Carrero – Livre Bonus : Le Point de Vue d’Arrick
Auteur·e
L. T. Marshall
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Chapitres
27
Rencontrer Arrick pour la première fois : Partie 1
Sophie
Je m’énerve parce que je n’arrive pas à faire ça correctement. La cuillère en bois m’échappe des mains et la pâte éclabousse mon visage. J’essuie maladroitement la saleté qui me colle à la peau et souffle, exaspérée. Sylvana rit doucement avant de m’éponger le visage avec un torchon, son sourire tendre et son geste délicat apaisant instantanément ma frustration.
*« Allez, Sophie, ma chérie… Ne remue pas comme une folle. Il faut y aller doucement avec la pâte, sinon tu vas chasser tout l’air »,* murmure-t-elle en me rendant la cuillère, tout en repoussant le bol vers moi. Je plisse les yeux devant l’énorme récipient et réessaie, déterminée, les lèvres serrées.
Mais je m’y prends encore trop brutalement, et une nouvelle giclée de pâte atterrit sur mon t-shirt Licorne. Je soupire en regardant, désespérée, les taches qui maculent mon haut préféré.
*« Je crois que je suis vraiment nulle en pâtisserie »,* lâché-je, découragée. Encore une leçon de cuisine ratée avec *Mamma Carrero*. Je suis un désastre en cuisine, c’est officiel. On fait ça tous les quelques jours – elle appelle ça du *« temps pour se rapprocher »*, une excuse pour vérifier comment je m’en sors avec mes nouveaux parents d’accueil. Et à chaque fois, je foire tout.
Pourtant, elle reste patiente, malgré les ingrédients que je gaspille. C’est presque miraculeux qu’elle persiste. Je lui en suis reconnaissante, même si je n’arrive pas à le lui dire. Elle veille sur moi, s’inquiète de mon adaptation à cette nouvelle vie. Au moins, je sais que j’ai quelqu’un vers qui me tourner si tout dérape, comme ça a été le cas avec mes vrais parents. Elle, je lui fais confiance.
Elle me rappelle son fils, Jake. Même regard, même attitude décontractée. Avec elle, je me sens aussi à l’aise qu’avec lui ou Emma. Je sais qu’ils veulent tous me protéger. Cette seconde chance, je la leur dois.
Grâce à Sylvana, j’ai atterri dans une famille qui habite juste à côté. Pour l’instant, ça se passe bien. Ils ont l’air de m’apprécier, ils m’ont même laissé mettre un verrou à ma porte pour que je me sente en sécurité. Des gens gentils… peut-être *trop* gentils. Avec le temps, j’arriverai peut-être à me détendre, à croire que tout ça est réel. J’ai des frères et sœurs pour la première fois, et ils ont l’air sympas, mais je ne suis pas prête à m’attacher. Ça pourrait ne pas durer. C’est juste une famille d’accueil. Je ne veux pas m’habituer à des gens qui pourraient disparaître aussi vite qu’ils sont arrivés.
Sylvana, en revanche… Elle ne me fait jamais sentir *différente*, ou *abîmée*. Elle n’aborde jamais les sujets que je refuse d’évoquer, même si c’en est une partie de son travail. L’assistante sociale que je vois chaque semaine vient de son association. C’est elle qui m’a trouvé ce foyer si vite, ce qui est presque trop beau pour être vrai. Une fugueuse de quatorze ans, issue d’un milieu pourri, qui atterrit chez les Huntsberger ? Sans elle, sans Jake et Emma, je serais encore dans la rue. Je leur dois tout.
Mais je sais que ça ne durera pas. Je suis difficile à gérer, et quand quelque chose semble trop parfait, c’est généralement le cas. Alors je profite de chaque instant, je me prépare au pire. Au cas où je devrais recommencer à me battre, ou à survivre seule.
Je jette un coup d’œil à Sylvana, et une vague d’affection me submerge. J’aimerais tant savoir comment le lui montrer. Les mots ne viennent pas facilement. Avec Emma, c’est plus simple – elle me comprend sans que j’aie besoin de parler. Sylvana, c’est différent. Elle travaille avec des gamins comme moi, mais je ne crois pas qu’elle ait vécu ce qu’on a vécu.
