Fuir le lien d'âme sœur, Livre 2 : Emma
Auteur·e
Eleanor Moon
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40
1: Chapitre 1 : Le retour
EMMA
« Emma ! »
La voix exaspérée de ma mère retentit à l'instant même où je mis un pied dans la maison de la meute. Elle se tenait au centre de la cuisine animée, de la farine sur son tablier, une cuillère en bois à la main comme une arme.
Je grimaçai, serrant contre ma poitrine un petit panier débordant de mûres bien mûres et juteuses.
« Tu es en retard, Emma », me gronda ma mère, les mains sur les hanches.
Je jetai un coup d'œil au gâteau à moitié glacé sur lequel elle travaillait. « Désolée. J'ai pas vu le temps passer… »
Elle soupira en secouant la tête. « Tu sais bien que j'ai un million de choses à faire aujourd'hui. »
Je posai le panier sur le plan de travail. « Mais regarde-les. Que le meilleur pour toi, maman. »
Elle plissa les yeux mais ne put cacher le petit sourire qui lui échappa. « La flatterie ne te sauvera pas, jeune fille. Lave-toi les mains et commence à couper. »
Je souris en coin, me lavai rapidement les mains et attrapai un couteau.
Aujourd'hui, Jayden, l'héritier alpha de notre meute, rentrait chez lui après quatre ans d'université, prêt à prendre la tête de la meute. Luna Marilyn avait mis toute la maison en effervescence pour préparer une grande fête en l'honneur de son retour.
« Papa, nooon ! »
Du coin de l'œil, j'aperçus un éclair de boucles dorées.
Neah, la fille de six ans d'Alpha Aron et Luna Marilyn, traversa la cuisine en courant, cherchant un endroit pour se cacher.
Alpha Aron, imposant et large d'épaules, entra dans la cuisine juste derrière elle, un sourire espiègle aux lèvres. Son air d'autorité habituel avait complètement disparu tandis qu'il se penchait pour attraper sa fille et la soulever dans ses bras sans effort.
« Je t'ai eue, petite chipie ! » rit-il en la jetant sur son épaule comme un sac de pommes de terre.
Neah éclata de rire, battant des pieds pour protester. « Pose-moi, papa ! »
« Pas question », la taquina-t-il en lui tapotant le dos. « Tu dois encore te laver et te préparer avant que ton frère arrive. On ne veut pas qu'il pense que sa petite sœur s'est transformée en louveteau sauvage pendant son absence. »
J'échangeai un regard avec ma mère, qui secoua la tête avec un sourire amusé tandis que Neah gloussait, vaincue.
Dès qu'ils furent partis, mon père entra, embrassa ma mère sur la joue, puis attrapa une poignée de mûres dans le panier et les fourra dans sa bouche.
« Besoin d'aide, Esme ? » demanda-t-il, la voix un peu étouffée par ce qu'il mâchait.
Ma mère le gronda aussitôt, lui tapant sur la main quand il voulut en reprendre. « Enlève tes mains sales de mon plan de travail », lança-t-elle sèchement.
Il sourit en coin, l'attrapa par la taille et l'attira contre son torse. « Mais tu les adores, mes grandes mains sales », répliqua-t-il avec un clin d'œil.
Elle rougit et le repoussa. « T'as pas des tables à déplacer ou quelque chose comme ça ? »
J'observai leur petit échange avec un demi-sourire.
« Dehors », ordonna ma mère, essayant sans succès de prendre un air sévère.
« D'accord, d'accord », marmonna mon père en déposant un rapide baiser sur ses lèvres avant de s'éloigner.
Il disparut dans la grande salle. L'excitation vibrait dans l'air tandis que les loups s'affairaient autour de nous, mettant en place les derniers préparatifs. L'énergie dans la maison de la meute était contagieuse, mais mes pensées étaient ailleurs.
Demain, c'était mon dix-huitième anniversaire.
Non pas que cela ait grande importance. Même si je savais que mes parents et mes amis fêteraient ça avec moi, mon anniversaire était passé au second plan, complètement éclipsé par le retour de Jayden.
Tout le monde traitait son retour comme un événement royal, ce qui, d'une certaine façon, était le cas. Il était le futur alpha — fort, intelligent et d'une beauté à couper le souffle — la fierté de la meute. J'avais eu un énorme béguin pour lui, mais jamais il n'avait posé les yeux sur moi.
Jayden avait quatre ans de plus que moi et était parti à l'université quand j'étais encore une gamine. Même si nous vivions sous le même toit, nos chemins ne se croisaient presque jamais. Quand il rentrait pendant les étés, j'étais généralement partie dans des stages ou des programmes scolaires.
