La Remplaçante Livre 3
Auteur·e
Rebecca Robertson
Lectures
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Chapitres
28
La vie de Jessica prend une tournure dramatique lorsqu'elle découvre un mot de son amie Isabelle réclamant de l'aide lors d'une soirée de lancement très en vue. En creusant ce mystère, elle met au jour une toile de secrets impliquant son compagnon Spencer, son ex-femme Isy, et un homme dangereux nommé Alister. Alors que les enjeux s'intensifient, Jessica doit naviguer entre intrigues mondaines, dynamiques familiales et un complot sinistre qui menace tout ce qui lui est cher. Parviendra-t-elle à protéger ceux qu'elle aime et à révéler la vérité avant qu'il ne soit trop tard ?
Chapitre 64
RÉSUMÉ
Spencer et Jessica forment une équipe de choc lorsqu'il s'agit de se battre pour Leila, la fille de Spencer âgée de six ans. Ils ne reculent devant rien pour prouver leur valeur, et si cela signifie donner des coups bas, qu'il en soit ainsi. Mais, tout n'est pas comme il le semble. Des secrets vont être révélés tandis que de nouveaux dangers se présenteront. Ainsi, celui qui était autrefois leur plus grande menace pourrait bien être à présent leur seul espoir.
JESSICA
La tentation de crier était intense. Comment diable étais-je censée rester calme alors qu'à l'intérieur, j'étais tout sauf ça ?
La note d'Isy.
Le texto de Roger.
C’était trop.
Tout se passait en même temps et pourtant j'étais là, habillée pour impressionner et paradant à la soirée de lancement de Rosalie.
Investisseurs, collègues, ils réclamaient tous mon attention, ne me laissant pas d'autre choix que de m'engager dans des conversations sans intérêt.
Plus d'une fois, j'avais tenté de partir, mais je n'arrivais pas à faire deux pas sans être arrêtée. Les gens n'avaient aucune considération pour mes problèmes personnels, ni pour mes besoins physiologiques d'ailleurs.
Par deux fois, j'avais exprimé mon désir d'aller aux toilettes, mais John, qui aimait le son de sa voix, avait-il écouté ?
« Je dois dire que c'est un endroit charmant. Je suis impressionné. »
« C'est merveilleux ce qu'ils ont fait, n'est-ce pas ? » Je souris, en me rapprochant des toilettes des dames.
« Et ces petits fours. De si savoureuses petites choses. »
Oh, bordel de merde !
« Ils sont un délice ! » Ne tenant plus, je claquai des doigts, au risque de me pisser dessus. « John, je dois filer. »
« De quelle société de restauration s’agit-il ? »
Avant que je ne puisse répondre, un plateau de saumon fumé garni de fromage frais passa par là, ce qui fit écarquiller les yeux de John.
Ses mains avides en attrapèrent deux avant d'en enfoncer un troisième dans sa bouche. Tout signe de retenue physique avait disparu depuis longtemps.
Des miettes tombèrent de sa bouche en mouvement et je profitai de ce moment pour m'échapper en me dirigeant vers la sortie. Je m’enfermai rapidement dans les toilettes les plus proches, agréablement surpris par son apparence.
C'était un grand espace à la déco élégante et aux murs ivoires. De la musique classique s'échappait doucement des haut-parleurs cachés, car qui n'avait pas besoin d'un fond musical pendant qu'il pisse ?
L'odeur des cerises était présente partout, bien qu'une telle chose me retourna l'estomac en un instant. La puanteur était accablante et bien trop artificielle à mon goût.
Mais, quand même, c'était mieux que de discuter avec John.
« Sacré John », marmonnai-je en soulageant ma vessie.
Un bip rapide retentit de mon sac, signalant un message texte entrant.
Sam
Où es-tu, bon sang ?
Sam
Un connard qui s'appelle John refuse de me laisser tranquille.
Sam
SOS !!!!!
Jessica
Tiens bon. J'arrive. Bisous
Je ris instantanément, amusée par l'image de mon frère coincé dans la même position que moi quelques instants auparavant.
Avant que je ne puisse intervenir et sauver la situation, je me rafraîchis rapidement, décidant qu'une autre couche de rouge à lèvres ne serait pas de trop.
