Lotus : deux cœurs
Auteur·e
Beverly Criss
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Chapitres
25
Nicolas Marcello Fitzpatrick n’était pas prêt pour l’amour — encore moins avec Féria Akhan, dix-neuf ans, apparue chez ses parents après le meurtre de ses riches géniteurs. Elle est inexpérimentée, et pourtant sa beauté le captive. Féria n’a jamais connu l’amour, mais elle sait qu’il est l’homme de sa vie. Leur passion pourra-t-elle survivre à des ennemis mortels et à de dangereux secrets ?
Chapitre 1
FÉRIA
J'ai rencontré Nicolas Marcello Fitzpatrick quand j'avais dix-huit ans, juste après que ma vie a complètement basculé. Mes parents étaient morts, et soudain, j'emménageais chez les Fitzpatrick, l'une des familles les plus riches de Londres.
Nicolas avait été adopté par James Fitzpatrick quand il était enfant, après la mort de ses parents dans un accident d'avion.
Mon père disait toujours que James était l'homme riche le plus gentil qu'il connaisse. Il racontait que James sauvait des animaux blessés, nourrissait les oiseaux dans le parc, et donnait des millions aux hôpitaux pour enfants. C'était donc logique que mon père le choisisse comme tuteur s'il arrivait quoi que ce soit.
Pourtant, ça ne rendait pas les choses plus faciles de me tenir sur les marches de Grace Mansion, ma valise à la main, avec l'impression d'entrer dans la vie de quelqu'un d'autre. Mes pieds refusaient de bouger. Je suis restée là, figée, quand la porte s'est ouverte et que Nicolas est apparu.
Il était grand, vraiment très grand, avec de larges épaules et un sourire à faire fondre n'importe qui. Il portait un pull en cachemire noir qui lui allait parfaitement. Il avait l'air si sûr de lui que c'en était presque intimidant. Il y avait quelque chose de dangereux chez lui, mais pas dans le mauvais sens. C'était plutôt le genre de gars que tout le monde remarque quand il entre dans une pièce.
Mes yeux l'ont rapidement détaillé : son visage, ses épaules, puis ses jeans. Ses cuisses semblaient appartenir à une statue. On aurait dit un dieu grec ou quelque chose comme ça, ai-je pensé, avant de me sentir immédiatement ridicule.
J'étais tellement absorbée à le fixer que j'en ai oublié comment parler. Ma langue était collée à mon palais. Nicolas m'a surprise en train de le dévisager et a souri, comme s'il en avait l'habitude.
« Féria, bienvenue à Grace Mansion. Je suis Nick », a-t-il dit en me tendant la main.
Je suis restée plantée là, encore dans les vapes. Alors, il a avancé sa main et a doucement serré la mienne à ma place. Sa peau était douce, vraiment très douce. Douce comme les fesses d'un bébé, ai-je pensé, et j'ai failli rire de moi-même.
Il a pris mes bagages et les a donnés à un homme plus âgé qui attendait près de la porte. « Eh bien, tu vas rester là toute la journée, ou tu viens à l'intérieur pour rencontrer tout le monde ? » m'a-t-il taquinée.
J'ai enfin réussi à faire un pas à l'intérieur, juste au moment où le reste de la famille commençait à se rassembler autour de nous.
Elizabeth s'est approchée tout de suite et m'a serrée fort dans ses bras. « Bienvenue dans ta nouvelle maison, Féria », a-t-elle dit.
Elle avait toujours été chaleureuse les rares fois où je l'avais vue auparavant, et ma mère l'adorait. Le reste de la famille a suivi avec des poignées de main et des petites bises sur la joue.
« Viens », a dit Elizabeth en me prenant par les mains pour m'entraîner à l'étage.
Ma nouvelle chambre semblait tout droit sortie d'un magazine. L'épais tapis persan était couvert de roses roses, tout doux sous mes pieds. Le lit était immense, bien plus grand que mon ancien. Tout était magnifique, mais mon cœur souffrait toujours pour mes parents et la maison que j'avais perdue.
Je me suis approchée de la fenêtre pour regarder dehors. En bas, dans l'allée, Nicolas attendait pendant qu'une belle voiture se garait. Une femme sublime en est descendue. Elle était habillée comme pour un défilé de mode. Nicolas s'est approché, lui a pris les mains et l'a embrassée. Et pas qu'un peu.
Un sentiment vif et désagréable m'a tordu la poitrine. De la jalousie, de la colère et de la confusion, tout en même temps. Quelle pute, ai-je pensé, avant de me sentir immédiatement coupable.
J'ai essayé de m'éloigner de la fenêtre, mais Nicolas a levé les yeux et m'a vue en train de l'observer. Mon visage est devenu brûlant. Super, maintenant il va me prendre pour une vraie voyeuse.
Je me suis jetée sur le lit, espérant pouvoir disparaître. Je n'avais même pas réalisé à quel point j'étais fatiguée avant que mes yeux ne commencent à se fermer. Le lendemain avait lieu la lecture du testament de mon père, et j'appréhendais ce moment.
Quelque part entre l'éveil et le sommeil, j'ai entendu frapper doucement à ma porte. Une grande silhouette sombre se tenait dans l'encadrement, murmurant mon nom. La silhouette s'est attardée près de mon lit un instant, puis tout s'est effacé.
NICOLAS
Nicolas se tenait près de son lit, à la regarder dormir. Il y avait quelque chose dans sa façon de respirer, si paisible, qui lui serrait le cœur. Il connaissait trop bien cette douleur. C'était celle qui ne partait jamais vraiment, peu importe le nombre d'années écoulées.
