Crashburn
Auteur·e
Salem Morgan
Lectures
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Chapitres
74
Wren n'aurait jamais imaginé qu'une seule nuit d'imprudence bouleverserait sa vie. Après un accident de moto qui les laisse, elle et Jace, un biker de charme, blessés, elle est rongée par la culpabilité — et se porte volontaire pour s'occuper de lui pendant sa convalescence. Mais mettre un pied dans l'univers de Jace, c'est se heurter de plein fouet à son frère aîné Kane, le sombre et dangereux vice-président du MC des Iron Vultures. Kane la méprise pour l'accident, et pourtant, leur alchimie explosive allume une étincelle que ni l'un ni l'autre ne peut nier.
Prise entre deux frères et un monde criminel fait de violence, de loyauté et de secrets, Wren doit décider si elle est assez forte pour survivre au feu de Kane — ou si l'aimer finira par tout réduire en cendres.
Chapitre 1 : À vos risques et périls
WREN
Je n'avais jamais été une grande buveuse, mais la brûlure de l'alcool dans ma gorge alors que j'étais assise sur un tabouret aux côtés d'un homme que je connaissais à peine était l'un des moments les plus agréables de ma vie.
J'ai ri quand Jace a claqué son verre à shot vide sur le comptoir, se penchant assez près pour que son parfum, quelque chose d'épicé et de boisé, flotte dans l'air entre nous. « Très bien, Wren », a-t-il lancé, les yeux brillant d'une lueur malicieuse. « C'est l'heure du jeu. »
« Quel genre de jeu ? » ai-je demandé, la méfiance se mêlant à l'intrigue alors que Diesel distribuait des pièces de monnaie à chacun d'entre nous.
« Le jeu du quart », a expliqué Hawk, faisant sauter sa pièce sur ses articulations avec expertise. « Fais-la rebondir dans ton verre. Si tu rates, tu bois. Si tu réussis, quelqu'un d'autre boit. »
« Ça a l'air assez facile », ai-je taquiné, rejetant mes cheveux en arrière avec assurance, même si je n'y avais jamais joué auparavant.
« Facile, hein ? » Les lèvres de Jace se sont étirées en un sourire amusé. « Les dames d'abord. »
J'ai pris la pièce, me mordant la lèvre de concentration avant de la faire rebondir sur le bar. Elle a atterri parfaitement dans le verre de Jace. Les garçons ont éclaté en applaudissements, Diesel rugissant le plus fort.
« On dirait que tu bois encore. » J'ai lancé un petit sourire narquois à Jace, le triomphe me faisant monter le rose aux joues.
Il a secoué la tête lentement, les yeux toujours ancrés dans les miens, et a levé son verre avec une fausse résignation. « Tu gagnes cette manche. »
Nous avons joué jusqu'à ce que les rires deviennent faciles et que les lumières du bar se brouillent sur les bords, une douce ivresse envahissant mon corps.
« Une autre tournée ? » a demandé Jace, affichant ce sourire en coin désarmant que je découvrais être son arme secrète.
« Bien sûr », ai-je répondu, m'étonnant moi-même. Le mot semblait téméraire, exaltant. Le genre de oui qui venait sans effort ce soir-là.
Autour de nous, les rires éclataient comme des feux d'artifice. Les amis de Jace — trois bikers bruyants, turbulents et couverts de tatouages nommés Diesel, Hawk et Bear — formaient une équipe intimidante au premier coup d'œil, mais après quelques verres, ils ressemblaient à de vieux amis.
Diesel, bâti comme une montagne et couvert de tatouages militaires délavés, a frappé le comptoir en hurlant. « Regardez-moi ça, ma belle ! Je ne t'aurais pas imaginée du genre à boire du whiskey. »
« Moi non plus », ai-je ri, une chaleur se propageant dans ma poitrine.
« Le whiskey est la seule option », a dit Jace avec assurance, avalant son shot sans sourciller, ses yeux fixés sur les miens dans un défi enjoué. « Si tu bois avec nous, tu dois boire comme nous. »
J'ai plissé les yeux pour le taquiner. « C'est un défi ? »
Il s'est penché tout près, assez pour que son souffle effleure ma joue. « C'est ce que tu veux que ce soit. »
Mon cœur a manqué un battement. Il avait du charme, ce genre de charisme naturel qui attire les gens, et bon sang, ça marchait sur moi ce soir. J'ai levé le verre, j'ai soutenu son regard provocateur et j'ai vidé le shot d'une seule gorgée brûlante. Diesel a de nouveau acclamé, frappant ses mains massives l'une contre l'autre comme le tonnerre.
