La Glace Sous Nos Pieds
Auteur·e
Elara Richards
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50
Theo Reid, le capitaine vedette de l'équipe de hockey sur glace des Stormhawks, ne vit que pour l'adrénaline du match — jusqu'à ce qu'il ne cesse de percuter, hors de la patinoire, une personne tout aussi ardente : Victoria Hales, la coach adjointe à la langue bien pendue et au pragmatisme redoutable de leurs plus grands rivaux, les Thunderwolves. Les étincelles jaillissent, les esprits s'échauffent, et chaque rencontre est une bataille de volontés... doublée d'une alchimie à peine contenue.
Ce qui commence par des joutes verbales se transforme en moments volés, en appels nocturnes, en vérités dévoilées et en une passion que ni l'un ni l'autre ne peut ignorer.
Theo et Tori se retrouvent empêtrés dans quelque chose de bien plus profond qu'une simple rivalité. Alors que les séries éliminatoires s'intensifient, leur connexion suit la même trajectoire. Leur histoire d'amour est piquante, à fleur de peau et totalement interdite... mais certaines limites sont faites pour être franchies.
Ça ne faisait pas partie du plan de jeu
TORI
« Dis-le encore », exigea Maya en levant son cocktail comme si elle dirigeait un orchestre. « Plus fort. Plus lentement. Avec de l'émotion. »
J'ai souri, laissant le moment durer. « Coach adjointe des Thunderwolves ! »
Maya et Cam ont crié assez fort pour faire tourner quelques têtes dans le bar, mais on s'en foutait complètement. Cette soirée était la mienne.
Un toast à tous les boulots de merde que j'avais acceptés juste pour rester dans le milieu : les rôles d'assistante de l'assistant, les heures de montage de vidéos de matchs que personne ne regardait, aller chercher les cafés et le ruban adhésif en faisant semblant de ne pas entendre les gars marmonner « quota » dans leur barbe. Des années de lutte pour rester pertinente dans un sport qui ne déroulait pas exactement le tapis rouge pour les femmes.
« Putain, tu l'as vraiment fait », se réjouit Maya.
« Et comment que je l'ai fait. » Je souriais tellement que j'en avais mal au visage. J'ai trinqué avec elles.
« Je suis tellement fière de toi, Tori », sourit Cam. « Même si je ne comprends toujours pas exactement ce que fait une coach adjointe. »
« C'est un peu la directrice des cris », intervint Maya.
J'ai levé les yeux au ciel en souriant. « Je ne fais pas que crier. »
« Mais tu cries quand même ? » demanda Maya avec un sourire d'avocate.
« Oh que oui », dis-je en sirotant mon verre avec un sourire fier. « C'est mon métier. »
Cam pencha la tête, ses cheveux blonds glissant sur son épaule. « Tu as tellement de chance. À partir de lundi, tu vas diriger des joueurs de hockey super sexy. »
« Pas diriger. Entraîner », ai-je corrigé. « Guider. Développer. Créer des stratégies. »
« Et crier », ajouta Maya.
« Et crier », ai-je confirmé.
Nous avons ri. Pendant une seconde, j'ai profité pleinement de l'instant. Les lumières douces. Le bruit de la musique et des conversations. La présence rassurante de mes amies à mes côtés.
Coach adjointe. Du vrai temps passé sur le banc. Des réunions de stratégie. Des soirs de match où ma voix compte enfin. Les Thunderwolves étaient une équipe professionnelle de niveau Double-A dans l'ACHL, et c'était la chose la plus proche de mon rêve que j'aie jamais atteinte.
« Je sais que ce n'est pas la NHL », dis-je plus doucement, « mais c'est ma plus grande opportunité. Je vais enfin être sur la glace. Je vais enfin compter. »
Maya me donna un coup d'épaule. « Et tu vas tout déchirer. Ensuite, tu seras coach dans la NHL, et nous serons au premier rang avec des vestes à paillettes, en faisant semblant de comprendre ce qu'est une infériorité numérique. »
« Je ferai des fiches de révision », déclara Cam très sérieusement.
