Brûlante Détermination

Hannah

Parker est resté environ une heure avant de dire qu'il devait rentrer chez lui pour travailler.

Il faisait du graphisme en freelance pour un groupe de design qui développait des sites web. Tant qu'il avait son ordinateur portable et le Wi-Fi, il pouvait travailler à peu près partout.

Moi, par contre, j'étais obligée de travailler de neuf à cinq. Je faisais aussi quelques travaux d'infographie, mais je donnais surtout à mon entreprise une apparence soignée pour le monde extérieur.

Parker trouvait assez ironique que je travaille sur l'image de marque et les réseaux sociaux alors que ma propre page Facebook était verrouillée comme Fort Knox et que mon Instagram était vide.

D'une manière ou d'une autre, j'ai quand même réussi à obtenir quatre-vingts et quelques followers sans aucune publication ni photo de profil.

Mon travail consistait à mettre en valeur le produit. Et j'étais bonne à ça. Je ne voulais simplement pas que la même lentille que les gens utilisaient pour voir toutes les belles personnes sur Instagram s'applique à moi. Une partie de moi aimait être anonyme.

J'ai ouvert mes emails, et bien sûr, il y avait un nouveau message.

~Bienvenue au défi fitness de cette année. C'est ma cinquième année de coaching, et ce sera ma cinquième victoire. L'équipe Green Machine est là pour gagner.

~

Eh bien, il avait l'air motivé. Et plus qu'un peu arrogant.

~Vous êtes venus à nous pour une raison, et c'est le moment d'atteindre des records et des objectifs personnels. Je veux que vous trouviez vos objectifs les plus extravagants et que vous les postiez sur le groupe Facebook.

~

~Rien n'est trop grand. Même si vous ne le réalisez pas, essayer vous apportera plus de succès que de mettre la barre trop basse.

~

Oui, d'accord, M. Motivé. J'aimerais faire une taille 12.

C'est la taille que je faisais au lycée. Si je pouvais redescendre à cette taille, je considérerais ça comme un objectif outrageusement atteint.

~Nous sommes tous ici pour travailler dur et rester concentrés. C'est l'endroit idéal pour partager des conseils et des astuces avec vos coéquipiers.

~

~Il ne s'agit pas d'un endroit où tout le monde ne pense qu'à soi.

~

~Oui, les trois premiers gagnants recevront un prix en espèces... mais la meilleure équipe aura droit à un dîner spécial organisé par les entraîneurs. C'est quelque chose que vous ne voudrez pas manquer.

~

~Je mettrai à jour la page avec des recettes et mes plans de repas personnels. Une alimentation saine est essentielle pour vous permettre de rester en pleine forme et de travailler dur au studio.

~

~Ne gâchez pas vos efforts en gaspillant des calories et en prenant des collations vides. Vous ne mettriez pas le mauvais carburant dans votre voiture, ne le mettez pas dans votre corps.

~

~Si vous avez des questions, n'hésitez pas à les poser. Je serai au studio aux heures habituelles d'entraînement personnel et de cours.

~

~Ceux d'entre vous qui sont noctambules pourront également me voir dans un cours ou deux. Je crois fermement qu'il faut mettre en pratique ce que je prêche ; je vais transpirer avec vous.

~

~Entraîneur Jordan Mathis

~

« Eh bien, c'était... » , ai-je pensé, ne sachant pas trop quoi penser de son message, « motivant... ».

Ce Jordan avait l'air très concentré sur l’objectif. J'espère qu'il est aussi gentil que l'infirmière Kellie l'a décrit. Je ne pouvais pas traiter avec un super athlète avec une puce sur son épaule.

« Voyons à quoi ressemble cette page Facebook. »

J'ai ouvert l'application, et bien sûr, il y avait mon invitation à rejoindre le groupe. Ainsi qu'une invitation à rejoindre la page du studio de fitness et une autre pour Jordan Mathis, le coach sportif.

