Une deuxième chance
Auteur·e
Emmian
Lectures
17.0K
Chapitres
44
Jason Harries a toujours voulu s'échapper : trop d'ennuis, un passé trop lourd et pas assez de temps. Bryce Michels, lui, ne cherche que la paix, gérant son pub tranquillement après des années difficiles. Lorsque Jason débarque en quête de travail, leurs univers entrent en collision. Entre les fins de soirée, les repas partagés et une compréhension silencieuse, leur relation se transforme lentement en quelque chose que ni l'un ni l'autre n'avait prévu.
Dans une ville qui n'oublie jamais, deux vies brisées commencent à s'assembler, maladroitement, avec tendresse et danger. Alors que les vieux démons ressurgissent, Jason et Bryce découvrent que l'amour peut être une combustion lente — et que le foyer n'est pas toujours un lieu, mais parfois la personne à vos côtés.
Chapitre 1 : Offre d'emploi, soirées
Sa main s'est arrêtée sur la porte. Pas tremblante. Juste... immobile.
Le bois était lisse là où d'autres avaient poussé la porte avant lui — certains impatients, d'autres désespérés, d'autres encore déjà à moitié ivres. La poignée était plus froide qu'elle n'aurait dû l'être.
Jason a pris une grande inspiration. Elle avait un goût de pluie, d'asphalte et de la dernière seconde de pureté à laquelle il allait avoir droit. Puis il a poussé. À l'intérieur, l'endroit n'était pas vide, juste silencieux de cette manière si particulière qu'ont les bars, comme si la nuit précédente ne s'était pas encore tout à fait dissipée. L'odeur de la bière éventée s'accrochait au bois.
Une odeur de friture persistait en dessous. Quelque chose de fort et de chimique essayait de masquer l'odeur, sans y parvenir complètement.
Pas de musique. Juste le faible bourdonnement d'un appareil électrique et le bruit lent et régulier d'un chiffon frottant le comptoir. Jason est quand même entré.
Une chaleur épaisse et viciée l'a enveloppé. Ses doigts se sont resserrés sur le bout de papier froissé dans sa poche, dont les bords s'étaient adoucis à force d'avoir été pliés et dépliés. Recherche employé — soirs.
Le bar s'étirait devant lui, poli par endroits, collant à d'autres. Il a avancé comme s'il était à sa place, comme si ce n'était pas juste une autre version de l'un de ces endroits où il s'était juré de ne jamais finir.
L'homme derrière le comptoir l'a remarqué. Jason ne savait pas comment il l'avait deviné — peut-être la façon dont le chiffon avait ralenti, peut-être un changement dans l'air de la pièce — mais l'attention était là. Silencieuse. Immédiate.
Il s'est arrêté au bar et a sorti le mot de sa poche. « Jason Harries », a-t-il dit en tendant la main au-dessus du comptoir.
L'homme ne l'a pas prise. Il l'a juste regardé. Pas longtemps. Sans insistance. Mais suffisamment.
Jason a laissé retomber sa main et a fait glisser le mot à la place. « Le poste est toujours libre ? »
L'homme a jeté un coup d'œil au papier, puis de nouveau à lui, soulevant à peine un sourcil. Aucune réaction. Aucun sourire. Il le jaugeait, tout simplement. « Harries, hein ? » a-t-il dit au bout d'un moment, d'une voix basse et égale. « Je n'ai pas vu ta mère dans le coin dernièrement. »
Les épaules de Jason se sont tendues avant qu'il ne puisse s'en empêcher. « Elle ne sort plus beaucoup de l'appartement », a-t-il répondu, cherchant un ton neutre mais atterrissant plus près de la fatigue.
L'homme l'a observé un instant de plus que nécessaire. Sans jugement. Sans douceur non plus. Juste... attentif. « Quel âge as-tu ? »
« Vingt ans. » Trop vite. Le mot a flotté dans l'air, fin comme du papier.
