HIKE ! »

« Ahhh ! » Je me suis redressée d'un coup, haletante. La sueur ruisselait sur ma nuque, malgré la fraîcheur de la fin novembre. J'ai regardé autour de moi, essayant de me repérer. Ce n'était qu'un rêve. Juste un rêve.

J'étais dans ma chambre à Savannah. J'étais en sécurité. J'ai pris mon téléphone sur la table de nuit et j'ai vu un message d'Andy qui était arrivé il y a huit minutes.

J'ai attendu quelques minutes avant d'entendre des pas dans le couloir devant ma chambre. On a frappé doucement à ma porte et je lui ai demandé d'entrer. Andy entra, ferma la porte derrière elle, et grimpa dans le lit avec moi.

« Cette maison est folle ! C'est un putain de manoir, » s'exclame-t-elle. J'ai haussé les épaules, mais elle a remarqué mon malaise.

« Hé, ça va ? Tu transpires. »

J'ai hoché la tête. « Oui, j'ai juste fait un mauvais rêve. Je vais bien. Tu as bien dormi ? »

Elle s'est étirée, me frappant accidentellement le visage avec sa main. « Ce lit est le plus confortable sur lequel j'ai jamais dormi ! J'ai dormi comme un bébé. Je me sens si bien. »

« Merci, Andy. »

« Oups, désolé. C'est ma faute. » Nous avons ri tous les deux.

Les bruits étouffés des cris et des rires sont entrés par ma fenêtre. Les garçons jouaient au football. Je me suis souvenue des fois où j'avais joué avec mes frères et leurs amis. Ils ont toujours été indulgents avec moi, malgré mes protestations.

Je n'ai jamais été tendre avec eux. J'étais rapide, je l'avais toujours été. Je l'étais encore. Mais je préférais le surf.

« Le déjeuner est prêt, les garçons ! Entrez et mangez ! Alex, chéri », appelle ma mère depuis le rez-de-chaussée.

« Oui, maman ? » J'ai répondu en criant.

« Le déjeuner est prêt ! Fais descendre Andy pour qu'elle mange un peu avant que ces bêtes ne mangent tout ». Nous avons tous les deux gloussé.

« Elle ne plaisante pas. Il y a trop de garçons ici ! Il y a une autre famille ici, les Carter, et peut-être Brett et Tyler ? Il y a dix adultes et deux petits. Tu as faim ? » demande Andy. J'ai hoché la tête et je lui ai dit de me suivre.

Elle m'a attrapé le bras et m'a tiré en arrière. « Comme ça ? »

« Pourquoi ? Tu veux te changer ? »

« Euh, oui, Alex ! Si les amis de ton frère sont sexy, je vais devoir mettre du gloss et du mascara ! ».

« Tiens », je lui ai tendu mon maquillage pour lui éviter de retourner dans sa chambre. Elle a fini en moins d'une minute.

« Ok, maintenant on y va ». Elle a gloussé d'excitation tandis que nous nous dirigions vers la porte, toujours en pyjama.

Nous descendîmes les escaliers en sautillant et nous approchâmes de la porte qui nous séparait de ma famille et de la famille élargie.

« Tu es prête ? Ça va être mouvementé, mais je crois que les garçons sont assis à table, alors on peut juste aider aux préparatifs ou prendre de la nourriture et s'asseoir dehors, seuls ou avec les garçons. C'est à toi de voir ». Elle a acquiescé.

J'ai poussé la porte et je me suis dirigée vers la gauche de la pièce où se trouvait la table remplie de nourriture. « Bonjour les filles, ou devrais-je dire après-midi ? Eric nous a appelées. Je me suis approchée pour le serrer dans mes bras et l'embrasser.

Un sifflement a retenti derrière nous et nous nous sommes retournées pour voir cinq paires d'yeux qui nous fixaient. Brett a été le premier à commenter : « Putain de merde ! Alex ? C'est toi ? »

J'ai roulé les yeux vers lui. « Andy, voici Brett, l'ami de Kyle, et Tyler. Les gars, voici Andy. » Je leur ai montré du doigt chacun d'eux à tour de rôle.

Kyle s'est levé et s'est approché de nous, prenant la main d'Andy et embrassant l'arrière de ses articulations tout en gardant le contact visuel. « Bonjour, Andy. Je suis Kyle. » Sa voix était sulfureuse, ce qui l'a fait rougir et détourner le regard.

