La Merveilleuse Erreur

KYLA

Mon cœur s’est retourné.

Jensen était là.

L’homme avec qui j’avais couché était vraiment là.

Et s’il disait quelque chose sur cette nuit devant Rhea ?

“Qui c’est ?” a demandé ma secrétaire.

“Un client”, ai-je répondu. Puis, réfléchissant rapidement, j’ai ajouté: “J’ai besoin que vous retourniez à notre bureau et que vous trouviez tout ce que vous pouvez sur le nouveau patron. Je veux être prête quand je le rencontrerai.”

“J’y vais !” Rhea s’est empressée de partir.

Quelques instants plus tard.

“Eh bien, bonjour à nouveau”, a dit Jensen. “Ravi de vous rencontrer ici.”

Il portait un costume. Merde, il avait l’air bien dans un costume.

Il était aussi très bien sans costume.

J’ai repoussé la pensée de son corps nu. Pourquoi était-il sur mon lieu de travail ?

“C’est certainement une surprise”, ai-je répondu, en assaisonnant ma voix de scepticisme. M’avait-il suivi ?

“Êtes-vous un invité ici” a-t-il demandé.

“En fait, je travaille ici. Maintenant, si vous voulez bien m’excuser, je suis en retard.”

Avant que je puisse bouger, il m’a arrêté. “Si vous travaillez ici, alors peut-être pouvez-vous m’aider. J’ai une réunion avec l’équipe de direction.”

Bien sûr, il a eu une réunion avec la direction.

À en juger par son appartement, c’était probablement un magnat des affaires qui essayait de conclure un accord avec l’hôtel.

Pour l’instant, j’avais juste besoin de l’écarter assez longtemps pour disparaître dans mon bureau avant qu’il ne puisse mentionner quoi que ce soit de gênant.

J’ai fait signe à un groom qui passait : “Harold, pouvez-vous conduire ce monsieur à la salle de réunion A ?”

“Bien sûr. Par ici, monsieur.”

En partant, Jensen a jeté un coup d’œil par-dessus son épaule et a affiché un sourire qui m’a presque fait fondre. Il était tellement attirant.

Mais non ! J’étais une professionnelle. J’ai passé toute ma vie à construire ma carrière. Je n’allais pas commencer à me pâmer devant des hommes sur mon propre lieu de travail !

Mon téléphone a sonné.

J’ai aperçu Coleen qui me souriait sournoisement depuis le bureau du concierge.

Oh, mon Dieu, elle avait tout vu.

J’étais soudain très consciente de toutes les personnes qui s’affairaient dans le hall, dont beaucoup travaillaient à l’hôtel.

Mon téléphone a encore sonné.

J’ai fait une ligne B pour Coleen, qui a parlé quand je me suis approchée.

“Tu ne m’as pas dit que tu avais organisé une rencontre avec ton beau gosse.”

Je ne l’ai pas fait. Il est ici pour affaires, apparemment”

« Quel genre d’affaires ? »

J’ai haussé les épaules. « J’aurais aimé le savoir. Je l’ai juste envoyé dans la salle de réunion A. »

« Oh, mon dieu ! » Coleen a mis une main sur sa bouche. « Et si c’était le nouveau directeur général ? »

Mon estomac s’est noué.

Mais j’ai secoué ma tête. « Il ne l’est pas. La société promeut toujours en interne — ils ne feraient pas appel à un étranger. »

Mais si c’est le cas ? Je me suis demandée, alors que le sentiment de vide grandissait. Ça voudrait dire que j’ai couché avec mon patron ! C’était une interdiction absolue dans le livre des règles du succès de Kyla Tristen.

« Fais-moi une faveur, ne mentionne rien à personne à propos de lui et moi. »

Elle a passé sa main sur sa bouche. « Mes lèvres sont scellées. »

Quand je suis arrivée à l’étage du marketing, j’ai trouvé Rhea à son bureau devant le mien.

« Qu’avez-vous découvert ? »

« Pas grand-chose. On dirait que la société a gardé le silence jusqu’à ce qu’elle puisse faire une annonce officielle. La seule raison pour laquelle nous le savons est que quelqu’un l’a laissé échapper ce matin, et vous savez bien que les ragots se répandent comme une traînée de poudre par ici. »

« Donc, on ne sait rien ? » J’ai demandé, tout en réfléchissant qui pourrait tenir ce rôle en interne.

« La seule chose que je peux déduire des rumeurs du secrétariat, c’est que tout le monde semble également être dans l’ignorance. Si des gens ont été dans la course, ils les ont gardés sous le coude. »

S’il vous plaît, que ce ne soit pas la sangsue, j’ai pensé.

