Le Sang du Dragon Livre 3
Auteur·e
C. Swallow
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Chapitres
15
Au cœur des montagnes de Requiem, Luvenia, Thaddeus et Sylvan affrontent un monde de dangers, de magie et de passion intense. Entre embuscades, visions et menace grandissante de la guerre, leurs liens sont mis à l'épreuve comme jamais. Face aux dragons, aux assassins de l'ombre et aux rituels ancestraux, Luvenia doit accepter son destin et les relations complexes qui l'accompagnent. Leur amour et leur force suffiront-ils à vaincre les ténèbres qui menacent leur monde ?
Chapitre 1
Livre trois
Luvenia
Sans même un mot entre nous, Thaddeus, Sylvan et moi nous retirons dans les montagnes de Requiem pour retrouver mes parents.
Haël nous informe qu'ils sont en réunion avec le conseil à la Caverne Profonde, c'est donc là que je vais les intercepter.
J'ai informé Sylvan et Thaddeus du message de Shai, ils sont donc conscients du danger qui les attend.
Avant d'entrer dans la Caverne Profonde, je récupère mes vêtements en cuir sur la corniche d'Adara, et mes compagnons récupèrent les leurs dans la chambre d'hôtes numéro 12.
Maintenant, Sylvan et Thaddeus m'arrêtent avec une main sur chaque bras avant que je traverse l'entrée principale pour aller à la réunion du conseil.
« Vous avez pensé à quelque chose ? » Je me tourne vers chacun de mes compagnons, et ils échangent tous les deux un regard concentré et sérieux.
« Parle-leur de l'avertissement envoyé par Shai et de l'image que tu as vue des six dragons d'Argent dans le ciel », suggère Sylvan. « Nous allons rassembler une équipe d'éclaireurs pour survoler le territoire, et nous abattrons tous les infiltrés que nous trouverons dès que possible. »
« Il est préférable d'agir maintenant », ajoute Thaddeus en me regardant. « Princesse... s’il te plaît, informe le conseil, mais ne quitte pas la chaîne de montagnes. »
« Et pourquoi cela ? » demandé-je. « Les femmes devraient rester dans la montagne pour leur sécurité, c’est ça ? »
« Tu es une cible prioritaire », répond Sylvan pour Thaddeus. « La fille des deux Seigneurs Dragons qui dirigent le territoire de Requiem. S'ils te prennent en otage, ils pourraient gagner la guerre. »
« Je comprends. » Je hoche la tête. « Mais je ne me mettrai pas inutilement en danger. J'aiderai du mieux que je peux. Vous ne pouvez pas m'empêcher d'aider. »
« Tu peux aider tant que tu restes en sécurité. » Thaddeus tend la main et écarte doucement un cheveu égaré sur ma joue.
« Tu as prouvé ta force la nuit dernière, mais tu ne t'es même pas entraînée avec ton nouveau pouvoir. »
« Quand nous aurons terminé nos recherches, nous reviendrons vers toi et nous discuterons de la façon dont nous continuerons à te garder hors de danger. »
« Ça ne sert à rien de me garder en sécurité si toute la montagne ne l'est pas », dis-je sèchement, même si Thad essaie d'être gentil. « Si cette Horde disparaît, moi aussi. Alors je me battrai. »
« Luvenia... » Sylvan dit mon nom tranquillement, sans arrogance ni ton moqueur. Cette fois, il est sérieux.
« Nous avons été en guerre pendant cinq ans. Nous avons mûri pendant cette période et nous avons vu des choses et survécu à des choses que je prie pour que tu ne voies jamais. Se battre est héroïque. Chaque homme, chaque femme et chaque enfant le croit.
« C'est complètement différent lorsqu'une guerre est réelle, et que devant toi, des gens meurent sauvagement, douloureusement, sans pitié. Se battre n'est pas toujours la solution. »
« Sylvan a raison », approuve Thaddeus. « Regarde dans nos esprits si tu veux comprendre davantage. Mais la raison pour laquelle nous faisons la guerre est que nous ne voulons plus jamais la faire.
« La guerre est sanglante. La guerre est sans pitié. Si on veut gagner, parfois, nous devons devenir impitoyables. Ça fait des ravages... quelque chose que tu ne peux pas comprendre.
« Il ne peut y avoir de négociation avec l’espèce de Cyclone et la vengeance d'une Blood Raven. Ils veulent nous transformer en esclaves ou en cadavres. Dans tous les cas, nous ne nous rendrons pas sans combattre. »
« Nous allons gagner. » Je secoue la tête. « On ne va pas se rendre, on va... »
Je m'arrête de parler quand ma vision est déformée pendant une fraction de seconde. Une brise glaciale m'enveloppe en même temps que je vois les yeux de mes compagnons s'écarquiller au point que je pense qu'ils vont sortir de leurs têtes.