J'étais en train de le chercher dans mon sac lorsque je tombai sur la note d'Isy pliée soigneusement au fond.
Aide-moi,
Isabelle.
Les quelques instants qui suivirent ne furent accompagnés que de mes respirations saccadées et d'une légère panique. Je fixais la note comme si elle allait m'apporter des réponses, mais malheureusement, rien de tel ne se produisit.
Au contraire, j'étais aussi désemparée que je l'avais été lorsque je l'avais découvert quelques heures plus tôt.
« Mesdames et Messieurs, si vous pouviez prendre place. Les discours sont sur le point de commencer… »
Le bruit sourd des bavardages des gens se calma, ce qui m'incita à revenir immédiatement. Scott et moi avions travaillé dur sur la présentation de la Toscane et je voulais le voir donner vie à ce projet.
Jusqu'à présent, le projet avait été difficile, mais j'en étais fière.
Le site lui-même était l'endroit où Spencer et moi avions concrétisé pour la première fois notre attirance l'un pour l'autre et pour cela, il resterait à jamais gravé dans ma mémoire.
Nous avions partagé notre premier baiser en Italie et quel moment ce fut.
« Te voilà ! » m’interpella Rosalie, qui était vraiment magnifique dans sa robe en soie et ses talons hauts.
Son ventre de femme enceinte était visible, bien qu'étonnamment petit pour une femme à quelques semaines de l'accouchement.
Je souris. « Je suis là. »
« Scott est sur le point de monter, viens ! »
Elle me traîna vers notre table où tout le monde semblait déjà assis, les yeux rivés sur la scène devant nous.
Sam me lança un regard « où étais-tu quand j'avais besoin de toi ? », auquel je répondis par un haussement d'épaules, suivis rapidement d'un sourire.
Je jetais également un coup d’œil dans la direction de papa et je remarquai qu'il avait un bras protecteur passé autour de l'épaule de Karen, fier comme un sou neuf. Ce soir, il avait retrouvé son sourire et j'étais heureuse de le voir ainsi.
Depuis qu'il avait perdu maman, il avait lutté. Les choses qui le rendaient souvent heureux n'existaient plus. La seule constante dans sa vie étant maintenant Sam, Karen et moi.
« Bonsoir à tous. J'espère que vous vous amusez tous jusqu'à présent », commença Scott, dominant toute la salle grâce à son micro.
Je pris place à côté de Rosalie et je serrai fermement la cuisse de Spencer, qui se trouvait juste à ma gauche. Il était beau dans son costume et, mieux encore, totalement à l'aise.
Le voir tellement détendu était agréable pour changer. Dernièrement, à cause de la situation avec Alister et Isy, il avait continuellement les sourcils froncés. Mais cela allait bientôt changer.
Avec un peu de chance, cette note était le début de la fin. Pour notre bien à tous, j'espérais que ce soit le cas.
« Toutes mes excuses pour cette interruption. Personne n'aime assister à ces discours prétentieux, alors je vais essayer d'être bref. »
L'honnêteté de Scott fut accueillie par des rires étouffés, provoqués par les nombreuses personnes présentes à la fête de ce soir.
Calvin rit et commença à le chahuter, toujours aussi blagueur. « Ça va être compliqué pour toi ! » Il se mit à rire, ce qui amena le petit assis sur ses genoux à applaudir de toutes ses forces.
Teddy, le fils de Lucy, âgé de deux ans, s'était entiché du petit ami/dom de sa mère et refusait de s'asseoir ailleurs que sur sa cuisse musclée.
« Si impatient, Calvin. Je vais peut-être faire durer le plaisir », rétorqua Scott, en donnant le meilleur de lui-même.
Je me moquais de leurs petits jeux et je souris en regardant Leila jouer avec un Teddy agité.
Calvin tenta d'apaiser la situation en le berçant d'avant en arrière, mais en fin de compte, ce fut l'attention attentive de Leila qui le garda occupé.
