Fuir le lien d'âme sœur - Livre 3 : Ember
Auteur·e
Eleanor Moon
Lectures
1.3M
Chapitres
55
« Eh bien, c'est toi qui t'es glissée dans mon lit, tu te souviens ? »
Je laissai échapper un rire amer. « Tu l'as dit toi-même, Logan. J'étais jeune et idiote. Mais si tu penses que je te veux pour partenaire maintenant, c'est toi l'idiot ! »
Ember pensait avoir échappé à la vie de meute. Quatre ans de liberté, à vivre selon ses propres règles, jusqu'à ce que son Alpha de partenaire ne l'entraîne de nouveau dans ce monde qu'elle avait fui. Il a planifié la plus grande fusion de meutes de l'histoire des loups-garous, bâtissant leur avenir pendant qu'elle prétendait qu'il n'existait pas. Désormais, chaque mur qu'elle a dressé s'écroule. Les vieilles blessures se rouvrent, les désirs refont surface, et Ember doit décider si se retrouver signifie partir pour de bon… ou oser rester.
Chapitre 1 : Le souvenir
EMBER
Je fixais mon reflet dans le miroir, penchant la tête pour parfaire mon trait d'eye-liner — assez tranchant pour tuer. Après avoir estompé mon fard à paupières sombre, j'ai admiré le résultat final.
Parfait.
C'était exactement ce à quoi je voulais ressembler ce soir.
En bas, les basses des enceintes faisaient vibrer la maison — la fête battait déjà son plein. Mes parents planifiaient mon dix-neuvième anniversaire depuis des semaines.
Ma mère, rayonnant d'excitation, était obsédée par l'idée que je trouve mon âme sœur. Une année entière s'était écoulée, et mes parents devenaient impatients. C'est pourquoi ils organisaient une fête encore plus grande que l'année dernière, invitant tous les alphas célibataires qu'ils connaissaient dans l'espoir que je le trouve ce soir.
J'ai levé les yeux au ciel.
Ils avaient hâte que je sois réclamée.
Moi, en revanche, j'avais hâte de partir. J'avais passé une année à améliorer mes notes et à prendre des cours supplémentaires, m'assurant ainsi une bourse d'études complète pour Columbia.
L'université. New York. Le rêve.
Ça avait été une vraie bataille pour les convaincre de me laisser partir — les loups-garous ne quittaient généralement pas la vie de meute. Mais je voulais plus. Je voulais une université humaine, les lumières de la ville et la liberté. Et avec mes excellentes notes, j'avais obtenu le financement total de mes études.
J'allais partir.
De toute façon, je n'avais pas vraiment ma place ici.
Mon père, l'Alpha Jayden, était puissant et respecté — le chef de l'une des meutes de taille moyenne les plus établies du pays. La meute prospérait sous sa direction. Mais sans héritier mâle, la question de savoir qui prendrait la relève après lui planait toujours en toile de fond.
Ce n'était pas si important. Il était encore jeune, loin de se retirer. Et je n'avais aucune envie de prendre la relève. Même si, techniquement, j'en aurais été capable. Une femelle alpha. Ce n'était pas du jamais vu. J'avais la lignée — la force.
Mais je voulais autre chose.
La vie de meute me semblait étouffante. Les règles, les attentes, l'attention constante...
Ma mère n'avait que dix-huit ans lorsqu'elle a rencontré mon père, est devenue luna et a abandonné son rêve d'aller à l'université, choisissant plutôt une formation de guérisseuse et la maternité.
Je n'ai jamais compris pourquoi ils n'avaient pas eu d'autre louveteau. Je n'étais pas vraiment le successeur dont ils avaient besoin.
En expirant d'un coup, j'ai reposé l'eye-liner.
Ce soir n'était pas le moment de s'attarder là-dessus — ni sur le passé.
Et pourtant, les souvenirs s'insinuaient quand même.
Cet anniversaire — la musique, les lumières, l'attention étouffante —, tout cela ressemblait beaucoup trop à l'année dernière.
Mon dix-huitième anniversaire.
La nuit où tout avait changé.
Je me suis mordu la lèvre, refoulant mes émotions avant qu'elles ne prennent le dessus.
Pas ce soir, Ember.
S'il te plaît... pas ce soir.
Malheureusement, le passé avait une façon cruelle de refaire surface, tournant en boucle sans que je puisse jamais vraiment y échapper, et n'importe quel petit détail — la couleur d'une robe, la façon dont je me maquillais ou le rythme de la musique — pouvait déclencher des flashbacks.
Je suis sortie de mes pensées au bruit de ma porte qui s'ouvrait à la volée.
« Ma chérie, tu n'es pas encore prête ? Tout le monde t'attend en bas ! »
La voix de ma mère était joyeuse, son sourire chaleureux — ignorant totalement la tempête qui grondait en moi.