Il y avait trente-cinq membres dans le groupe. Je suppose que cela signifie qu'une centaine de personnes participaient s'il y avait trois coachs. Les chances n'étaient pas en ma faveur.

Je suppose que je devais garder mon esprit de compétition sous contrôle pour le moment. Je ne voudrais pas me blesser en essayant de suivre les autres.

Huit semaines, c'était long... mais ça pouvait aussi passer en un clin d'œil. J'avais besoin de me concentrer et de le rester. Je pouvais le faire. Je pouvais réussir par moi-même.

Si je réussissais, je pourrais peut-être éviter le regard de déception sur le visage du Dr Isaacs dans onze semaines.

J'ai cliqué sur sa photo Facebook, et ça m'a amené à une page consacrée à son coaching. Il y avait quelques photos, mais on ne voyait pas son visage sur aucune d'entre elles.

Elles montraient son profil, l'une d'elles le montrait en train de sauter avec un ballon de football, d'autres en train de faire l’équilibre sur les mains, mais elles étaient toutes prises de manière à dissimuler son visage.

Après avoir glissé le curseur sur la dernière photo, j'ai dû essuyer un peu de bave du coin de ma bouche. Presque toutes les photos montraient un corps extrêmement musclé, tore-nu.

Putain de merde, il avait un corps magnifique.

J'ai sauvegardé la dernière dans ma bibliothèque photo et je l'ai envoyée par SMS à Parker, sachant qu'il allait devenir fou.

Je savais qu'il allait continuer à demander, alors je lui ai envoyé le lien vers sa page Facebook et sa page professionnelle.

Il m'a envoyé une version agrandie de la photo de profil de Jordan.

J'ai rigolé. Bien sûr que Parker se concentrait sur le caractère sexy de l'entraîneur.

Oh...Parker.

Merde. Pourquoi fallait-il qu'il soit gentil ?

Je pouvais m’en sortir. Je savais qu'inévitablement, nous ne pourrions pas toujours nous entraîner ensemble. S'habituer à y aller seule était quelque chose que je devrais faire éventuellement.

Je peux le faire... pas vrai ?

***

« Bienvenue à la journée de capture du drapeau ! » Mallory a annoncé dans son casque en tapant dans ses mains et en rebondissant un peu sur ses pieds.

Attends... quoi ?

Je me tenais au bout de mon tapis de course, regardant Mal. Elle avait l'air bien trop excitée par cette histoire.

« Nous allons commencer par un court intervalle d'endurance de 10 minutes, puis nous nous séparerons en paires numérotées. »

Paires ?

Oh merde. La performance de quelqu'un d'autre allait dépendre de moi. Je n'étais pas prête.

« Tout le monde à son poste. Go, go ! » Elle a encore applaudi, et tout le monde s'est rapidement mis à son poste. « Tapis de course, allons directement au rythme de base. Salle de musculation, vous êtes avec moi. On y va. »

J'ai essayé de me calmer un peu en commençant une marche rapide sur une pente moyenne. Même si j'étais un peu effrayée, je savais que je devais le faire. Quelqu'un d'autre comptait sur moi, et je savais que je devais être à la hauteur.

J'ai essayé de regarder le poste six au sol, mais tout ce que j'ai vu, c'est un long corps masculin faisant des abdominaux avec une casquette.

Avec un peu de chance, ce mec n'avait pas peur d'être déçu. Je ferais de mon mieux, mais je n'étais ni la plus rapide, ni la plus forte.

« Très bien, tapis, poussons dans trois...deux...un... »

Mon esprit s'est éclairci alors que je marchais rapidement, faisant travailler les muscles de mes jambes alors que je terminais le reste de mon temps sur le tapis de course. Nous avons échangé avec l'autre groupe, et je suis passée à la zone de musculation.

Mallory nous a expliqué l'exercice au sol, et j'ai fait toutes les manœuvres pendant le temps qui m'était imparti.

