Oui, Monsieur Knight. Tome 4 : Première partie
Auteur·e
Natalie Roche
Lectures
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Chapitres
31
Chapitre 1 : La fosse vide
JAMIE
L'air sentait le sel et la douce odeur de noix de coco de la crème solaire. Les vagues s'écrasaient sur le sable derrière moi.
J'étais à genoux sur une grande serviette de plage colorée. Ma peau était réchauffée par le soleil, et mes bras étaient collants de sable mouillé. J'étais complètement concentrée sur ce que je faisais. Penelope était assise juste devant moi dans le sable.
Elle était vraiment mignonne avec son maillot de bain rouge vif et son grand chapeau de paille qui glissait sans cesse sur ses yeux. Elle travaillait dur, utilisant sa petite pelle en plastique pour aplanir le sable.
« Maman, le donjon doit être plus haut que le mur, » a-t-elle dit d'une voix très sérieuse. Elle a montré du doigt un tas de sable. « Il nous faut la tour la plus haute du monde. Comme ça, on pourra voir tout le monde arriver de très loin ! »
Je lui ai souri, le cœur léger et rempli de joie. J'ai ramassé une poignée de sable frais et mouillé, et j'ai commencé à l'ajouter sur la tour centrale. « C'est très bien pensé, ma puce, » ai-je murmuré. Je me suis penchée et j'ai embrassé le haut de son chapeau.
Puis, une voix a percé à travers le bruit des vagues. Elle était grave, familière, et m'a tout de suite fait me sentir en sécurité.
« Qui veut aller nager ? » a demandé Mason.
J'ai levé les yeux. Il se tenait là, avec le soleil dans le dos. La brise ébouriffait ses cheveux noirs, et ses yeux se plissaient aux coins lorsqu'il m'a fait ce sourire à faire fondre le cœur. Il portait un short en toile légère, et ses larges épaules étaient déjà mouillées par la mer. Il avait l'air heureux. Il avait l'air parfait.
Penelope s'est levée d'un bond, projetant du sable partout. « Moi ! Moi ! » a-t-elle crié de toutes ses forces. Elle a couru vers lui aussi vite que ses petites jambes le permettaient. Mason a éclaté de rire, l'a soulevée dans ses bras, et ils ont couru dans l'eau tous les deux.
Je me suis levée pour les suivre, mais d'un seul coup, la chaleur a disparu. J'ai eu un mauvais pressentiment au creux de l'estomac. Quelque chose n'allait pas. Mes mains se sont mises à trembler, et la lumière du soleil a pris une couleur jaune étrange et maladive. Mason n'est pas censé être là, ai-je pensé. Mason est mort.
Une douleur terrible a soudainement transpercé mon crâne. La plage s'est brisée en morceaux comme du verre et a disparu.
***
J'ai ouvert les yeux d'un coup.
La première personne que j'ai vue était Eoin. Mon cœur ne s'est pas contenté de battre ; il a percuté mes côtes. J'ai voulu reculer, mais je ne pouvais pas bouger. J'ai baissé les yeux, et la panique m'a envahie. Mes mains étaient solidement attachées aux accoudoirs d'une chaise en bois brut, et mes chevilles étaient liées par une corde épaisse.
« Ne bouge pas, » a ordonné Eoin. Sa voix était froide et sans émotion. Il se tenait juste devant moi, versant un liquide transparent d'une petite bouteille marron sur un morceau de gaze blanche.
Eoin s'est avancé vers moi. Son toucher était froid, comme un médecin qui se moque de savoir si son patient vit ou meurt. Il a essayé de presser la gaze contre la coupure profonde de mon front. J'ai reculé brusquement, tournant la tête sur le côté. Il a poussé un lent soupir agacé, comme si j'étais une enfant difficile.
Il se moquait bien de ma résistance. Il a tendu la main, m'a attrapé le menton pour m'empêcher de bouger, et a pressé la gaze fortement contre ma blessure. Le désinfectant a brûlé comme du feu. Ma tête me semblait lourde et cotonneuse, comme si mon cerveau était rempli de ouate.
J'ai alors compris qu'on m'avait droguée. Je ne pouvais me souvenir de rien après qu'Eoin et Jason m'ont forcée à monter dans la voiture près des bois.
« Où sommes-nous ? » ai-je demandé d'un ton ferme. J'avais la gorge sèche, et les mots sortaient faibles et éraillés. Je l'ai foudroyé du regard à travers le brouillard. « Tu m'as droguée ? »
Eoin a maintenu la compresse appuyée fermement contre mon front pendant quelques secondes de plus, laissant la brûlure pénétrer. Finalement, il l'a retirée et a jeté la gaze ensanglantée sur une table poussiéreuse juste à côté.
