Appartement n° 107
Auteur·e
Chaotic Soul
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Chapitre 1
RIDHI
Je regardai le papier dans ma main. J'avais les yeux écarquillés. J'étais descendue chercher le courrier. Je pensais ne recevoir que des factures et de la pub. Mais j'avais reçu ça à la place. Mes mains tremblaient tellement que j'ai failli le laisser tomber. J'étais sur le point de pleurer quand Grand-mère a appelé mon nom.
« Qu'est-ce qu'il y a, Ridhi ? » demanda-t-elle. Sa voix était douce alors qu'elle arrivait de la cuisine. Elle remonta ses lunettes sur son nez. Je clignai rapidement des yeux et tentai de sourire, mais elle voyait bien que quelque chose n'allait pas. Son visage bienveillant et ridé semblait inquiet.
« Je… je crois que j'ai été acceptée », dis-je doucement. Je laissai échapper un petit rire. Grand-mère ne retint pas ses larmes.
« Doux Jésus ! Nos prières ont été exaucées. Oh ! C'est le plus beau jour de ma vie. » Sa voix se brisa alors qu'elle me serrait dans ses bras. L'étreinte était si forte que je pouvais à peine respirer. Pour la première fois depuis très longtemps, on aurait vraiment dit le plus beau jour. « Ton père aurait été si fier de toi », dit-elle doucement contre mon épaule.
J'avais enfin obtenu la bourse. University of Texas, Arlington. Master en informatique. L'ancienne école de Papa. Il me racontait des histoires à ce sujet. Il me disait combien il avait adoré cet endroit. J'avais toujours voulu y aller, mais je n'avais jamais pensé être assez intelligente. Pas comme lui.
« Je sais, Grand-mère. C'est incroyable. Mais il est écrit que je dois commencer le mois prochain. Tout va si vite, et je ne veux pas te laisser seule. » Ma voix semblait petite.
Depuis la mort de mes parents, Grand-mère était tout mon univers. Elle avait toujours pris soin de moi. L'idée de la laisser derrière me serrait la poitrine. Je commençai à me demander si je devais même y aller.
C'est dingue.
L'université payait mes études et mon logement. Je pouvais vivre sur le campus ou en dehors. C'était mon choix. Cinquante mille dollars. Tout ce que j'avais à faire, c'était me présenter mi-juillet.
« N'importe quoi, qui a dit que j'allais être seule ? Je vais enfin pouvoir faire ce pèlerinage de six mois à travers toute l'Inde. » Elle émit un son joyeux. Ses yeux semblaient brillants, et je la fixai.
« Quoi ? Depuis quand tu as prévu ça ? »
Elle sourit. « Allez, Bêta. Je savais que ce jour viendrait. Tu as toujours été destinée à de grandes choses. Je ne suis pas surprise que tu aies obtenu la bourse. » Son sourire était si chaleureux que j'ai failli fondre.
« J'ai encore du mal à y croire. J'ai toujours rêvé d'étudier à l'étranger, mais maintenant que c'est réel, j'ai peur. » Je me laissai tomber sur le canapé. Je me sentais redevenir une petite fille. Grand-mère s'assit à côté de moi.
« Qu'est-ce qui te fait si peur ? »
« Tout. On est indiennes, Grand-mère. Et si personne ne comprend mon accent ? Et si je déteste la nourriture ? Et si je ne me fais aucun ami ? Et si je rate tous mes cours et que je me ridiculise ? » Je dis toutes les peurs qui me venaient à l'esprit.
Grand-mère secoua simplement la tête. Elle rit doucement.
« Ou peut-être que rien de tout ça n'arrivera. Peut-être que tu vas adorer là-bas. » Elle me regarda. Ses yeux brillaient. « Mon fils était comme toi. Il doutait de lui jusqu'au moment où il est monté dans cet avion. Mais regarde ce qui s'est passé — il a été major de sa promotion, il a créé sa propre entreprise. Il nous a tous rendus si fiers. » Elle serra ma main, et je pris une grande inspiration. J'essayai de ne pas pleurer.
« Oui. Papa était incroyable », dis-je doucement. Je pensai à lui et à Maman. J'espérais qu'ils regardaient. J'espérais qu'ils étaient fiers.
« Arrête de t'inquiéter et commence à faire tes valises. Je dois préparer tes pickles et confitures préférés pour que tu puisses les emporter. » Elle se leva d'un bond. Elle planifiait déjà, et je ne pus m'empêcher de sourire.
Elle n'avait pas l'air triste du tout. Soit elle le cachait, soit elle était juste si heureuse pour moi. Peut-être les deux. Pour la première fois, ça commençait à sembler réel.
J'allais au Texas. Je laissais l'Inde derrière moi.
Bon sang.
J'allais enfin goûter à la liberté dont je n'avais fait que rêver. Dans mon foyer indien, les couvre-feux ne disparaissaient pas juste parce qu'on avait vingt et un ans. J'étais une vierge de vingt et un ans.