Puis ce fut le moment de vérité.

« Très bien, mesdames et messieurs. Dirigez-vous vers les postes numérotés de la zone de musculation », a-t-elle dit alors que les gens arrêtaient de faire ce qu'ils faisaient, « Dites bonjour à votre partenaire, et allons-y. »

J'ai serré nerveusement ma serviette de sueur dans mes mains en attendant que le groupe descende des tapis de course. Mon souffle s'est coupé lorsque j'ai vu J, l'homme de l'épicerie que j'avais percuté vendredi, se diriger droit vers moi.

« Salut, partenaire, tu es prête pour ça ? » m'a-t-il demandé avec un sourire amical.

« Bien sûr ? » J'ai glissé.

Son sourire s'est élargi, et je me suis retrouvée complètement séduite par son attitude à mon égard. Il n'avait pas l'air perturbé le moins du monde par le fait qu'il était coincé avec moi comme partenaire.

« C'est la première fois que tu fais ça ? » a-t-il demandé en ajustant sa casquette sur sa tête, laissant apparaître un éclair de cheveux auburn en sueur.

« C’est si évident que ça ? » Je me suis mordu la lèvre.

« Tu vas t'en sortir. Je te promets que je ne te garderai pas trop longtemps sur le rameur. », a-t-il dit sincèrement.

J'ai écarquillé les yeux en le dépassant pour regarder les rameurs. Les courtes distances, je pouvais les gérer, mais mon endurance n'était pas la meilleure.

« Ok, voici vos temps d'intervalle pour chaque tour. Regardez l'écran vidéo si vous avez besoin d'un rappel. », a indiqué Mallory en désignant la télévision au mur.

« Vos drapeaux sont sur les rameurs. J'attends de chaque équipe qu'elle atteigne deux mille mètres avec un drapeau vert. C'est un objectif très atteignable. Je sais que vous pouvez tous le faire. »

« L'orange est pour trois mille, le rouge pour quatre mille. », a-t-elle poursuivi. « Vous, les rameurs d'élite, devriez être capables de pulvériser ces objectifs facilement.

« Voyons si l'un d'entre vous est capable de relever le défi de battre notre maître rameur d'élite, Chef J. C'est l'homme à battre ce soir ; il détient le record masculin d'endurance au rameur dans ce studio depuis trois ans. »

J'ai regardé où J était appuyé contre le mur à côté de moi. Il était tellement plus grand que moi, je me sentais minuscule à côté de lui.

« Je suis désolée », me suis-je excusée en me penchant, et il a baissé la tête dans ma direction.

« Qu’as-tu dit ? »

« J'ai dit que j'étais désolée », ai-je répété.

« Pourquoi ? » a-t-il demandé en penchant la tête sur le côté.

« Que tu sois coincé avec moi »

Il a secoué la tête et s'est tourné pour me faire face complètement.

« Tu n'as aucune raison de t'excuser. Ça semble être une de tes mauvaises habitudes. » Il a levé un sourcil vers moi.

Heureusement, la lumière tamisée et le fait que j'avais chaud ont caché le rougissement que je sentais sur mes joues.

« Je suis... » J'ai commencé, mais il a secoué la tête.

« Non, ne le dis pas. »

J'ai hoché la tête, et il a fait un geste vers l'écran de l'ordinateur.

« Tu comprends comment ça marche ? » a-t-il demandé, et j'ai suivi sa ligne de mire.

« Pas vraiment. »

Il a ri de la tête paniquée que j'ai dû faire.

« On va te faire commencer au rameur pendant que je fais les exercices au sol. Mets-toi dans un rythme que tu peux garder. N'y va pas trop fort, ou tu vas t'épuiser. »

J'ai hoché la tête.

« Je ne me préoccupe pas de la distance que tu vas parcourir en ramant, juste que tu continues à bouger. Après avoir terminé les exercices au sol, je vais faire la première course sur le tapis de course. », a-t-il expliqué.