« Pas du tout préparés ? »
Je me fige en entendant un accent étrange juste derrière moi.
Je me retourne, et tout ce que je vois, c'est le mirage d'un monstre aux cheveux argentés avec des cicatrices noires sur tout le visage et des peintures de guerre rouges sur les lèvres. Ses yeux verts et dorés ressemblent à ceux d'un serpent.
« Luvenia. » Sylvan et Thaddeus disent tous les deux mon nom, et quand je me retourne, je vois cinq autres mirages apparaître derrière eux, et mes compagnons ne l'ont même pas remarqué.
« Derri… » Je prononce le mot, et même si je ne le termine pas, Thaddeus et Sylvan se transforment en brume juste au moment où deux épées plongent en avant, exactement à l’endroit où ils se tenaient.
Mes compagnons ont évité de justesse de se faire trancher en deux.
Je crois que je suis la prochaine, sauf que je sens une main dans mes cheveux et une main sur l'arrière de mon pantalon.
Je suis projetée en l'air dans la Caverne Profonde, et je suis tellement choquée que je ne me transforme pas.
Mon corps humain fait simplement un vol plané, puis je m'écrase et glisse contre le sol rocheux, mes flancs s’écorchant alors que je roule pour m'arrêter rapidement au pied d'une énorme table improvisée pour le conseil.
Je cligne rapidement des yeux en regardant les membres du conseil vers l'entrée d'où j'ai été projetée.
« Luv ? » Haël se lève, et Lochness aussi se redresse lentement, mais ses yeux sont sur l'entrée d'où j'ai été projetée.
« Des Argentés », grogne Lochness en repoussant son siège. Sauf qu'il ne va pas loin.
L'air autour de lui se déforme, et ses cheveux volent en arrière dans un vent forcé par la magie alors qu'une présence se glisse derrière lui.
Je regarde de ma position, une silhouette reste invisible, mais une épée ensanglantée plonge en plein milieu de mon père.
J'entends Madeline crier alors qu'il s'effondre à genoux près d'elle. Haël n'hésite pas à se placer contre Madeline pour la protéger et projette du feu vert derrière lui.
Un membre de la race d’Argent est illuminé par une explosion de flammes vertes. Il ne crie pas mais se laisse tomber simplement sur sa propre épée, se tuant avant de pouvoir être interrogé.
Mon regard tente de trouver Lochness, mais il est toujours au sol.
« Papa », murmuré-je, juste au moment où je sens une main dans mes cheveux et que je suis relevée d'un coup sec, une épée sous la gorge.
« Princesse Luvenia ? » entends-je grogner dans mon oreille, et je vois les membres du conseil figés derrière la table, qui me regardent alors que je suis retenue contre le chef des Assassins de l'Ombre.
« Non. » Haël secoue la tête tandis que Madeline halète en respirant rapidement et lève les yeux de Lochness vers moi.
Elle manque de s'évanouir et serre les dents en s'agrippant au bord de la table en bois et me regarde en silence, essayant de trouver une solution.
Ne bouge pas, grogne Haël dans ma tête, et l’Argenté m'entaille un peu la gorge jusqu'à ce que je sente un filet de sang chaud dans mon cou.
« Vous êtes prêts à m’écouter, ou je dois aussi lui trancher la gorge ? » demande l’Argenté avec impatience. « Je préfère ne pas tuer quelque chose d'aussi beau que cette sauvageonne. J'aime bien les rebelles.
« Comme esclaves, en fait. »
« Qu'est-ce que tu veux ? » demande Haël, et je vois la main de Madeline se porter sur son cœur alors qu'elle jette un coup d'œil à mon père abattu qui est hors de ma vue.
Tout ce que je sais, c'est qu'il se vide rapidement de son sang sur le sol, et nous devons agir vite pour arrêter l'hémorragie.
« Votre réponse », dit l’Argenté. « Nous ne sommes pas du genre patient, Seigneur Dragon Haël. »
« Quelle réponse ? » demande Haël.
« Je ne leur ai rien dit », murmuré-je, et l’Argenté lève son épée jusqu’au coin de mon œil.
« Eh bien, dis-leur vite, ou tu perdras un œil. » Sans me laisser le temps de me préparer, je sens une piqûre alors qu'il l'appuie plus fort pour me tourmenter.
Je garde les yeux ouverts et je lâche les mots.
