Quand la nuit tombe - Livre 3

Liminal (adjectif) : occupant une position à, ou des deux côtés d'une frontière ou d'un seuil.

JASMINE

Laissant les enfants au cottage avec Greta, l'attaché royal me pressa dans une voiture en direction de Versailles.

Si Théodore ne pouvait pas quitter le palais, ne serait-ce qu'un moment, pour me dire ce qui était arrivé au roi, alors cela ne pouvait signifier que le pire était arrivé. Toutes mes peurs se cristallisèrent dans les recoins de mon esprit pendant le court trajet.

« Pouvez-vous s'il vous plaît me dire ce qui se passe ? » demandai-je au garde assis à côté de moi.

« Je crains de ne pas pouvoir, votre altesse, » il garda les yeux baissés, évitant de croiser mon regard. C'était plus facile d'ignorer mes questions incessantes de cette manière.

Mon cœur battait la chamade, cognant dans ma poitrine si fort que c'en était presque insupportable. La bile montait de mon estomac, je la sentais dans ma bouche alors que je fixais l'horizon pour me stabiliser. Si j'avais pris le petit-déjeuner, j'aurais peut-être vomi dans la voiture.

En arrivant au palais, j'essayai de faire mes exercices de respiration. Je savais que tout irait bien dès que je verrais Théodore. Il me regarderait avec des yeux rassurants et toutes mes inquiétudes disparaîtraient.

Du moins, c'est ce que j'espérais...

Versailles s'élevait dans sa gloire habituelle. Mais cette fois, son extérieur scintillant, normalement si plein de beauté, semblait écrasant. J'étais soudainement hyper consciente de la responsabilité qui accompagnait ces halls sacrés. Ce ne serait plus tout amusement et jeux.

« Par ici, » le garde me mena hors de la voiture et à travers l'entrée principale.

En passant devant le personnel, il était difficile de nier la tristesse dans leurs yeux. Ils forçaient des sourires courageux pour m'accueillir.

En montant à l'étage, les plafonds semblaient infiniment plus hauts, les pièces beaucoup plus grandioses. Malgré l'espace, je me sentais plus claustrophobe que jamais, comme si les murs se refermaient sur moi.

Un pas à la fois, Jasmine, un pas à la fois.

Quand les portes des appartements du roi s'ouvrirent, Théodore attendait de l'autre côté près de la cheminée allumée.

Ses yeux étaient rouges, les traces de larmes y restaient.

« Théodore, » soupirai-je, courant vers lui.

Il me serra fort dans ses bras. Je sentais qu'il avait autant besoin de moi que moi de lui. Peut-être même plus.

« Que se passe-t-il ? » le regardai-je.

« Grand-père, » murmura-t-il. « Il a eu un accident. »

« Comment cela s'est-il passé ? »

« Il a eu un accident de voiture en revenant de l'Opéra la nuit dernière, » expliqua Théodore. « Quelqu'un a percuté sa voiture, puis s'est enfui. Ils se sont juste enfuis. Ils n'ont même pas attendu l'ambulance. »

« Ont-ils trouvé le responsable ? »

« Non, » répondit Théodore. « Ils le recherchent en ce moment. Il n'y a encore aucune piste. »

« Et le roi ? Va-t-il s'en sortir ? »

« Il est trop tôt pour le dire, » Théodore secoua la tête. « Il a subi une importante hémorragie cérébrale et est dans le coma. Il est actuellement sous assistance respiratoire, mais ils ne sont pas sûrs qu'il se réveillera. »

La porte de la chambre grincée s'ouvrit et une petite infirmière en sortit.

« Est-il là-dedans ? » demandai-je à Théodore.

Il acquiesça.

« Je veux le voir, » dis-je.

Théodore hésita. « Je ne sais pas, Jasmine. Il est dans un état assez grave. Je ne suis pas sûr que tu devrais le voir comme ça. »

« Ne sois pas ridicule, mon amour, » touchai-je le visage de Théodore de manière rassurante. « C'est le grand-père de nos enfants. Il fait maintenant partie de ma famille aussi. »

« Es-tu sûre ? »

« J'en suis certaine, » l'embrassai-je.

« Pouvons-nous le voir ? » demanda Théodore à l'infirmière près de la porte.

« Seulement pour un moment, » répondit-elle. « Nous allons bientôt lui faire passer des examens. »

« Nous n'avons besoin que d'un instant, » insistai-je.

L'infirmière hésita avant de nous faire entrer.