« Kyle, arrête de l'effrayer », ai-je répliqué en repoussant sa main. Il a lâché sa main et m'a serré dans ses bras, ce qui a incité mes deux autres frères à se joindre à lui.

« Mes deux autres frères se joignent à eux. Viens ici ! Câlin de groupe », mugit-il, sa voix résonnant dans la pièce.

Sam s'est précipité, sautant sur mes frères avec un cri joyeux. « Vous êtes à la maison ! Oui ! J'en avais marre d'être la seule jeune femme ici ! Même si je me demande parfois si Kyle a une bite. »

Les rires ont envahi la pièce, à l'exception de Kyle. Pour clarifier l'arbre généalogique, il se présente comme suit : Cole, Max, Sam, Kyle et moi. Cole est marié à Sasha et ils ont deux enfants, Lena, 15 ans, et Noah, 4 ans, et un autre en route. Max a une petite amie, Jane, et ils ont un enfant, Eden, 3 ans. Sam est fiancée à Tyson, c'est pourquoi je suis revenue à la maison pour aider à organiser le mariage et remplir mes fonctions de demoiselle d'honneur. Kyle et moi sommes célibataires, même si je le suis depuis peu.

« C'est bon, c'est bon, ça suffit les gars ! N'étouffez pas mon pauvre bébé ! » Ma mère leur a fait signe de s'éloigner, s'avançant elle-même pour me serrer dans ses bras. « Ce doit être Andy ! C'est un plaisir de te rencontrer enfin. J'ai entendu des choses merveilleuses à ton sujet, ma fille ! Tu es encore plus belle que je ne l'avais imaginée ! »

Après avoir serré Andy dans ses bras, elle s'est tournée vers moi. « Et toi, tes cheveux sont fabuleux, mon bébé ! Ils te vont bien ! » Ma sœur acquiesce en les inspectant de près.

« Les filles, ça vous dérangerait de nous aider, Delilah et moi, à la cuisine ? » Nous avons toutes acquiescé et nous nous sommes précipitées vers Delilah.

« Alex ! Mon Dieu, tu as l'air si adulte et tu es si belle ! » Delilah m'a accueillie avec un sourire chaleureux. Je lui ai rendu son sourire et l'ai serrée dans mes bras, tout en saluant Ace, son mari.

« Bonjour, Ace ! Merci, Delilah, tu à l’air jeune et magnifique aussi ! » Je lui ai rendu son sourire. Delilah était comme une seconde mère pour moi, elle s'occupait toujours de moi, surtout quand Knox me faisait chier. En parlant de ça, où était ce Satan ?

« Delilah, j'aimerais te présenter mon amie Andy. C'est ma colocataire à l'université ! »

« Eh bien, bonjour, Andy, n'es-tu pas une jolie jeune fille ? » a dit Delilah avec son accent du sud, en lui donnant un coup d'œil.

« Merci, Delilah, c'est très gentil », a répondu Andy timidement. Elle s'est retournée vers la table, son regard cherchant quelqu'un, et ce quelqu'un la regardait en retour.

Je lui ai donné un coup de coude, ce qui a ramené son attention sur terre. « Arrête de reluquer mon frère et aide-moi à préparer le repas », lui dis-je en la taquinant.

« Alex et Andy, vous pouvez couper des fruits pour la salade ? » Nous nous sommes séparées de Delilah et nous nous sommes dirigées vers le côté du comptoir où Eric, Ace et nous cinq étions en train de couper et d'éplucher des fruits pour le repas. C'est à ce moment-là qu'il a surgi des profondeurs de l'enfer pour me saluer.

« Poupée ? » J'ai tourné la tête pour le voir debout à côté de moi, les sourcils froncés d'incrédulité. « Merde », a-t-il juré dans son souffle.

Il était torse nu, le haut en bandoulière, le corps luisant de sueur. Ses abdominaux étaient bien visibles et je n'ai pas pu m'empêcher de les regarder.

Doux Jésus ! Il était beau! Tellement beau!. Je ne pouvais même pas le nier.

Debout, je sentais son regard chaud descendre le long de mon corps, et je commençais à me sentir un peu mal à l'aise. J'ai capté son regard après que ses yeux aient parcouru mon corps, mais je ne peux pas parler - je viens de faire la même chose il y a quelques secondes. Mais il ne le sait pas.