*« Maman ? Je suis rentré. »*
Une voix masculine, étrangement familière, résonne dans le couloir. Je fige mon geste, mal à l’aise. Ce timbre ressemble à celui de Jake, mais… différent. Mon cœur s’emballe tandis que Sylvana se dirige vers la porte, époussetant la farine de sa robe.
*« Ah, mon grand ! »*
Je baisse les yeux vers le bol, serrant la cuillère comme si ma vie en dépendait. Mon cœur bat à tout rompre, ma respiration s’accélère. Un visiteur inattendu. Je n’ai jamais été douée pour gérer mon anxiété, mais j’apprends à la cacher. Je respire lentement, me concentrant sur le mouvement circulaire de la cuillère pour me calmer.
*« Salut, maman, tu m’as manqué. »*
La voix est grave, profonde, presque identique à celle de Jake. Je me demande si c’est ce frère dont Sylvana parle si souvent – Arrick. Toujours absent, à l’université ou en voyage. C’est la première fois qu’il est là pendant que je traîne dans les parages. Ça a du sens : il parle deux langues, et il l’a appelée *« maman »*.
Je retiens mon souffle, attendant l’inévitable. Elle va me le présenter, et déjà, la peur me noue l’estomac. Mes mains deviennent glacées, mon corps se raidit. Je fixe le bol, incapable de lever les yeux, les tripes tordues par l’appréhension.
*« Arry, je te présente Sophabelle, la nouvelle recrue des Huntsberger. »*
Le ton de Sylvana me force à relever la tête. Et là, je tombe sur un regard noisette clair, chaleureux, presque hypnotique. Rien à voir avec les yeux verts de Jake et Sylvana, mais d’une beauté différente – plus profonde, plus enveloppante. Je me secoue intérieurement, gênée d’avoir été aussi facilement captivée.
Je rougis et détourne les yeux. Son regard est trop intense, trop… *intrusif*. Je me sens immédiatement sur la défensive. Je n’ai même pas eu le temps de remarquer le reste de son visage que je sens encore ses yeux posés sur moi, comme s’il m’analysait.
*« Salut, ça va ? »*
Sa question me hérisse. Je déteste ce genre de phrases toutes faites. Je suis habituée à mon petit cercle, je n’ai besoin de personne de nouveau. Les inconnus = danger. Surtout ceux qui peuvent vous clouer sur place d’un simple regard. Mon cœur s’affole, hostile.
Mes mains se mettent à trembler. Je serre le bol et la cuillère pour dissimuler mon trouble, relevant lentement les yeux, feignant l’indifférence. Il a la carrure d’un ado, peut-être en fin d’adolescence. Pas laid, loin de là. *Mignon*, même. Trop mignon. Sauf ce nez… un peu bizarre, comme celui de Giovanni. Dommage, ça gâche un peu l’ensemble. Ses cheveux, en revanche, sont magnifiques – ébouriffés, d’un blond sable aux reflets variés, coupés de façon à mettre en valeur une mâchoire carrée et un cou musclé. Il a clairement passé du temps à les coiffer. Ça me plaît, bizarrement. Les mecs qui prennent soin d’eux, c’est rare.
Ses vêtements sont stylés : jean, baskets, un t-shirt gris moulant avec un logo de club de combat. Décontracté, canon, et *trop* à l’aise. Un cocktail dangereux pour la plupart des filles. Pas pour moi. Je n’ai aucune envie de connaître ce Roméo en herbe. Et je vois tout de suite ce qu’il est : un beau gosse qui le sait.
*« Salut. »*
Ma réponse est sèche. Je retourne à mon mélange, l’air de m’en moquer. Trop sûr de lui, trop bavard, trop souriant. *Énervant*. Il a l’air de ces mecs beaux et conscients de leur pouvoir. Pathétique.
*« Tu es une vraie pipelette, hein ? »*
Son rire me glace. Profond, rauque, presque identique à celui de Jake. Mais il y a quelque chose de *faux* dans cette chaleur. Je lui lance un regard noir. Il se moque de moi, et ça me donne envie de lui clouer le bec.