Mon supérieur direct, M. Leach — que Rhea et moi avons surnommé la sangsue — se battait depuis des années pour obtenir un poste plus important.

Il n’a jamais essayé de cacher son aversion pour moi, et s’il obtient le poste, non seulement il rendrait les choses plus difficiles pour moi en général, mais je craignais qu’il ne mette l’hôtel en faillite.

Il était difficile de dire pourquoi il ne m’aimait pas. Je suppose qu’il était intimidé par les femmes sûres d’elles.

Il était visiblement agacé par tout ce que j’avais réussi à faire dans l’hôtel malgré son interférence constante.

La supposition de Rhea était beaucoup plus simple : elle avait remarqué que j’étais la seule femme du département marketing qui n’était pas blonde.

J’étais aussi la seule femme qui n’a pas été engagée par M. Leach. C’est M. Mayfield qui avait remarqué mon talent et m’avait donné le poste.

Peut-être que M. Leach était juste ennuyé parce que je n’étais pas un de ses lèche-cul triés sur le volet.

Le téléphone de Rhea a sonné, et elle y a jeté un coup d’œil, la couleur de son visage s’est vidée.

« En parlant de la rumeur du secrétaire, Kim dit que vous êtes en retard pour une réunion. »

« Quoi! » Kim était la secrétaire de M. Mayfield. Ça veut dire que j’avais un rendez-vous avec M. Mayfield. « Comment ai-je pu ne pas être au courant ? »

« Il dit qu’il a envoyé un e-mail ce matin » elle a rougi. « Mais je n’ai pas vérifié mes e-mails parce que j’essayais de vous informer sur le nouveau patron. Je suis vraiment désolée, Kyla. »

« C’est bon », j’ai rassuré. « C’est ma faute si je suis en retard. Où est la réunion ? »

« Salle de réunion A. »

C’est là que j’ai envoyé Jensen.

Merde ! Maintenant, mon flirt allait me voir arriver en retard à une réunion dans mon propre hôtel.

La façon dont il m’avait regardé tout à l’heure… Je ne pouvais qu’espérer qu’il ne dirait pas quelque chose de gênant. Même une petite chose pourrait conduire à de nombreux ragots, et je ne pouvais pas avoir ça.

J’ai tourné les talons et me suis précipitée vers l’ascenseur.

J’ai ajusté ma jupe, en m’assurant d’avoir l’air posée, avant d’entrer dans une réunion non planifiée avec l’équipe de direction.

Le réveil de ce matin a été brutal.

J’ai franchi les portes de la salle de réunion pour voir l’ensemble de l’équipe de direction et quelques assistants de direction de même niveau que moi assis autour d’une grande table.

« Je suis heureux que vous ayez enfin pu vous joindre à nous, Mme Tristen », a dit une voix cinglante.

Je me suis retourné pour voir M. Leach qui me regardait fixement.

Ses manches de chemise étaient retroussées, révélant des bras maigres. Il semblait transpirer abondamment, ce qui faisait des taches sur sa chemise blanche et donnait un aspect huileux à sa peau. La veine de son front palpitait.

« Mes excuses », ai-je dit. Ne voulant pas m’excuser, j’en suis restée là et me suis glissé dans un siège vide.

La sangsue a ouvert la bouche pour me réprimander davantage, mais elle a été coupée par M. Mayfield:

« Comme je le disais, à compter d’aujourd’hui, je vais être transféré à la filiale britannique pour passer plus de temps avec ma famille. En mon absence, un nouveau directeur général a été nommé. Un homme avec des années d’expérience dans la gestion des différents intérêts des entreprises Hawksley. Je voudrais que vous souhaitiez tous la bienvenue à M. Jensen Hawksley ! »

Merde.

Mon estomac s’est complètement effondré.

Merde. Merde. Merde.

M. Mayfield a fait signe vers le coin de la pièce, où se tenait une silhouette que je n’avais pas remarquée auparavant.

Jensen.

Coleen avait raison.

J’ai pris une grande inspiration. Comment cela était-il possible ?

Le groupe a applaudi tandis que Jensen s’avançait. Il était le seul debout, et sa grande taille dominait tout le monde.

« Merci, M. Mayfield, pour cette excellente présentation. Je suis sûr que beaucoup d’entre vous connaissent mieux mon frère Julian, le PDG de Hawksley Enterprises, mais je peux vous assurer que je suis tout aussi talentueux et expérimenté. »

« Maintenant, je comprends que M. Mayfield dirige un navire serré, et que cet hôtel est l’un des joyaux de notre empire. Mais j’ai été spécialement engagé en raison de mon expérience à extraire l’exceptionnalité de nos actifs. Je vais faire un inventaire minutieux de chaque personne et processus, et supprimer tout ce qui est superflu. »

« Je veux que vous retourniez tous dans vos départements et que vous vous assuriez que chacun donne absolument le meilleur de lui-même, à cent pour cent. Parce que je vais vérifier, et tout ce qui sera jugé inutile sera supprimé. »

J’ai dégluti.

