Pour les apparences Livre 2 : Au nom de l'amour
Auteur·e
J. B.
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39
Annalise ne veut qu'une chose : la vérité. Mais quand le danger frappe, la dernière personne qu'elle s'attend à voir la sauver est Gavin, l'homme dont le pouvoir la terrifie autant qu'il la tente. Son monde n'est que tranchants et secrets, et il a clairement fait savoir qu'il la voulait à ses côtés — selon ses conditions. Chaque contact efface la frontière entre protection et possession, chaque mot l'entraîne plus profondément dans son orbite. Pourtant, Annalise a elle aussi des secrets, et s'ils éclatent au grand jour, tout pourrait voler en éclats. Entre désir et défi, la confiance devient un jeu dangereux. Et quand les cœurs sont en jeu, fuir n'est peut-être plus une option.
La Maison sur la Plage
LIVRE 2 : AU NOM DE L'AMOUR
ANNA
Ses mains étaient partout — touchant, empoignant et caressant chaque parcelle sensible de ma chair. À chaque fois que nos corps se frôlaient, c'était comme si un brasier s'allumait entre nous.
« Tu m'as tellement manqué, bordel, Annalise », a-t-il murmuré, sa voix rauque me chatouillant l'oreille.
« Mmh », ai-je fredonné en réponse, mordillant la barbe naissante et familière de son menton. « Embrasse-moi. »
Quand il l'a fait, j'ai gémi dans sa bouche, son goût si familier que c'était comme rentrer à la maison.
« Gavin », ai-je soufflé quand il s'est reculé. « Tu m'as manqué aussi. »
Mon Dieu, ce que je désirais cet homme. J'avais passé des mois à languir pour un simple moment de son affection, et il était enfin là. Enfin—
Bip ! Bip ! Bip !
Mes yeux se sont ouverts d'un coup pour fixer le plafond au-dessus de moi, baigné dans la lueur dorée de l'aube.
« Argh ! » J'ai à peine retenu un véritable cri en tapant des pieds contre le matelas, comme une enfant. « Encore ?! »
Anubis a gémi depuis sa place au pied de mon lit avant de s'avancer pour lécher doucement ma joue.
J'ai rapidement repoussé la masse de cheveux ébouriffés de mon visage. Apparemment, je m'étais beaucoup agitée pendant mon sommeil, ce qui n'était pas surprenant puisque mes rêves étaient remplis d'escapades coquines avec celui-dont-on-ne-doit-pas-prononcer-le-nom.
« Ça va, mon grand », ai-je dit en tapotant la tête duveteuse de mon compagnon poilu avec un soupir. « C'était juste un mauvais rêve. »
Ma voix intérieure a ricané. Ce n'était pas si mal quand il—
J'ai coupé court à cette pensée par un grincement de dents avant de balancer brusquement mes jambes par-dessus le bord du lit.
Mon Dieu, je le détestais. Je le détestais tellement que ça en faisait mal. Même à des centaines de kilomètres de là, même après des semaines à ignorer toutes ses tentatives de communication, il me hantait encore.
« Comme une putain de maladie. » J'ai marché d'un pas lourd sur le parquet grinçant jusqu'à la salle de bain.
Du moins, c'est ce que je me disais, mais la réalité de la situation était bien plus compliquée. J'oscillais entre une rage ardente, une tristesse déchirante, une acceptation engourdie et un déni occasionnel, et cela n'aidait pas de savoir, sans l'ombre d'un doute, que je pouvais le récupérer d'un simple coup de téléphone.
D'une simple pression sur son contact, je pouvais sauter dans un jet privé pour retourner dans un luxueux appartement à plusieurs milliards de dollars, à quelques rues de mes amis, dans les bras de l'amour de ma—
J'ai secoué la tête. Non, je ne vais pas y penser. Je le déteste toujours.
Ça aurait été tellement plus facile si l'argent avait suffi pour me faire revenir ; si le luxe m'avait satisfaite, je n'aurais pas eu à m'inquiéter de savoir si Gavin m'aimait ou si je lui faisais confiance. Nous aurions pu vivre nos vies de partenaires sans les complications émotionnelles, et je ne me serais peut-être pas souciée de ses mensonges.
Mais ce n'était qu'un fantasme. S'il voulait jouer à des jeux et dire des demi-vérités, alors je ne voulais pas être sa femme ; quel genre de vie c'était ? J'avais besoin de plus.
Tu sais pourquoi tu es vraiment si en colère, a chanté la petite voix moqueuse dans ma tête. Et ça n'a presque rien à voir avec ton rêve.
J'ai gémi en croisant le reflet fatigué de mon visage dans le miroir. Oui, je savais pourquoi j'étais vraiment contrariée, mais je ne voulais vraiment pas y penser, ni à lui en général, bien que ma libido ait eu d'autres projets. Satanées hormones.
Depuis que j'avais quitté New York, mon ex-fiancé m'envoyait des fleurs chaque semaine avec la régularité d'une horloge. Chaque semaine, de magnifiques bouquets hors de prix arrivaient sur le pas de ma porte, accompagnés de messages sincères écrits à la main. Je me disais que c'était agaçant, et je détestais le fait qu'il ne me laisse pas d'espace.
Et puis, il a raté une livraison.
J'ai fermé les yeux et pris une grande inspiration. Peut-être qu'il a enfin abandonné.
C'était ce que je voulais, n'est-ce pas ? Sinon, pourquoi l'aurais-je ignoré exprès pendant dix semaines de suite ?
