Requiem City (Français)

MADDIE

À la façon dont Loch se léchait les lèvres en me regardant de haut en bas, je commençais à penser que sa blague sur le fait de me manger vivante n’en était pas une.

Des cannibales milliardaires ? Était-ce là le grand secret de leur réussite ? Je riais intérieurement avec l’assurance morbide que j’allais mourir d’une seconde à l’autre.

Son corps musclé et imposant me surplombait et il me lançait un sourire dominateur comme s’il pouvait lire dans mes pensées.

« Ne sois pas si timide, petite souris. Je croyais que tu étais censée être une criminelle fougueuse. Qu’est-il arrivé à ta flamme ? »

Quand il a fait un pas en avant, j’ai fait un pas en arrière.

Je ne savais pas où était passée ma flamme, mais je sentais certainement la chaleur sur mes joues qui commençaient à rougir.

Avant que je puisse répondre, j’ai entendu un poids massif tomber derrière moi, s’écrasant sur le sol si fort que mes jambes ont failli se déformer.

C’était comme si un camion était tombé du ciel. Je me suis retournée, surprise de voir non pas un camion, mais une personne.

Et pas n’importe quelle personne

C’était Hael Dobrzycka.

Il a souri et m’a transpercée de ses yeux d’émeraude, comme il l’avait fait au centre communautaire.

C’était troublant la façon dont il me regardait, comme s’il me connaissait.

Était-il tombé du ciel ? Je n’ai pas eu le temps de me poser la question, car la prochaine chose que je savais, c’est qu’il claquait des doigts, faisant rugir la cheminée sur commande.

Comment a-t-il fait ça ?

Mon esprit a vagabondé vers la magie, mais j’ai secoué la tête, en me rappelant.

Billionaire.

Il pouvait avoir tous les jouets fantaisistes que son cœur désirait.

Hael était l’opposé de son frère en tout point. Un beau garçon typique, coiffé, sauf pour les cheveux verts fluo.

Poli, direct. Mais aussi… en quelque sorte plus effrayant parce qu’il ne disait pas. Ce qu’il cachait.

« Loch, es-tu un bon hôte ? »

Contrairement à la voix veloutée de Loch, celle de Hael était sèche et précise. Digne d’un PDG.

Loch a secoué la tête, en se moquant. « C’est drôle, Hael. Tu es doux pour la fille qui a volé notre sœur ? »

« Comment a-t-elle fait ? Ou bien tu n’es pas allé aussi loin ? » demanda Hael, amusé.

« J’étais sur le point de… »

« Madeline, c’est ça ? »

Hael s’est adressé directement à moi, me faisant signe du doigt de m’approcher. J’ai obtempéré. Je ne pouvais pas m’en empêcher. C’était comme s’il avait jeté un sort sur moi.

« Quelle était ta méthode ? J’aimerais bien le savoir. »

J’allais continuer la ruse. Mentir pour me sortir de cette merde. Mais je me suis soudain sentie obligée de dire la vérité. Une force mystérieuse semblait faire bouger mes lèvres.

« Je l’ai juste… distraite. Et… j’ai volé la montre. »

« Oui, mais la vitesse requise devait être… anormale. En tant que Dobrzycka, comprenez que nous avons des protections particulières contre ce type d’intrusion. »

« Ce que mon frère dit », cracha Loch, « c’est que c’est impossible. Impossible de voler un Dobrzycka. »

« Et pourtant elle l’a fait. »

Ils tournaient autour de moi maintenant. Je devais tourner à gauche et à droite pour les garder dans mon champ de vision. J’avais l’impression d’être une proie traquée par deux faucons. Sur le point d’être… dévorée. J’ai dégluti.

« Qu’est-ce que je peux dire ? » J’ai essayé de retrouver ma prestance. « Je suis rapide. »

À ce moment-là, les deux frères se sont regardés. On aurait presque dit qu’ils avaient une conversation sans se dire un mot. Leurs expressions changeaient constamment.

Leurs bouches s’agitaient.

« Non, Hael », dit Loch comme s’il était en pleine conversation, « je ne le vois pas en elle. »

« Alors tu ne regardes pas assez attentivement. »

« C’est impossible », a-t-il ricané.

Ils se sont rapprochés, en tournant en rond. Maintenant, je n’avais pas l’impression que j’allais être mangée. Mais violée. Quelque chose dans cette danse était… sexuelle. Je pouvais le sentir.

« Que voulez-vous tous les deux de moi ? » J’ai demandé, tendue.

« Cela dépend de ce que tu es capable de donner », a déclaré Hael.

« Elle est rapide avec ses mains », dit Loch avec un sourire en coin. « On le sait bien. »

« Mais pour deux en même temps. C’est une autre histoire, mon frère. »

« Peu importe, ce que c’est », j’ai craché, « je ne suis pas intéressée ; vous m’entendez ? Je suis désolée d’avoir volé la putain de montre de votre sœur. Mais je ne vais pas me plier et accepter vos conneries. Je n’ai pas peur de vous. Aucun de vous deux. »

Il y avait un feu dans ma voix dont je ne me savais même pas capable. Cela a rendu les deux frères silencieux. Ils ont arrêté de m’encercler, chacun me fixant.

Je pouvais sentir le souffle de Loch sur mon épaule nue. Sentir leurs yeux sinistres me transpercer le corps, comme si j’étais leur proie.

« Elle pourrait le faire, Loch », a chuchoté Hael. « Mais je ne suis toujours pas convaincu. »

« Elle est pour le moins divertissante. » Loch sourit. « On pourrait peut-être l’engager juste pour nous amuser ? »

J’aurais dû m’en rendre compte avant, mais j’ai soudain su que je n’étais pas ici pour être engagée comme assistante ou stagiaire.