Se léchant les lèvres et relevant le côté gauche de sa lèvre dans son sourire caractéristique qui réussit toujours à m'énerver, il m'a regardée. Ses cheveux étaient noirs et en désordre, comme s'il avait passé ses doigts dedans une fois de trop. Son regard bleu perçant était obsédant, et il était fixé sur moi.

Des gouttes de sueur perlaient sur son corps parfaitement sculpté. Ses épaules larges et ses biceps saillants rendraient Adonis jaloux, sans parler de cette ligne en V sur son bas-ventre qui disparaissait sous son short de basket et que j'avais tellement envie de scruter.

Putain ! Seigneur, aidez-moi !

Attendez, quoi ? !?!?! Non, non ! Attendez ! Je ne viens PAS de penser ça ! Je méprise ce type ! Alex, ressaisis-toi !

« Bon sang ! Tu es... Tu es... Jésus ! » Andy cria, attirant son attention sur elle. Elle resta là, stupéfaite devant le dieu grec qui se tenait devant elle.

« Eh bien, je préfère Knox, mais je suis aussi d'accord avec Jésus ! » Il lui a souri, puis a reporté son attention sur moi.

« Eh bien, eh bien, eh bien, poupée. Tu as l'air... différente », dit-il en s'arrêtant pour me regarder une dernière fois. Il sourit et but une gorgée d'eau, tout en gardant ses yeux rivés sur les miens.

Il s'est approché d'Andy et lui a serré la main. « Enchanté, Andy. Je suis Knox Carter. »

Je jure qu'elle était sur le point de s'évanouir rien qu'en le touchant. « Oh, je sais qui tu es ! Je crois que toutes les filles du monde entier savent qui tu es, » a-t-elle lancé en regardant ses abdominaux.

Je suis retournée couper des fraises et il s'est approché de moi. Il s'est penché pour en prendre une fraîche par-dessus mon épaule, me frôlant tout en tenant mon autre épaule avec sa main.

Sa poitrine a poussé contre mon dos et j'étais en état de choc. Qu'est-ce qu'il faisait ? Je sentais la chaleur irradier son corps et le mien.

« Joli maillot, poupée, » a-t-il dit, la voix basse. Je l'ai regardé fixement, réalisant que je portais son maillot au lit. Et merde ! C'est moi qui l'ai demandé.

« Poupée ? » Andy m'a demandé avec un sourire amusé, tandis que je lui jetais un regard noir, continuant à couper les fruits.

« Le chat a attrapé ta langue ? » demanda-t-il en posant ses coudes sur le plan de travail à côté de moi, regardant mon profil latéral. Il était trop proche à mon goût.

« Non, c'est juste que je ne veux pas que mon QI chute en engageant la conversation avec toi. Tu n'as jamais entendu parler d'espace personnel ? » Je rétorque, ce qui provoque un gloussement et l'incite à faire un pas de plus.

« Je te rends nerveuse, poupée ? » Son visage s'est rapproché du mien.

« Non, tu m'irrites, c'est tout. Tu réalises que plus tu t'approches de moi, plus tu es proche du couteau que je tiens dans ma main, n'est-ce pas ? »

Il me sourit. « Toujours aussi fougueuse, » me dit-il en me faisant un clin d'œil. Pourquoi agit-il ainsi ?

D'habitude, nous nous prenons la tête l’un l’autre pendant que ma mère et Delilah gardent les couteaux hors de notre portée. Avant que je puisse répondre, j'ai senti deux bras s'enrouler autour de mes jambes pour les étreindre.

En baissant les yeux, j'ai vu Adam Carter, le neveu de Knox. Je me suis penchée pour le prendre et le poser sur le comptoir. Wow, il a grandi... et il est lourd. Merde, j'avais sous-estimé son poids !

« Eh bien, eh bien, eh bien, si ce n'est pas mon petit ami Adam ! » Un rougissement s'est répandu sur son visage en sueur à mes mots.

« Regarde-toi, tu es devenu un grand garçon ! Toujours aussi mignon ! » Il me sourit.

« Oui, c'est de moi qu'il tient son côté mignon, » dit Knox.

« Comment quelqu'un d'aussi adorable peut-il avoir un lien de parenté avec toi ? J'espère qu'il ne tiendra pas de toi, pour son bien ! »

Knox me rit au nez, sa main se posant sur ses abdominaux, et je ne peux m'empêcher de suivre le mouvement.

