Coup de poker
Auteur·e
Ophelia Bell
Lectures
18.6K
Chapitres
94
Trois cœurs. Deux trahisons. Un choix impossible.
Il y a six ans, Nina Palmer, psychologue à la DEA, a perdu l'homme qu'elle aimait au nom d'une mission d'infiltration — et a enfoui son chagrin si profondément qu'elle a failli se briser. Lorsque Chris Longo est revenu d'entre les morts, plus rien n'était pareil. Pas pour elle. Ni pour l'homme à qui elle avait appris à faire confiance après le drame.
Wyatt Booth n'avait jamais eu l'intention de tomber amoureux de Nina. Jamais eu l'intention de s'empêtrer dans son passé. Mais il est resté malgré tout — à travers le silence, à travers les cicatrices, à travers la nuit qui a tout changé.
Une nuit d'intimité imprudente et torride fait voler leur fragile triangle en éclats. Au matin, Chris est parti. Wyatt reste. Et Nina s'enfuit.
Elle est désormais infiltrée dans l'antre du lion, officiant comme thérapeute pour deux rois du cartel dont l'alliance pourrait stopper une filière mondiale de trafic... ou faire exploser toute l'opération. Chris et Wyatt gravitent autour de la même mission par des côtés opposés, mais leur trajectoire de collision n'est pas seulement professionnelle. Elle est personnelle. Violente. Et intime d'une manière qu'aucun des deux hommes n'est prêt à admettre.
Parce qu'aimer Nina signifie affronter la vérité : ils ne se sont jamais battus uniquement pour elle. Ils sont aussi en train de tomber amoureux l'un de l'autre.
Palpitant, viscéral et d'une intimité brûlante, Longshot est un thriller romantique sous haute tension sur la survie, la honte et le pouvoir brut et terrifiant des sentiments. Mettant en scène des héros bisexuels, une guérison polyamoureuse et un lien forgé par le traumatisme qui refuse de se rompre, voici une histoire sur l'apprentissage de la loyauté — quand chaque instinct vous dicte de fuir.
Chapitre 1 : Dernière chance de reculer
NINA
« Si tu réfléchis trop à tout ça, on va tous perdre notre courage. »
Les mots de Chris vibrent contre ma gorge alors qu'il ferme la porte de la chambre d'hôtel d'un coup de pied derrière nous. Il me fait reculer dans la pièce jusqu'à ce que je percute le torse musclé de Wyatt, dont les mains glissent autour de ma taille par-derrière tandis que Chris se presse contre moi par-devant.
Le champagne du mariage pétille dans mes veines, pas suffisamment pour me troubler l'esprit, mais juste assez pour faire taire la petite voix qui essaie de m'empêcher de faire exactement ce genre de folie merveilleuse. C'est la voix de Callie. Non pas que je l'écoute un jour. De toute façon, elle est sans doute en train de se faire baiser par son nouveau mari en ce moment.
J'ai besoin de ça, même si je ne me rappelle pas bien comment je suis arrivée ici.
Il y a trois heures, je faisais un discours de demoiselle d'honneur. Maintenant, je suis coincée entre mon ex-petit ami et l'homme que je croyais mort depuis plus de cinq ans, tous les deux en train de m'enlever ma robe comme s'ils avaient répété la scène.
« Elle réfléchit encore », murmure Wyatt, ses lèvres effleurant mon oreille. Ses mains sont calmes et précises, contrastant avec la prise pressante de Chris. « Je sens que tu analyses tout, Nina. »
« Ferme-la », je réussis à dire en passant mes bras en arrière pour glisser mes doigts dans les cheveux de Wyatt.
Sa bouche retrouve la mienne, et pendant un instant, je me revois à la réception du mariage... tard dans la nuit, après la découpe du gâteau et le départ des invités plus âgés. Les garçons d'honneur et leurs cavalières avaient rassemblé des chaises autour d'une table pleine de flûtes à champagne, cravates desserrées et talons enlevés, partageant des histoires avec ce genre d'honnêteté imprudente qui n'arrive qu'après minuit lors d'un mariage en famille.
« Le meilleur dans le fait d'avoir trois hommes ? » avait annoncé Elle assez fort pour faire recracher son whisky à Marco. « Chacun m'apporte quelque chose de différent. Drake est la stabilité, Ben est l'aventure, et Baz... » Elle avait souri avec malice. « Baz est le chaos dont j'ai besoin. »
Maintenant, Chris tire la fermeture éclair de ma robe vers le bas et dégage le tissu de mes épaules pendant que les mains de Wyatt en suivent le mouvement, et je comprends exactement ce qu'Elle voulait dire sur le fait d'avoir besoin de choses différentes de la part d'hommes différents.
« Dernière chance de reculer », dit Wyatt, ses caresses trahissant son désir.
« Si l'un de vous s'arrête maintenant, je vous tue tous les deux », dis-je en bougeant mes hanches pour aider ma robe à glisser jusqu'à mes pieds.
