Apprendre à aimer... Livre 2 : Winter
Auteur·e
M. L. Knight
Lectures
2,4M
Chapitres
55
Winter garde son cœur sous clé et ses distances bien tracées. Avec des capacités complexes et un passé qui lui a appris la prudence, l’amour n’est pour elle qu’une distraction inutile. Mais le destin en décide autrement et met Ethan sur sa route — chaleureux, obstiné, et totalement insensible à ses défenses glaciales. Lui croit aux liens, même risqués, et refuse d’abandonner. À mesure que la tension s’installe et que la confiance grandit à travers de petits moments inattendus, d’anciens ennemis refont surface à Harvest Moon, apportant le danger avec eux. Winter doit alors choisir : se protéger en repoussant l’amour… ou accepter que laisser quelqu’un entrer puisse devenir sa plus grande force. Quand le passé refait surface et que le présent exige du courage, l’amour n’est plus une faiblesse — mais un choix.
La Reine des Glaces
Livre 2 : Winter
WINTER
Je m'assis seule dans la forêt, perchée sur un arbre récemment tombé. Je regardai le paysage, cherchant l'inspiration. J'avais apporté mon carnet à dessin, espérant dessiner un peu avant d'être obligée de retourner à ma vie.
Une vie où je trouvais peu de paix. Le poids du monde reposait constamment sur mes épaules.
C'est pour cela que je passais autant de temps seule. Je fuyais le flot constant des émotions des autres.
Il n'était pas naturel pour un loup de préférer la solitude. Mais il était tout aussi rare pour quiconque, loup ou non, de posséder mes dons. Des dons qui rendaient difficile de tolérer la présence de quiconque, et encore moins d'une meute entière.
Une notion difficile, surtout pour la fille d'un alpha.
« Qu'avons-nous là ? » Une voix nasillarde que je connaissais trop bien retentit, brisant le silence.
Je soupirai de déception. Mon moment de paix était gâché.
« La forêt est grande, Hardy. Tu aurais pu aller n'importe où ailleurs », fis-je remarquer d'une voix calme et posée.
J'étais détendue, seule ici dans la forêt, loin des zones habitées de notre vaste territoire. Sans être sur mes gardes, je m'autorisais à faire ce qui me semblait naturel, c'est-à-dire baisser mes défenses.
Maintenant que j'étais confrontée à ces deux idiots, Hardy et son ombre, Hagan, je devais rapidement remonter mes barrières. Je ne voulais pas savoir ce que ces pitoyables loups ressentaient. J'étais certaine que ce n'était rien de bon.
« Si tu n'étais pas toute seule ici comme un monstre solitaire, tu n'aurais pas à t'inquiéter de ce qu'on fait », ricana-t-il, comme si être seule était une insulte. Comment cela pouvait-il l'être alors que je l'avais choisi ?
« Winter, la Reine des Glaces ! » se moqua-t-il. « Une garce si frigide que personne ne veut être son ami. »
Je grognai doucement. Je savais qu'il essayait de me pousser à répondre, et je ne voulais pas lui donner cette satisfaction.
Je me levai de mon siège, mon carnet à la main, et passai devant eux en les bousculant.
Je n'étais pas censée frapper les membres de la meute, même si j'en avais très envie. Mon père avait instauré cette règle quand j'étais très jeune, lorsqu'il avait compris que j'avais un sale caractère. Un peu trop de sang de loup alpha coulait dans mes veines.
Si nous ne nous battions pas lors de l'entraînement officiel de la meute, je devais garder mes griffes pour moi.
Je me mis à marcher d'un pas lourd dans la forêt pour rentrer à la maison de la meute, faisant de mon mieux pour éviter toute autre interaction. J'essayais d'être sage. J'essayais de suivre les règles.
J'essayais de faire ce que mon père avait demandé. Mais Hardy ne pouvait tout simplement pas s'en empêcher. Il ne pouvait pas me laisser tranquille.
« J'ai entendu dire que ton papa allait annoncer lequel de ses louveteaux deviendra le prochain chef de la meute. Je suis surpris qu'il ait mis autant de temps. Tout le monde savait que ce ne serait pas toi. »
« Ce devrait être Autumn », approuvai-je en grande partie. « Autumn ferait un excellent chef. Ça ne me dérange pas. »
Et c'était la vérité. Non seulement Autumn était plus âgée que moi de vingt minutes — un fait qu'elle adorait me rappeler quand elle trouvait que j'étais une peste — mais ma sœur était aussi gentille, attentionnée et très compatissante.
Elle aimait cette meute autant que mes parents. Elle était forte, intelligente et parfaitement entraînée. Elle ferait un chef puissant et efficace.
Je n'avais aucune des qualités requises pour être une luna. Je me souciais de la meute, et je ne laisserais jamais une attaque sans réponse, mais je n'étais pas douée avec les gens. Je n'avais pas la compassion nécessaire pour tenir ce rôle.