« Bonjour Alex ! » s'écrie Adam. Adam s'est écrié, « Je t'ai manqué ? »

Pourquoi est-il si mignon ? C'est trop ! « Bien sûr que tu m'as manqué, chéri ! Tu m'as tellement manqué ! Je t'ai manqué ? » Je lui ai tapoté le nez avec mon doigt.

Il a acquiescé, « Tu me manques toujours, Alex ! »

« Je te manque toujours ! Wow, je me sens très spéciale maintenant ! Est-ce que j'ai droit à un baiser de bienvenue de la part de mon petit ami ? » J'ai demandé de façon dramatique, et il a hoché la tête à nouveau, en attrapant mon visage avec ses petites mains et en déposant un baiser sur ma joue.

Il est devenu rouge d'embarras, puis s'est retiré et a commencé à tapoter son doigt sur sa joue d'un air suffisant.

« Tu veux que je t'embrasse ? » lui demandai-je, et il hocha à nouveau la tête. « Je me demande qui lui a appris cela », dis-je en me tournant vers Knox qui nous regardait attentivement.

Je me suis penchée pour l'embrasser sur les joues et je l'ai couvert de baisers pendant qu'il riait comme un hystérique. « C'est la première fois que je suis jaloux d'un enfant de trois ans », a-t-il marmonné.

J'ai fait comme si je n'avais rien entendu et je l'ai fait tomber du comptoir sur le sol. C'est alors que mes neveux et nièces sont apparus en courant.

Lena fut la première à me saluer : « Heeeey Al ! J'adore, j'adore, j'adore les cheveux ! » C'est une vraie adolescente. Je l'ai serrée fort dans mes bras, cela faisait longtemps que je ne l'avais pas vue.

« Bonjour, poupée. Regarde-toi, tu as grandi. Je parie que ton père est content », ai-je dit avec sarcasme, attirant le regard de Cole qui roulait des yeux.

Mon frère Cole et Sasha ont eu Lena alors qu'ils avaient dix-neuf ans à l'université. Ils étaient jeunes, mais nous savions tous qu'ils étaient destinés à être ensemble !

Viennent ensuite les deux petits coquins, Noah et Eden, qui ont quatre et trois ans. Je les ai pris dans mes bras - heureusement, ils étaient plus légers - et je les ai couverts de baisers.

« Bonjour, mes deux petits chenapans ! Vous devenez si grands tous les deux », ai-je dit en les posant par terre. J'ai montré du doigt Andy, qui regardait Knox avec stupéfaction.

« C'est mon amie Andy, dis-lui bonjour. Noah, Andy est ta petite amie ? » Ils ont tous dit bonjour et l'ont saluée. Noah a couru vers elle, l'a serrée dans ses bras et l'a embrassée, puis a couru se cacher derrière moi.

Quel charmeur, je sais. Eden a couru vers Knox, qui l'a prise dans ses bras sans difficulté.

« Bonjour, ma princesse, qu'est-ce que tu as là ? C'est pour moi ? » demanda-t-il en lui prenant un morceau de papier qui ressemblait à une sorte de dessin.

« C'est moi ? » Je l'ai regardée hocher la tête. « Est-ce que je joue au football ? » Elle a encore hoché la tête. « Est-ce que je peux avoir un baiser pour rendre ta tante jalouse ? » Elle a secoué la tête en disant non, et j'ai ri très fort.

« Je lui ai bien appris. Dis-moi, Knox, qu'est-ce que ça fait d'être rejeté par un enfant de trois ans ? » Il m'a regardé d'un air renfrogné quand Eden m'a tendu la main pour que je l'attrape, ce que j'ai fait tout en brossant Knox.

Dans mes bras, elle s'est retournée vers lui et l'a embrassé en disant : « Je t'aime, Knox ». « Euh, traîtresse », lui ai-je dit, et elle m'a jeté son joli regard confus.

« Si tu pouvais apprendre à ta tante Alex à me dire ça, ce serait magnifique, princesse ».

« Cela n'arrivera jamais », ai-je juré.

Kyle est intervenu : « Ces mots ne sortiront jamais de sa bouche dans ta direction, mon pote ! ».

« Nous verrons bien », me dit-il avec un clin d'œil, en buvant une gorgée d'eau.

En posant la salade de fruits sur la table à manger, j'ai remarqué que Brett et Tyler n'arrêtaient pas de me regarder. Oui, j'ai été relookée. Il faut s'en remettre. C'est pas vrai !

