L'Arrangement Immoral : Le Livre Final

ANGELA

Horizons infinis.

De là-haut, je pouvais voir comment l'école avait obtenu son nom. Quand on arrive au sommet du campus vallonné, la vue est vraiment infinie.

La colline était flanquée de montagnes avec des milliers d'arbres s'étendant devant nous, et la rivière Connecticut scintillait au soleil. Jenny a écarté les bras devant la vue, nous la présentant presque.

J'ai souri à Xavier à côté de moi. Il fronçait les sourcils devant le bâtiment des sciences, qui ressemblait à une cabane en bois.

En fait, l'école entière ressemblait à un camp d'été. Mais au moins, ça ne ressemble pas à Harvard.

Personnellement, j'échangerais bien le côté étouffant du fer forgé contre une splendeur naturelle.

Même Leah et Ace appréciaient la vue.

"Martha, qu'est-ce que c'est ?" Leah a demandé, en montrant une grotte dans la montagne voisine que je n'avais pas remarquée.

Le responsable des admissions avait encouragé les enfants à l'appeler par son prénom, ce qui avait fait lever les yeux de Xavier. Mais j'ai trouvé ça mignon.

Martha s'est agenouillée pour être à la hauteur des jumeaux. "Bien vu ! C'est la maison d'un ours noir appelé Hank."

"Un ours ? !" demande Ace, qui tourne la tête si vite que ses lunettes se sont envolées.

"Oui. C'est un gentil géant, alors ne t'inquiète pas. Les ours noirs sont rarement un danger pour les humains, tant qu'on ne se met pas entre un bébé et sa maman."

Martha a levé les yeux vers moi et m'a fait un clin d'œil. "Personne n'a jamais vu Hank sur le campus. Il préfère rester près de sa grotte."

"C'est bien", ai-je répondu d'une voix anxieuse, en aidant Ace à remettre ses lunettes.

"Mais je veux rencontrer Hank," Leah a fait la moue.

"En automne, tu pourras rencontrer Tappy la tortue ! Maintenant, Tappy est en vacances d'été, mais pendant l'année, elle vit dans la classe d'études environnementales."

"Cool", ont répondu les jumeaux à l'unisson.

"Ça n'a pas l'air très sain", dit Xavier dans son souffle.

J'ai levé les yeux au ciel. Depuis la soirée sloppy joe, mon mari était de mauvaise humeur...

Je pouvais dire qu'il était déchiré entre le travail et la maison, et qu'il vivait avec son beau-père alors que son père lui manquait.

Mais il ne devrait pas s'en prendre à moi.

"Hé les gars, allons voir le bâtiment des sciences", dit Jenny avec un geste de la main.

Les oreilles d'Ace se sont dressées, et il est parti en courant. "Montre-moi le labo de chimie !"

"Je te battrai là-bas, cerveau de crotte de nez !" a crié Leah, courant après lui, et j'ai grimacé.

Mais Jenny s'est tournée vers moi avec un sourire sincère. "Ils jouent si bien ensemble. C'est merveilleux à regarder."

"Oh... merci", ai-je répondu. Jenny a suivi les enfants, et je suis resté en retrait avec Xavier.

"Tu as entendu ça ? !" J'ai chuchoté.

"Elle te passe de la pommade pour l'argent des frais de scolarité. Je veux dire, regarde cet endroit. Ils en ont manifestement besoin."

La colère a explosé en moi. "Fais attention, Xavier. Ton snobisme se fait sentir."

Immature ? Probablement. Toutes les insultes des petits enfants devaient déteindre sur moi à un moment donné. Mais ce qu'il a dit n'était pas justifié.

Xavier a froncé les sourcils, refusant de me regarder.

Qu'est-ce qui lui prend ?!

Le bâtiment était rustique à l'extérieur, certes. Mais dès que nous sommes entrés, nous avons sauté des décennies dans le futur.

Au centre de l'atrium rond se trouvait un énorme télescope. J'ai levé les yeux pour découvrir que le plafond entier était fait de verre.

La lumière du soleil entrait et des nuages duveteux passaient au-dessus de nos têtes.

"C'est sympa", a admis Xavier en me lançant un sourire penaud.

J'ai pris sa main, une petite offrande de paix, et j'ai suivi le babillage excité de la voix d'Ace.

"Waouh ! Tout ce vrai équipement ! Pas comme le matériel pour bébé que j'ai à la maison !"

Xavier et moi sommes entrés dans une des salles du hall principal.

"Tu aimes apprendre la science à la maison ?" Jenny a demandé.

"Je fais des expériences dès que je peux", a répondu Ace avec sincérité.

"C'est le vrai intello. Je suis la star de cinéma de la famille, on pourrait dire", a rétorqué Leah.

"Ce n'est pas gentil, Leah," je l'ai grondée.