Mon sens de la pitié avait disparu depuis longtemps — l'un des nombreux risques quand on est un empathe. On ressent trop de choses, jusqu'à finir par ne plus s'en soucier du tout.
En plus de cela, une luna avait besoin de son alpha. Et je n'avais aucune intention de chercher mon compagnon.
Il m'était déjà trop difficile d'être avec les membres de ma famille, ceux que j'aimais déjà. Je n'avais ni le besoin ni l'intention d'ajouter à ce désordre.
Si j'avais un compagnon, je devrais être avec lui tout le temps, et je ne pouvais tout simplement pas envisager cet avenir pour moi.
« J'espère aussi qu'il donnera le rôle à ta sœur. Parce que si elle ne trouve pas vite son compagnon, elle organisera un rituel de choix, et je compte bien y participer », se moqua Hardy.
Je ricanai et levai les yeux au ciel. L'idée même était ridicule.
Mes parents n'imposeraient jamais un rituel de choix à ma sœur. Mon père y avait été forcé, et bien que cela l'ait aidé à trouver ma mère, il avait regretté ce rituel dès l'instant où il avait accepté. Si ma sœur prenait un compagnon choisi, ce serait à ses propres conditions.
Et non à cause de vieilles traditions dépassées.
Je m'arrêtai net, n'aimant pas la tournure que prenait la conversation. Je n'avais pas besoin de mon don pour sentir les phéromones qu'il dégageait. Elles flottaient dans l'air, lourdes et âcres.
Cela me donnait envie de vomir ; cette puanteur me retournait l'estomac. Je voulais suivre les règles de mon père, vraiment.
Mais si Hardy allait plus loin, je n'hésiterais pas à agir. Il pouvait dire ce qu'il voulait sur moi. Je pouvais supporter ça.
Mais je ne tolérerais aucune insulte envers ma famille. Ils étaient de véritables anges sur terre, et je les défendrais jusqu'à mon dernier souffle.
« Tu ferais mieux de t'arrêter là », l'avertis-je entre mes dents serrées.
« Même si elle ne me choisit pas... » continua-t-il, creusant sa propre tombe, « tout ce que je veux, c'est juste une nuit. Une nuit à l'intérieur de ta douce sœur. Je l'aurais sous moi, hurlant mon nom... » ajouta-t-il en faisant tourner ses hanches de manière suggestive.
« Lui donner la nuit de sa vie, puis lui briser le cœur. Ce serait tout aussi satisfaisant. »
C'était la goutte d'eau de trop. Je me retournai si vite qu'il eut à peine le temps de comprendre mon mouvement avant que je ne sois face à lui, nez à nez, un grondement franchissant mes lèvres.
Son visage se tordit en une grimace. La douleur se répandit dans ses parties intimes lorsque je serrai le pathétique outil entre ses jambes, bien plus fort qu'il n'aurait jamais dû l'être. Il gémit d'inconfort en attrapant mon poignet, dans une tentative désespérée de desserrer ma prise. Mais rien n'y faisait.
Je le lâcherais quand je serais prête. D'ici là, il était à ma merci. Il l'avait bien cherché, après tout.
« Si tu t'approches de ma sœur avec cette misérable bite, je me chargerai moi-même de te la couper. Autumn est bien trop bien pour un mec comme toi. Elle se réserve pour son compagnon, et quand elle le trouvera, ce sera un vrai loup. Tu crois que mon père donnerait le titre d'alpha à quelqu'un comme toi ? » ricanai-je.
« Tu as plus de chances de m'amener dans ton lit que d'obtenir son accord. Et nous savons tous les deux que l'enfer gèlera avant que cela n'arrive. »
Je relâchai son paquet, et il prit une grande inspiration dont il avait bien besoin. Il haletait comme si je venais de l'étrangler. Il porta les mains à son entrejambe meurtri, le tenant avec précaution tout en me lançant un regard où brûlait la haine. Un sentiment que je lui rendais au centuple.
« Tu vas le regretter », grogna-t-il.
« Vas-y, essaie », le mis-je au défi.
« Hagan, attrape-la », ordonna Hardy à son ombre de toujours, les muscles qui accompagnaient sa grande gueule, Hagan Ancelm.
Hagan avait la taille et le poids d'une montagne. Il était aussi lent qu'un paresseux, mais il frappait fort. S'il donnait un coup de poing et qu'il touchait sa cible, il pouvait assommer le plus fort des loups.
Ce n'était pas ce que je souhaitais au milieu de la forêt, avec des loups qui n'avaient aucun respect pour moi.
« M-mais... c'est la fille de l'alpha... » hésita Hagan, prouvant qu'il était plus intelligent que je ne le pensais.
« Et alors ?! Tu as vu ce qu'elle vient de me faire ! » gronda Hardy.
Hagan poussa un lourd soupir en s'avançant lourdement vers moi. Il était évident qu'il hésitait, et pour cela, je lui accorderais une petite faveur. Je n'utiliserais pas toute ma force contre lui.