Bien sûr, j'avais eu des béguins, mais je n'avais jamais agi. Mon éducation stricte rendait tout interdit. Et honnêtement, une partie de moi était excitée de quitter ce pays.
Vivre seule signifiait que je pouvais faire ce que je voulais — enfin, tant que je gardais de bonnes notes.
Je remontai mes longs cheveux noirs en queue de cheval haute et montai en courant dans ma chambre. J'étais déjà pleine d'idées. Mon téléphone se mit à sonner juste au moment où je me laissais tomber sur mon lit. Je l'attrapai et regardai l'écran.
Eshika Calling.
Je souris et répondis. Je m'enfonçai dans mes oreillers. Eshika était ma meilleure amie au monde entier.
« Quoi de neuf, yaar ? Je m'ennuie à mourir », dit-elle. Sa voix semblait paresseuse. Je pouvais parfaitement l'imaginer — chignon en désordre, allongée sur son lit.
« Devine quoi ? »
« Quoi ? »
« J'ai été acceptée. » Je ne pus contenir l'excitation dans ma voix. Elle hurla si fort que je dus éloigner le téléphone de mon oreille.
« C'est pas vrai ! Dis-moi que tu te moques de moi », cria-t-elle presque.
« Je ne plaisante pas, Esh. »
« Oh mon dieu ! J'arrive tout de suite. On a tellement de choses à faire. Meuf, je sais que je vais pleurer comme une idiote plus tard, mais concentrons-nous sur la partie sympa pour l'instant. » Elle ne prit même pas le temps de respirer.
« Ouais, j'essaie encore de réaliser. Ça ne semble même pas réel. Je ne sais pas ce que je vais faire sans… »
« Non. Ne commence même pas. Je ne pleure pas aujourd'hui. Je serai là dans quinze minutes, et on va planifier toute ta garde-robe et chercher tout ce qu'il y a à savoir sur le Texas. » Elle raccrocha avant que je puisse dire quoi que ce soit d'autre.
Je laissai échapper un grand soupir. Je pensais déjà à toutes les folies qu'elle allait me faire faire. Pas que je me plaigne.
Eshika était tout ce que je n'étais pas — fun, sauvage, une vraie extravertie. On était allées à la même école, à la même fac, mais nos chemins étaient différents. Elle était dans la photographie et travaillait dans une petite start-up. Même si sa famille était stricte aussi, elle trouvait toujours des moyens de se rebeller. Grâce à elle, j'avais vécu des aventures folles que je ne regretterais jamais.
Mon dieu, je savais déjà qu'elle allait me manquer terriblement.
***
« OK, la moitié de ta garde-robe est réglée, et demain on fait du shopping pour le reste. Maintenant, parlons de l'endroit où tu vas vivre », dit Eshika. Elle tapa dans ses mains comme une gamine le matin de Noël. J'étais assise sur mon lit, mangeant les parathas chauds de ma grand-mère. Je levai finalement les yeux et croisai son regard.
C'était ma magnifique meilleure amie — cheveux bruns jusqu'à la taille, grande, ces beaux yeux marron. J'étais petite à côté d'elle, avec des cheveux noir de jais, une peau olive et des yeux ambrés.
« Mon dieu, la bouffe de la maison va me manquer », dis-je. Je léchais le beurre sur mes doigts. Elle fit une grimace et secoua la tête.
« Je ne sais pas comment tu restes si mince en mangeant comme ça », dit-elle. Elle pointa mon assiette. Je levai les yeux au ciel.
« Alors, qu'est-ce que tu as décidé ? S'il te plaît, ne me dis pas que tu vas rester sur le campus. »
« Je suis nouvelle là-bas. C'est pas plus sûr de vivre sur le campus ? » dis-je, mais elle gémit et se laissa tomber à côté de moi.
« Oh mon dieu ! Les chambres d'étudiant, c'est le pire. Sérieux, j'ai tout lu là-dessus. Tellement ennuyeux. Tellement nul. » Elle criait presque. Je savais déjà que je n'allais pas gagner celle-là. « Je m'assure que tu passes le meilleur moment au Texas, bébé. » Elle me fit un clin d'œil et attrapa mon ordinateur portable.
« Qu'est-ce que tu fais ? » demandai-je. J'étais à moitié effrayée, à moitié excitée. Sans elle, je serais perdue. Me faire des amis n'était pas vraiment mon truc.
« Je te trouve un appartement près de ton université », dit-elle. Elle tapait déjà.
« Je crois que l'université ne donne que trois cents dollars par mois pour les dépenses si je reste hors campus, et je n'ai pas assez pour l'avance », lui dis-je. Je regardai ma lettre d'offre pour la centième fois.
« On va trouver quelque chose. Tu pourrais partager un appartement avec quelqu'un, et ça rentrerait totalement dans ton budget. » Elle ne leva même pas les yeux de mon ordinateur.