« Nous sommes dans un endroit où tu n'es jamais allée, » a-t-il répondu. Il a reculé pour admirer son travail. « C'est un endroit où nous pouvons discuter en privé. Juste tous les deux. Sans être dérangés. »
Il a repris la petite bouteille marron, la faisant tourner lentement entre ses doigts gantés. « Et oui, je t'ai droguée, » a-t-il confirmé. Une lueur froide et amusée a brillé dans ses yeux. « Tu ne m'as pas vraiment laissé le choix. Je m'attendais à ce que tu te battes, et c'est ce que tu as fait. Je trouve qu'un léger sédatif aide à calmer les nerfs. L'effet va bientôt se dissiper, ne t'inquiète pas. »
J'ai forcé mon esprit à chasser la confusion. L'image terrifiante du corps sans vie d'Eric occupait toujours mes pensées. Si Eric était mort, n'importe qui d'autre pouvait l'être aussi.
Personne ne viendra m'aider !
SIX MOIS PLUS TÔT
J'ai tourné la poignée de la porte de la chambre avec une lenteur extrême. Le léger déclic a résonné comme un coup de feu dans la pièce silencieuse. J'ai entrebâillé la porte, bougeant aussi silencieusement que possible. Mais juste au moment où je commençais à me faufiler, une vibration a bourdonné contre ma hanche.
Mon téléphone !
Mon cœur m'est monté à la gorge. Je me suis figée, une vague d'angoisse me submergeant. J'ai ramené mon regard vers le lit, mes yeux fouillant la forme sombre sous les couvertures.
Le soulagement m'a frappée si fort que mes genoux ont failli lâcher. Mason n'a pas bougé. J'ai regardé sa poitrine se soulever et s'abaisser lentement. Dieu merci. Après presque quarante-huit heures sans dormir, il s'était enfin effondré de fatigue il y a à peine une heure.
J'avais passé les dernières heures assise sur le bord de ma chaise, à veiller sur lui. Depuis la mort de son père, Mason s'était jeté à corps perdu dans le travail avec un acharnement désespéré, tentant de fuir sa douleur. Habituellement, la pièce sentait bon la maison, mais maintenant, elle était imprégnée de l'odeur lourde et amère du scotch.
C'était perturbant de le voir ainsi — si vulnérable et autodestructeur.
J'ai quitté la maison sans faire de bruit, conduit jusqu'au lieu de rendez-vous, et coupé le moteur. À travers le pare-brise, j'ai fixé la forêt sombre qui se fondait dans la nuit. Nous étions tous d'accord pour dire que l'obscurité était le seul moment pour faire ça.
J'ai eu l'estomac noué en pensant à la fois où nous étions là, il y a deux nuits — l'excavation frénétique et la lourdeur de la situation. Aucun de nous ne voulait être ici, mais faire machine arrière n'était pas une option. Il était un peu trop tard pour ça. Nous étions déjà allés trop loin.
Au loin, deux silhouettes attendaient. J'ai croisé le regard de Carmen ; son visage n'était qu'une tache pâle dans le noir. Ethan se tenait à côté d'elle, ses larges épaules affaissées. La lumière de la lune se reflétait sur les pelles en métal dans leurs mains.
L'instant semblait irréel — j'avais l'impression qu'une éternité s'était écoulée, mais cela ne faisait que quelques jours que nos vies étaient normales. Mason et moi venions de nous fiancer, notre avenir se dessinait juste devant nous.
Il restait encore de l'espoir.
Maintenant, tout était différent. La mort de Harry avait laissé un vide dans nos vies qui semblait impossible à combler. Et puis il y avait Eoin. Il n'était pas le cousin que nous croyions connaître ; il était le frère de Mason. Ce secret apportait avec lui des années de haine dissimulée et de complots.
Pendant que Mason dormait à la maison, assommé par le chagrin et le scotch, je me trouvais dans la forêt silencieuse, sur le point d'enterrer le même cadavre pour la deuxième fois. Notre plan était complètement fou, mais nous devions nous assurer que notre secret reste enfoui à jamais.
De l'autre côté de la clairière, Carmen m'a regardée avec des yeux remplis d'inquiétude. Elle a remué les lèvres pour articuler « Est-ce que ça va ? » sans produire le moindre son.
Je suis loin d'aller bien, ai-je pensé. Je détestais la vérité, mais je lui ai juste fait un petit signe de tête affirmatif. C'était un pur mensonge, mais je n'avais pas le choix. Je devais tenir le coup. Si je craquais maintenant, c'était fini pour nous tous.
J'ai pris une dernière respiration tremblante, puis j'ai ouvert la portière de la voiture et je suis sortie. Les graviers ont crissé bruyamment sous mes pieds, un bruit dur dans la nuit calme. J'ai marché vers eux, mes doigts serrant le métal glacé de la pelle.
Ethan n'a pas levé les yeux à mon approche. Il regardait fixement un carré de terre sombre près de ses bottes. Mais Carmen ne m'a pas laissée me dérober. Elle a attendu que je sois juste en face d'elle, ses yeux plongeant dans les miens.
« J'ai eu peur que tu ne sortes pas de la voiture, » a dit Carmen très doucement.
« On a fait un pacte, tu te souviens ? » ai-je chuchoté en retour. « On est dans le même bateau. »
J'ai tendu la main et serré son bras. Sa veste était humide à cause de la brume nocturne, et elle tremblait. Après tout ce que nous avions enduré — le sang, la panique, les mensonges — il était hors de question de les laisser faire ça seuls. Déplacer le corps à nouveau avait été mon idée. C'était aussi mon fardeau à porter.