« Une fois que j'aurai terminé, tu descendras du rameur et iras au sol. Apporte toutes les modifications nécessaires aux exercices pour être à l'aise. Il n'y a pas de honte à faire des pompes à genoux. »

« Il y a un autre type de pompes ? » J'ai fait un clin d'œil, et il a rigolé.

« Culottée.... j'aime ça »

Et le rougissement est revenu.

« Je n'essaie pas de t'insulter avec la prochaine partie. », a-t-il commencé en me regardant attentivement.

« Très bien... »

« Fais les distances marquées pour les marcheurs. Tu ne feras pas de mal à notre équipe en faisant de ton mieux tant que tu restes dans tes capacités. », a-t-il dit prudemment.

« Si tu te sens à l'aise dans un jogging léger, vas-y. Sinon, descends de ce tapis. »

« Préparez-vous, équipes ! Nous sommes prêts à capturer ces drapeaux ! » Mallory a applaudi depuis l'allée entre les rameurs et les tapis de course.

« Tu vas bien ? » J a demandé en posant sa main sur l'extérieur de mon coude.

« Ouais... le rameur d'abord, hein ? »

« Ouaip. Tu vas gérer. » Il a tendu son poing pour que je le cogne, puis j'ai suivi le groupe vers les rameurs.

J'ai ajusté mes cale-pieds et saisi la poignée, en pliant les genoux pour me mettre en position de départ.

« Go ! » Mallory a crié.

Mon rythme n'était pas le plus rapide, mais j'ai continué à avancer, en regardant le petit écran qui indiquait la distance que j'avais parcourue. Le bruit rythmique de la machine m'a mis en transe, et j'ai gardé un rythme constant en attendant mon partenaire.

Il était la première personne à se rendre sur le tapis de course, et j'ai peut-être levé les yeux plusieurs fois pour regarder les muscles de ses épaules bouger pendant qu'il courait. J'ai peut-être aussi admiré la coupe ajustée de son short, mais j'essayais de rester concentrée.

« Prête ? » Il est apparu devant mon rameur et m'a aidé à desserrer les sangles des pieds, en saisissant ma main et en m'aidant à me lever.

Il a regardé autour du moniteur et a pris la distance que j'avais ramée.

« Bien. Maintenant, dépêche-toi de te mettre au sol pour qu'on puisse passer à la phase suivante. »

J'ai hoché la tête et j'ai marché rapidement vers la zone de musculation. Je me suis frayé un chemin en grognant à travers les squats, les pompes et les flexions de biceps.

J était en train de tout déchirer sur le rameur, ses jambes musclées le poussant en arrière puis le faisant bondir en avant. Il m'a vu m'approcher du tapis de course et m'a fait un signe de tête.

« Tu peux le faire. », me suis-je murmuré. J'ai réglé la machine et j'ai regardé les petits chiffres monter progressivement à mesure que je faisais de la marche rapide.

Lorsque je suis arrivée au numéro qui m'avait été assigné, j'ai arrêté la machine et pris quelques grandes respirations pour me calmer.

« Deuxième round. », a-t-il dit en détachant ses pieds et en surgissant devant moi. Il a levé sa main pour un high five. « Beau travail. »

« Merci. Toi aussi. »

Ma paume a frappé la sienne, et il a fait un clin d'œil avant de courir jusqu'à la zone de musculation. J'ai regardé le compteur de distance en m'attachant, et mes yeux se sont élargis. Il avait... nous avions... déjà franchi la barre des trois mille mètres.

Mes jambes me brûlaient, mais j'ai gardé un rythme régulier en attendant qu'il termine sa partie du deuxième round. Nous avons échangé en douceur avec une autre tape de la main, et j'ai essayé de surmonter l'inconfort avec les exercices au sol.

Quand je suis arrivée au tapis de course, j'ai sauté dessus et j'ai réglé mon rythme sur la même poussée que celle que j'avais faite au dernier round. Je me suis concentrée sur les chiffres et j'ai rapidement sauté pour changer.