Rien ne pouvait me préparer à ce que j'ai vu de l'autre côté de la porte. Instantanément, une odeur synthétique envahit mes narines.

Une odeur que je n'avais sentie que dans les hôpitaux. Elle me rappelait la mort. La chambre du roi était envahie par des équipements médicaux. Pendant un instant, j'ai cru avoir été transportée dans un hôpital high-tech en ville.

Au milieu de la pièce se trouvait un grand lit d'hôpital, et le corps presque sans vie du roi y était allongé.

Son air habituel de vivacité avait disparu, remplacé par une immobilité inquiétante. L'homme le plus puissant de toute la France, l'une des personnes les plus puissantes du monde entier, semblait si petit et frêle.

Des larmes montèrent à mes yeux, mais je les combattais de toutes mes forces, les retenant. Et s'il pouvait nous entendre ? Et s'il essayait de revenir à son corps alors que nous étions autour de lui. Il avait besoin d'encouragement, pas de désespoir. Nous devions être forts. Nous devions rester optimistes.

Le silence n'était interrompu que par les bips venant de la machine attachée au roi. Je n'avais jamais vu un ventilateur auparavant.

Je regardais l'appareil qui pompait l'air dans et hors de sa poitrine. C'était la seule chose qui le maintenait en vie en ce moment. Sa respiration semblait forcée. Ce n'était pas du tout comme regarder quelqu'un en bonne santé respirer. Je pouvais dire qu'il ne faisait rien de tout cela par lui-même.

Sans cette machine pour remplir et vider sa poitrine, il serait mort.

Autour de sa tête, là où une couronne serait habituellement posée, il y avait un bandage blanc. Inévitablement, il cachait une blessure horrifique, j'imaginais. Son visage était aussi enflé, des taches bleues et violettes peintes sur son visage.

Je m'agenouillai à côté du lit, plaçant délicatement ma main sur la sienne. J'espérais qu'il pouvait la sentir.

Faisant signe à Théodore de se rapprocher, je l'encourageai à s'approcher. Il hésita un moment avant de s'avancer. Cela ne devait pas être facile pour lui de voir son grand-père ainsi.

En s'abaissant à côté de moi, Théodore posa sa main à côté de la mienne.

« Je ne suis pas prêt à être roi, » murmura-t-il.

Tout d'un coup, je vis le petit garçon en lui. Le garçon qui avait peur de son droit d'aînesse. Et quel droit d'aînesse c'était. Moi aussi, j'avais peur, mais je devais rester forte en ce moment.

« Tout ira bien, » essayai-je de le rassurer. « Peu importe ce qui se passe, nous nous avons l'un l'autre. »

Théodore esquissa un sourire avant de se tourner à nouveau vers son grand-père.

Nous entendîmes quelqu'un entrer dans la chambre. C'était le docteur.

« Vos altesses, » il s'inclina.

« Docteur, » Théodore se leva, me soutenant avec lui.

« Je crains que nous ayons besoin de la chambre, » continua le docteur. « Nous devons lui faire passer des examens. »

« Bien sûr, » acquiesça Théodore. « Nous allons nous retirer. »

« Je suis vraiment désolé pour ce qui est arrivé, » ajouta le docteur en quittant la chambre.

Dès que la porte se referma derrière nous, je pris une grande inspiration comme si je respirais pour la première fois depuis notre arrivée au chevet du roi.

Maintenant que nous étions seuls, je ne pouvais plus retenir mes larmes. Elles coulaient sur mon visage en une rivière de chagrin. C'était bien pire que ce à quoi je m'attendais. Le roi s'accrochait à peine à la vie.

S'il y avait un espoir à trouver dans cette situation, j'avais du mal à le percevoir. À en juger par l'expression sur le visage de Théodore, je pouvais dire qu'il ressentait la même chose. Contrairement à moi, Théodore faisait preuve de beaucoup plus de courage.

« Il n'y a plus rien que nous puissions faire maintenant, si ce n'est attendre, » dit-il finalement, tenant mon visage entre ses paumes. « Il est entre de bonnes mains et ils font tout leur possible pour le soigner. »

Je ne pouvais pas chasser l'image du roi dans son lit. Les mots lit de mort me venaient à l'esprit, mais je les bannissais avant qu'ils ne s'installent. Il est trop tôt pour penser de manière aussi morbide. Il doit encore y avoir de l'espoir. Au moins, il n'était pas mort.

« Allons prendre l'air, » suggéra Théodore. « Tu as l'air verte. »

« Je suis désolée. »

Je ne pouvais pas croire que je mettais Théodore dans une position où il devait s'occuper de moi. Pas avec son grand-père dans cet état.