J'ai essayé de démêler mes cheveux avant de décider que c'était une cause perdue. J'ai allumé le robinet de la douche dans un grincement et me suis débarrassée de mon pyjama légèrement moite.
J'avais voulu qu'il me laisse tranquille, mais maintenant qu'il le faisait, ça me rendait folle. En le connaissant, c'était peut-être son plan : il prenait peut-être ses distances pour que je ressente le besoin de lui courir après.
Si tel était le cas, je devais avouer qu'en partie au moins, cela fonctionnait. J'avais passé chaque nuit de la semaine écoulée à fantasmer sur l'homme qui m'avait brisé le cœur de façon catastrophique, et bien que je sois encore furieuse contre lui à mon réveil, il devenait plus difficile de nier que j'étais, au moins, curieuse.
Lorsque je lisais ses longues lettres d'une page où il s'excusait et déclarait son amour éternel, il était facile de l'imaginer cloîtré dans son bureau ou à la maison de Millbrook, tout aussi misérable et brisé que moi. Pour la première fois depuis ma fuite, je voulais désespérément savoir ce qu'il fabriquait, bordel.
Je me suis glissée sous le jet d'eau chaude de la douche, laissant l'eau ruisseler sur ma peau, en priant pour que cela emporte la solitude paralysante que j'avais fait de mon mieux pour ignorer.
Honnêtement, il y avait de fortes chances que Gavin en ait vraiment terminé, qu'il ait abandonné l'idée d'une réconciliation entre nous. Notre relation n'étant pas construite sur grand-chose de plus qu'un mensonge, il avait probablement trouvé une autre jolie fille naïve pour combler la place que j'avais refusée avec ingratitude.
Je me demandais s'il ferait autant d'efforts avec elle qu'avec moi. Les souvenirs de sa demande en mariage intime sur l'eau et de notre voyage à Millbrook me sont revenus à l'esprit, même si tout cela ressemblait à un rêve lointain maintenant.
J'avais été bien sotte de penser que je pourrais un jour m'empêcher de tomber amoureuse de lui. Il était plus grand que nature, brillant parfois plus fort que le soleil, et je pensais naïvement qu'il y avait un moyen de rester en sécurité dans son orbite, sans jamais m'approcher de trop près tout en profitant de sa chaleur.
En fin de compte, ce n'était pas suffisant : comment pouvais-je le connaître, lui et tout ce que nous pouvions être, tout en gardant mes distances ?
Au lieu de cela, j'avais atterri dans un espace froid et lointain, plein de ténèbres et de mensonges, en regardant l'homme à qui j'avais volontairement confié mon cœur se tenir devant le monde aux côtés de la femme bien décidée à nous détruire. Putain de Chelsea Marks. D'une certaine manière, son plan avait réussi, mais elle n'avait pas vraiment gagné.
J'étais partie, et Gavin avait abattu toute la puissance de Powell Incorporated sur elle. D'après ce que je pouvais voir, elle n'avait trouvé personne qui veuille l'embaucher depuis le bal de charité.
Une partie de moi savait que je devrais avoir un peu pitié d'elle ; sans doute, son plus grand défaut était simplement de ne pas pouvoir oublier l'homme dont j'étais également amoureuse.
D'un autre côté, je ne doutais pas un seul instant que sans son interférence, je serais heureusement — ou du moins sereinement — mariée à Gavin.
J'ai pris une grande inspiration, laissant l'eau me frapper le visage et prétendant que le jet de la douche était la seule source d'humidité glissant sur mes joues.
Il ne me manquait pas. C'était ma phrase répétée chaque jour depuis mon départ de New York.
Quel genre de personne pouvait languir si désespérément pour un homme qui ne se souciait manifestement pas de ses sentiments, un homme qui l'avait manipulée et lui avait menti avec une telle aisance ?
Non, j'étais seulement amoureuse du rêve de ce qui aurait pu être. Croire cela me permettait de garder la raison, et cela m'empêchait de courir pour retourner à son appartement.
Si seulement je pouvais effacer le souvenir de son angoisse la nuit de mon départ, et de la véritable blessure dans ses yeux.
Quand ma peau a commencé à se friper, j'ai levé la main à contrecœur pour fermer le robinet de la douche. Il était temps d'affronter une autre journée calme dans cette ville endormie.
Au début, ce changement de rythme avait été un répit bienvenu, mais maintenant, cela signifiait juste que j'avais beaucoup trop de temps pour ressasser mes traumatismes passés.
Ma main a effleuré mon ventre pendant que je fixais le plafond, priant en silence pour trouver la force. La petite bosse à peine visible se pressait contre ma paume comme un rappel concret.
Peu importe à quel point je voulais tourner la page de mon ancienne vie, il y aurait toujours quelque chose pour m'y attacher. Après tout, j'étais enceinte du bébé de Gavin Powell.
Tout à coup, le bruit strident de ma sonnerie a coupé mes rêveries, me faisant presque sursauter hors de ma peau, et je me suis précipitée pour attraper mon téléphone sur le comptoir de la salle de bain.
« A-allô ? » ai-je bégayé.
« Mademoiselle Miller, est-ce que ça va ? Vous avez l'air troublée », a déclaré la voix grave et familière à l'autre bout du fil.
Mon estomac s'est noué à l'entente de cette voix ; elle semblait s'enrouler autour de mon cœur pour me ramener directement à la nuit où j'avais vu les portes de l'appartement se fermer sur ce qui aurait pu être.
« Vous aviez dit que vous ne m'appelleriez jamais sur ce numéro. »