Nous avions besoin les uns des autres pour bien plus que porter des charges lourdes. Déplacer un corps de cent kilos était une chose, mais affronter l'obscurité une fois de plus en était une autre. À part Jack, nous étions les trois seules personnes au monde à connaître la vérité.
Ce secret n'allait pas s'envoler au lever du soleil. Nous allions devoir le porter ensemble — pas seulement cette nuit, mais pour le reste de nos vies.
Ma pelle a percé la surface en premier, s'enfonçant facilement dans la boue molle et gorgée de pluie. Celle de Carmen a suivi rapidement, ses mouvements efficaces et concentrés. Ethan, en revanche, semblait aborder la tâche avec réticence, sa pelle restant en l'air un instant avant qu'il ne la plante finalement dans la terre.
Nous avons creusé sans un bruit, la terre mouillée collant à nos bottes. Chaque pelletée semblait plus lourde que la précédente. La pluie tombait de façon régulière maintenant, transformant le sol en une boue glissante qui nous empêchait de rester stables. Mais rouvrir la tombe était plus facile que la première fois ; la terre était encore meuble depuis que nous l'avions tassée deux nuits auparavant.
Finis-en au plus vite, me répétais-je sans cesse, les mots se répétant comme une prière. Chaque muscle de mes bras me brûlait. L'angoisse dans mon ventre formait un nœud qui se resserrait à chaque pelletée de terre.
Je dois rentrer avant que Mason ne se réveille et s'aperçoive de mon absence. La terrible question de savoir ce que j'allais bien lui dire restait en suspens, sans réponse. Une excuse que je n'avais même pas commencé à formuler.
Son père vient tout juste de mourir dans un incendie. Je devrais être à ses côtés.
Une heure s'était écoulée. J'ai repoussé mes cheveux trempés de mes yeux avec le dos de ma main, étalant accidentellement une épaisse trace de boue froide sur mon front. Cela m'était bien égal. Je me suis arrêtée un instant, la poitrine soulevée, ma respiration formant des panaches blancs qui se fondaient dans la pluie.
J'ai baissé les yeux vers le trou sombre et rempli d'eau. La pluie commençait à former une flaque au fond. C'est à ce moment-là que l'inquiétude dans mon ventre s'est changée en une peur terrible. Je ne me souviens pas qu'il était si profond.
« Je ne me souviens pas que le trou était aussi profond, » ai-je dit. Ma voix tremblait.
Ethan s'est arrêté lui aussi, s'appuyant de tout son poids sur sa pelle. Son visage était gris. « Tu as raison. Ça fait une heure qu'on creuse. On aurait déjà dû atteindre la bâche. »
Un silence sinistre s'est abattu sur nous, et le seul bruit était celui de la pluie battante frappant la boue. Ethan a levé les yeux vers Carmen, le regard écarquillé et paniqué. « Tu as dit que c'était à cet endroit, » a-t-il dit, la voix s'élevant avec une note tranchante.
« C'est bien ici ! » a rétorqué Carmen. Sa voix était défensive et aiguë.
« Visiblement ce n'est pas le cas ! Où est-il, bon sang ? » La voix d'Ethan s'est brisée. Il a baissé les yeux vers le trou. « Où est le corps, Carmen ? On aurait dû le trouver ! »
La pluie me faisait l'effet de doigts glacés glissant le long de ma colonne vertébrale, traçant le chemin de mon angoisse. Brent avait disparu. Le corps ne se trouvait pas là où nous l'avions laissé, et à présent Carmen et Ethan perdaient le contrôle, leurs voix s'élevant au milieu des bois.
« Il doit être ici ! » a hurlé Ethan. Il a commencé à planter violemment sa pelle dans la boue, ses mains tremblant tellement que le métal heurtait les cailloux. Il ne creusait même plus ; il frappait le sol de manière frénétique.
« Je te jure que j'ai fait une marque sur l'arbre ! » a hurlé Carmen en retour. Ses yeux étaient écarquillés par la peur.
« Taisez-vous ! Tous les deux ! » ai-je sifflé. J'ai parlé d'un ton dur qui les a réduits au silence. Ils se sont tous les deux figés, me dévisageant dans le noir. J'ai pointé du doigt le trou boueux, plein d'eau. « Je sais que c'est le bon endroit. Je me rappelle de la disposition de la clairière, et regardez le sol — la terre est meuble. Elle a été déplacée. »
« Qu'est-ce que ça veut dire, Jamie ? » a demandé Carmen d'une petite voix terrifiée.
« Ça veut dire que quelqu'un est venu ici avant nous, » ai-je répondu en m'approchant du bord. La boue tirait sur mes bottes. « Quelqu'un a déplacé le corps. »
La preuve était juste là, dans la boue. Quelqu'un avait déterré Brent avant notre arrivée. Ce n'était pas la police — il n'y avait aucune sirène, aucun ruban jaune, aucun journaliste. C'était autre chose. Quelqu'un qui nous avait observés. Quelqu'un qui savait exactement où creuser.
JACK !