Le Jensen que j’avais rencontré l’autre soir était calme et charmant, mais ce côté-ci de lui semblait dur et tranchant.

Jensen a poursuivi : « Je ne veux pas vous faire perdre plus de temps. S’il vous plaît, retournez à vos postes, faites passer le mot et travaillez dur pour faire de cet hôtel le meilleur possible. »

Avec un murmure régulier, tout le monde a commencé à se lever et à partir. J’ai remarqué que M. Leach se dirigeait droit vers moi, les muscles de son cou se tendaient, et je me suis mentalement préparée.

« Tu as presque vingt minutes de retard, Tristen. Tu crois que tu peux débarquer ici quand ça te chante ? Que nous, nous allons tout mettre en standby et attendre la fin de tes caprices ? »

Je me suis retenu de répliquer, en essayant de rester professionnelle, et j’ai simplement dit : « Ça n’arrivera plus. »

Il a mis ses mains en poings. « Bon sang, ça ne sera pas le cas. Sinon… »

Soudain, Jensen est apparu. « M. Leach, ravi de vous rencontrer. » Il a tendu la main, et les deux hommes se sont salués.

« Le plaisir est pour moi », a dit M. Leach, les yeux avides d’impressionner le nouveau patron.

« Si je comprends bien, vous êtes le chef du marketing. J’ai besoin de visiter l’hôtel, et j’apprécierais que vous me prêtiez un de vos experts en marketing pour cette tâche. Ils seront plus familiers avec les points de vente uniques. »

La sangsue s’est léché les lèvres. « Je serais ravi de faire la visite moi-même. »

« Je ne voudrais pas abuser de votre temps précieux, » répondit Jensen. « Je n’ai pas encore eu l’occasion de rencontrer la retardataire, alors peut-être pourrait-elle faire la visite ? »

Il m’a fait un sourire un peu trop amical pour des associés d’affaires. La sangsue a semblé comprendre qu’il y avait un sens plus profond, car elle a plissé les yeux.

C’était exactement le genre de chose que je voulais éviter.

S’il te plaît, va avec la sangsue et sors de ma tête !

Remarquant l’hésitation de M. Leach, Jensen a ajouté: « Considérez cela comme une punition pour son retard ».

La sangsue a parcouru des yeux la longueur de mon corps et a souri. « Bien sûr ! »

Je frissonnai intérieurement. Quelque chose dans l’idée de me punir avait provoqué un changement complet de comportement chez M. Leach.

Que penserait-il s’il savait que Jensen m’a déjà puni dans sa chambre ?

J’ai secoué la tête. C’était mon nouveau patron. Je ne pouvais pas me permettre d’être tentée par des souvenirs de lui.

Mais je n’avais aucun moyen de sortir de la visite. J’ai conduit Jensen vers l’ascenseur, priant pour qu’il reste professionnel et ne parle pas de l’autre nuit.

Mais bien sûr, dès que les portes se sont refermées, Jensen a demandé : « Pourquoi es-tu partie sans dire au revoir ? ».

C’était là.

C’est vraiment à ça qu’il pensait pour son premier jour dans un nouveau boulot ?

« Ne faisons pas ça, M. Hawksley. »

Il a souri et a levé un sourcil. « C’est M. Hawksley maintenant, n’est-ce pas ? Parce que l’autre soir, je t’ai fait crier Jensen, il me semble ? »

« Ce n’est pas professionnel, M. Hawksley. Nous travaillons ensemble maintenant. » Mais alors même que je parlais, j’ai senti une bouffée de son eau de Cologne et j’ai été ramenée à cette nuit, aux images de lui caressant mon corps avec des doigts délicats.

L’ascenseur s’est arrêté.

Avant que les portes ne s’ouvrent, Jensen a appuyé et maintenu le bouton de fermeture de la porte. « Nous travaillons ensemble, Kyla. Et j’aimerais profiter de l’occasion pour apprendre à te connaître un peu mieux. » Il a levé sa main et a doucement effleuré ma joue avec son pouce.

C’était chaud et doux, et… Oh, mon Dieu.

« Vous êtes mon patron », j’ai réussi.

Il m’a regardé profondément avec ses yeux bleu océan. « Tu veux que j’arrête ? »

En respirant fortement, j’ai répondu :

« Non »

Merde.