« Quoi ? » Je les ai regardés.

« Tu as l'air si différente, Alex. Tu es super sexy ! »

Tyler a hoché la tête en signe d'approbation. Mais ils n'ont pas tardé à se faire frapper à l'arrière de la tête par Max et Kyle.

« Regardez-moi, les garçons, pas ma sœur. » Mais ils continuaient à me fixer.

J'étais flattée par toute l'attention que je recevais récemment de la part des garçons grâce à mon nouveau look. Cependant, parfois, je me sentais un peu mal à l'aise car je n'y étais pas habituée.

Andy m'a prise à part pour me gronder. « Depuis quand connais-tu Knox Carter ? » m'a-t-elle demandé en sifflant.

J'ai continué à marcher, sentant sa main saisir mon poignet et me tirer en arrière. Elle m'a jeté un regard de mort. D'accord, il fallait que je lui dise. J'ai roulé des yeux devant son expression.

« D'accord, d'accord, très bien ! Je le connais depuis que j'ai neuf ans. Nous sommes allés à la même école, sa famille est amie avec la mienne, et ainsi de suite », ai-je avoué.

« Pourquoi tu ne me l'as pas dit ? Tu ne me fais pas confiance ? » m'a-t-elle demandé, les yeux écarquillés de surprise.

« Non, ce n'est pas ça. C'est juste que... Je n'aime pas dire aux gens que je le connais parce qu'ils veulent seulement être amis avec moi pour l'atteindre. Alors, je ne te l'ai pas dit pour voir si tu m'aimais bien pour moi, pas à cause de qui je connaissais. »

« Putain de merde, il regarde par ici ! Il est tellement plus sexy en personne ! Baise-moi ! Mais ton frère quand même ! » s'est-elle exclamée, reportant rapidement son attention sur moi.

« Wow, ok, c'était un changement rapide de sujet ! » J'ai ri en regardant Knox dans les yeux alors qu'il se dirigeait vers nous.

« Si on t'avait présenté ces beaux garçons, tu n'aurais pas été folle d'admiration pour eux ! Hannah a menti ! Tes frères sont superbes et leurs amis aussi ! Que Dieu me vienne en aide ! » s'est-elle exclamée en penchant la tête vers l'arrière de façon spectaculaire.

Roulant des yeux avant que Knox ne l'entende, j'ai rétorqué : « Vous parlez de moi, mesdames ? » Andy a rougi et s'est précipitée vers la table.

« Tu aimerais bien », ai-je répondu en allant chercher des gobelets en plastique dans le garde-manger. Il m'a suivi.

Ignore-le. Ignore-le. Il va s'en aller me suis-je dit. Lorsque j'ai tendu la main pour prendre les gobelets, ils ont basculé, me frappant au passage et s'éparpillant sur le sol.

« Merde ! » J'ai étouffé mon juron.

« Tiens, je vais t'aider », a proposé Knox en s'accroupissant pour ramasser les tasses. Une fois qu'il eut fini de les empiler, il s'est redressé, me dominant de toute sa hauteur.

« Merci », ai-je marmonné, et il a mis l'oreille dans les mains, se rapprochant de moi.

« Quoi ? Je ne crois pas avoir entendu ça ! C'était un remerciement ? »

Je l'ai frappé à la poitrine, sentant une décharge d'électricité dans ma main. Au diable les décharges électriques !

« Tais-toi, Knox ! » J'ai craqué.

Il a gémi comme s'il souffrait. « Répète mon nom », m'a-t-il supplié.

Sérieusement, qu'est-ce qu'il a ? Il agit bizarrement aujourd'hui... « Non ! » ai-je rétorqué en essayant de le dépasser. Il a pris ma main et m'a retenue.

« Tu as aimé ta place ? » m'a-t-il demandé sincèrement. C'est trop bizarre, là. J'ai l'impression que sa main me brûle la peau. Qu'est-ce qu'il veut de moi ? Il est tellement collant !

« Ils étaient confortables, merci. Tu n'avais pas besoin de nous les acheter. Nous aurions été parfaitement à l'aise en économie », ai-je répondu. Il a lâché ma main, apparemment satisfait de ma réponse, et a hoché la tête.

« J’avais envie de le faire, » dit-il simplement, en passant devant moi et en m'ouvrant la porte pour que je puisse sortir.