« Je voudrais profiter de cette occasion pour vous remercier tous d'être venus ce soir. »
« Si vous avez reçu une invitation ce soir, cela signifie que vous n'êtes pas seulement appréciés par l'entreprise, mais aussi par ma famille et moi-même », poursuivit-il, jetant un bref regard vers Spencer. « L'année dernière fut difficile pour nous. »
« Comme la plupart d'entre vous le savent, Spencer se remet d'une opération. Cependant, j'ai le grand plaisir de vous annoncer qu'à partir du mois prochain, il reprendra le travail comme à son habitude. »
Cette nouvelle me fit un choc, mais avant que je puisse réagir, Spencer s'appuya sur ma cuisse et sourit. « Surprise. »
Le petit con !
« J'ai hâte que tu reviennes, mon frère », ajouta Scott, souriant d'une oreille à l'autre.
« J'ai hâte d'être de retour », répondit-il en haussant la voix. « De plus, j'ai entendu dire que ma remplaçante était excellente. Je ne peux pas la laisser me voler mon travail maintenant. »
À ce moment-là, il se tourna vers moi et déposa un bref baiser sur mes lèvres, mettant essentiellement fin à tous les soupçons à notre égard. J'entendis quelques murmures mais je refusai d’en tenir compte.
Au lieu de cela, j'appréciai ce moment pour ce qu'il était. Notre affirmation l'un envers l'autre.
« Ce qui m'amène joliment à mon prochain point. Beaucoup d'entre vous pensent que je me suis débrouillé tout seul en l'absence de Spencer, que j'ai jonglé avec les dossiers pour tout maintenir à flot. »
« Eh bien, ce n'est tout simplement pas vrai. J'ai eu de l'aide. »
Oh non !
« En fait, je n'aurais pas pu survivre à ces derniers mois sans une certaine personne à mes côtés. »
Je vais le tuer, putain !
« Jessica. Tu as été rien de moins qu'une sainte et je peux certainement parler au nom du reste de ma famille quand je te dis merci pour tout ce que tu as fait. » Il fit une pause, me lançant un sourire malicieux.
« Tout le monde ne peut pas supporter les conneries de Spencer. »
Une fois de plus, la salle se remplit de rires.
« Je n'ai rien à faire ici tout seul », poursuivit-il en tendant la main dans la direction de notre table. « Spencer, Jessica. Amenez vos fesses ici. »
« OUI ! » hurla Catherine, applaudissant avec joie.
Elle pouvait difficilement contenir son excitation.
« Tu devras être mes yeux, Jessica », me prévint Spencer, en glissant son bras sous le mien.
« Toujours », l’assurai-je, en nous dirigeant tous les deux vers la scène.
Là, je serrai Scott dans mes bras pour sauver les apparences et lui dit ce que je pensais vraiment en plaçant ma bouche près de son oreille. « Tu es un connard, Scott Michaels. »
« Tu m'aimes vraiment. Je suis comme ce grand frère agaçant dont tu ne peux pas te débarrasser. »
« J'en ai déjà un », dis-je en riant, en faisant immédiatement un geste vers Sam.
Avant que nous puissions continuer, Spencer chercha le microphone et m'encouragea gentiment à m'en approcher, en parlant lui-même. « Les dames d'abord. »
Je lui lançai mon regard le plus sévère, mais je compris vite que c'était une tentative d'intimidation inutile.
Il ne pouvait pas voir mon regard, ni le nombre de personnes présentes, qui s'attendaient à ce que je fasse un discours digne de ce nom en une minute.
En parlant d’improvisation !
« Eh bien, c'était inattendu », dis-je en riant, brisant la glace. « Je suppose que l'on s'attend à ce que je dise de grandes choses sur ces deux hommes qui se tiennent derrière moi ? »
« Les décrire comme de véritables artisans de leur art ? » Le public rit. « Bien sûr, je n'en ai pas besoin. Vous le savez déjà. Ce que vous ne savez pas, c'est à quel point ils sont gentils et attentionnés. »
Les sourires dont j'étais gratifiée calmèrent mon anxiété.
« C'est un honneur de travailler non seulement pour une entreprise aussi bien établie, mais aussi pour une famille qui s'aime et se respecte vraiment. »
« James, Catherine, vous avez élevé deux hommes incroyables et au nom de toute cette salle, je vous en remercie. À Spencer et à Scott. »
« À Spencer et à Scott ! »
Catherine m'offrit un sourire appréciateur et commença à pleurer, incitant James à la tirer plus près de lui.