L'homme ne l'a pas contredit. En fait, il n'a pas réagi du tout. Il s'est juste remis à essuyer le bar comme si la réponse ne valait pas la peine d'en débattre.
Jason a changé de pied d'appui, peu habitué à ça. En général, les gens insistaient ou le rejetaient. Ils ne restaient pas là... à attendre. Son estomac a gargouillé. Bruyamment.
Il a marmonné un juron à voix basse en détournant le regard, soudain très conscient de l'odeur de nourriture enfouie sous la puanteur du bar — quelque chose de chaud, de salé, de vrai.
« Et les cours ? » a demandé l'homme.
Jason a cligné des yeux. « Ça finit à quinze heures. Vous n'ouvrez pas avant dix-neuf. » C'est sorti sur la défensive, comme s'il était déjà accusé de quelque chose.
« Vingt ans et toujours à l'école ? »
Jason s'est figé une demi-seconde, puis a haussé les épaules, les mains disparaissant dans son sweat à capuche. « J'ai dû redoubler quelques années. »
L'homme n'a pas répondu. Il l'a juste regardé à nouveau. Plus longuement cette fois.
Jason l'a ressenti — comme s'il était maintenu en place sans être touché. La plupart des gens ne prenaient pas la peine de l'observer d'aussi près ; ils décidaient de qui il était dans les cinq premières secondes et passaient à autre chose.
Lui, non. Puis, sans un mot, l'homme s'est retourné et a disparu par la porte battante derrière le bar.
Jason est resté à le regarder. Est-ce que c'était un refus ? Son cerveau s'est mis à tourner à toute vitesse, de façon confuse. Partir. Rester. C'était stupide. Il n'aurait pas dû venir. Il devrait...
La porte s'est rouverte. L'homme est revenu avec une assiette. « Assieds-toi », a-t-il dit en la faisant glisser sur le comptoir.
Jason a cligné des yeux. Un sandwich BLT. Encore tiède.
« Assieds-toi », a répété l'homme, et cette fois, il y avait quelque chose de plus sous le mot. Pas plus fort. Juste... définitif.
Jason s'est assis. Un verre de cola a suivi.
« Mange. »
Jason a hésité, puis a mordu dedans. Du sel. De la chaleur. De la vraie nourriture. Il ne s'est rendu compte de la vitesse à laquelle il mangeait que lorsqu'il n'en restait presque plus rien.
L'homme s'est détourné, lui laissant de l'espace comme s'il n'avait pas besoin de le surveiller. Jason a ralenti, mâchant plus soigneusement désormais, essayant de ne pas donner l'impression qu'il n'avait rien avalé depuis des jours.
« Ce n'est pas de la charité », a dit l'homme, en continuant de regarder ailleurs. « Considère ça comme ta première paie. »
Jason s'est interrompu. « Vous m'embauchez ? »
« Je m'appelle Bryce », a-t-il dit. « Le sol doit être récuré, les tables essuyées, les cendriers vidés, les bacs à glaçons remplis. » Un temps. « Tu ne touches pas à l'alcool. »
Jason a immédiatement hoché la tête.
« Sept jours sur sept. De dix-huit heures à la fermeture. »
Le cerveau de Jason s'est mis à calculer avant même que la phrase ne soit terminée. Dormir plus tard. Peu importe. C'est du travail. « Je commence quand ? » a-t-il demandé.
Bryce a jeté un coup d'œil par-dessus son épaule. « Maintenant. »
Jason a souri — un sourire vif et tranchant, disparu tout aussi vite — et s'est levé du tabouret.
La cuisine était plus chaude qu'il ne l'avait imaginé. Un air lourd, métallique, épais de graisse et de vapeur. Il a trouvé la serpillière et s'est mis au travail. Le rythme est venu tout seul. Eau. Frotter. Essorer. Recommencer.