« Pourquoi es-tu désolée ? »

« Tu ne devrais pas t'inquiéter pour moi, » répondis-je. « Pas en ce moment. »

« J'ai bien peur de m'inquiéter toujours pour toi. Peu importe ce qui se passe. »

« Je vais bien, je te le promets, » essayai-je de sourire. « Je pense que j'ai juste besoin de sortir d'ici un moment. »

« Devons-nous faire une promenade dans le passé ? »

***

Théodore et moi n'étions pas revenus dans nos quartiers à Versailles depuis que nous avions emménagé au cottage. Bien qu'il y ait eu de mauvais souvenirs dans ces murs, il y en avait aussi beaucoup de bons.

Avant que nous ne nous installions, lorsque les choses étaient incertaines, nos quartiers étaient notre maison, une ancre pendant les temps turbulents.

Je pourrais utiliser un rappel que malgré mes doutes, les choses se passeraient toujours bien, même dans les moments les plus chaotiques, quand le sol semblait prêt à s'effondrer sous nos pieds et m'aspirer dans l'abîme profond.

Nous trouvâmes les pièces exactement comme nous les avions laissées, tombant même sur un livre inachevé que j'avais laissé sur la table de chevet.

Théodore sourit en voyant le titre.

« Est-ce l'un de tes fameux livres épicés ? » fit-il un clin d'œil.

« Donne-moi ça, » je lui arrachai le livre et le fourrai dans mon sac.

C'était l'un de mes fameux livres épicés. Ces types de livres avaient toujours un design floral ambigu sur la couverture pour dissimuler la débauche torride à l'intérieur.

Malheureusement, Théodore en savait tout. Il me demandait parfois de lire à haute voix pour lui, pour voir le genre de choses que j'aimais.

« Je suis un apprenant à vie, » plaisantait-il.

Je supposais que nos quartiers étaient restés inoccupés, au cas où nous aurions besoin d'un endroit où loger. Et bien que j'aimais notre cottage plus que n'importe quel autre endroit dans l'univers entier, le moment où j'ai mis les pieds dans notre ancien chez-nous temporaire, j'ai été remplie de nostalgie.

« Te souviens-tu quand nous avons fui ces reporters ? » demanda Théodore, évoquant notre première nuit à Versailles.

« Ne me rappelle pas les reporters, » riai-je. « Ces connards étaient comme des piranhas. »

Je remarquai que je parlais de ces imbéciles au passé, comme si nous n'aurions jamais à les revoir. Je savais que ce n'était qu'une de mes illusions.

Depuis que nous avions emménagé au cottage, nous voyions rarement les reporters dans notre vie quotidienne. Encore une autre chose qui était actuellement en suspens. Si nous devions monter sur le trône, notre séparation béate de ce monde prendrait fin.

Il n'y aurait plus aucun coin du monde où nous pourrions nous cacher de leurs yeux fouineurs.

La pièce commença à tourner.

« J'ai... j'ai besoin de prendre l'air, » balbutiai-je.

Rapidement, Théodore me mena à la véranda et me fit asseoir sur une chaise. Sa main se posa sur mon épaule pour guider ma respiration.

« Inspire, » dit-il doucement. « Retiens ton souffle. Et maintenant relâche pour quatre. »

Après quelques inspirations et expirations, je me sentais mieux.

Théodore s'assit et me tira sur ses genoux. Mes jambes entouraient son torse alors que j'enroulais mes bras autour de son cou.

« Maintenant, je me sens mieux, » souris-je.

« Avec toi assise sur moi comme ça, » dit Théodore. « Moi aussi. »

Mariée à un dieu grec comme Théodore, j'avais toujours une distraction même dans les pires moments.

Je me penchai sur lui et l'embrassai. Ses lèvres étaient incroyables contre les miennes. Mes dents effleurèrent sa lèvre inférieure alors que je l'embrassai encore plus fort. Théodore lécha mes lèvres, jouant avec ma langue. La pointe de la sienne dansant autour de la mienne.

« Nous pourrions vraiment faire un voyage dans le passé, peut-être visiter l'ancienne chambre ? » suggéra-t-il en plaisantant.

Dès que ces mots quittèrent sa bouche, c'était la seule chose que je voulais faire.

« Je te défie de courir à l'intérieur, » je sautai de ses genoux, soudainement pleine d'énergie.

Nous nous déshabillâmes en courant, abandonnant nos vêtements en route vers le grand lit somptueux.