Ces frères jouaient à une sorte de jeu tordu, et ils n’avaient pas jugé bon de m’en expliquer les règles.

Je n’étais qu’un jouet.

« Comment pouvons-nous savoir si elle est digne ? » ricana Hael, en jetant un coup d’œil à mes vêtements miteux.

« Tu es toujours aussi sceptique, mon frère », répondit Loch en riant. « Même si je dois admettre que je ne suis pas sûr qu’elle tienne le coup non plus. Elle est si… fragile. »

Je commençais à m’énerver. Pourquoi diable parlaient-ils de moi comme si je n’étais même pas là ?

« Est-ce que l’un d’entre vous écoute ? Je ne suis pas… »

Mais soudainement la main de Hael était sur ma bouche, celle de Loch serpentait autour de mon cou.

« Écoute, Madeline », dit Hael. « Tu as une dette envers nous pour ta petite transgression. Une dette que tu rembourseras par un certain service. »

« Notre divertissement », dit Loch.

« C’est vrai », dit Hael. « Tu peux lutter. Et faire face à une vie en prison, ou faire ce que nous te demandons. »

Putain. Putain. Putain.

C’était terrifiant, mais aussi quelque chose dans la façon dont ils me tenaient, la chaleur de leur contact, était électrisant.

Je ne m’étais jamais sentie aussi vivante de ma vie.

Hael a baissé sa main et Loch a relâché mon cou. Ils ont tous les deux fait un pas en arrière.

« Qu’est-ce que ce sera ? » Hael a demandé.

J’ai pensé à Darshan et Harry, mes amis. J’ai pensé à ce qui allait leur arriver maintenant que la montre d’Adara s’était révélée sans valeur. À ce que Dominic leur ferait…

C’était ma dernière chance de sauver mes amis. Même si je ne pouvais plus être sauvée.

« Que… que me demandez-vous de faire ? » dis-je nerveusement. « Cela ne ressemble pas à un stage. »

Hael hurla de rire comme si j’avais dit la blague la plus drôle du monde.

« Oh, ma chère souris, tu t’es vraiment aventurée dans l’antre du dragon. »

« Si fraîche et innocente », dit Loch en souriant voracement.

« Dites-moi juste ce que je dois faire », ai-je dit en me serrant les dents.

« Tout ce que nous voulons », a dit Hael. Ses lèvres se sont retroussées et séparées, exposant une série de dents étrangement pointues.

Je n’avais pas vraiment le choix. Si je n’obtempérais pas, ils allaient me dénoncer à la police.

Mais peut-être que je pourrais gagner du temps…

Je pourrais emmener Darshan et Harry hors de la ville. Loin de cet enfer.

« Donnez-moi un jour », ai-je dit. « Pour mettre mes affaires en ordre. »

« Et ensuite ? » Loch a ronronné.

« Alors… alors je suis à vous. Je serai votre “assistante”. Je ferai tout ce que vous voulez. »

Je détestais dire ces mots. Mais ils étaient justes. Je n’avais pas le choix.

Je n’avais personne vers qui me tourner, personne pour s’occuper de moi.

La seule personne qui pouvait me sortir de ce pétrin, c'était moi.

Avec un autre de ces regards sans mots, les deux frères ont hoché la tête et se sont éloignés.

« Nous pouvons accepter ces conditions, Madeline », a dit Hael.

« À demain, souris des rues », a suivi Loch, avec un nouveau sourire en coin.

Sur ce, je me suis retournée et j’ai filé du bureau, sans me retourner.

J’ai appuyé plusieurs fois sur le bouton de l’ascenseur jusqu’à ce que la porte s’ouvre, et j’ai sauté dedans en fermant les yeux.

J’ai retenu ma respiration. Ce n’est que lorsque les portes de l’ascenseur se sont refermées et que j’étais en train de descendre que je me suis mis à expirer.

Le terme « inconfortable » ne décrit même pas ce que les frères Dobrzycka m’ont fait ressentir.

Pourquoi diable voulaient-ils que je sois là ?

Pourquoi j’étais si divertissante pour eux ?

Le monde entier avait basculé depuis que j’avais rencontré les frères Dobrzycka.

Tout ce dont j’étais certaine, c’était ça : j’avais une dernière chance de m’échapper de Requiem City.

Je devais sortir d’ici.

***

Je marchais aussi vite que mes jambes pouvaient me porter dans les ruelles miteuses du Quartier des Squelettes.

J’ai toujours pensé que j’avais de la chance. Vu ce que j’avais traversé, j’aurais dû être morte dans un fossé à l’heure qu’il était.

Mais il semblait que depuis que j’avais décidé de voler les Dobrzycka, ma chance avait tourné.

Peut-être que le destin avait décidé de me baiser royalement ou peut-être que j’étais maudite, mais dans tous les cas, mes options n’étaient pas bonnes.

Alors que je me hâtais dans une ruelle sombre près d’un club de strip-tease, le Dragon Dance, la lueur verte du néon me rappelait les yeux fascinants de Loch et Hael.

Quand ils me regardaient, j’étais attirée par eux.

Comme un papillon de nuit vers une flamme vert émeraude.

Je ne savais pas ce qui provoquait cette réaction dans mon corps, mais ça me terrifiait.

Mon téléphone a commencé à sonner, et j’ai failli l’échapper dans une flaque d’eau en le sortant de ma poche avec mes mains tremblantes.