Fuir le lien d'âme sœur - Livre 3 : Ember
Auteur·e
Eleanor Moon
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55
« Eh bien, c'est toi qui t'es glissée dans mon lit, tu te souviens ? »
Je laissai échapper un rire amer. « Tu l'as dit toi-même, Logan. J'étais jeune et idiote. Mais si tu penses que je te veux pour partenaire maintenant, c'est toi l'idiot ! »
Ember pensait avoir échappé à la vie de meute. Quatre ans de liberté, à vivre selon ses propres règles, jusqu'à ce que son Alpha de partenaire ne l'entraîne de nouveau dans ce monde qu'elle avait fui. Il a planifié la plus grande fusion de meutes de l'histoire des loups-garous, bâtissant leur avenir pendant qu'elle prétendait qu'il n'existait pas. Désormais, chaque mur qu'elle a dressé s'écroule. Les vieilles blessures se rouvrent, les désirs refont surface, et Ember doit décider si se retrouver signifie partir pour de bon… ou oser rester.
Chapitre 1 : Le Souvenir
Livre 3 : Ember
EMBER
Je fixais mon reflet dans le miroir, penchant la tête tandis que je perfectionnais mon trait d'eyeliner ailé — assez précis pour tuer. Après avoir estompé le fard à paupières smoky, j'admirai le résultat final.
Parfait.
Exactement le look que je voulais pour ce soir.
En bas, les basses des enceintes faisaient vibrer toute la maison — la fête battait déjà son plein. Mes parents préparaient mon dix-neuvième anniversaire depuis des semaines.
Ma mère, rayonnante d'excitation, était obsédée par l'idée que je trouve mon compagnon. Une année entière s'était écoulée, et mes parents perdaient patience. C'est pour ça qu'ils organisaient une fête encore plus grande que l'année dernière, invitant tous les alphas célibataires qu'ils connaissaient dans l'espoir que je le trouve ce soir.
J'ai levé les yeux au ciel.
Ils avaient hâte que quelqu'un me réclame.
Moi, en revanche, j'avais hâte de partir. J'avais passé un an à travailler ma moyenne et à accumuler les crédits supplémentaires, ce qui m'avait valu une bourse complète pour Columbia.
L'université. New York. Le rêve.
Ça avait été un vrai combat pour les convaincre de me laisser partir — les loups-garous ne quittaient pas la vie de meute, d'habitude. Mais je voulais plus. Je voulais une université humaine, les lumières de la ville, et la liberté. Et avec mon dossier irréprochable, j'avais décroché une bourse intégrale.
J'allais m'en sortir.
Ce n'est pas comme si j'avais vraiment ma place ici, de toute façon.
Mon père, l'Alpha Jayden, était puissant, respecté — le chef de l'une des meutes de rang intermédiaire les plus établies du pays. La meute prospérait sous son règne. Mais sans héritier mâle, la question de sa succession planait toujours en arrière-plan.
Non pas que ça ait grande importance. Il était encore jeune, loin de céder sa place. Et prendre la relève ne m'intéressait pas. Même si, techniquement, je le pouvais. Une femelle alpha. Ce n'était pas du jamais vu. J'avais la lignée — la force.
Mais je voulais autre chose.
La vie de meute était étouffante. Les règles, les attentes, les regards braqués en permanence sur moi…
Ma mère n'avait que dix-huit ans quand elle avait rencontré mon père, était devenue luna et avait abandonné son rêve d'aller à l'université, choisissant à la place la formation de guérisseuse et la maternité.
Je n'avais jamais compris pourquoi ils n'avaient pas eu un autre louveteau. Je n'étais pas vraiment la successeure dont ils avaient besoin.
J'expirai sèchement et posai l'eyeliner.
Ce soir, ce n'était pas le moment de ressasser tout ça — ni de repenser au passé.
Et pourtant, les souvenirs s'infiltraient quand même.
Cet anniversaire — la musique, les lumières, cette attention étouffante — tout ça ressemblait trop à l'année dernière.
Mon dix-huitième anniversaire.
La nuit où tout avait basculé.
Je me mordis la lèvre, refoulant les émotions avant qu'elles ne prennent le dessus.
Pas ce soir, Ember.
S'il te plaît… pas ce soir.
Malheureusement, le passé avait cette façon cruelle de se rembobiner, de tourner en boucle sans que je puisse jamais y échapper. Le moindre détail — la couleur d'une robe, la façon dont je me maquillais, le rythme de la musique — pouvait déclencher les flashbacks.
Je sortis brusquement de mes pensées en entendant ma porte s'ouvrir.