"Nous sommes tous des intellos à Horizons sans fin parce que nous aimons apprendre", dit Martha, transformant la dissension en quelque chose dont on peut être fier. "Et nous avons un théâtre pour les stars de cinéma, aussi."

Martha nous a emmenés au théâtre, qui avait de vieux sièges confortables et un rideau de velours sur la scène. Puis nous sommes allés au bâtiment des arts et à la salle de sport, pendant qu'elle répondait à toutes les questions des jumeaux.

J'ai été surprise de constater que certaines parties de l'école me semblaient familières de mes propres jours d'école. Certaines choses étaient à la pointe de la technologie, d'autres étaient normales.

J'ai apprécié cela. Surtout parce que la philosophie était loin d'être normale. Martha le démontrait dans ses actions : les idées des enfants étaient respectées et leurs voix étaient entendues.

C'était peut-être new age. Mais j'ai aussi trouvé ça spécial.

Alors que nous nous dirigions vers le bureau pour un entretien, Leah et Ace ont couru devant dans le jardin de sculptures. Martha était quelques pas devant, peut-être pour donner à Xavier et moi l'espace pour parler.

Mais mon mari de mauvaise humeur n'était pas d'humeur à parler.

De loin, j'ai vu Leah chuchoter à l'oreille d'Ace, en désignant un grand cheval en bronze.

Oh non.

J'ai regardé avec horreur Ace s'accroupir, laissant Leah grimper sur son dos... puis sur la sculpture !

J'ai couru vers eux, mais je suis arrivée trop tard. Martha les avait déjà rejoints, et elle souriait... ?!

Je me suis arrêtée dans mon élan et j'ai regardé Xavier marcher sur le gravier pour les rejoindre. Martha n'était pas en colère ?

"J'adore le travail d'équipe que je vois !", les encourage-t-elle. "Léa, tu peux aussi aider ton frère à monter ?"

Léa a tendu la main à Ace, et Xavier l'a soulevé par la taille.

"Regardez, maintenant vous pouvez monter tous les deux sur le cheval", dit Martha avec joie.

"Cool ! » cria Ace.

Je me suis dirigée vers eux et j'ai trouvé tout le monde de bonne humeur. Crise évitée.

Tout simplement parce qu'il n'y avait pas besoin de crise.

Je me suis tournée vers Martha, résistant à l'envie de l'embrasser. Avant, elle était responsable des admissions. Mais maintenant, elle était Wonder Woman.

La façon dont elle a désamorcé la situation, faisant ressortir le meilleur de mes deux enfants, m'a touché le cœur.

C'est ça, j'ai pensé. ~C'est l'école pour mes enfants.~

XAVIER

"Nous n'en avons que pour quelques minutes !" Martha nous a dit à moi et Angela avant de fermer la porte de la salle d'entretien. Enfin, la dernière étape.

Une "conversation avec les jeunes universitaires", et ensuite nous pourrions laisser cet endroit hippie derrière nous.

"C'était incroyable, non ?" Angela a demandé avec enthousiasme, en attrapant mon bras.

"Euh... quoi ?"

"Martha avec Leah et Ace ! Elle aurait pu leur crier dessus, mais au lieu de ça, elle a appris à Leah à partager !"

"Tu veux dire avec le cheval ?"

"Oui, avec le cheval !" Angela a répondu. Mais je ne comprenais pas pourquoi elle était si excitée.

"Je pensais que c'était tout à fait normal", ai-je repoussé. "Je ne comprends pas pourquoi tu aimes cet endroit. C'est tellement... écolo."

J'ai froncé les sourcils en regardant l'immeuble de bureaux. C'était dans une vieille maison, et ça semblait trop familial. Pas professionnel.

Bon sang, la secrétaire avait une couverture en crochet drapée sur sa chaise de bureau.

J'étais sur le point de le faire remarquer à Angela, mais son expression m'a fait me mordre la langue.

Elle avait l'air super énervée. Qu'est-ce que j'ai fait ?

"Non, Xavier. Ce n'était pas 'normal'", a-t-elle répondu entre guillemets. "Et tu le saurais si tu avais vu les autres écoles."

"Angela, ce n’est pas juste..." Je savais qu'elle était ennuyée que j'ai manqué la visite de Branford, ou Cranford... ou n'importe quelle autre école. Mais nous avions discuté de ce point.

"Je fais tout ça toute seule. Les recherches, le planning, les visites. Et tu as le courage de me dire que je ne sais pas ce qui est le mieux pour les enfants ?!"

Oh oh. Je devais faire ça bien.

"Je n'ai jamais dit ça."

"Xavier Knight", a craché Angela en serrant les dents. « Tu es l'homme le plus arrogant que j'ai jamais rencontré. Cette école pourrait être géniale pour nos enfants, mais tu ne penses qu'à toi !"

"Je suis désolé, bébé. C'est pas que..."

