La compagne chimère de l'alpha
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Toutes les grandes histoires le sont parce qu'elles mettent en scène des personnages exceptionnels confrontés à des conflits majeurs. Je me demande souvent si c'est ce que mon histoire est censée être. Le conflit, je maîtrise, mais je ne me vois pas comme l'héroïne d'un récit épique.
Après tout, qui sait… peut-être ne suis-je que le personnage secondaire dans la grande histoire de quelqu'un d'autre.
Chapitre 1
KAYLEE
Toutes les grandes histoires sont mémorables parce qu'elles mettent en scène des personnages exceptionnels qui surmontent de grandes épreuves. Je me demande souvent si mon histoire ressemblera à cela. J'ai bien ma part de grandes épreuves, mais je ne me vois pas vraiment comme l'héroïne d'une épopée. Après tout, qui sait… Je suis peut-être juste un personnage secondaire dans la grande histoire de quelqu'un d'autre.
Oh, où sont mes bonnes manières ?! Bonjour, je m'appelle Kaylee Oshay, et je suis la petite dernière de Mickey et Lira Oshay.
Ma famille vient d'une longue lignée de bêtas. C'est pour cette raison que nous sommes réputés pour être forts, loyaux et fiers. Mais ce n'est pas mon cas, du moins pas tout à fait.
Je suis loyale envers ma meute et ma famille, c'est certain. Cependant, sous ma forme humaine, je suis beaucoup plus petite que la majorité de notre meute. Et ma louve est… différente. C'est pourquoi presque tout le monde doute de ma force. Je suis fière de ma louve, mais c'est une fierté silencieuse, du genre qui ne nécessite ni de s'en vanter ni d'en faire tout un plat.
Les autres membres de la meute m'ont prise de haut pendant les dix-sept années de ma vie. Ils m'ont pratiquement exclue à cause de toutes ces choses qui me rendent différente. Par contre, cela ne les dérangeait jamais de me laisser leur être utile, tant qu'ils n'avaient pas à l'admettre.
Mais demain est un nouveau jour, le jour de mes dix-huit ans.
Croyez-moi, chaque loup mâle célibataire de la meute est terrifié à l'idée que je devienne adulte. Pas un seul ne veut se retrouver coincé avec le petit avorton du bêta comme compagne. Aucun d'entre eux ne veut courir le risque que je transmette de prétendus défauts génétiques à leur progéniture.
Laissez-moi vous confier un petit secret… Je ne veux m'unir à aucun d'eux non plus.
Si la journée de demain est si importante pour moi, c'est pour une seule raison : c'est demain que je termine ma formation de combattante. Tous les autres apprentis pensaient que cela n'arriverait jamais.
Je dois bien l'avouer, m'entraîner avec des loups qui se sentent supérieurs à moi, puis les aider dans leur propre entraînement parce que j'excellais là où ils échouaient…
Cela ne leur a certainement pas donné plus envie de m'accepter parmi eux.
C'est vrai, je suis petite, mesurant presque quinze centimètres de moins que la taille moyenne des louves de notre meute. Mais je suis rapide, et mes sens semblent plus aiguisés que ceux des autres loups ici. En matière de pistage, mes compétences sont inégalées dans notre meute, à l'exception de mon père. Même notre alpha ne peut pas me surpasser dans ce domaine.
Oh oui, parlons un peu plus de ma louve, qui a autant de mal à s'intégrer que moi. Elle est venue à moi très tôt, avec quatre ans d'avance pour être exacte. Dans le monde des métamorphes, la plupart des loups se transforment pour la première fois à dix-huit ans. S'ils sont de sang alpha, ce sera généralement vers seize ans, à moins d'y être forcés. Et une transformation forcée ne se produit qu'à la mort de l'alpha actuel.
Ma louve, Kira, a commencé à communiquer avec moi quand j'avais dix ans. Ma famille a simplement cru que je m'étais inventé une amie imaginaire. Puis, nous nous sommes transformées pour la première fois quand j'avais quatorze ans. Comme c'est du jamais vu pour notre espèce, mes parents ont décidé qu'il valait mieux garder cela secret.
Si son arrivée précoce ne suffisait pas à la rendre différente, son apparence y parvient largement. Les loups de notre meute sont tous d'un roux rouille et brun, mais pas Kira. Ma fille chérie est ce que mon père appelle une chimère.
Tout le côté gauche de son corps est entièrement noir, et son œil gauche est bleu pâle. Tout le côté droit arbore le même roux flamboyant que mes cheveux sous forme humaine, et son œil droit est gris argenté.
D'habitude, les yeux d'un loup sont dorés. Mais pour Kira et moi, nos yeux restent les mêmes, que je sois sous forme humaine ou de louve. Normalement, la couleur des yeux du loup se mêle à celle de l'humain quand l'animal est proche de la surface. Chez moi, mes yeux émettent simplement une douce lueur.