J'avais bien réussi à l'école.
Assez bien pour être choisie pour le prestigieux club de mathématiques, gagnant ma liberté une compétition à la fois. J'adorais ces étés passés dans le monde des humains, où les rangs n'avaient aucune importance.
J'avais rêvé d'aller à l'université et j'avais obtenu des bourses dans certaines des meilleures écoles, mais mes parents avaient refusé de me laisser partir. Ils avaient trop peur que je m'éloigne et que je ne revienne jamais.
Peur que je devienne une rogue.
Et je n'avais pas eu le cœur de les contrarier.
Je pris une grande inspiration, repoussant ces pensées. Je n'irais pas à l'université. C'était un fait. Mais je ne serais pas inutile non plus. Helga, la guérisseuse de la meute, avait promis de me former.
Ce n'était pas officiel — il n'existait pas d'école de médecine pour les loups-garous — mais elle m'enseignerait dans la petite clinique de la meute, là où l'on soignait les malades et, en temps de combat, les guerriers blessés.
Non pas que nous connaissions beaucoup de conflits. Notre territoire était paisible, mais les guerriers s'entraînaient quand même, et nous devions rester prêts.
Au moins, de cette façon, j'aurais un rôle. Jusqu'à ce que, bien sûr, je trouve mon compagnon. C'était comme ça que les choses fonctionnaient, non ?
J'étais perdue dans mes pensées, en train d'essuyer distraitement le plan de travail, quand la voix de ma mère me ramena à la réalité.
« Emma, tu peux monter préparer la chambre de Jayden ? Je n'ai pas le temps de m'en occuper. »
Je clignai des yeux et me tournai vers elle. « Moi ? »
Elle me jeta à peine un regard, concentrée sur les légumes qu'elle coupait. « Oui, toi. J'ai trop de choses à faire ici. »
J'hésitai.
Ma mère ne m'avait jamais laissée monter à l'étage avant. C'était son domaine, sa responsabilité. On attendait toujours de moi que j'aide à la cuisine. L'idée de mettre les pieds dans les étages supérieurs, là où vivaient les loups de rang, semblait presque irréelle.
Pourtant, la tâche ne m'enthousiasmait pas vraiment. J'aimais bien la cuisine. J'aimais l'idée de me former avec Helga, même si ce n'était que comme assistante de secours dans une clinique à peine utilisée.
Peut-être que je me faisais des illusions, en prétendant que devenir guérisseuse aurait de l'importance alors qu'on n'en avait presque pas besoin.
Je soupirai et retirai mon tablier. « D'accord, j'y vais. »
Je montai le grand escalier. Les étages supérieurs avaient une atmosphère différente. Plus calme, plus raffinée. Contrairement aux niveaux inférieurs, pleins de vie et d'agitation, cet espace était élégant et privé.
La chambre de Jayden se trouvait presque au bout du couloir, la porte légèrement entrouverte. En la poussant, je pris un moment pour observer les lieux.
La chambre était… grande. Bien rangée. Masculine. Un lit king-size dominait l'espace, habillé de draps gris foncé. Je retirai l'ancienne literie et la remplaçai par les draps frais que j'avais apportés, fredonnant tout en nettoyant la pièce.
Quand j'eus terminé, je reculai d'un pas pour contempler mon travail. La chambre était impeccable, le lit parfaitement fait, et j'avais même nettoyé la salle de bain attenante à la chambre de Jayden.
Ma mère serait fière.
Quand je redescendis, la meute s'était déjà rassemblée dans la cour, l'impatience grandissant à chaque minute qui passait tandis qu'ils attendaient leur futur alpha.
Alors, un élégant SUV noir s'engagea dans l'allée. Autour de moi, les loups se redressèrent instinctivement, tous les regards se braquant vers le véhicule tandis que les membres de rang s'avançaient pour l'accueillir.
Tous les yeux étaient rivés sur la voiture, l'air chargé d'attente, quand la portière s'ouvrit.
Pendant un instant, la meute tout entière sembla retenir son souffle tandis que Jayden descendait du véhicule.
Il était plus grand que dans mon souvenir, sa présence attirant l'attention sans même qu'il essaie.
Ses larges épaules tendaient le tissu de sa chemise, ses muscles roulant dessous à chacun de ses mouvements. Sa mâchoire était rasée de près, nette et bien dessinée, sa peau lisse et dorée par le soleil, rendant la couleur de ses yeux encore plus saisissante.
Un bleu profond et orageux, comme le ciel avant un orage d'été.
Intense. Pénétrant.
Ses cheveux bruns, épais et ébouriffés, lui donnaient un air sauvage sans effort, les mèches retombant sur son front d'une façon presque trop parfaite.
