Une Seconde Chance
Auteur·e
Emmian
Lectures
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Chapitres
32
"L'amour ne se contente pas de panser les blessures du passé : il bâtit un avenir que vous n'auriez jamais cru possible."
Après la perte de son mari, Morgan retourne chez elle à Summersville, avec pour seul espoir de prendre un nouveau départ, pas de retomber amoureuse. Mais la vie a le don de bouleverser les plans. C'est là qu'entre en scène Greg, le charmant prof de sport de la ville, au passé compliqué et sans la moindre intention de s'attacher. Quand des étincelles jaillissent entre deux préparations de cours et des éclats de rire, tous deux se surprennent à se demander si les secondes chances n'existent pas bel et bien après tout. Avec une dose de commérages de petite ville, un soupçon d'espoir et énormément de cœur, Morgan et Greg découvrent que l'amour ne fait pas que réparer ce qui est brisé : il crée quelque chose d'entièrement nouveau.
Chapitre 1
MORGAN
Le sentier était plus calme que dans ses souvenirs.
Vingt ans plus tôt, ce bout de forêt de pins et de rochers résonnait de rires et de bruits de baskets sur la terre. Son équipe d'athlétisme courait après le lever du soleil. Aujourd'hui, on n'entendait plus que sa propre respiration et le craquement d'une branche sous sa chaussure.
L'air sentait la pluie, le cèdre et la terre humide. Elle était venue ici pour se vider la tête avant la réunion de rentrée des professeurs prévue le soir même. Avant de devoir sourire à d'anciens camarades de classe devenus ses collègues. Avant de devoir répondre à des questions pleines de bonnes intentions, mais toujours gênantes, sur son état d'esprit.
Son psy le lui avait conseillé : retrouver les endroits qui lui donnaient de la force par le passé.
Alors, elle était revenue sur ce sentier. Elle était revenue dans cette ville. Vers une version d'elle-même qui, elle n'en était pas certaine, existait encore. Auprès de sa famille et de ses amis, là où elle se sentait aimée et en sécurité.
Morgan ajusta son sac à dos et continua son ascension. La pente devenait plus raide. Ses poumons la brûlaient, mais ça lui faisait du bien. C'était un effort honnête et physique. Un rappel qu'elle était toujours en vie.
Lorsqu'elle atteignit le sommet, elle s'arrêta pour reprendre son souffle. La vallée s'étendait en contrebas, abritant sa ville natale comme un secret bien gardé. Elle expira et se laissa envelopper par le silence, comme s'il s'agissait de l'étreinte d'un vieil ami. Elle se sentait calme et en sécurité.
Puis, le sol se déroba.
Tout se passa trop vite. Un craquement sec, un éboulement de terre, et soudain, ses appuis disparurent. Elle laissa échapper un cri et tenta de s'agripper à une branche, mais celle-ci se brisa entre ses doigts. Le monde bascula.
Elle glissa le long du talus, les graviers écorchant la paume de ses mains, avant de s'écraser violemment contre un tronc d'arbre abattu. Une douleur vive et immédiate lui transperça la cheville.
Pendant un instant, elle fut incapable de respirer. Le choc et la peur envahirent son corps lorsqu'elle réalisa qu'elle venait de faire une chute de plusieurs mètres. Puis, la douleur se réveilla. Elle s'était blessée à la cheville en heurtant le tronc.
Morgan s'assit sur le tronc et sentit des larmes chaudes couler sur ses joues. La douleur et la peur, mêlées au stress, la firent craquer. Elle sanglota pendant un long moment. Si elle n'avait pas été aussi submergée par l'angoisse et la tristesse, elle se serait rendu compte qu'elle s'était tenue dangereusement près du bord.
Morgan leva la tête en entendant une branche craquer au sommet, là où elle se trouvait quelques minutes plus tôt.
« Hé ! Tout va bien, là-dessous ? »
La voix d'un homme, grave et assurée, s'éleva par-dessus le bruissement des feuilles. Elle cligna des paupières, plissant les yeux à cause du soleil. Une silhouette se tenait au bord de la pente, à contre-jour.
« Je… je crois que oui », répondit-elle, même si sa cheville la faisait atrocement souffrir.
« Je descends. »
« Non ! C'est… » Mais il était déjà en mouvement, prudent mais le pied sûr, descendant la pente comme s'il l'avait fait des centaines de fois. Lorsqu'il l'atteignit, il s'accroupit et chercha du regard d'éventuelles blessures. Ses yeux étaient bleus. Ou peut-être gris. C'était difficile à dire à travers le voile de larmes qu'elle refusait de verser.
