Le Mari de la boulangère
Auteur·e
Jeannie Sharpe
Lectures
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Chapitres
46
Chapitre 1
CHLOE
Chloe Livingston alluma la télévision pour regarder les informations locales. La journée avait été longue au Camden Bakery, et elle s'apprêtait à se détendre pour la soirée.
Quoi ?
Le présentateur annonça que plusieurs commerces du quartier chic de Camden, dans le Maine, avaient été cambriolés.
Elle monta le volume. Le Camden Bakery figurait sur la liste des dix magasins cambriolés.
Pourquoi la police ne m'a-t-elle pas appelée ?
Une vidéo montrait sa boulangerie. En regardant, la peur et la colère commencèrent à monter en elle. Elle s'assit au bord du canapé.
Son bras se mit à trembler tandis qu'elle appelait la police locale.
« Bonjour, je suis la propriétaire du Camden Bakery. Je viens d'apprendre que ma boulangerie a été cambriolée.
— Votre nom ?
— Chloe Livingston.
— Ne quittez pas. »
Chloe serra les poings, l'inquiétude montant en elle. Je n'ai pas besoin de ça.
« Bonjour, mademoiselle Livingston, ici l'officier Slidell. J'ai des informations concernant votre boulangerie. Deux adolescents sont entrés par effraction dans votre boutique. Un officier est sur place en ce moment. Il semble y avoir quelques dégâts à l'intérieur de la boulangerie.
— Oh, mon Dieu, non.
— C'est là qu'on a trouvé les garçons. Ils sont sous les verrous.
— Quoi ? Vous les avez attrapés à l'intérieur de ma boulangerie ?
— Oui, madame.
— Pourquoi personne ne m'a-t-il appelée ? » Chloe se mit à faire les cent pas dans la maison, ramassant ses clés et enfilant ses chaussures.
« Les garçons ont aussi sérieusement endommagé votre porte de derrière.
— Pourquoi ignorez-vous ma question ?
— Quelle question, mademoiselle ?
— Pourquoi personne ne m'a-t-il appelée pour me prévenir que ma boulangerie avait été cambriolée ?
— Euh, je suis désolé.
— J'arrive tout de suite.
— L'officier Meskins vous attendra. »
Les gyrophares bleus de la voiture de police illuminaient la nuit quand elle arriva devant sa boulangerie. Elle courut jusqu'à la porte et s'approcha d'un homme en uniforme de police bleu.
« Bonjour, je suis Chloe Livingston.
— Bonsoir. Je suis l'officier Meskins. Je vais entrer dans le bâtiment avec vous pendant que vous vérifiez tout. »
Au moment où ils s'apprêtaient à entrer dans le bâtiment, un homme les rejoignit par-derrière. « Officier Meskins ?
— Bonsoir, inspecteur.
— Je passais en voiture et j'ai vu ce qui se passait. Que s'est-il passé ?
— La boulangerie de cette dame et neuf autres commerces ont été cambriolés ce soir. »
Chloe resta immobile, observant l'homme très séduisant devant elle. Sa peau magnifique et son beau visage lui coupaient le souffle.
Il est magnifique.
« Bonjour, je suis Mitchell Terrison », dit-il poliment.
Chloe hocha la tête. « Enchantée. » Elle ne pouvait s'empêcher de le regarder.
L'officier de police entra le premier. « Vous laissez toujours votre caisse enregistreuse vide la nuit ?
— Oui, monsieur. On s'assure de déposer l'argent à la banque chaque soir.
— C'est bon à savoir », dit l'officier Meskins.
Des gobelets, des serviettes et d'autres objets jonchaient le sol, et les tables et chaises étaient renversées. « Je suis contente que ce soit tout ce qu'ils aient fait », dit Chloe en commençant à ramasser les objets par terre.
« La porte de vos bureaux a été forcée, mais les ados n'ont pas réussi à entrer. C'est là qu'on les a attrapés.
— Votre système d'alarme prévient-il la police en cas d'effraction ? » demanda l'inspecteur Terrison.
« Il aurait dû les prévenir — et moi aussi. Je ne pense pas qu'il fonctionne.
— Je vois. » Il la regarda.
« Laissez-moi vous montrer votre porte de derrière. » L'officier Meskins lui fit signe de le suivre.
« Je vais aller vérifier les autres commerces », dit l'inspecteur Terrison. « Bonne soirée. »
Et comme ça, le bel homme partit. Elle n'eut d'autre choix que de suivre l'officier à l'arrière de la boulangerie.
Est-ce que je le reverrai un jour ?
***
Il n'y avait personne aux alentours quand elle tourna dans Taylor Street le lendemain matin en se rendant à la boulangerie. À mi-chemin du pâté de maisons suivant, la voiture fit des bruits étranges, émit un bruit fort, et de la fumée envahit l'air.
Quoi ? Son cœur battait fort contre sa poitrine. Elle gara la voiture sur le bas-côté.