J'ai eu un petit sourire en coin. « Vous allez quand même vous tromper. »
« Mais on sera superbes en le faisant », dit Cam avec une fausse joie de vendeuse.
J'ai ri en levant mon verre — et c'est à ce moment-là que l'écran derrière le bar a changé. Les meilleurs moments d'un match sont apparus au ralenti. Des passes propres. Des tirs fulgurants. Un gardien de but s'étirant de façon incroyable devant son filet.
C'était là. Ça m'appelait toujours. Le hockey de haut niveau.
Ma poitrine s'est serrée.
« Oh oh », murmura Cam.
« Du calme », dis-je en descendant de mon siège. « Je ne vous abandonne pas. Je vais juste... respirer le même air que la NHL pendant cinq minutes. »
Maya fit un geste de la main pour me chasser, ses boucles brunes brillant dans la pénombre. « Vas-y, l'obsédée du hockey. Va murmurer des mots doux à l'écran. »
Je me suis faufilée dans la foule, les yeux fixés sur le ralenti. « Ce tir était trop tôt », ai-je marmonné en m'installant sur un siège vide au bar. « Le gardien n'avait même pas bougé. »
« Exactement. »
La voix venait de ma droite. Elle était grave, calme et amusée. Je me suis tournée.
Des yeux bruns et chaleureux. Des cheveux sombres dans lesquels on aurait dit que des doigts étaient passés plus d'une fois ce soir. Grand. Carré. Un bras posé sur le bar. Et un sourire qui montrait qu'il savait très bien à quel point il était troublant.
« Tu es fan des Caps ? » demanda-t-il en montrant l'écran de la tête. « Parce que ce tir était criminel. »
Très amusée, j'ai haussé un sourcil. « Je ne soutiens généralement pas les équipes qui sont mauvaises. »
Il laissa échapper un petit rire en secouant la tête. « Aïe. C'est de bonne guerre. » Son regard se posa à nouveau sur l'écran. « Qu'est-ce que tu as pensé de ce dernier avantage numérique ? »
« Brouillon », dis-je sans hésiter. « Ils montraient où ils allaient faire leurs passes comme s'ils voulaient perdre le palet. »
Il a haussé les sourcils. Un lent sourire s'est dessiné sur ses lèvres charnues. « D'accord », dit-il lentement. « Soit tu es très sûre de toi, soit tu as tout à fait raison. »
« Les deux », ai-je répondu en lui rendant son sourire.
Cela m'a valu un autre rire doux. « Tu n'es pas fan des Caps, n'est-ce pas ? » demandai-je d'un ton léger. « J'espère que je ne viens pas de te vexer. »
Il changea d'appui, se rapprochant un peu. « Je ne le prends pas mal. Je ne... comment as-tu dit ? ...soutiens pas non plus les équipes qui sous-performent. » Un petit sourire en coin apparut sur sa bouche. « Leur plus gros problème la saison dernière, c'était la discipline. Trop de failles dans les moments importants. »
Mon intérêt a grandi immédiatement. « Le match quarante-trois », dis-je. « Contre les Rangers. »
Son regard est revenu brusquement sur moi. « Exactement », dit-il, impressionné. « Les Rangers étaient sans pitié. J'ai revu ce match plus de fois que je ne devrais l'avouer. »
Est-ce que ce gars lisait dans mes pensées ?
Il poussa un petit soupir. « À chaque fois qu'il y a un match ennuyeux à la télé, je mets celui-là et je fais semblant que c'est du direct. C'est dommage que ce match ait été... »
« ...meilleur que la finale », avons-nous dit en même temps.
Pendant une seconde, nous nous sommes juste regardés. Puis nous avons éclaté de rire — un rire vrai et sincère. Autour de nous, le bar semblait disparaître, la musique et le cliquetis des verres devenant flous en arrière-plan.