Chris sourit contre ma bouche. « La voilà. »
Je n'ai aucune idée de ce qu'il voit, car je ne me reconnais pas en ce moment, debout en soutien-gorge et culotte en dentelle noire assortis entre deux hommes qui ont tous les deux eu une part de mon cœur à des moments différents. Mais après avoir regardé Maddox le bras autour de Celeste, la main de Leo posée calmement sur la cuisse de la jeune femme alors qu'ils parlaient de confiance et de limites, j'ai eu un déclic.
Je halète quand Wyatt glisse ses mains le long de mes côtes par-derrière pendant que Chris tombe à genoux devant moi. Ils sont tellement différents, Wyatt méthodique et respectueux, Chris affamé et impulsif.
Une vieille peur se réveille au fond de mon ventre, mais j'arrive à la réprimer. J'ai trop voulu ça depuis trop longtemps. Tellement que je me fiche de savoir à quel point c'est risqué, non seulement sur le plan émotionnel, mais jusqu'au plus profond de ma psyché.
« J'y pense depuis l'ascenseur », murmure Chris contre mon ventre. « Quand tu nous as embrassés tous les deux. »
Les portes venaient à peine de se fermer que Chris me poussait déjà contre le mur de l'ascenseur, sa bouche chaude et exigeante sur la mienne. Je m'étais reculée, à bout de souffle, et m'étais tournée vers Wyatt, m'attendant à de la jalousie mais ne trouvant que du désir dans ses yeux. Quand je l'ai embrassé ensuite, la main de Chris n'a jamais quitté ma taille.
« La question n'est pas de savoir si tu pourrais gérer deux hommes, Nina », avait dit Sadie plus tôt en se penchant au-dessus de la table avec cette lueur malicieuse dans les yeux. « C'est de savoir si deux hommes pourraient te gérer. »
Et c'est peut-être à ce moment-là que la soirée a basculé.
Maintenant, Wyatt me fait tourner dans ses bras, ses yeux cherchant les miens pendant que Chris remonte le long de mes cuisses. Ses dents s'enfoncent dans l'une de mes fesses tandis que ses doigts frôlent dangereusement mon intimité le long du bord de dentelle qui me couvre encore.
« Tu es sûre ? » demande Wyatt, ses doigts caressant ma joue. Sa question cache beaucoup plus de choses que ce qu'il n'y paraît : notre histoire commune, aussi courte soit-elle, et ma bien plus longue histoire avec Chris.
Imprudente. Comme je l'étais à seize ans, faisant des dérapages avec la voiture de Chris pendant une leçon de conduite pendant qu'il riait et s'accrochait pour rester en vie. J'étais amoureuse de lui depuis l'école primaire, le grand frère intouchable de Callie, et quand il m'a enfin remarquée à vingt-deux ans, j'ai cru avoir tout obtenu. Puis il est mort.
« Je suis sûre », dis-je, et pour une fois, je ne réfléchis pas trop. « Je vous veux tous les deux. »
Les mots flottent dans l'air un instant avant que la retenue prudente de Wyatt ne vole en éclats. Son baiser est plus profond que celui de Chris, plus complice. Il a appris à connaître mon corps pendant des mois tandis que Chris le redécouvre après des années. Ce choc entre le passé et le présent me fait tourner la tête, mais de la meilleure des manières. Wyatt a été le premier homme que j'ai voulu pour plus d'une nuit en dix ans, le premier qui m'a fait commencer à oublier.
« Préservatif ? » murmure Wyatt contre mes lèvres.
« J'ai ce qu'il faut », l'assuré-je. En temps normal, j'insisterais quand même pour utiliser des préservatifs en plus de mon stérilet, mais ce soir, je ne veux rien entre nous, pas de barrières, pas de limites, rien pour me séparer de ces deux hommes qui occupent différentes parties de mon cœur depuis si longtemps.
Chris se lève derrière moi, et je suis de nouveau coincée entre eux, les doigts de Wyatt travaillant l'agrafe de mon soutien-gorge pendant que les lèvres de Chris parcourent mon omoplate.
« Dis-nous ce que tu veux », dit Chris, la voix rauque de désir.
Quelle question.
Je veux arrêter d'avoir peur, arrêter de choisir entre eux, comprendre comment Sadie peut regarder Marco, Katrina et Jake avec un désir égal, comment Celeste peut s'appuyer sur Leo et Maddox avec une confiance absolue.
Mais surtout, j'ai besoin de tout ressentir, chaque caresse, chaque baiser, chaque instant de connexion que je me suis refusé en érigeant des murs d'analyse et de peur.
« Tout », je murmure. « Je veux tout. »
Et tandis qu'ils m'allongent sur le lit, je réalise que j'ai arrêté de penser à la façon dont je suis arrivée ici.
Je ne pense plus qu'au présent.
***
La lumière du soleil perce à travers une fente des rideaux de l'hôtel, balayant mon visage d'une clarté importune. Je grogne et je roule sur le côté, ma main se posant sur des draps frais et vides là où devraient se trouver des corps chauds.
La réalisation me frappe avant même que j'ouvre les yeux : je suis seule.