De fortes odeurs de fumée brûlante et de liquide de voiture qui fuyait commencèrent à lui emplir les narines tandis qu'elle sortait de la voiture. Le cœur battant la chamade, elle faillit tomber et se rattrapa sur le trottoir.
Ses mains gantées de rose et blanc à pois couvrirent sa bouche. Elle recula d'un bond quand la voiture prit feu.
Sa lèvre inférieure tremblait. Mon sac ! Elle se dépêcha de l'attraper sur le siège passager.
« Reculez ! » cria un homme en passant en courant avec un extincteur.
Elle se sentit nerveuse tandis qu'il se penchait par-dessus la portière et ouvrait le capot. L'homme courageux s'écarta du feu, attrapa la béquille du capot et la maintint en place.
D'un geste rapide, le moteur fut recouvert de mousse et le feu éteint. Les yeux de Chloe croisèrent les siens tandis qu'il marchait vers elle.
« C'est vous. Vous êtes l'inspecteur qui est venu dans ma boulangerie hier soir. »
Le grand homme costaud essuya des morceaux de mousse de son costume noir. « Oh oui, c'est vrai. Vous allez bien ?
— Oui. Ça va. » Sa voix tremblait.
Il la regarda en frottant la manche de sa veste. « Ma manche est plutôt mouillée. » Il enleva sa veste et la suspendit sur son bras.
Elle le regarda tenir l'extincteur contre son autre bras. Son muscle de bras puissant pressait contre la manche de sa chemise habillée.
C'est impressionnant.
« Vous vous êtes brûlé ? » demanda-t-elle.
Il retourna ses mains et les examina. « Non. Pas de brûlures.
— Dieu merci. » Ses pieds semblaient collés au sol. Elle le regarda marcher vers la porte vitrée de l'immeuble de bureaux de quatre étages derrière eux.
« J'espère que le reste de votre semaine sera meilleur », dit-il en se retournant pour partir.
Elle regarda les mots Knox County Judicial Center gravés dans la pierre au-dessus de la porte avant de courir à l'intérieur, le rattrapant.
« Excusez-moi », dit-elle en tirant sur sa veste.
Il se retourna au milieu de la pièce ouverte. « Oui ? » Ses lèvres sourirent.
Confuse, elle pencha la tête. « Comment avez-vous su ? Je veux dire… ma voiture.
— Je vous ai vue depuis la fenêtre de mon bureau. »
Sa bouche s'ouvrit tandis qu'elle regardait ses yeux noisette.
« Vous alliez dire quelque chose ? » Son sourcil se leva.
Elle prit une grande inspiration. « Je suis sûre que ma voiture aurait complètement brûlé si vous n'aviez pas agi aussi vite. Vous l'avez sauvée.
— Pas de problème. » Il se redressa.
Son cœur battait vite. Trouve quelque chose.
« Depuis combien de temps êtes-vous en ville ?
— Seulement quelques mois maintenant. Je suis le nouvel inspecteur du comté de Knox.
— Je ne me souviens pas si je me suis présentée hier soir, mais je suis Chloe Livingston.
— Votre boulangerie a les meilleurs brownies de la ville. »
Elle se sentit rougir. « C'est ce qu'on me dit. Écoutez… Mitchell. Je peux vous appeler Mitchell ?
— Bien sûr. »
Elle se regarda, jusqu'en bas de ses pieds. Elle n'était pas habillée élégamment, avec une chemise blanche rentrée dans son vieux jean délavé.
Le meilleur élément de la tenue était une ceinture en cuir décorée que sa mère avait achetée en Belgique.
Pourquoi, entre tous les jours, avait-elle choisi ses chaussures les plus usées ? Et ces gants, qu'elle trouvait amusants, mais qu'il trouvait probablement ridicules.
Ugh. Elle tripota ses cheveux. « Alors, euh, il faut que j'y aille.
— Oh, d'accord. » Mitchell joignit ses mains.
« Peut-être que je pourrais vous remercier avec, euh — des brownies ? Vous savez, pour être venu à mon secours.
— Des brownies ?
— S'il vous plaît. C'est la moindre des choses. »
Elle baissa les yeux ; il y avait un bloc-notes sur le bureau d'une réceptionniste à côté d'eux.
« Je peux ? » demanda-t-elle.
Il haussa les épaules.
Avec sept chiffres écrits sur le bloc, elle le mit dans sa main. « Voici mon numéro. »
Il le mit dans la poche de sa chemise. « Jolis gants.
— Merci. » Sa tête s'inclina tandis qu'un sourire traversait ses lèvres.
« Je peux vous appeler une dépanneuse ?
— Non. Ça va. Je pense qu'elle est assez loin de la route. Je contacterai quelqu'un quand j'arriverai à la boulangerie. »
Elle se retourna rapidement et vit sa voiture.
Il marcha vers l'ascenseur. « Je vous verrai plus tard, alors ? »
Les portes de l'ascenseur se refermèrent.
Encore une fois, l'homme parfait était parti.