Bear, le rouquin costaud avec une barbe capable de cacher de petits animaux, a donné un coup de coude à Jace. « Fais gaffe, Dust. Cette fille est sur le point de te mettre sous la table. »
« Qu'elle essaie », a rétorqué Jace, les yeux pétillants de malice. « Je la laisserai peut-être gagner. »
« Me laisser gagner ? » ai-je raillé, enhardie par l'alcool qui vibrait dans mes veines. « Je crois que tu as peur. »
« Ouh », a traîné Hawk, ajustant le blouson de cuir posé sur sa silhouette svelte. Il semblait le plus jeune, à peine plus âgé que moi, mais ses yeux sombres recelaient des secrets. « Elle t'a provoqué, Dust. »
Jace a gloussé doucement, passant une main dans ses cheveux ébouriffés, son regard s'attardant sur mes lèvres un instant de trop. « Ouais, elle l'a fait. »
« Très bien », ai-je dit, m'appuyant contre le bar pour rester stable. « Un dernier. »
« Un dernier », a accepté Jace, faisant signe au barman. « Mais après ça, je t'emmène faire un tour. »
« Un tour ? » J'ai haussé un sourcil, le défiant silencieusement de préciser.
« À moto », a-t-il précisé, la voix basse, dégoulinante de malice. « Si tu te sens de taille. »
J'ai souri lentement, me sentant audacieuse, imprudente et tout à fait vivante. « Je t'attends. »
Finalement, Bear a passé un bras autour des épaules de Diesel en annonçant bruyamment : « Allez, les enfants, assez joué. Les bécanes ne vont pas se conduire toutes seules. »
Dehors, l'air était frais et chargé de fumée. Diesel, Bear et Hawk allumèrent des cigarettes, riant entre eux, la lueur rouge cerise éclairant leurs visages. Jace s'écarta, me faisant signe de le suivre, un sourire paresseux étirant ses lèvres.
« Celle-ci est à moi », dit-il en tapotant fièrement la moto d'un noir élégant. Le chrome brillait sous les lampadaires, menaçant mais étrangement invitant. « Faite sur mesure. Rapide comme l'éclair. »
« Elle est magnifique », dis-je doucement, tendant la main pour effleurer le siège en cuir. Il m'observait attentivement, ses yeux s'assombrissant d'une fraction.
« Monte », dit-il nonchalamment, la voix teintée de quelque chose que je ne pouvais pas tout à fait nommer. « Sens-la un peu. »
J'enjambai la machine, m'installant avec précaution sur le siège, agrippant les poignées. Elle semblait puissante sous moi, dangereuse et grisante. Jace me regardait, se mordillant légèrement la lèvre avant de se pencher pour actionner un interrupteur avec une aisance exercée.
La moto rugit sous moi, vibrant profondément, envoyant de manière inattendue un frisson électrique et vif droit dans mes entrailles. Mon souffle se coupa, mais je le masquai rapidement par un sourire impressionné.
« Qu'est-ce que tu en dis ? » demanda Jace en reculant avec un sourire entendu, comme s'il me mariait d'admettre l'effet que cela me faisait.
« Elle a l'air de promettre des ennuis », répondis-je froidement, alors même que la chaleur me montait aux joues et que quelque chose se nouait au creux de mon ventre. « Mais le bon genre d'ennuis. »
Ses yeux pétillèrent d'approbation alors que Diesel criait non loin de là : « Prêts à rouler ? »
Jace se pencha à nouveau plus près, baissant la voix pour que moi seule puisse l'entendre. « Accroche-toi bien, ma belle. Tu vas passer une sacrée soirée. »
Jace attrapa un casque suspendu au guidon de la moto et le fit glisser doucement sur ma tête, ses doigts effleurant ma mâchoire tandis qu'il attachait la sangle.