À l'avant, des voix allaient et venaient — basses, familières. Jason a gardé la tête baissée, concentré sur le sol, sur le fait de bien faire les choses au lieu de s'agacer contre les habitués. Le temps qu'il ressorte, l'endroit s'était juste assez rempli pour paraître vivant. Quelques hommes au comptoir. Bruyants. Déjà à moitié ivres.
Jason a transporté un panier de verres propres depuis le lave-vaisselle, la vapeur lui frappant le visage. « Encore une heure », a-t-il marmonné. Pas parce qu'il voulait partir, mais parce que partir signifiait rentrer chez lui.
La porte de la cuisine s'est ouverte. Il a levé les yeux au moment où Bryce faisait rouler un fût devant lui, bougeant comme si le poids n'avait aucune importance.
Jason a empilé les verres, puis a demandé : « Vous avez besoin d'aide ? »
Un hochement de tête négatif. Bryce a branché le fût, s'est versé un verre de test, l'a senti, l'a goûté — puis l'a vidé directement dans l'évier. « La réserve était pleine quand j'ai racheté l'endroit », a-t-il dit. « Certains de ces fûts traînent ici depuis un bon moment. »
Jason a fait un signe de tête vers les hommes. « Je ne pense pas que ça les dérange. »
Un petit hochement de tête en retour. « La tireuse du milieu, c'est pour les habitués. Celle de droite, pour la clientèle de Techtron. Celle de gauche est pour tous ceux qui savent vraiment ce qu'ils boivent. »
Jason a soufflé. « Je suis censé mémoriser ça ? Je croyais que je n'avais pas le droit de toucher à l'alcool. »
Bryce l'a alors regardé. « Tu peux en servir », a-t-il dit. « C'est juste que tu n'en bois pas. » Quelque chose dans son ton s'est ancré plus profondément que ses mots. « C'est compris ? »
Jason a hoché la tête.
« C'est compris ? »
« Oui, monsieur. » C'est sorti tout seul.
Bryce n'a pas réagi. Il a juste hoché la tête une fois et s'est détourné.
Au moment où le dernier client est sorti en titubant, Jason avait mal aux bras. Il a passé la serpillière pendant que le barman comptait la caisse. Le doux bruissement des billets remplissait le silence. Le juke-box s'est éteint. Le bar a expiré. Jason a essoré la serpillière, l'a suspendue et s'est retourné. De l'argent l'attendait sur le comptoir.
« La paie d'aujourd'hui », a dit Bryce.
Jason a froncé les sourcils. « Payé à la journée ? Vous pensez que je ne reviendrai pas. »
Un regard. Jaugeur. « Tu es facile à lire », a dit Bryce. « Tu as une connexion avec cet endroit. »
La mâchoire de Jason s'est crispée. « Rien que je ne puisse gérer. »
« Tu en es sûr ? »
Jason s'est redressé. « Et alors ? Vous croyez que je vais sécher le boulot parce que ma mère traînait ici ? »
Un haussement d'épaules. « On verra bien. »
« Pourquoi diable m'avoir proposé ce boulot pour commencer ? » a lâché Jason. « Vous voulez me regarder échouer ? C'est ça ? »
« Tu ne peux pas crier sur les clients », a dit Bryce calmement. « Mais crier sur ton patron, ça ne te dérange pas ? »
« Parce que vous... »
« Parce que tu n'aimes pas ce que je dis ? » Les mots sont tombés lourdement. L'argent a glissé vers lui. « Rentre chez toi », a dit Bryce. « Reviens quand tu auras un peu grandi. Je n'ai pas besoin de quelqu'un qui s'enfuit dès que les choses deviennent inconfortables. »
Jason l'a fixé. Ça l'a frappé plus fort que n'importe quoi d'autre. Il a attrapé l'argent, a arraché son tablier et est sorti. La porte s'est refermée derrière lui, et il n'a pas regardé en arrière.