« Ma chérie, tu n'es pas encore prête ? Tout le monde t'attend en bas ! »
La voix de ma mère était joyeuse, son sourire chaleureux — elle ne se doutait absolument pas de la tempête qui grondait en moi.
Je forçai un rictus, puis un sourire. Quelque chose pour la rassurer — mais il n'atteignait pas mes yeux.
Si seulement elle savait…
Ce que j'avais fait. Ce que j'avais traversé. L'humiliation, le chagrin, la douleur que j'avais enfouie au plus profond de moi. Je fermai les yeux un instant.
Je ne pouvais pas laisser mes pensées sombrer dans l'obscurité. C'était trop. Je ne voulais plus y penser… plus jamais.
Je pris une longue inspiration pour me calmer et rouvris les yeux. Ma mère m'observait attentivement.
« Tu vas bien, ma chérie ? »
Je forçai un petit sourire trop éclatant. « Ça va. »
Elle parut satisfaite et hocha la tête en me prenant la main.
« Allez, viens, tout le monde t'attend ! Il y a plein d'alphas célibataires d'autres meutes en visite aujourd'hui. Tout le monde est en ébullition — ils veulent savoir si tu seras leur compagne ! »
Elle me fit un clin d'œil malicieux, comme si c'était une nouvelle excitante.
Je laissai échapper un soupir, secouant la tête. « Oh, Maman. »
Je savais que c'était possible — mais je ne cherchais pas ça. Je n'avais pas besoin d'un homme dans ma vie en ce moment. Et je ne voulais surtout pas d'un compagnon. J'étais déterminée à faire quelque chose de ma vie. J'irais dans le monde humain et je me construirais une carrière. Je voulais réussir, être… libre.
Et cette meute ?
Ces murs qui renfermaient chaque souvenir douloureux ?
J'étais prête à tout laisser derrière moi.
J'étais prête à respirer de nouveau.
Rassemblant un sursaut d'énergie, je pivotai sur mes talons, ma robe virevoltant autour de moi, arrachant un petit rire à ma mère.
« Comment je suis ? » demandai-je en lui lançant mon sourire le plus assuré.
Son visage s'adoucit. « Magnifique. Absolument parfaite, ma chérie. »
Je souris de toutes mes dents. « Eh bien, j'ai tes gènes, Maman. »
Je lui donnai une petite tape espiègle sur la joue avant de glisser mon bras sous le sien.
« Allons-y. »
Et sur ces mots, je m'avançai — laissant les fantômes de mon passé là où ils devaient rester — en forçant un nouveau sourire trop éclatant.
Nous descendîmes l'escalier et fûmes accueillies par des visages souriants, amis et famille confondus. Ma mère avait raison. Beaucoup d'alphas étaient présents ce soir — espérant clairement avoir une chance de s'unir à l'une des plus anciennes lignées du pays.
Je laissai échapper un petit rire amusé en secouant la tête. « Comme si j'étais un trophée à remporter », murmurai-je.
« Bien sûr que tu l'es, ma chérie », répondit ma mère, radieuse. « N'importe qui aurait de la chance de t'avoir pour compagne. »
« Et tu sais à quel point ton père serait heureux si tu trouvais ton compagnon. Il meurt d'envie de planifier une fusion. »
Je lui lançai un regard. « Une fusion ? Sérieusement, Maman ? »
Elle se contenta d'un clin d'œil malicieux. « Ou alors peut-être que tu trouveras quelqu'un pour régner à tes côtés. Tu pourrais être la grande femelle alpha toi-même. »
Ça me fit franchement rire. « Oh, tu es bien trop romantique, Maman. » En secouant la tête, je m'approchai de mon père et déposai un rapide baiser sur sa joue.
« Tu es ravissante, mon Petit Pois », dit-il de sa voix chaleureuse.
Je gloussai, levant les yeux au ciel avec tendresse en entendant son vieux surnom pour moi.
« Quand est-ce que ma petite fille est devenue une si belle jeune femme ? » murmura-t-il, le regard doux et fier, en attirant ma mère contre lui.
Je lui souris, ressentant cette chaleur familière d'appartenance — même si cette soirée n'était qu'un pas de plus vers mon départ.
Mais d'abord, un verre.
En balayant la pièce du regard, je repérai quelques beaux mecs qui me dévoraient des yeux, levant leurs verres en guise de salut silencieux.