« Shai est venue me voir dans la forêt ce matin. Elle a dit que nous devons accepter d'être asservis. Nous tous. Ou nous serons tous transformés en pierre. »
« Pas tous », dit le membre de la race d’Argent en riant. « On n’a pas fait tout ce chemin sans s'amuser au moins un peu sur ces terres. »
Je me lèche les lèvres, et Haël a l'air extrêmement tiraillé sur ce qu'il doit dire.
« Tu as éventré mon frère, tu tiens ma fille aux portes de la mort... et tu veux me faire croire que l'esclavage est une option sur laquelle tu vas tenir parole ? » demande Haël en se contrôlant.
« Une simple vengeance, Seigneur Dragon. Lochness a poignardé mon père en plein ventre... il s'est vanté de donner la dernière écaille à sa fille unique... la beauté dans mes bras. »
L’Argenté me lâche brusquement et me donne un coup de pied pour me pousser en avant.
Je trébuche sur la table et me retourne rapidement pour faire face non pas à un seul Argenté, mais à quatre supplémentaires, qui tiennent leurs épées baissées tout en regardant l'ensemble du conseil.
Je cherche frénétiquement Sylvan et Thaddeus, mais je suppose qu'ils sont en train de chercher du renfort... ou quelque chose comme ça.
Où êtes-vous ? leur demandé-je. À l'aide, je vous en prie. Lochness se vide de son sang. Il sera bientôt mort. Comment battre les Assassins de l'Ombre ?
On ne peut pas… on ne peut se battre qu'au corps à corps. Ils sont immunisés contre les poisons et la plupart des sorts. Tu dois te battre ou parler pour t'en sortir. On va trouver un guérisseur, répond Thaddeus.
« Qu'est-ce que vous voulez vraiment de nous ? » demande Haël plus impatiemment cette fois, et le chef Argenté sourit en me regardant.
« Je vous l'ai dit. Juste une réponse », explique-t-il tout en ne regardant que moi. « L'esclavage ou la pierre ? Alors nous partirons... avec votre fille... peu importe la réponse, en fait.
« Et je vous promets que je ne la tuerai pas. Je vais juste la baiser. Et elle vivra. Ça marche ? »
J'ouvre la bouche sous la surprise, et il y a un silence tendu derrière moi.
« Non, Lochness, ne... »
Je me retourne pour voir Madeline qui regarde le vide en levant les yeux au ciel et en criant : « Quel idiot ! »
Je vois une légère brume noire filtrer vers les colonnes, et je me demande à quoi pense Lochness, à se transformer en brume après avoir été poignardé en plein dans ses putains de tripes.
« Nous ne nous attendions pas à une in…invasion », dis-je plus fort en essayant de calmer ma respiration. « On pensait que la guerre était finie. »
« Elle vient juste de commencer, ma belle. Maintenant, tais-toi et laisse ton père répondre de ton destin... Oh, en fait… je l'ai déjà scellé. »
L'Assassin de l'Ombre fait un clin d’œil vert et doré tout en faisant tourner son épée dans sa main en attendant patiemment une réponse.
« Je suis accouplée à deux Jumeaux de Race Dominante », ajouté-je, espérant retarder l'inévitable.
Et pas ce que vous pensez. Je n'essaye pas de retarder l'inévitable asservissement ou la moquerie continue de l'Assassin de l'Ombre.
J'essaye de retarder ce que Lochness est sur le point de tenter.
Je ne sais pas quoi, mais je veux distraire les Assassins de l'Ombre.
« Chut, petit animal de compagnie. » L'Assassin Argenté lève une main. « Ne m'énerve pas, princesse. J'attends une réponse avant de me retirer dans un bon lit chaud avec toi. »
« J'ai ta réponse », grogne Haël. « Cendre. »
« Cendre n'est pas une réponse. » L'Argenté fait avancer ses hommes en levant les yeux au ciel. « Entaillez la princesse bien en sang jusqu'à ce qu'il nous réponde correctement. »
Maintenant, mes yeux s'écarquillent.
Pas à cause des Assassins de l'Ombre qui approchent. Mais de la brume derrière eux.
Un tueur. Silencieux. Complètement indétectable. C'est la brume magique la plus lente que j'aie jamais vue de ma vie, elle s'assemble, morceau par morceau, silencieusement comme une souris...
Jusqu'à ce que surgisse un dragon solide et menaçant avec les plus longs crocs qui existent.
Personne n'a des dents comme celles de mon père. Deux rangées de crocs solides, longs comme des épées, faits pour déchirer et massacrer.