Je me suis forcée à esquisser un rictus, puis un sourire. Quelque chose pour la rassurer — mais ça n'a pas atteint mes yeux.
Si seulement elle savait...
Ce que j'avais fait. Ce que j'avais traversé. L'humiliation, le chagrin, la douleur que j'avais enfouis au plus profond de moi. J'ai fermé fort les yeux un instant.
Je ne pouvais pas laisser mes pensées sombrer à nouveau dans l'obscurité. C'était beaucoup trop lourd. Je ne voulais plus jamais y penser.
J'ai pris une grande inspiration lente pour me calmer et j'ai ouvert les yeux pour trouver ma mère qui m'observait attentivement.
« Tu vas bien, ma chérie ? »
J'ai forcé un petit sourire un peu trop éclatant. « Je vais bien. »
Elle a eu l'air satisfaite, hochant la tête en me tendant la main.
« Allez, viens, tout le monde t'attend ! Beaucoup d'alphas célibataires d'autres meutes sont en visite aujourd'hui aussi. Tout le monde est en ébullition — attendant de voir si tu seras leur âme sœur ! »
Elle m'a fait un clin d'œil taquin, comme si c'était une nouvelle excitante.
J'ai poussé un soupir, secouant la tête. « Oh, maman. »
Je savais que c'était possible — mais je ne cherchais pas ça. Je n'avais pas besoin d'un homme dans ma vie en ce moment. Et je ne voulais absolument pas d'un compagnon. J'étais déterminée à réussir ma vie. J'allais m'aventurer dans le monde des humains et construire ma carrière. Je voulais réussir, être... libre.
Quant à cette meute ?
Ces murs qui renfermaient tous ces souvenirs douloureux ?
J'étais prête à tout laisser derrière moi.
J'étais prête à respirer de nouveau.
Rassemblant un peu d'énergie, j'ai tournoyé sur moi-même, ma robe virevoltant autour de moi, ce qui a fait rire doucement ma mère.
« Comment tu me trouves ? » ai-je demandé en lui offrant mon sourire le plus confiant.
Son visage s'est adouci. « Magnifique. Tout simplement parfaite, ma chérie. »
J'ai souri de toutes mes dents. « Eh bien, j'ai tes gènes, maman. »
Je lui ai tapoté la joue affectueusement avant de passer mon bras sous le sien.
« On y va. »
Et sur ce, je me suis avancée — laissant les fantômes de mon passé là où ils devaient rester — forçant un autre grand sourire trop éclatant.
Nous sommes descendues par les escaliers et avons été accueillies par des visages souriants, des amis comme de la famille. Ma mère avait raison. Beaucoup d'alphas étaient présents ce soir — espérant clairement avoir une chance de s'unir à l'une des plus anciennes lignées du pays.
J'ai poussé un petit rire amusé et j'ai secoué la tête. « Comme si j'étais un trophée à remporter », ai-je murmuré.
« Bien sûr que tu l'es, ma chérie », a répondu ma mère avec un grand sourire. « N'importe qui aurait de la chance d'être ton âme sœur. »
« Et tu sais à quel point ça rendrait ton père heureux si tu trouvais ton compagnon. Il a tellement hâte de planifier une alliance. »
Je lui ai lancé un regard noir. « Une alliance ? Sérieusement, maman ? »
Elle m'a juste fait un clin d'œil malicieux. « Ou peut-être que tu trouveras quelqu'un pour régner à tes côtés. Tu pourrais être la grande femelle alpha toi-même. »
Ça m'a fait éclater de rire. « Oh, tu es beaucoup trop romantique, maman. » En secouant la tête, je me suis approchée de mon père et j'ai déposé un baiser rapide sur sa joue.
« Tu es ravissante, ma puce », a-t-il dit d'une voix chaleureuse.
J'ai gloussé, levant les yeux au ciel avec tendresse face à ce vieux surnom qu'il me donnait.
« Quand est-ce que ma petite fille est devenue une si belle jeune femme ? » a-t-il murmuré, son regard doux et fier alors qu'il tendait le bras vers ma mère pour l'attirer contre lui.
Je lui ai souri, ressentant cette chaleur familière d'appartenance — même si ce soir n'était qu'une étape de plus avant mon départ.
Mais d'abord, un verre.
En balayant la pièce du regard, j'ai remarqué quelques garçons mignons qui me dévisageaient, levant leurs verres pour trinquer en silence.
Je leur ai fait un clin d'œil en retour, souriant d'un air en coin tout en prenant un verre sur un plateau à côté. Je ne cherchais pas l'amour — mais j'aimais bien m'amuser. C'était plus simple comme ça. Si je restais occupée — à flirter, boire et danser —, mon esprit n'irait pas se perdre là où il ne devait pas.