Arrivé à la table, il posa les tasses et je pris place à côté d'Andy, qui discutait et flirtait avec Kyle. C'est parti. Je le tuerai s'il lui brise le cœur.

Knox est venu s'asseoir à côté de moi, remplissant son assiette de nourriture. Tous les gars de cette table en étaient à leur deuxième ou troisième assiette, et nous avions encore un dîner de Thanksgiving à passer.

Croyez-moi, ils vont tout manger.

Noah s'est précipité sur Andy pour lui demander d'ouvrir son jus de fruit, ce qu'elle a fait. Kyle n'a pas arrêté de la regarder pendant tout ce temps. Je crois que je vais m'étouffer si je regarde plus longtemps.

« C'est si bon de t'avoir à la maison, Alex ! » me dit ma mère.

« Oui, ma poupée m'a manqué, » me dit Knox en me faisant un clin d'œil, et je roule des yeux en me concentrant à nouveau sur ma mère. Elle et Delilah n'ont pas pu réprimer leur sourire de chat de Cheshire.

« C'est bien qu'Andy soit là aussi. Enfin, nous pouvons mettre un visage sur le nom dont nous avons tant entendu parler, » ajouta ma mère. Andy a rayonné et l'a remerciée pour l'invitation.

« Oui, mais, non pas que nous ne préférions pas t'avoir ici, Andy, mais où est Drew, frangine ? » Kyle a demandé, et je me suis figée. Tous les regards étaient braqués sur moi.

Je me suis raclé la gorge, j'ai englouti ma nourriture et j'ai pris un verre parce que ma gorge ressemblait soudain au désert du Sahara.

Je me suis retournée vers ma mère et j'ai croisé son regard compatissant, l'implorant silencieusement de leur dire. J'ai pris une grande inspiration et j'ai tout déballé.

« J'ai rompu avec lui. » Tout le monde a arrêté ce qu'il faisait pour me regarder comme s'il avait mal entendu. Ce n'était pas le cas.

« Dieu merci ! » s'exclame Kyle.

« Ma mère l'a grondé. Je regardais mon plat et, du coin de l'œil, j'ai vu Knox se crisper. Andy a posé sa main sur la mienne.

Kyle l'a remarqué. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » J'ai regardé Andy, et elle m'a fait un signe de tête encourageant. C'est le moment de leur dire, Alex. Oh mon Dieu, ne te mets pas en colère, ne te mets pas en colère !

Knox posa son genou contre le mien, et je sentis la chaleur qui s'en dégageait. C'était étrangement réconfortant, comme sa façon de me dire que tout allait bien.

« Il... Quelqu'un peut m'apporter un verre ? J'ai besoin d'un verre là! » demandai-je.

Kyle a soufflé, s'est levé et s'est dirigé vers notre armoire à boissons pour en sortir une bouteille de Jack. Il la posa devant moi, me surplomba les bras croisés et m'ordonna de boire un verre.

Je l'ai fait, et la boisson m'a brûlé en descendant dans ma gorge. Les yeux de tout le monde suivaient mon mouvement. Kyle s'est rassis, a pris la bouteille et l'a posée devant lui.

« Je crois que je vais en avoir besoin après ça, » a-t-il marmonné en regardant ma mère.

En détournant son regard pour rencontrer le mien, j'ai fermé les yeux et j'ai lâché : « Je l'ai surpris en train de me tromper, de me tromper.... Avec une autre fille... Dans son lit. »

Le crissement d'une chaise à la table m'a permis d'ouvrir les yeux parce que je savais que les gens ne me regardaient plus.

Cole ? Il avait l'air si rouge. Dieu, viens en aide à Drew s'il le revoit un jour... S'appuyant sur la table de ses mains poissées, il regarda l'assiette qui était posée devant lui.

Poussant un long soupir de frustration, Cole déclara, les dents serrées : « Je vais le tuer, putain ! »

Je m'attendais à ce que ce soit Kyle qui vomisse des jurons et qui ait l'air d'un volcan sur le point d'entrer en éruption, pas Cole.

Cole se leva de son siège, fit les cent pas sur le sol avant de s'approcher de moi à grands pas. Il posa ses mains sur mes épaules et se pencha jusqu'à ce que ses lèvres se posent sur le sommet de mon crâne. « C'est un homme mort qui marche, petite sœur, » murmura-t-il, le ton calme mais mortellement sérieux. Il embrassa ma tête et lança aux garçons un regard complice, un regard que je ne reconnaissais que trop bien.