Ma tête me fait souffrir, plus à cause de la surcharge émotionnelle que de mes trois coupes de champagne, alors que des fragments de la nuit dernière défilent derrière mes paupières fermées. La bouche de Chris sur mon sein, les mains fermes de Wyatt sur mes hanches, la façon dont ils bougeaient ensemble avec une coordination surprenante, comme s'ils avaient chorégraphié cette collision de corps et d'histoires.
Je me force à m'asseoir en grimaçant car des muscles se plaignent dans des endroits qui confirment que rien n'était un rêve. La chambre raconte l'histoire que ma mémoire a du mal à compléter : une cravate jetée sur la chaise de bureau (Wyatt), ma robe soigneusement pendue dans le placard (encore Wyatt), un verre d'eau de l'hôtel sur la table de nuit avec une trace de rouge à lèvres (sans aucun doute la mienne).
Pas de mot. Pas de texto. Aucune trace de Chris, sauf la sensation fantôme de sa barbe de trois jours contre l'intérieur de ma cuisse.
Je sais ce que c'est. Des années de formation m'ont donné les mots pour ce que je ressentais déjà. Chris ne part pas parce qu'il s'en fiche, il part parce que rester signifie affronter tout le poids de ses sentiments. Il se jetterait devant une balle sans hésiter, mais ce sont les lendemains calmes et tendres auxquels il ne peut survivre.
Comprendre la psychologie ne rend pas ce lit vide moins douloureux.
Et Wyatt, qui a pendu ma robe dans le placard comme s'il bordait un souvenir, est probablement parti parce que j'ai passé quatre mois à lui demander de l'espace. Le seul matin où j'aurais tout donné pour qu'il ignore cette demande.
« Bien joué, Nina », marmonné-je en repoussant mes cheveux emmêlés de mon visage. « Tu as officiellement tout rendu plus compliqué. »
Mon téléphone vibre quelque part dans la chambre, et je suis le son jusqu'à ma pochette, abandonnée près de la porte où ils m'avaient coincée entre eux pendant que Chris ouvrait la fermeture de ma robe. Ce souvenir m'envoie une chaleur traîtresse qui n'a rien à faire aux côtés de mon angoisse matinale.
Callie
Toujours partante pour un petit-déjeuner avant notre départ ? J'ai besoin de tous les potins du mariage avant que Mason ne m'emmène en haute mer.
La réalité me revient en pleine figure. Le mariage de ma meilleure amie, son départ en lune de miel, le monde réel au-delà de n'importe quelle dimension parallèle dans laquelle je suis entrée hier soir avec deux hommes que je n'arrive pas à comprendre comment aimer séparément, et encore moins en même temps.
Nina
Je te rejoins au restaurant dans 30 minutes. Urgence café.
Sous la douche, je laisse l'eau brûlante me remettre les idées en place.
La Dre Nina Palmer, psychologue professionnelle à la DEA qui accompagne les agents victimes de traumatismes post-opératoires et de crises d'identité, qui est fière de son intelligence émotionnelle et qui a littéralement un diplôme encadré certifiant sa compréhension du comportement humain, a mystérieusement trouvé que coucher avec son ex-petit ami et l'homme qu'elle a pleuré pendant plus de cinq ans était une idée géniale.
Le pire, c'est qu'une partie rebelle de moi se demande déjà quand cela pourrait se reproduire. Ça ne devrait pas. Ça n'aurait même pas dû arriver la première fois.
Mon téléphone vibre encore sur le comptoir.
Wyatt
Ça va ?
Deux mots qui font tout le travail. Prendre soin de moi à une distance de sécurité. Exactement ce que j'ai demandé, et exactement ce que je ne veux pas en ce moment.
Mon téléphone vibre une troisième fois. Je m'attends à ce que ce soit Chris cette fois-ci.
À la place, c'est un rappel pour mon vol de retour vers Denver cet après-midi. La réalité sous forme numérique.
Je ferme mon bagage à main avec plus de force que nécessaire, comme si je pouvais compresser les souvenirs de la nuit dernière aussi facilement que mes vêtements. La chambre a presque retrouvé son état anonyme d'hôtel et toutes les preuves de notre présence ont été effacées, à l'exception de la cravate en soie bleu marine de Wyatt toujours posée de façon accusatrice sur la chaise de bureau.
Je la fixe pendant un moment, en pleine hésitation. La laisser ici ? L'emporter pour la rendre plus tard ? Les deux options me semblent lourdes d'un sens que je ne suis pas prête à affronter.
En marmonnant un juron, je prends la cravate et la fourre dans la poche extérieure de ma valise. Je verrai bien ce que j'en ferai plus tard, quand je serai de retour à Denver en sécurité, avec des milliers de kilomètres entre moi et la nuit dernière.
Je jette un dernier coup d'œil à la chambre. Mon téléphone vibre encore. Toujours Wyatt. Toujours sans réponse.
Je mets mon sac sur l'épaule et sors dans le couloir, en évitant soigneusement de regarder l'endroit où tout a commencé.
Derrière moi, la porte se referme avec un déclic. Dans mon sac, le téléphone recommence à vibrer.
Je continue de marcher.