Les Assassins de l'Ombre ne se retournent qu'en entendant le sang qui s’écoule du ventre tailladé de mon père. Son sang dégouline sur le sol de la grotte.
Mais il ne bronche pas, et ses yeux ne quittent pas le chef des Assassins de l'Ombre.
Lochness lève simplement son cou, ouvre sa mâchoire, et frappe comme une vipère avec une rapidité alimentée par la rage du sang.
L'Assassin de l'Ombre qui me menaçait se fait surprendre à mi-chemin de sa tentative de se transformer en brume pour se protéger.
Les longs crocs de Lochness lui transpercent le ventre, et Lochness balance sa tête de gauche à droite, faisant tomber les quatre autres assassins.
Des flammes vertes brûlent avec force, sortant de sa gorge et se répandant sur les corps qui se débattent.
Je ne comprends pas comment ils ont été détruits aussi vite, mais je sens une main sur mon épaule, et je lève les yeux en voyant un jeune membre du conseil se lever pour me l'expliquer.
« Ils ont oublié que notre feu n'est pas entravé sur ce territoire comme il l'est dans les terres sombres de Cyclone... », explique-t-il avec admiration, soulagé par la mort soudaine des infiltrés.
Mais alors qu'il m’explique et que les infiltrés sont réduits en cendres, Lochness s'effondre et tombe sur le côté.
Sa tête de dragon pend sur le sol, et du sang coule de sa mâchoire alors qu'il replie ses ailes et ferme les yeux.
Aidez-moi, lancé-je à Thaddeus et Sylvan, en espérant qu'ils aient pensé à quelque chose.
« Nous sommes déjà là. »
Je lève les yeux vers Thaddeus qui arrive en courant avec ma cousine sur l'épaule.
« Laisse-moi descendre ! » Summer lui frappe le dos, et Thaddeus la repose près du sang jaillissant de Lochness.
Je regarde Summer se retourner et pousser un cri, elle approche rapidement ses mains et soigne la blessure.
Sylvan arrive ensuite et me voit près de la table. Il s'approche de moi, indemne et très consciente du sang sur mon cou et mes bras suite à ma chute.
« Vous êtes juste partis », chuchoté-je d’un ton accusateur. « Leur chef avait une lame contre ma gorge... et ensuite près de mon œil... mais vous êtes partis ~tous les deux. »
« S'il avait su plus tôt que nous étions tes compagnons, tu serais morte », grogne Sylvan en essayant de retenir sa colère. « Ils nous connaissent comme les Seigneurs de la Guerre de l'armée de Requiem.
« Ils ont pu nous considérer dans ce couloir comme des princes protégeant simplement une princesse alliée.
« S'ils étaient certains que nous étions tes compagnons, et si nous étions venus nous battre pour te défendre à la hâte, la façon la plus simple de nous tuer serait de prendre d'abord ta propre vie.
« En partant, nous t'avons protégée. C'était la seule option à ce moment. Cela suggérait que tu n'étais pas importante pour nous, et cela t’a protégée.
« Et ne me dis pas le contraire, parce que tu les as vus presque nous couper en deux devant toi. Tu sais qu'ils voulaient nous tuer par surprise, sans honneur.
« Ils nous poignarderaient volontiers dans le dos, tant qu'ils auraient la prétention de nous tuer alors que nous avons tué tant des leurs à la guerre. Comprends-tu ce que je dis ? »
Je finis par acquiescer et comprendre ses paroles, et je le laisse lever sa main vers ma gorge pour inspecter les dégâts.
Je regarde ensuite Lochness sans rien faire, j'ai la nausée tandis qu'il reste immobile et que Summer continue à le soigner.
Madeline et Hale se précipitent vers lui, ainsi que les autres membres du conseil, se pressant autour de lui pour le soutenir.
Je ne peux pas bouger d'où je suis, j'ai trop peur qu'un pas dans sa direction me fasse voir des yeux sans vie.
Alors je reste immobile et je prie pour que Summer puisse le guérir à temps.
« Un membre du conseil vient de me dire qu'il n'avaient pas réalisé que notre feu n'est pas entravé sur ces terres... Est-ce parce qu'il est complètement entravé sur les terres de Cyclone ? »
« C'est ce que vous avez vécu ? Sylvan ? » Je me tourne vers lui, et je vois qu'un de ses yeux tourbillonne d’images avec toutes les couleurs de l’arc-en-ciel.
J’observe son regard lointain, et sa main glisse lentement de ma gorge alors qu'il plonge dans une vision.
