Conflit d'intérêts Livre 1
Auteur·e
Daphne Anders
Lectures
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Chapitres
34
Chapitre 1
OLIVIA
Blair
Habille-toi sexy. Ton père va détester ça et un beau renard argenté en costume d'avocat va adorer. Tout bénef.
Ouvrir un message de Blair, c'était toujours une surprise. Elle était l'une de mes meilleures amies depuis la fac de droit, et c'était, sans exagérer, la personne la plus divertissante que je connaissais. J'ai secoué la tête en lui tapant une réponse.
Olivia
Mon père ferait littéralement une crise cardiaque.
Blair
Si une personne de plus me dit que la différence d'âge c'est problématique, je vais hurler. Ça s'appelle avoir du GOÛT. Maintenant va te trouver un daddy à la soirée de ton daddy.
Olivia
Je crois que je cherche plutôt un homme un peu moins gériatrique et plus… compétent. Tu vois, capable de vraiment me faire jouir.
Blair
Ma chérie, si tu veux jouir, alors tu as vraiment besoin de te trouver un zaddy. Trouve-toi un modèle vintage. Le meilleur sexe de ta vie.
Mon regard a balayé la salle, détaillant les invités de cette année : des avocats, évidemment, et beaucoup. Chaque personne travaillant au cabinet de mon père était tenue d'assister au gala, que l'on soit aux ressources humaines ou à la comptabilité. C'était obligatoire. Tous portaient des costumes parfaitement coupés et hors de prix, ou de longues robes de bal élégantes.
Finalement, mes yeux se sont posés sur un bar dans un coin de la salle, et je m'y suis précipitée. J'avais désespérément besoin d'un remontant pour survivre à cette soirée. Le comptoir du bar était en marbre blanc impeccablement poli, rien de moins que ce qu'on pouvait attendre d'un gala prestigieux au Four Seasons. J'ai immédiatement commandé un gin tonic avec une tranche de citron vert en plus.
Le barman a posé le verre devant moi avec une précision rapide, et la boisson n'est pas restée intacte plus d'une seconde avant que j'en avale une grande gorgée. J'ai même fermé les yeux pour en savourer chaque goutte. C'est dire à quel point j'en avais besoin.
Puis je l'ai entendue. Une voix qui ressemblait à du velours : un velours un peu rêche, mais du velours quand même.
« Ce verre doit être exceptionnel », a murmuré une voix grave à côté de moi.
J'ai soupiré intérieurement. En ouvrant les yeux, j'étais certaine de tomber sur un type de vingt-cinq ans qui se la jouait finance bro et qui se trouvait probablement être l'un de mes nouveaux collègues. Un autre jeune associé à côté de moi, en train de reluquer mes fesses en espérant me faire boire.
Mais je me trompais lourdement. L'homme qui se tenait devant moi n'avait rien d'un gars de vingt-cinq ans ni d'un finance bro. Même si je ne pouvais pas jurer qu'il n'avait pas maté mes fesses, à cet instant, il me regardait droit dans les yeux, le regard imperturbable, et sa mâchoire… putain, parfaite.
Plus d'un mètre quatre-vingt-cinq, et largement. Mon Dieu. Des cheveux brun foncé, parfaitement lissés en arrière avec un soupçon de gris. Une barbe de quelques jours le long de la mâchoire, qui n'en cachait ni la netteté ni la définition. Des yeux si verts que j'avais l'impression de me perdre dans un champ sans fin. Son costume épousait son corps comme une seconde peau.
Il s'est raclé la gorge, visiblement conscient que je le dévorais des yeux sans même avoir cligné une seule fois.
« Il est plutôt bon », ai-je dit en prenant une autre gorgée, détournant le regard du sien.
Mon Dieu, pourquoi est-ce que je me comportais comme une ado amoureuse ? Comme si je n'avais jamais vu un homme aussi beau ? Bon, peut-être que je n'en avais effectivement jamais vu un aussi beau, mais quand même, passons.
« Laissez-moi deviner, vous cherchez un moyen de rendre les conversations de cette soirée supportables et vous espérez qu'un gin tonic fera l'affaire ? » Son sourire en coin était redoutable, et ses yeux, toujours aussi fixes, parfaitement immobiles, étaient tout aussi dévastateurs.
J'ai hoché la tête timidement, encore captivée par le jeu de nos regards croisés.
« Ça ne marchera pas. J'ai essayé. Il n'y a pas assez d'alcool au monde pour supporter certains de ces avocats. » Il a laissé échapper un petit rire.
« Eh bien, vous êtes cynique », ai-je lâché, en me maudissant aussitôt. Merde, c'est le meilleur moyen de faire fuir le beau gosse.