« Où avez-vous mal ? »
« À mon ego », marmonna-t-elle dans sa barbe. « Mais ma cheville me fait très mal. »
Il lui adressa un sourire rapide et franc, avant de reprendre une expression calme et concentrée. « Arrivez-vous à bouger les orteils ? »
Elle essaya, en grimaçant de douleur. « Ouais. C'est déjà ça, non ? »
« C'est déjà ça, en effet », approuva-t-il. « On va vous sortir de là avant que la pluie ne commence », ajouta son sauveur en jetant un coup d'œil au ciel.
Il déchira une bande de tissu de sa surchemise en flanelle et l'utilisa pour bander la cheville de la jeune femme avec une douceur surprenante. Ensuite, il passa le bras de Morgan autour de ses épaules. « Appuyez-vous sur moi », dit-il simplement, comme si c'était la chose la plus facile au monde.
Il l'aida à remonter la pente jusqu'au sommet du rocher, soutenant doucement son poids. Ils prirent leur temps pour ne pas risquer de dégringoler à nouveau en bas. Finalement, ils atteignirent le sommet et se mirent en route pour chercher de l'aide.
Ils redescendirent le sentier lentement. Ses pas à elle étaient hésitants, mais la présence solide de l'inconnu lui servait d'ancrage. Il ne posa aucune question, ni sur la raison pour laquelle elle se promenait seule, ni pour faire la conversation, et il n'essaya pas de flirter. Il marcha simplement à ses côtés, s'adaptant à son rythme.
Lorsqu'ils atteignirent le poste de garde, elle se tourna pour le remercier, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. Le garde forestier se précipita vers eux avec inquiétude et la fit entrer pour lui donner de la glace et des bandages. Le temps qu'elle regarde à nouveau par la porte ouverte, son sauveur avait disparu.
Aucun nom. Aucun numéro de téléphone. Juste un souvenir : des mains fortes, une voix douce, et des yeux qui comprenaient sa douleur sans être indiscrets. Pour une raison étrange, il était plus difficile de se remettre de cette rencontre que de sa chute.
Ce soir-là, elle se tenait devant le gymnase, la cheville fermement bandée, le cœur battant à tout rompre. L'école lui semblait à la fois familière et étrangère. Les mêmes murs de briques, les mêmes portes grinçantes, mais cette fois-ci, elle y entrait en tant que professeure, et non plus comme élève.
À l'intérieur, la pièce résonnait du brouhaha des conversations et sentait la vieille cire pour parquet. Les enseignants se rassemblaient autour de tables pliantes, se serrant la main et riant. Elle cala ses béquilles sous ses bras et entra en boitant, espérant passer inaperçue.
Martin Long, le directeur de l'établissement, la remarqua tout de suite. « Voici notre nouvelle prof de sport ! » annonça-t-il chaleureusement. « Venez par ici, que je vous présente. »
Elle sentit le rouge lui monter aux joues. Elle murmura une réponse polie et s'avança, essayant de garder une allure digne malgré ses béquilles.
« Je vous présente à tous le coach Morgan Conners », poursuivit le directeur. « Elle nous arrive d'Édimbourg cette année pour reprendre notre programme de remise en forme et les équipes de sport féminines. »
Quelques applaudissements polis et des sourires l'accueillirent. Puis, le directeur montra du doigt l'autre bout du gymnase. « Et voici le coach Greg Holden, qui rempile pour une nouvelle année. Il codirigera le département avec elle. »
Elle se tourna dans cette direction. Il était nonchalamment appuyé contre les gradins, un sifflet autour du cou, les cheveux encore humides comme s'il venait tout juste de sortir de la douche. Les mêmes yeux gris-bleu. La même chemise en flanelle, bien que celle-ci soit propre et non déchirée pour servir de bandage.
Leurs regards se croisèrent. L'espace d'une seconde, aucun d'eux ne bougea.
Puis, il esquissa un léger sourire. « Alors », dit-il d'une voix si basse qu'elle seule pouvait l'entendre, « comment va la cheville, Coach ? »
Son cœur rata un battement. « Mieux », parvint-elle à articuler. « Grâce à vous. »
« Je considère ça comme un progrès. » Il lui tendit la main, d'un ton à la fois doux et taquin. « J'imagine que nous sommes officiellement dans la même équipe, maintenant. »
Elle lui serra la main. Pour la première fois depuis des mois, la douleur qui pesait sur sa poitrine s'apaisa. Elle n'avait pas totalement disparu, mais elle était plus légère. Et cela la terrifia bien plus que sa chute dans la forêt.