« Spencer ? »
Il sourit à mon invitation et tendit la main, plus décontracté que jamais.
« Mes yeux ? »
Je souris en prenant sa main et en le plaçant devant le micro.
Je fut surprise de voir à quel point il semblait à l'aise et je pris un peu de recul, écoutant avec admiration le discours qu'il allait prononcer.
Les gens riaient tout au long de l'événement et applaudissaient même son besoin de taquiner quelques membres du public. Le pauvre John se prit une sacrée raclée, mais le fit comme un champion.
Spencer continua en remerciant tout le personnel, sa famille et enfin, mais pas des moindres, moi.
Il conclut en disant à quel point il était excité de revenir dans les prochaines semaines et leva son verre, provoquant une autre série de « Santé ! »
Ensuite, Scott reprit la direction de la salle, permettant à Spencer et moi de retourner à nos sièges. Il commença rapidement la présentation sur la Toscane et le fit avec la plus grande confiance.
Les diapositives étaient superbes et les gens aimaient les maquettes que notre équipe de conceptions avait créées. Dans l'ensemble, tout le monde semblait excité, ce qui était un soulagement étant donné les récentes complications.
Scott avait fait un excellent travail en présentant la situation sous un angle positif et en terminant par un dernier mot d'encouragement.
« Avant de partir, j'aimerais remercier tout spécialement une femme qui me tient à cœur », partagea-t-il en souriant tendrement à Rosalie. « Ma magnifique fiancée. »
« Pendant la majeure partie de ces deux années, tu as été mon tout et j'ai hâte de m'éclater avec toi maintenant que nous allons être parents. »
Instantanément, je laissai échapper un rire tout-puissant, amusée par son honnêteté. Rosalie eut l'air horrifié d'avoir été démasquée par son seul véritable amour.
Dans quelques semaines, ils seraient tous les deux parents et cela impliquait d'énormes responsabilités. Non pas que je doute de leurs capacités en aucune façon. Ils étaient plus que préparés.
« Je suis fier de toi, Rosalie. De nous. » À côté de moi, elle commença à pleurer. « Mesdames et messieurs, joignez-vous à moi pour porter un toast au domaine de Rosalie. »
« Au domaine de Rosalie ! » scandai-je, déclenchant une réaction en chaîne.
Scott se dirigea vers la table et le personnel de restauration arriva, chacun chargé d’un plateau de nourriture.
Pendant un moment, je me contentai de regarder. Chacun se déplaçait avec précision et déambulait à travers l'espace comme si les énormes tables rondes n'étaient pas des obstacles sur leur chemin.
« Devrais-je m'inquiéter ? » demandai-je, en me tournant vers Spencer.
Il me lança un regard incertain. « Pourquoi ? »
« Pour mon travail. Dois-je commencer à chercher ailleurs ? » Je me mordis la langue pour cacher le sourire narquois qui voulait se déchaîner.
« En fait, Scott et moi, on se demandait comment faire pour te faire partir ? »
« Très drôle », le réprimandai-je, en poussant doucement sur sa poitrine.
Il répondit en prenant mes lèvres captives et ne s'arrêta que lorsque la nourriture atteignit notre table. Les odeurs étaient revigorantes et chaque plat avait l'air vraiment magnifique, me tentant avec des promesses de bons goûts.
Je n'avais pas réalisé à quel point j'avais faim, mais avec tout ce choix qui s'offraient à moi, j'étais prête à m'y mettre. Et c'est ce que je fis.
Après quelques bouchées, et après avoir goûté plusieurs plats, mon esprit revint à la réalité.
C'était bien beau d'être assise là, dans ma bulle, de me gaver, mais cela n'enlevait rien à la gravité de la situation. Isy avait besoin d'aide et Roger avait enfin trouvé la véritable identité d'Alister.
Les deux réunis semblaient être une excellente nouvelle pour notre défense, mais je ne pouvais pas ignorer mes appréhensions. J’avais toujours suivi mon instinct et là, j'avais un mauvais pressentiment.
Un très mauvais pressentiment, en fait.