Mon père dit que les autres membres de la meute pourraient mal réagir face à sa différence, mais moi, je trouve qu'elle est parfaite. J'imagine que le fait que la meute n'accepte pas non plus ma propre différence m'aide un peu. Finalement, j'ai l'habitude de ne pas être à ma place.
Alors, voici quelques bases me concernant : je ne mesure qu'un mètre soixante-cinq, mon corps a plus de formes que la plupart des louves ici, et mes cheveux sont d'un roux flamboyant au lieu des teintes auburn et blond vénitien de mes camarades. Mes yeux vairons ne sont ni verts ni noisette comme ceux des autres. En fait, ils sont identiques à ceux de Kira, ce qui, vous l'avez deviné, n'est pas « normal ».
Il y a quelque chose de bien plus important que mon apparence, ce sont mes projets après ma formation de combattante. J'espère sincèrement ne pas trouver mon compagnon demain. Ce que je veux vraiment faire, c'est rejoindre la meute de ma tante aux États-Unis, bien loin de l'Irlande.
Mon père a même accepté que si je ne trouve pas mon compagnon avant la fin de la cérémonie de remise des diplômes demain, il me fera prendre l'avion le lendemain matin.
***
Ça y est, je suis officiellement à ma cérémonie de remise des diplômes. Pour l'instant, je n'ai toujours pas trouvé mon compagnon. Comme vous pouvez l'imaginer, je suis hyper contente !
Ma mère et ma grand-mère ont passé les trois dernières heures à me coiffer, sachant que mes cheveux descendent jusqu'à mes hanches quand ils sont bouclés. Elles m'ont maquillée, et je suis heureuse qu'elles soient restées sur un ton naturel. Elles m'ont offert une séance complète de manucure et pédicure, puis m'ont aidée à m'habiller.
Maintenant, nous nous entassons dans le SUV de mon père et nous nous dirigeons vers la grande salle de la maison de la meute pour la cérémonie. Mais ne vous en faites pas, mes valises sont déjà prêtes pour mon départ demain !
« Alors, Kaylee, tu as hâte ? Tu vas peut-être rencontrer ton compagnon ce soir ! Il y a des loups d'autres meutes ici pour soutenir leur famille et leurs amis qui terminent le programme. Qui sait, l'un d'eux pourrait être ton compagnon ! »
Ma mère, que la Déesse la bénisse, a beaucoup trop d'espoir. Mais je sais bien que c'est parce qu'elle ne veut pas que je parte si loin.
« Honnêtement, pas vraiment. Je sais que mon départ de demain t'inquiète, maman, mais je suis honnêtement très impatiente de voyager et de découvrir de nouveaux endroits. »
« Tu sais que je ne cherche pas de compagnon ici. Personne ne me traite avec respect, et j'en ai assez d'être traitée comme une paria dans ma propre meute. Au moins, si les loups de la meute de tante Linny me traitent comme une étrangère, ce sera la vérité. »
Elle me lance un regard compatissant mais se force à esquisser un sourire triste. Elle sait à quel point les membres de notre meute me traitent mal.
« Eh bien, nous y sommes. Je suppose que nous verrons ce qui va se passer. » Mon père, ce saint homme, a l'air tout aussi mécontent que moi à l'idée que je trouve un compagnon ici.
Nous sortons tous de la voiture et nous marchons vers l'avant de la maison de la meute, attendant au milieu de la foule qui pénètre lentement à l'intérieur.
Il nous faut presque un quart d'heure pour entrer et atteindre nos places, mais avant même que je puisse m'asseoir, une odeur me percute comme un mur de briques : des agrumes et du pin.
Je laisse échapper un grognement agacé pendant que mes yeux balaient la pièce. Je cherche instinctivement la source de cette odeur jusqu'à ce que mon regard croise une paire d'yeux verts inconnus. Mais ils ne me regardent pas de la façon dont un compagnon est censé vous regarder, même si je suppose que je ne lui lance pas non plus un regard plein d'amour.
« Oh, ciel ! Tu l'as trouvé ! »
Je foudroie ma mère du regard, puis je me tourne à nouveau vers l'endroit où se trouvait l'homme, pour découvrir qu'il n'est plus là. Je chasse les jérémiades de ma louve de mon esprit et je me force à m'asseoir, mais ma mère est incapable de laisser couler.
« Alors ? Où est-il ?! »
À ce stade, je n'arrive pas à savoir si je suis gênée ou irritée par sa disparition soudaine.
« Je n'en sais rien, d'accord ? Une seconde il était là, et la seconde d'après, il avait disparu. Laisse tomber. Clairement, il a préféré s'enfuir plutôt que de m'avoir comme compagne, et de toute façon, ça va commencer. »
Elle doit déceler quelque chose dans mon expression qui lui indique de ne pas insister, car elle me fait un petit signe de tête rigide et ferme la bouche.
Moins de dix minutes après la fin de notre conversation, l'alpha se tient sur l'estrade et prononce un discours sur la fierté, l'honneur et la loyauté. Ensuite, dix autres minutes s'écoulent avant qu'ils ne commencent à appeler les noms sur scène.