« Bien joué. ». Il m’a fait un signe de la tête quand nous sommes recroisés.

Épuisée, les mains tremblantes, j'ai bouclé mes cale-pieds, déterminée à finir. Je n'avais même pas remarqué qu'il y avait déjà un petit drapeau rouge dans notre étui.

J était une machine. Mince.

Le temps qu'il finisse de courir, mon réservoir se dirigeait vers le vide.

« Vas-y. Tu es si proche. » J m'a serré l'épaule et a fait un signe de tête vers la zone de musculation.

« Je peux le faire. », me suis-je murmuré en serrant les dents, mes bras tremblant pendant que je faisais mes dix pompes.

Les tapis semblaient si loin, mais nous étions si près d'avoir terminé.

« Il ne reste que quelques minutes. Faites en sorte que ça compte. », a crié Mallory.

Mon rythme précédent me semblait brutal, mais j'ai poussé et j'ai fait de mon mieux.

« Plus que trente secondes... donnez tout ce que vous avez ! » a-t-elle encore crié.

Même si je savais que j'allais probablement le regretter plus tard, j'ai baissé mon inclinaison et augmenté la vitesse à 5,5. Je n'étais plus qu'à un demi-mile d'atteindre ma distance.

« Quinze secondes ! »

Mes poumons brûlaient, mes mollets protestaient, et j'étais si fatiguée. Mais j'ai continué.

« Cinq secondes ! »

J'ai poussé mes jambes aussi fort que possible et j'ai fait un petit jogging de tout mon cœur.

« Stop ! Descendez et remballez ! »

En essuyant la sueur de mes yeux, j'ai appuyé sur stop et regardé le compteur de distance. J'avais dépassé mon objectif de 0,02 miles.

J’avais terminé.

J était debout à la base de mon tapis de course quand je suis descendue, sa main tendue.

« Très beau travail. », a-t-il dit sincèrement.

« Je… » J'ai haleté en essayant de formuler des mots.

« Calme-toi, reprends ton souffle. », a-t-il encouragé en maintenant sa prise sur ma main.

« Je vais te croire sur parole. »

Sa tête a tremblé alors qu'il serrait mes doigts.

« Regarde autour de toi ; il y a des habitués qui n'ont pas fini. Toi, tu as fini. Sois-en fière. », a-t-il dit.

« Ooh. C'était si serré... » Mallory a commencé en tenant un paquet de drapeaux dans une main. « Mais le maître rameur peut garder son titre. » L'équipe numéro six a tout déchiré avec 6 800 mètres. Bon travail équipe deux à 6 400. »

« Je suis... »

Il a rapidement secoué la tête et a pointé son doigt vers moi. « N'y pense même pas. »

« Euh... bon boulot ? » J'ai rapidement corrigé en détournant mon regard de lui.

« C'est mieux. »

« Tu aurais probablement pu aller plus loin avec un autre partenaire. », ai-je fait remarquer.

« Peut-être... mais tu nous as maintenus dans la course. Ils auraient battu mon seul aviron. Tu as fait un bon effort aussi. »

« Merci. », ai-je répondu timidement. Je n'étais pas la meilleure pour accepter les compliments.

« Tu t'es très bien débrouillée pour ta première fois. » Ses yeux ont dérivé vers ma bouche alors que je me mordais les lèvres. « Tu es Hannah, c'est ça ? »

J'ai hoché la tête. Peut-être que Ty lui a dit qui j'étais.

« Nous n'avons pas été correctement présentés. » Il m'a tendu la main.

« On t'appelle J, c'est ça ? » J'ai demandé en plaçant ma paume dans la sienne. Mes mains étaient facilement plus petites que les siennes.

Il a incliné la tête et haussé un sourcil.

« Techniquement oui... mais la plupart des gens ici m'appellent Coach Jordan. »