Chaque centimètre de lui irradiait la puissance, chaque centimètre de lui criait alpha.
Il promena son regard sur les membres de sa meute en souriant, mais avant même qu'il ait pu faire un pas, une silhouette blonde se jeta sur lui.
« Jayden ! »
Luna Marilyn se précipita dans les bras de son fils, l'enveloppant dans une étreinte serrée.
Il laissa échapper un profond soupir. « Maman, lâche-moi », murmura-t-il, la voix basse et gênée.
Elle l'ignora complètement. « Regarde-toi ! Mon beau garçon qui a obtenu son diplôme et qui rentre enfin à la maison. Tu m'as tellement manqué ! »
Il grogna.
« Maman… sérieusement. »
Alpha Aron, debout les bras croisés, éclata d'un rire sonore. « Marilyn, ce garçon est un alpha maintenant. Tu ne peux pas le bercer comme un louveteau devant toute sa meute. »
Luna Marilyn souffla mais finit par relâcher Jayden, lissant sa chemise. « Bon, bon », marmonna-t-elle. « Mais tu seras toujours mon bébé. »
Jayden grimaça, se frottant l'arrière de la nuque.
« Bienvenue à la maison, fiston », dit Alpha Aron en posant une main lourde sur l'épaule de son fils. « Ta meute t'attendait. »
La meute éclata en acclamations quand Jayden s'avança. Son futur bêta, Carl, fut le premier à le saluer.
« Enfin, mec », dit Carl avec un large sourire en attirant Jayden dans une brève accolade. « Je commençais à croire que tu allais rester dans le monde des humains pour toujours. »
Jayden eut un sourire en coin. « Tu aimerais bien », rit-il en secouant la tête tandis que d'autres amis et loups de rang l'entouraient, l'accueillant avec des poignées de main, des tapes sur l'épaule et des éclats de rire.
Je restai en retrait, à observer. Comme les autres membres du personnel de la maison, je m'inclinai respectueusement quand Jayden passa devant nous.
Il nous adressa un sourire poli, mais son attention était uniquement tournée vers ses amis. De toute évidence, il avait des personnes plus importantes à saluer.
La fête se déplaça à l'intérieur, où une longue table de banquet avait été dressée pour le festin. Chaque membre de la meute prit sa place attitrée, assis selon les rangs, comme le voulait la tradition.
La famille de l'alpha siégeait en bout de table, les loups de rang à leurs côtés, les guerriers et autres membres plus loin, et enfin, le personnel tout au bout, près de la cuisine.
Ce n'était pas injuste. C'était simplement ainsi que fonctionnait une meute. Nous étions des loups par essence, après tout, et les rangs comptaient dans notre monde.
Le festin commença, et quand le gâteau fut apporté, Luna Marilyn poussa une exclamation théâtrale, joignant les mains.
« Oh, il est parfait ! » s'extasia-t-elle en adressant à ma mère un hochement de tête reconnaissant.
Le personnel porta avec précaution le grand gâteau vers le bout de la table.
Jayden haussa un sourcil. « On avait vraiment besoin d'un gâteau ? »
« Bien sûr ! » le gronda Luna Marilyn. « On n'obtient son diplôme qu'une seule fois ! »
La meute acclama, et l'air se remplit de rires et de tintements de verres. C'était un bon moment. Pourtant, la fatigue s'installait au plus profond de mes os, la longue journée me rattrapant enfin.
Je me penchai vers ma mère. « Maman, je crois que je vais descendre. Je peux m'éclipser ? »
Elle me regarda avec compréhension et hocha la tête. « D'accord, ma chérie. Va te reposer. »
Je repoussai ma chaise et me levai.
À l'instant même où je me redressai, l'air changea — de manière subtile mais indéniable.
Je relevai instinctivement la tête, mon regard attiré à travers la salle comme par un fil invisible. La tête de Jayden se redressa d'un coup, ses yeux se verrouillant aux miens. Son regard me transperça, et une vague de chaleur soudaine déferla sur ma peau —
Ses yeux bleus s'assombrirent — quelque chose d'indéchiffrable traversa son visage.
Je laissai échapper un souffle, les joues en feu, tandis que le reste de la meute semblait s'effacer autour de nous. Pendant un battement de cœur suspendu dans le temps, il n'y avait plus que lui.
Sa main se crispa autour du couteau, ses yeux rivés aux miens avec une intensité qui me coupa le souffle, tandis que la meute autour de nous continuait de l'acclamer, l'encourageant à couper le gâteau.
Ma poitrine se serra, mon corps tout entier figé sur place — incapable de bouger, incapable de détourner le regard tandis que ses yeux bleus perçants me clouaient sur place…