Je l'ai regardé à ce moment-là. Vraiment regardé. J'ai remarqué comment ses yeux se plissaient avant que sa bouche ne sourie. La façon dont son attention semblait totale. Et je suis devenue très consciente qu'il me regardait aussi.
Un regard scrutateur — assez profond pour que ma poitrine se serre.
« Alors », dis-je, essayant de retrouver une attitude normale en faisant un signe de tête vers la télé. « Cette saison devrait être... intéressante. »
« On verra bien qui survit au mois d'octobre », dit-il en me jetant un regard en coin. « Même si les Blues ont l'air pas mal cette année. »
« C'est vrai », ai-je approuvé. « Mais il faut de la patience pour être fan de leur équipe. Et beaucoup de dévouement. »
Il s'est rapproché — juste assez pour que je sente sa légère odeur de cèdre et de propre. « Ce ne sont généralement pas mes points faibles. »
Son regard s'accrocha au mien un instant de trop. Et d'une certaine manière, je l'ai ressenti. Partout.
La chaleur est montée à mes joues.
« Je suis Theo, au fait. » Il m'a tendu la main.
« Tori », dis-je. Sa peau chaude et un peu dure a touché la mienne.
« C'est officiellement le meilleur moment de ma soirée. »
« Tes attentes étaient si basses ? » l'ai-je taquiné. Nos mains ont hésité avant de se lâcher.
« Tragiquement basses. »
J'ai ri. Il m'a observée comme s'il aimait le son de mon rire.
De l'autre côté du bar, un grand blond a fait signe à Theo, montrant un groupe qui se dirigeait déjà vers la sortie. Theo lui a fait un bref signe de tête avant de se retourner vers moi.
« Malheureusement, je dois y aller », dit-il. Il a hésité, une pensée traversant son visage.
« Mais... » Son regard s'est baissé brièvement, puis est remonté vers le mien. « Si jamais tu as envie d'aller boire un verre... ou de critiquer des changements de ligne vraiment douloureux à regarder... »
Un petit sourire apparut sur sa bouche. « Laisse-moi te donner mon numéro. » Il a fait un signe de tête vers mon téléphone.
Je le lui ai tendu avant même que mon cerveau ne comprenne. Il a tapé, rapide et sûr de lui.
« C'était sympa », ajouta-t-il d'une voix grave en me rendant mon téléphone.
« Oui. » Mon sourire s'est élargi.
Il s'est levé — me dominant de toute sa hauteur — assez pour faire accélérer mon cœur. « À plus tard, Tori. »
Ses yeux bruns et chaleureux se sont attardés sur moi — un dernier regard — puis il est parti.
J'ai secoué la tête, comme si cela pouvait me libérer de l'emprise que son petit sourire fier avait encore sur moi. Un instant plus tard, je suis retournée à ma table.
Les visages de Cam et Maya se sont illuminés. Elles avaient clairement tout vu.
« C'était. Qui. Ça ? » a demandé Cam, surprise, à la seconde où je me suis assise.
« Juste un mec », dis-je, essayant — sans y parvenir — de ne pas sourire.
« Un mec qui te fait sourire comme ça », a plaisanté Maya.
Avec un sourire coupable, j'ai ouvert le profil de Theo. Je m'attendais presque à voir une photo simple et un peu gênante de lui à la pêche. Mon ventre s'est noué.
« Putain de merde », murmura Maya.
Maillot rouge et noir. Theo Reid. Capitaine des Stormhawks.
Cam s'est penchée. « C'est qui les Stormhawks ? »
J'ai avalé ma salive. Ce n'est pas possible.
« C'est la meilleure équipe de notre ligue », ai-je réussi à dire. « Et nos plus grands rivaux cette saison. »
J'ai fixé l'écran, le pouls battant fort dans mes oreilles. Je n'avais même pas encore commencé mon premier jour comme coach adjointe des Thunderwolves — et je flirtais déjà avec l'ennemi.