*Dégueulasse.*
Je commence à me dire qu’il est peut-être juste un crétin. *« Ça va ? »* – quelle question stupide. C’est clairement une façon nulle de draguer. Ce que je ne veux *absolument* pas. Il est bien trop vieux pour moi. J’ai à peine quinze ans, et lui… dix-huit, peut-être ? Il a l’air jeune, mais ses yeux trahissent une maturité qui me dérange.
*« Chut, laisse-la tranquille. Sophie a juste besoin de temps pour s’habituer à toi. Arrête de la taquiner. »*
Sylvana le réprimande avant de se diriger vers l’évier pour préparer un café. *Encore*. Dans cette famille, on ne fait que ça. L’odeur me donne la nausée. Ça me rappelle des trucs que je préfère oublier.
Je sursaute quand il apparaît soudain devant moi, à la table. Il tend la main vers mon bol, et je lâche tout en reculant d’un bond, comme si je m’étais brûlée. Mon cœur explose dans ma gorge. Il ne bouge pas, la main toujours dans la pâte, les yeux rivés sur moi. Son expression se fait sérieuse. Il retire lentement sa main, un sourire hésitant aux lèvres, comme s’il venait de réaliser son erreur.
Ça ne me calme pas pour autant. Je suis tendue, prête à fuir au moindre geste de sa part. Mon corps tout entier est en alerte. Je le fixe, méfiante, avant de détourner les yeux, honteuse d’avoir réagi aussi violemment. Mais je ne peux pas m’en empêcher. Je déteste qu’on envahisse mon espace, surtout les mecs. Même jeunes, même *« inoffensifs »*.
C’est une *menace*. Un mâle qui n’a qu’à sourire pour faire tomber les filles. Pas moi. *Jamais* moi.
*« Ça a l’air bon… Tu as un don magique, ou quoi ? »*
Sa voix est douce, presque apologétique. Je remarque qu’il a reculé pour me laisser de l’air. Ça me détend un peu. Je ne réponds pas, mais je fixe le bol, mal à l’aise. Il me rend nerveuse. Une vague de froid me parcourt, jusqu’au bout des orteils.
*« Elle en a un, si seulement elle avait un peu plus de patience et une main moins lourde »,* rit Sylvana en me prenant le bol des mains. Elle me tend un nouveau récipient, rempli d’un autre mélange, avec une cuillère propre. *« Celui-là, tu peux le rater sans problème. »* Son rire chaleureux me réchauffe. Sa présence est un rappel : avec elle, je suis en sécurité. Peu importe qui est là.
Je risque un regard vers elle alors qu’elle s’éloigne, et je le surprends en train de m’observer, comme s’il essayait de me cerner. Je le fusille immédiatement, défensive. S’il cherche une proie facile, il se trompe d’adresse. Je ne suis pas une gamine sans défense. Je lui brûlerai son joli minois ou je l’empalerai avec cette cuillère en bois s’il s’approche trop.
Il me sourit. Je le toise, un avertissement silencieux : *Reste à distance.*
*« Les Huntsberger, hein ? Donc tu es la nouvelle sœur de Leeloo ? »*
Sa voix me tire de ma panique. Calme, presque amusé. Comme sa mère, il a ce don de me ramener au présent. Je le fixe, perplexe. Pourquoi il insiste ? Je lui ai assez fait comprendre que je n’étais pas intéressée, non ?
*N’importe quoi. Il est aussi persistent que les abrutis de l’école.*
Le premier jour, j’ai failli me faire virer pour avoir cassé le nez d’un mec qui ne me lâchait pas. Je n’hésiterai pas à faire la même chose avec ce grand inconnu.
Je hausse les épaules, évasive. Peut-être que je devrais rentrer. La dernière chose dont j’ai besoin, c’est que Sylvana me tombe dessus parce que j’ai cogné son fils. Je commence enfin à me sentir à ma place ici. Pas question de tout gâcher.