Elle n'abandonne jamais. Sérieux, elle n'abandonne jamais ?
« C'est une si mauvaise idée », gémis-je. Je me laissai retomber sur le lit.
« Attends, regarde ça. Chambre disponible à louer. Pas de préférence. Animaux acceptés. Pas d'avance. Le loyer est de cinq cents dollars. » Elle lut l'annonce à voix haute, et je me redressai rapidement. Je regardai par-dessus son épaule l'écran.
« C'est si près de ton université, et regarde ces photos, bébé. C'est un deux pièces, et c'est immense. »
On commença à regarder les photos, et je devais admettre que ça avait l'air incroyable. Bien mieux qu'une petite chambre d'étudiant. Mais cinq cents dollars ? C'était beaucoup.
« Le loyer est trop élevé. Continuons à chercher », dis-je. J'essayai de ne pas avoir l'air aussi déçue que je l'étais. Elle continua simplement à faire défiler. Elle était déterminée.
***
Deux heures plus tard, on cherchait toujours, et rien d'autre n'arrivait même à la cheville de ce premier appartement. Mon esprit n'arrêtait pas d'y revenir. C'était juste si parfait.
« Et maintenant ? J'aimais vraiment ce premier endroit », dis-je. J'avais l'air triste. Je la regardai. Elle cligna des yeux vers moi, puis soupira.
« Pourquoi tu ne demandes pas de l'aide à ta grand-mère ? »
« Je ne veux pas, bébé. Elle a déjà tellement fait pour moi. Je ne peux pas lui demander plus. »
Elle me lança un regard doux et désolé. On resta assises en silence pendant une minute avant qu'elle gémisse : « Oh mon dieu, je suppose que c'est la chambre d'étudiant, alors. » Elle fit une grimace si dramatique que je ne pus m'empêcher de rire.
« Ça ira, Esh. Je peux quand même m'amuser. C'est pas comme ici — pas de couvre-feu ni rien, non ? » J'essayai d'avoir l'air heureuse, même si j'étais triste d'abandonner l'appartement.
Elle hocha la tête, et on laissa toutes les deux tomber. Du moins, on essaya.
« Arrêtons de penser à ce magnifique appartement et parlons des mecs », dit-elle doucement, et j'éclatai de rire.
« Tu crois vraiment que les gars seront aussi beaux que dans ces comédies romantiques pour ados ? » demandai-je. J'enroulai une mèche de cheveux autour de mon doigt.
« Bien sûr, bébé. Je suis tellement jalouse. Je t'imagine déjà tomber sur des mecs beaux partout. »
« Pas question. J'ai travaillé comme une folle pour avoir cette opportunité. Je ne vais pas me laisser distraire par des mecs », dis-je. J'essayai d'avoir l'air sérieuse. Mais honnêtement, son idée était tentante.
« Oh, allez. Rencontre juste un mec beau et couche déjà avec lui. Défoule-toi. Si j'étais toi, je le ferais sans hésiter. »
« Euhhh… tu as un copain », fis-je remarquer, et elle me lança un regard furieux.
« Copain secret. Et il n'y a rien de mal à regarder des mecs beaux. » Elle émit un son agacé, puis soupira. « C'est tellement ennuyeux de devoir se cacher juste pour le voir. »
J'avais de la peine pour elle. Les relations étaient difficiles ici, surtout avec toutes les règles.
« Je suis sûre que tes parents comprendront si tu leur parles de lui », dis-je doucement. Elle hocha la tête. Elle avait l'air pleine d'espoir.
« Ouais, je leur parlerai d'Aarnav une fois qu'il aura trouvé un boulot. »
« Il va en trouver. Ne t'inquiète pas », je souris, et elle se leva. Elle lissa ses cheveux et retoucha son rouge à lèvres.
« OK, je vais le retrouver maintenant. Couvre-moi si mes parents appellent, d'accord ? » Elle me sourit dans le miroir.
« Bien sûr. Envoie-moi un message quand tu rentres. »
« Ouais, bébé. Et sois prête demain — on a tellement de shopping à faire ! » dit-elle joyeusement. Elle sortit presque en sautillant.
Je laissai échapper un long souffle et fermai les yeux. Je laissai tout ça s'imprégner. Déménager allait vraiment arriver. J'aurais juste aimé que mes parents soient là pour me voir partir. Je voulais voir à quel point ils seraient fiers.
Je chassai une larme solitaire avant qu'elle ne puisse tomber plus loin. Fini d'être la fille triste dont les parents étaient morts. La vie était compliquée — parfois elle vous mettait à terre, mais parfois elle vous surprenait aussi.
Je pris une grande inspiration et repoussai tous ces sentiments lourds. Puis je descendis. Je voulais passer du vrai temps avec ma grand-mère.
Translations:
Parathas – Indian food similar to pancakes.
Bêta (Hindi) – Child
Yaar – An Indian slang similar to dude/bro/mate