« Non ! Cole ! Ne t'avise pas de faire quoi que ce soit ! Ne lui faites rien, AUCUN d'entre vous ! Vous m'entendez ? ! » J'ai pointé Cole du doigt, puis les autres.

« Personne ne fait de mal à notre petite sœur ! Personne ! Arrête de le défendre, Alex ! » rétorqua Kyle.

Je lui lançai un regard noir alors que nous nous levions tous les deux. « Je ne le défends pas, Kyle ! Bon sang, c'est juste que je ne veux pas de drame inutile ! Je ne veux pas que tout le monde sache que mes frères et leurs amis ont tabassé mon ex-petit ami ! Je veux tourner la page ! Je veux que quelqu'un m'aime et ne se sente pas menacé à cause de ce qu'il a entendu sur ce qui s'est passé quand je vous ai parlé de la rupture ! Aucun mec ne s'approchera jamais de moi ! Tu m'entends ? » J'ai étouffé les derniers mots, réalisant que je n'avais pas respiré depuis un moment.

« Bien ! Tu ne sortiras plus jamais avec quelqu'un ! Épouse ta carrière ! Au moins, je n'aurai pas à le frapper s'il te fait mal ! Je vais lui détruire sa tête de beau gosse ! » Kyle a grommelé.

J'ai roulé des yeux et j'ai marmonné « Trop tard pour ça ! » plus fort que je ne l'avais prévu.

« Qu'est-ce que ça veut dire ? » demanda Kyle, le ton tranchant. Je roulai à nouveau des yeux, me disant qu'ils allaient forcément le découvrir d'une manière ou d'une autre. Après tout, j'avais dit à Wes que je l'avais giflé et frappé le nez. Il m'aurait dénoncé tôt ou tard.

« Alex, pourquoi est-il trop tard ? » répéta Kyle, sa voix résonnant dans le silence.

« Je l'ai giflé, » avouai-je, le souffle de ma mère à l'autre bout de la table me fit sursauter.

« Tu as fait quoi ?! » Son ton était furieux, et je savais que cela n'allait pas bien se terminer pour moi.

« Relax, maman, ce n'est rien comparé à ce qu'on va lui faire, » dit Kyle.

Puis, comme un vomissement de mots, le reste de la vérité s'est déversé. « Je lui ai aussi donné un coup de poing dans le nez, » avouai-je.

Je voyais la lumière au bout du tunnel. Elle était faible et lointaine, mais elle était là. J'étais prête à me diriger vers elle, prête à dire au revoir au monde. Je voyais déjà les gros titres : Une mère jette un évier de cuisine sur sa fille et l'écrase à mort pour avoir giflé son ex. Quelle façon de partir.

« Tu quoi !?!? » Kyle a repris les mots de ma mère, sa voix résonnant dans le silence. J'aurais dû me taire.

Les rires fusèrent de tous les coins de la pièce, sauf d'Andy et de ma mère. Surtout de ma mère. J'étais une femme morte.

« Ça, c'est ma fille ! » s'enorgueillit Eric, ce qui lui valut une gifle et un regard noir de sa femme.

« Je suis encore plus fière de toi que lorsque tu as obtenu ta bourse d'études pour UCLA ! » Kyle s'est jeté sur moi et m'a serré dans ses bras. Cole et Max se sont joints à lui, transformant l'étreinte en une étreinte de groupe.

Lorsque les rires se sont enfin calmés, nous avons tous repris nos places à table, ma mère me regardant toujours avec insistance.

« Est-ce que ça t'a fait du bien de frapper ce fils de pute ? ! » demanda Delilah, les yeux brillants.

« Maman ! » cria Knox d'un ton badin, ce qui nous fit tous rire à nouveau. Même ma mère. Peut-être qu'elle n'était plus en colère.

« Si tu refais ça, je m'assurerai personnellement qu'aucun homme ne s'approche de toi dans un rayon de huit kilomètres ! Tu m'entends ? » a-t-elle prévenu.

Bon, je retire ce que j'ai dit. Elle était vraiment énervée. Elle était à la fois mordante et aboyante, et elle irait jusqu'au bout. Je lui ai fait un signe de tête, espérant que nous pourrions en rester là. Et, Dieu merci, c'est ce que nous avons fait.