Je contourne la table pour le dépasser, mais je sursaute quand il bouge pour ramasser sa pomme. Dans ma précipitation à m’écarter, je cogne la table avec ma hanche, faisant rouler le fruit. Paniquée à l’idée d’être si près de lui, son parfum d’après-rasage m’enveloppant, je fronce le nez. Trop *bon*. Trop *présent*.
On se penche tous les deux pour attraper la pomme sans réfléchir. Il se rapproche *trop*, presque au-dessus de moi. Je recule brusquement, mais je heurte à nouveau la table, comme une idiote. Quand il se redresse, il est *là*, juste devant moi. Je grimace, levant les mains en signe de défense, la tête envahie par la peur et les souvenirs. Ma respiration se bloque.
Il s’immobilise. Ses yeux captent ma posture, et il lève immédiatement les mains, reculant avec précaution. *« Désolé, je ne voulais pas t’effleurer. Je ne te toucherai pas. »* Il a l’air sincère. Pas une once de malice sur son visage. J’essaie de me détendre, mais les larmes me piquent les yeux. Je dois avoir l’air *pathétique*.
*« Je… Je dois rentrer. »*
Ma voix tremble. L’image de ma chambre, *mon* espace, verrouillé et sûr, me hante. Mon instinct me hurle de fuir.
*« Je m’en vais. Toi, reste. Tu étais en train de faire un truc avec ma mère. »*
Il a un demi-sourire coupable, incertain. Son expression s’adoucit, rappelant étrangement celle de Sylvana. Je m’arrête, surprise. La panique refluant, je le regarde, confuse, tandis qu’il recule lentement, les mains levées comme si j’avais un flingue braqué sur lui. Ça me fait presque sourire, malgré moi.
*« Baisse tes mains… C’est ridicule. »*
Les mots sortent tout seuls. J’ai l’habitude de balancer des trucs sans réfléchir dans les moments bizarres. Et ce mec, avec ses manières étranges, me fait réagir n’importe comment.
Il regarde ses mains, puis sourit – un sourire qui ferait fondre n’importe quelle fille. Pas moi. Il les laisse retomber le long de son corps.
Le téléphone sonne. Sylvana décroche, répond en italien, puis me fait un signe *« deux minutes »* avant de quitter la pièce, le combiné à l’oreille.
*Elle me laisse. Avec lui.*
Seule. Sans protection.
Ma respiration s’accélère. L’anxiété me submerge, irrationnelle, paralysante. Mon cerveau se fige. *Jamais* elle ne m’a laissée seule avec un inconnu. D’habitude, elle fait gaffe. Elle *sait* que je déteste ça. Peu importe que ce soit son fils. Je ne le connais pas. Je ne lui fais *pas* confiance.
Je lâche la cuillère et cherche une issue, presque mécaniquement. La panique me serre la gorge, rend chaque inspiration douloureuse. J’ai besoin de sortir de ce coin, de cette sensation d’être piégée.
*« Alors, tu es la nouvelle sœur de Leeloo ? »*
Sa voix me ramène à lui. Calme. Trop calme. Comme s’il savait exactement comment me parler sans m’effrayer davantage. Je le fixe, me demandant pourquoi il insiste.
*Il n’a pas compris que je ne voulais pas lui parler ? Putain, il est aussi lourd que les mecs de l’école.*
*« Je… Je rentre. »*
Ma voix est tremblante. L’idée de ma chambre, *mon* refuge, me hante.
*« Je m’en vais. Toi, reste. »*
Il a l’air sincèrement désolé, presque maladroit. Il recule encore, exagérément, comme s’il avait peur de déclencher une crise. Ça me fait presque rire, malgré tout.
*« T’es con, ou quoi ? »*
Les mots sortent avant que je puisse les retenir. Il éclate de rire – un rire franc, chaleureux, qui me prend au dépourvu.
*« Probablement, ouais. »*
Il sourit, et cette fois, c’est *vrai*. Pas le sourire de dragueur que je lui collais tout à l’heure. Juste… un gars. Un peu gauche. Un peu trop beau. Un peu trop *là*.
Et moi, je ne sais pas quoi en penser.