« Je crois que je vais aller me mêler aux autres », ai-je dit à ma mère en lui faisant un grand sourire.
Elle a fredonné d'un air pensif en replaçant une mèche rebelle derrière mon oreille. « C'est très bien, ma chérie. Mais pour que tu sois au courant... j'ai invité Logan. »
J'ai failli m'étouffer avec ma boisson. « Tu as fait quoi ?! »
Elle a cligné des yeux d'un air innocent. « Eh bien, je trouve ridicule que vous ne vous parliez plus. Et comme tu refuses de me dire pourquoi, Ella et moi avons pensé qu'il était temps de régler ça une bonne fois pour toutes. Vous ne pouvez pas continuer à vous éviter éternellement. »
Mon estomac s'est noué. J'ai posé mon verre et j'ai inspiré lentement. J'aurais dû le voir venir. « Et pourquoi, exactement, ne peut-on pas continuer à s'éviter ? » ai-je demandé en haussant un sourcil.
Elle a souri d'un air suffisant, ignorant mon agacement. « J'ai juste un pressentiment. »
J'ai poussé un soupir exaspéré. « Maman, il faut que vous redescendiez sur terre toutes les deux. Les chances que Logan et moi soyons des âmes sœurs sont littéralement nulles. »
Elle n'avait pas l'air convaincue, mais je ne pouvais pas lui dire pourquoi j'étais presque certaine qu'il n'était pas mon âme sœur. Elle ne pourrait jamais savoir ce qui s'était passé.
J'ai soufflé, agacée, et j'ai tourné les talons. « Arrête un peu, maman. »
Et sur ce, j'ai disparu dans la foule.
LOGAN
J'ai jeté un coup d'œil dans le rétroviseur, fixant la maison de la meute au loin.
J'étais garé devant le territoire de la meute New Moon depuis un bon moment déjà, hésitant à y entrer vraiment.
Je savais que je devais le faire, mais j'appréhendais tellement ce moment.
Avec un soupir frustré, j'ai passé une main dans mes cheveux, attrapant ma nuque avant d'expirer lentement.
J'avais géré les choses si putain de mal l'année dernière.
Avec Ember.
La culpabilité était restée dans un coin de ma tête, me rongeant. Bien sûr, mes parents l'avaient remarqué, et ma mère n'arrêtait pas de me mettre la pression depuis, me demandant pourquoi j'évitais leur meute, pourquoi je ne venais plus jamais.
Ce n'était pas si difficile de les esquiver pendant que j'étais à l'université. Mais maintenant que j'étais de retour, c'était de plus en plus compliqué de leur expliquer pourquoi j'évitais toujours la meute New Moon comme la peste.
Je me suis frotté le visage avec la main en inspirant brusquement. Ember m'évitait clairement aussi, et honnêtement ?
Je ne lui en voulais pas.
Mais maintenant que j'étais rentré — maintenant que j'étais vraiment là —, je n'avais pas d'autre choix que de l'affronter.
Nos familles avaient toujours été proches, nos meutes alliées, et je savais qu'il y avait toujours eu des espoirs silencieux — l'espoir qu'un jour, Ember et moi serions unis et que nos meutes fusionneraient.
Même si j'avais toujours eu un faible pour Ember — la protégeant des brutes quand nous étions enfants —, elle n'avait été que ça pour moi. Une enfant sur laquelle je veillais. Rien de plus.
Même si je ne pouvais pas nier... qu'elle avait un corps incroyablement sexy. Pourtant, cette pensée me semblait bizarre. Je ne l'avais jamais vraiment regardée de cette façon — pas quand j'étais occupé à faire la fête, entouré par des filles de l'université et les lumières de la ville.
Je savais que j'aurais besoin d'une luna à mes côtés un jour ou l'autre, mais je n'y avais pas beaucoup réfléchi. Je m'étais dit que ça arriverait quand ça arriverait.
Franchement ? Je m'étais trop amusé dans le monde des humains pour m'inquiéter des affaires de loups-garous.
Mais cette partie de ma vie était terminée maintenant...
J'avais obtenu mon master en finance et gestion, et j'étais de retour. Prêt à prendre la tête de la meute à la suite de mon père. À endosser le rôle pour lequel j'étais né.
Il était temps de me concentrer.
Il était temps de prendre mes responsabilités.
Et pour ça, je devais entretenir de bonnes relations avec les meutes voisines — y compris la meute New Moon.
J'ai soupiré, roulant des épaules vers l'arrière pour essayer d'évacuer la tension. Puis, prenant une profonde inspiration, j'ai ouvert la portière de la voiture et je suis sorti.
J'y allais, que ça me plaise ou non.