Alors que la vision continue, j'attends qu'il revienne. Je sursaute un peu lorsque j'entends un cri de soulagement et des gens qui s’exclament alors que Lochness grogne.
Éloignez-vous de moi. Vous puez tous comme des putes pourries. Prenez un bain, sales brutes... Pourquoi je vois des étoiles... ? Éloignez ces choses volantes de mes yeux offensés...
Où est ma petite salope ? Madeline ! Tu as encore chanté une chanson ? Bien, je pense qu'une autre punition t’attend alors, grogne Lochness dans tous nos esprits.
Il semble délirer à cause de sa perte de sang.
J'entends Haël et le conseil ricaner tandis que Madeline lui donne une claque sur le museau.
« C'est toi la brute, espèce de brute ! » lui grogne-t-elle, et Lochness grogne plus fort alors qu'elle le frappe à nouveau.
« Ne bouge pas », insiste Summer. « Je suis encore en train de te soigner. Et ne le frappe pas, Maddie, c'est quoi ce bordel ? Il a failli mourir ! »
« Mais c'est une brute sans émotion, même à mi-chemin des portes de la mort ! » dit Madeline en maugréant, et je suis surprise par sa férocité.
Gifle-moi encore, Madeline, et tu ne pourras plus t'asseoir pendant une semaine, grogne Lochness à Maddie qui soupire d'exaspération en levant ses mains en l'air.
Haël l'attrape rapidement par la taille avant qu'elle ne parte en trombe.
Je me retourne vers Sylvan, dégoûtée par la conversation mais néanmoins soulagée... et je me concentre complètement sur mon compagnon aux cheveux bleu nuit.
Je vois une larme s'échapper de ses yeux. Ses visions ont brusquement cessé.
Sylvan me regarde, et je lève la main vers la larme sur son visage.
Avant que je puisse la toucher, il prend mon poignet dans sa main.
« Qu'est-ce que tu as vu ? » lui demandé-je, décontenancée par le regard froid et sévère dans ses yeux.
« Nous allons gagner », murmure-t-il. « J'ai vu notre victoire. »
« Alors pourquoi as-tu l'air si grave ? » demandé-je, et sa main ne lâche pas mon poignet.
« Parce que Madeline va mourir en nous sauvant tous », répond-il sincèrement. « Elle sauvera la Horde de Requiem. »
Je serre les lèvres et secoue la tête plusieurs fois, mais il me prend de vitesse.
« Tu ne lui diras pas un mot, princesse... Elle ne doit pas savoir. »
« Comment pourrais-je lui cacher une chose pareille ? » demandé-je, en me déplaçant pour fixer le regard appuyé de Sylvan. « Tu as dit que ce que tu vois se réalise toujours. »
« Pas toujours », grogne Sylvan. « Il y a des exceptions. Des doubles chemins. J'y ai fait allusion avant, mais sans en parler vraiment. Tu ne vas pas aimer ce que j'ai à dire, Luv. »
« Dis-le quand même. » Je souris sarcastiquement, et il se lèche les lèvres et parvient à sourire.
« Parfois, je vois des choses qui arrivent, que certaines choses se réalisent ou non. » Sylvan me regarde, et son sourire chaleureux se transforme lentement en un sourire narquois.
« Sans aucun doute, tu vas croire que c'est faux. »
« Dis le moi, connard », sifflé-je, détestant qu'il me cache la vérité et décide de me taquiner à la place.
« Tu te souviens que j'ai dit que tu allais ramper pour Thad et moi ? » Sylvan se penche jusqu'à ce que nous soyons nez à nez, et ses yeux ambrés brillent. « Je ne mentais pas à ce sujet.
« Mais parfois, j'ai des doubles visions. Un chemin doit être pris pour en éviter un autre. »
« Non... » Je secoue la tête, devinant ce qui va sortir de sa bouche. « Ces événements n'ont aucun lien entre eux.
« Tu veux me piéger, pour te venger d'hier soir ! » Je lui grogne dessus, mais il secoue la tête sans sourciller.
Il est impatient de le dire, et il ne lâchera pas mon poignet avant de le faire.
« Tu vas ramper pour nous », murmure Sylvan. « Tu le feras. Si tu le fais, Madeline vivra. »
« Tu ferais mieux d'expliquer ces visions en détail », grogné-je à voix basse, pour que personne n'entende.
« Je doute que tu veuilles écouter les détails », répond Sylvan en grognant. « Mais je peux te montrer. »
« Dis-le-moi encore. Je veux les détails. »
« Alors je vais te les donner avec plaisir. » Sylvan sourit encore plus. « Mais je sais que tu ne vas pas aimer ces détails. »