"Tout ce qui t'intéresse, c'est le whisky !" s'est-elle écriée.

La secrétaire à la couverture a tourné la tête pour s'alarmer. Parfait.

"Parlons-en dehors", ai-je chuchoté.

Je tiens la porte ouverte pour ma femme. Elle a regardé les arbres avant de se tourner vers moi.

"Écoute, je sais que c’est de la folie au travail en ce moment. Mais ça ne sera pas toujours comme ça", ai-je promis.

"Il ne s'agit pas de ton travail, Xavier. Il s'agit de toi et moi."

J'ai ressenti ces mots comme un coup dans la poitrine. Et le pire, c'est qu'elle avait raison.

"Je suis désolé pour mon attitude ces derniers temps", j'ai dit, et je le pensais. "J'ai juste beaucoup de choses à gérer en ce moment. Et j'aime ton père, mais vivre avec lui c'est... beaucoup."

"Sans blague ! Et n'oublie pas, cette histoire de famille unie et heureuse, c'était ton idée !" Angela a secoué la tête en signe de frustration.

Malheureusement, je ne pouvais pas argumenter sur ce point non plus.

"Je sais que ton cœur est au bon endroit. Mais tu n'arrêtes pas de prendre ces décisions qui nous affectent tous les deux sans m'inclure", dit-elle avant de poursuivre.

"Et maintenant que je tiens à quelque chose, tu ne m'écoutes même pas !"

Ses yeux ont cherché les miens, et j'ai tendu la main, l'attirant dans mes bras.

"Tu as raison", lui ai-je dit. C'était les mots les plus difficiles à dire pour moi. Mais je changeais, même si je changeais trop lentement parfois. "Je suis désolé."

"Merci", a-t-elle soupiré. Puis elle m'a serré dans ses bras.

"Si tu penses que cette école est bonne pour Ace et Leah, je te fais confiance", ai-je dit.

"Je le pense", a-t-elle répondu, et elle a soupiré. J'ai senti la pression se relâcher entre nous.

J'ai embrassé sa tête. Pour la première fois depuis une semaine ou plus, je me suis senti en paix. Parce qu'enfin, j'étais seul avec elle.

"J'aimerais qu'on puisse partir, juste toi et moi", ai-je chuchoté.

"Oh mon Dieu, moi aussi", a-t-elle convenu. "Mais jusqu'à ce qu'on puisse, j'ai besoin de savoir que tu es de mon côté."

Je me suis reculé, soulevant son menton pour qu'elle me regarde avec mon doigt.

"Je suis toujours de ton côté."

Ses magnifiques yeux se sont fermés, et je me suis penché pour l'embrasser. Et puis j'ai été envahi par le désir.

Mon corps a réagi par instinct, l'attirant encore plus près de moi alors que mon aine commençait à gonfler et qu'elle ouvrait la bouche dans un souffle. Je l'ai embrassée profondément, en massant sa langue avec la mienne.

"Nous ne devrions pas faire ça ici", a murmuré Angela.

"Je sais... mais je ne peux pas m'en empêcher." J'ai embrassé son cou, et elle a enroulé ses doigts dans mes cheveux.

"Tu me fais mouiller quand tu dis ça", a-t-elle haleté.

Après toutes ces interruptions frustrantes, je ne me suis même pas soucié du fait que nous étions dans l'école potentielle de nos enfants.

En fait, le risque rend la chose presque plus excitante...

Mes mains ont glissé le long de sa taille, touchant ses hanches, sentant la chaleur de sa peau à travers le tissu fin...

"Xavier !" criait-elle, me rendant fou. J'avais besoin d'elle. Maintenant.

J'ai soulevé sa jambe, pour atteindre sa robe. Je l'ai caressée à travers ses sous-vêtements puis j'ai serré ses fesses alors qu'Angela laissait échapper un gémissement charnel.

« Euh… excusez-moi ?"

Ma femme et moi nous sommes éloignés l'un de l'autre comme si nous étions en feu, ce qui était le cas, mais ce n'était pas le sujet.

L'agent d'admission était debout à la porte, nous regardant fixement.

"Salut, Martha !" Angela a couiné, en lissant sa robe.

"On a, euh, fini ici !" Martha a dit. Son visage était rouge de gêne. Oh, merde ! « Merci pour votre visite ! »

Elle a tenu la porte ouverte et Leah et Ace se sont précipités dehors.

"Bye, Martha !" Leah a appelé.

"Merci ! On se voit à l'automne", dit Ace, en faisant un signe de la main gentil.

Mais Martha était déjà en route pour les collines.

J'ai jeté un coup d'œil à Angela, dont les yeux étaient écarquillés par la panique.

Les enfants aimaient l'école. Si Angela pensait que c'était parfait, alors moi aussi...

Mais est-ce qu'on venait de foutre en l'air leurs chances d'être acceptés ?