Le geste était précautionneux, intime, et je sentis mon cœur battre irrégulièrement contre mes côtes. Il enfila son propre casque sans effort, jetant un coup d'œil vers les autres qui faisaient déjà vrombir leurs moteurs dans une attente fébrile.
« C'est bon, les gars », lança Jace, la voix légèrement étouffée par son casque. « On va où ? »
« L'autoroute », hurla Diesel en jetant sa cigarette. « Donnons-lui l'expérience complète. »
« Ça me va », approuva Bear en riant tout en grimpant sur sa massive bécane. Hawk fit vrombir son moteur en signe d'accord, levant un pouce rapide.
« Tu es prête ? » demanda Jace par-dessus son épaule, la voix basse, ses yeux cherchant les miens à travers la visière du casque.
« Absolument », répondis-je en le serrant fort par la taille, l'excitation se mêlant délicieusement à la nervosité.
Les motos rugirent, le son résonnant profondément dans mes os alors que nous nous élancions sur la route, fendant la nuit. Le vent fouettait autour de nous, tirant sur ma veste, et l'adrénaline affluait dans mes veines. C'était la liberté, sauvage et farouche.
Mais alors que nous accélérions, volant de plus en plus vite sous la lueur de la lune, l'exultation se transforma progressivement en quelque chose de plus sombre. Une sensation si brûlante qu'elle semblait glaciale commença à ramper le long de ma colonne vertébrale, se propageant rapidement dans mon corps jusqu'à ce que mes membres soient engourdis, mon cœur martelant douloureusement dans ma poitrine.
Mon étreinte se resserra instinctivement autour de Jace, ma respiration devenant erratique sous le casque. Le monde devint flou autour de moi, les lampadaires se transformant en rubans de lumière vertigineux, le bruit tonnant à mes oreilles.
« Hé, ça va ? » cria Jace, la voix ténue à travers le sifflement du vent, remarquant ma tension soudaine.
J'essayai d'acquiescer, mais la panique me saisit brutalement, m'étranglant comme des mains invisibles se serrant autour de ma gorge. Je ne pouvais plus respirer. Je ne pouvais plus réfléchir.
« Jace— » Ma voix se brisa, étranglée et désespérée.
« Accroche-toi ! » cria-t-il, prenant ma panique pour de l'excitation. Il accéléra encore, la moto bondissant sous nous, et mon estomac plongea dans le néant.
« Arrête », murmurai-je frénétiquement, ma vision s'obscurcissant sur les bords. « S'il te plaît, arrête— »
Mais ma voix s'évanouit dans le rugissement du vent. La panique atteignit son paroxysme, les ténèbres avalant ma vue. Mon corps bougea avant que mon esprit ne puisse réaliser, déplaçant mon poids de manière imprudente dans mon désespoir aveugle.
« Merde ! » Le cri de Jace résonna faiblement alors que le monde tressauta soudainement sous nos pieds.
Le temps se fractura. Le métal racla l'asphalte, des étincelles jaillirent comme de minuscules flammes dans l'obscurité, et mon corps fut projeté dans les airs, flottant en apesanteur pendant une seconde éternelle et terrifiante.
Je percutai le pavé violemment, la force du choc expulsant l'air de mes poumons, l'agonie explosant dans chaque terminaison nerveuse. Des ténèbres dansaient devant mes yeux, des murmures d'inconscience m'aspirant vers le bas.
Je clignai des yeux lentement, les couleurs flashant vivement contre le ciel nocturne. Des sirènes hurlaient, des lumières bleues et rouges tourbillonnant de façon vertigineuse autour de moi.
Un autre battement de paupières, et j'étais ailleurs, enfermée dans un espace saturé de lumières blanches et crues. Des voix m'entouraient, à la fois urgentes et apaisantes.
« Reste avec moi, ma belle », murmura doucement une secouriste, son visage devenant peu à peu net. « Tu vas t'en sortir. »
J'ouvris la bouche pour parler, mais la douleur étouffa ma voix, me volant mes mots. Son ton calme se brouilla, devint lointain, m'échappant peu à peu.
« Tout va bien », répéta-t-elle, s'effaçant doucement. « Reste simplement avec moi. »
Mais je n'y arrivais pas. L'obscurité tirait sur moi avec insistance, m'entraînant vers le fond, jusqu'à ce que finalement, par pitié, tout devienne silencieux.