Je leur répondis d'un clin d'œil, un sourire en coin, tout en attrapant un verre sur un plateau à côté de moi. Je ne cherchais pas l'amour — mais j'aimais m'amuser. C'était plus simple comme ça. Si je restais occupée — à flirter, boire, danser — mon esprit n'irait pas vagabonder là où il ne fallait pas.
« Je crois que je vais aller faire un tour », dis-je à ma mère en lui lançant un sourire.
Elle fit un petit bruit pensif, replaçant une mèche rebelle derrière mon oreille. « D'accord, ma chérie. Mais je voulais te dire — j'ai invité Logan. »
Je faillis m'étouffer avec mon verre. « Tu as fait quoi ?! »
Elle cligna des yeux innocemment. « Eh bien, je trouve ridicule que vous ne vous parliez plus. Et comme tu refuses de me dire pourquoi, Ella et moi on s'est dit qu'il était temps de régler ça une bonne fois pour toutes. Vous ne pouvez pas vous éviter éternellement. »
Mon estomac se noua. Je posai mon verre et inspirai lentement. J'aurais dû m'y attendre. « Et pourquoi, exactement, on ne pourrait pas continuer à s'éviter ? » demandai-je en haussant un sourcil.
Elle sourit, ignorant mon irritation. « J'ai un pressentiment, c'est tout. »
Je poussai un soupir exaspéré. « Maman, il faut que vous arrêtiez, toutes les deux. Les chances que Logan et moi soyons compagnons sont littéralement nulles. »
Elle n'avait pas l'air convaincue, mais je ne pouvais pas lui expliquer pourquoi j'en étais presque certaine. Elle ne devait jamais savoir ce qui s'était passé.
Je soufflai, agacée, et tournai les talons. « Redescends sur terre, Maman. »
Et sur ce, je disparus dans la foule.
LOGAN
Je jetai un coup d'œil dans le rétroviseur, fixant la maison de la meute au loin.
J'étais garé devant le territoire de la meute New Moon depuis un bon moment déjà, hésitant à entrer.
Je savais que je devais y aller. Mais j'en avais la boule au ventre.
Avec un soupir frustré, je passai une main dans mes cheveux, agrippai ma nuque, puis expirai lentement.
J'avais tout géré de façon vraiment merdique l'année dernière.
Avec Ember.
La culpabilité traînait au fond de mon esprit, me rongeant de l'intérieur. Évidemment, mes parents l'avaient remarqué, et ma mère n'avait cessé de me harceler depuis, me demandant pourquoi j'évitais leur meute, pourquoi je ne leur rendais plus visite.
Ce n'était pas si difficile de les esquiver quand j'étais à l'université. Mais maintenant que j'étais de retour, c'était de plus en plus compliqué de leur expliquer pourquoi je continuais à fuir la meute New Moon comme la peste.
Je me frottai le visage, inspirant brusquement. Ember m'évitait clairement aussi, et honnêtement ?
Je ne pouvais pas lui en vouloir.
Mais maintenant que j'étais de retour — maintenant que j'étais vraiment là — je n'avais pas d'autre choix que de l'affronter.
Nos familles avaient toujours été proches, nos meutes alliées, et je savais qu'il y avait toujours eu des espoirs discrets — l'espoir qu'un jour, Ember et moi serions compagnons et que nos meutes fusionneraient.
Même si j'avais toujours eu un faible pour Ember — la protégeant des brutes quand on était gamins — elle n'avait été que ça. Une gamine que je surveillais. Rien de plus.
Même si je ne pouvais pas nier… qu'elle avait un corps à tomber. Malgré tout, cette pensée me faisait bizarre. Je ne l'avais jamais vraiment regardée de cette façon — pas quand j'étais occupé à faire la fête, entouré d'étudiantes et des lumières de la ville.
Je savais qu'un jour il me faudrait une luna à mes côtés. Mais je n'y avais pas trop réfléchi. Je me disais que ça arriverait le moment venu.
Honnêtement ? Je m'étais trop amusé dans le monde humain pour me soucier des affaires de loups-garous.
Mais cette partie de ma vie était terminée désormais…
J'avais obtenu mon Master en Finance et Management, et j'étais de retour. Prêt à reprendre la meute de mon père. À endosser le rôle pour lequel j'étais né.
Il était temps de me concentrer.
Il était temps de prendre mes responsabilités.
Et pour ça, je devais entretenir de bonnes relations avec les meutes voisines — y compris la meute New Moon.
Je soupirai, roulant les épaules en arrière pour essayer de relâcher la tension. Puis, prenant une grande inspiration, j'ouvris la portière et sortis de la voiture.
J'allais y entrer, que ça me plaise ou non.