Mais au lieu de ça, il m'a surprise en souriant. « Perspicace. » Puis il a ajouté : « Pour une avocate. »
J'ai haussé un sourcil. « Pour une avocate ? Comment savez-vous que je suis avocate ? »
« Vous préféreriez que je pense que vous êtes la cavalière d'un avocat ? »
J'ai failli lever les yeux au ciel. Mais il n'avait pas tort. « Je viens de commencer », ai-je fini par dire.
Il a hoché la tête. « Dans quel cabinet ? »
« Chez Carson, Page, Gerard, Vann, and Associates. »
Son sourire en coin a vacillé l'espace d'une seconde tandis qu'il m'étudiait de nouveau.
« C'est là que vous travaillez ? » ai-je lâché sans réfléchir.
Mais avant qu'il puisse répondre, mon père est apparu à mes côtés, observant, scrutant, et qui sait quoi d'autre. J'ai forcé un sourire.
« Alaric, je vois que tu fais connaissance avec ma fille. »
Ma mâchoire s'est décrochée. Littéralement. Alaric Page. Genre, l'un des associés de mon père dans le cabinet depuis des décennies. Je ne l'avais pas vu depuis que j'étais gamine… depuis mes dix ans environ, et j'avais visiblement oublié à quel point il était vraiment beau… parce que, mon Dieu, si vous le voyiez maintenant, vous en resteriez bouche bée aussi.
Alaric avait l'air tout aussi déstabilisé que moi. Une vague de réalisation soudaine a envahi ses traits : mâchoire crispée, yeux écarquillés, une lueur de compréhension mêlée à autre chose… de l'attirance ? Un éclair de stupeur, le tout vite remplacé par son calme habituel.
« Olivia », a-t-il dit.
« Oui. »
Et mon père s'attardait toujours à mes côtés, me rappelant ce que cela signifiait… Alaric, son ami, son associé, un homme qui avait presque le double de mon âge. Interdit, complètement interdit. Pourtant, je ne pouvais pas m'empêcher de le regarder comme s'il ne l'était pas.
« Bon, il faut que j'y aille », a dit mon père en saluant de la main un groupe d'hommes en costumes hors de prix.
Enfin, ai-je murmuré intérieurement. Maintenant, je supposais qu'il était temps pour moi de… m'éclipser ? Le mot ne sonnait pas juste. Il ne me semblait même pas juste. Je savais que je ne devais pas m'attarder ici un instant de plus, mais j'en avais envie.
Alors que je me retournais, je l'ai entendue. Sa voix.
« Olivia. »
Je me suis retournée brièvement et j'ai croisé son regard. J'en ai presque eu le souffle coupé.
Puis il a continué, comme si de rien n'était. « Eh bien, ça fait un moment que je ne vous ai pas vue. Je me demandais quelle carrière vous aviez choisie. »
Ma mâchoire s'est crispée. « C'est bien son genre de ne pas me mentionner. Il n'a probablement même pas une photo de moi dans son bureau. »
Dans l'univers de mon père, son cabinet occupait la première place. En fait, il était numéro un. C'était la chose la plus importante de sa vie, tout en haut du classement, au-dessus de tout : au-dessus des loisirs, au-dessus du plaisir, au-dessus de la famille, et surtout au-dessus de moi, son unique enfant.
Alaric n'a rien répondu. Il s'est contenté de m'observer, le regard adouci. J'ai secoué la tête, essayant de me convaincre que ça n'avait pas d'importance, mais la blessure était toujours là.
« J'ai besoin d'un autre verre. »
Alaric a fait signe au barman pour une autre tournée, me réconfortant sans effort par un simple geste. Nous avons bu en silence pendant un moment, tandis que je l'observais du coin de l'œil.
Alaric Page. Il devait avoir au moins quarante-cinq ans, quelques années de moins que mon père, mais il pouvait facilement passer pour un homme d'une trentaine d'années. Une mâchoire parfaite, une silhouette musclée et élancée.
Oui, il avait des rides, mais elles étaient à peine marquées. Il était beau à en perdre la raison, au point que ça devrait être interdit d'être aussi beau, surtout à son âge. En plus, il était intelligent, brillant et d'un charme redoutable.
« M'accorderiez-vous l'honneur d'une danse ? »
Mon cœur s'est arrêté. Est-ce qu'il venait vraiment de me demander de danser avec lui ? J'ai cligné des yeux deux fois, pensant avoir rêvé.
« Je suis encore assez vif pour un vieil homme », a-t-il plaisanté, mais il n'y avait aucune trace d'humour sur son visage, seulement dans sa voix.
« Vous n'êtes pas vieux, Alaric », ai-je lâché aussitôt. Mes joues sont devenues écarlates.
Son regard a vacillé un bref instant, mais un instant qui a suffi. Ses yeux ont parcouru mon corps comme s'il mémorisait chaque centimètre de moi. Et je savais que les choses deviendraient beaucoup plus compliquées si j'acceptais cette danse.
Mais j'ai accepté quand même.
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