Je réserverais cela à son petit ami. Hardy allait apprendre une leçon difficile... encore une fois. Je supposais que certains loups ne comprenaient jamais.
Je fis craquer mes jointures, roulai des épaules et étirai mon cou. Ça allait être amusant. Mon sourire s'élargit de façon anormale, et mes yeux brillèrent de malice avant que je ne bondisse.
***
Peu de temps après, je sortis des bois, mon carnet de croquis à la main. Mes cheveux étaient en bataille et mes vêtements étaient sales, mais à part ça, je n'avais rien de grave.
« Winter ! » cria une voix joyeuse en m'apercevant depuis les marches.
Ma sœur jumelle, Autumn, accourut, heureuse de me voir. Jusqu'à ce qu'elle remarque mon état. Elle m'observa attentivement de son regard perçant.
Elle savait que j'avais fait quelque chose, mais elle n'était pas sûre de quoi. J'allais inventer une excuse. Dire que j'avais fait une sieste dans les bois, ou quelque chose du genre.
Cela semblait assez crédible. Cependant, quelques instants plus tard, Hagan sortit lourdement des arbres derrière moi, portant un Hardy inconscient dans ses bras.
Il me lança un regard haineux que j'ignorai d'un haussement d'épaules. Il marmonna quelque chose dans sa barbe avant de se diriger vers la ville, où Hardy et lui vivaient avec leurs familles.
« Winter... » me gronda Autumn, les mains sur les hanches en observant la scène. « Qu'est-ce que tu as fait ? »
« Ces mecs sont des connards et ils ont eu ce qu'ils méritaient. »
« Tu as de la chance que tout le monde soit trop excité par le retour de Ben ce soir. Ils ne remarqueront probablement pas dans quel état tu es, si tu te dépêches d'aller te laver dans ta chambre », m'encouragea-t-elle en passant son bras sous le mien pour m'escorter le reste du chemin.
Autumn souriait, sans le moindre souci au monde, comme si elle ne venait pas de voir deux loups adultes sortir des bois après que je les avais tabassés. Parfois, notre différence me stupéfiait. Nous étions peut-être jumelles, mais nos personnalités étaient le jour et la nuit.
Elle représentait tout ce qui était beau et lumineux, alors que j'étais sombre et sinistre. La meute aimait Autumn ; ils l'adoraient. Ils avaient peur de moi.
Aucun d'eux ne le dirait à voix haute, mais nous savions tous que c'était vrai. C'était surtout de ma faute, alors je ne leur en voulais pas.
Autumn et moi ne nous ressemblions pas beaucoup non plus. Nous étions jumelles, mais pas identiques. J'étais la copie conforme de notre mère, à l'exception de mes yeux plus bleus et de mes cheveux d'un gris plus sombre.
À part ça, je n'avais pas grand-chose de mon père. Autumn, en revanche, était son portrait craché. Si on le clonait pour en faire une femme, on obtiendrait exactement Autumn.
Ses longs cheveux bruns avaient la même couleur chocolat au lait, et ses yeux noisette brillants étaient identiques aux siens.
Comme Autumn et moi étions leurs louveteaux les plus âgés, la meute serait confiée à l'une de nous et à son compagnon. L'espoir de mes parents était que nous trouvions notre compagnon au sein de la meute. Jusqu'à présent, cela ne s'était pas produit.
Cependant, nous avions eu vingt-et-un ans quelques mois plus tôt, et un petit groupe de guerriers de la meute était parti avant cela. Parmi eux se trouvait Ben, le fils de l'Oncle Dillon et de la Tante Taffy.
Pour éviter toute confusion, ils n'étaient pas vraiment notre oncle et notre tante, pas par le sang en tout cas. C'était l'une des raisons pour lesquelles tout le monde était si excité pour ce soir. L'un de nos compagnons se trouvait peut-être parmi les guerriers sur le retour — ce pourrait même être Ben.
Cependant, cette pensée me donna un haut-le-cœur instantané, et un frisson de dégoût me traversa le corps. Je pouvais difficilement m'imaginer m'accoupler avec Ben. Il était comme un frère pour moi.
Il était mon meilleur ami depuis que nous étions petites, et je ne savais pas si je pourrais le voir autrement. Pendant longtemps, j'avais cru qu'Autumn ressentait la même chose, mais quand nous avions seize ans, elle avait avoué avoir le béguin pour Ben depuis des années, et cela n'avait fait que se renforcer en grandissant.
J'étais convaincue que c'était en partie pour cela qu'elle était si excitée par le dîner de bienvenue de ce soir. Elle espérait que Ben soit son compagnon. Et j'étais de tout cœur avec elle.
Ben était un homme bien, et il ferait un bon compagnon. Je pouvais lui faire confiance pour la protéger et prendre soin d'elle comme il se doit. Si ce n'était pas Ben, j'espérais que ce soit un autre guerrier tout aussi digne d'elle.
Et j'espérais désespérément que mon propre compagnon ne soit pas parmi eux.