Il était jeune quand ses parents étaient morts, mais le vide était resté, toujours présent en arrière-plan. James et Elizabeth étaient formidables, mais ils ne pourraient jamais combler cet espace. Personne ne le pouvait.
Nicolas a fait une promesse silencieuse à ce moment-là. Il ferait tout ce qu'il fallait pour rendre la nouvelle vie de Féria ici aussi facile que possible. Il a fermé doucement la porte, s'arrêtant pour un dernier regard avant de descendre le couloir.
S'il ne se dépêchait pas, il serait en retard pour son rendez-vous avec Caroline. Il détestait ces événements chics. Les vestes rigides, les nœuds papillon, les bavardages interminables avec des gens qui ne s'intéressaient qu'à l'argent et aux relations.
Nicolas a levé les yeux au ciel rien qu'en y pensant. Au moins, il y aurait du bon whisky, et Caroline, qui rendait ces choses supportables.
Son frère Thomas le taquinait toujours sur ses goûts en matière de femmes. Mais pour Nicolas, c'était juste un moyen de décompresser après de longues missions. Il espérait que cette soirée passerait vite, pour que Caroline et lui puissent s'éclipser chez elle.
Elle adorait s'afficher avec des hommes riches et puissants. Mais Nicolas avait été clair : il n'était le jouet de personne. Il refusait d'être utilisé.
Quand il cherchait du plaisir, il savait où le trouver, et c'était pour ça que ça marchait avec Caroline. Pas d'attaches, pas de drame. Si jamais elle en voulait plus, il s'en irait.
Nicolas Marcello ne faisait pas dans les relations amoureuses. Il aimait les ruptures nettes et ne se laissait jamais devenir trop à l'aise ou trop disponible pour les soirées sur le tapis rouge de Caroline.
FÉRIA
Qui a éteint la lumière ? me suis-je demandé, en clignant des yeux dans le noir. Mon corps me semblait lourd quand je me suis tournée sur le côté pour attraper la lampe. Ma main a failli renverser un pichet en verre. J'ai alors réalisé à quel point j'avais soif, comme si j'avais avalé de la poussière.
Je me suis versé un peu d'eau, jetant un coup d'œil dans la chambre. Cette fois, j'ai remarqué les petits détails : les rideaux doux, les tableaux gais, la façon dont quelqu'un avait essayé de rendre l'endroit accueillant.
J'ai souri en repérant mon livre préféré, Tom Sawyer, posé sur la coiffeuse. Comment le savaient-ils ? Cette histoire avait toujours été ma préférée, depuis que j'étais petite.
Un bruit fort a interrompu mes pensées. Mon ventre, qui me rappelait que je n'avais rien mangé depuis mon arrivée. J'ai commencé à sortir du lit, mais une voiture s'est arrêtée dehors.
J'ai regardé par la fenêtre et j'ai vu des phares éclairer l'allée. L'horloge indiquait qu'il était presque 3 heures du matin. Comment ai-je pu dormir aussi longtemps ?
Mon ventre a de nouveau gargouillé, alors je suis descendue sur la pointe des pieds, à la recherche de la cuisine. C'est à ce moment-là que j'ai vraiment vu la maison : les beaux tableaux, les sols brillants, la façon dont tout semblait étinceler.
J'ai mis un moment à trouver la cuisine. Quand j'y suis enfin arrivée, j'ai poussé les portes battantes, et je suis rentrée directement dans un mur de muscles.
J'ai rebondi et j'ai atterri lourdement sur les fesses. Le sol froid en marbre m'a fait grimacer. Avant que je puisse me relever, deux mains se sont tendues pour m'aider. Je m'y suis agrippée sans réfléchir.
« Merci. Je ne savais pas que quelqu'un d'autre était réveillé », ai-je marmonné, en frottant encore mon derrière endolori. Je n'ai même pas levé les yeux au début, trop gênée. Les mains étaient douces, cependant, plus douces que je ne le pensais.
« Tu vas bien ? Je ne pensais pas non plus qu'il y avait quelqu'un de debout », a-t-il dit, la voix chaleureuse, en m'effleurant le front.
« Oh merde ! » a-t-il lâché. « Viens avec moi ! » Il a pris ma main et m'a conduite jusqu'au comptoir de la cuisine, m'asseyant sur un tabouret. Il a pris de la glace dans le congélateur, l'a enveloppée dans une serviette, et l'a pressée doucement contre mon front.
« Garde ça là quelques minutes, d'accord ? Ça va aider à faire dégonfler », a-t-il dit. Son ton montrait qu'il n'acceptait pas qu'on lui dise non. J'ai fait ce qu'il disait et j'ai gardé les yeux fixés sur son visage.
Franchement, j'ai toujours adoré regarder les choses de près, comme un film en 3D, mais là, c'était la vraie vie.
Il avait l'air de sortir d'une bataille antique. Il avait une mâchoire forte et une assurance incroyable. Il ressemblait à un guerrier, un vrai homme. Il m'a surprise en train de le fixer, évidemment. Il avait cette façon de me regarder, comme s'il essayait de deviner si j'étais un mystère ou juste complètement bizarre.
« Tu sais, pour quelqu'un d'aussi jeune, tu dévisages vraiment beaucoup les gens », a-t-il dit en haussant un sourcil. « On ne t'a jamais appris que c'était malpoli de dévisager ? »
Je n'ai même pas réfléchi avant de rétorquer : « On ne t'a jamais appris à regarder où tu mettais les pieds ? » Les mots sont sortis tout seuls, et je l'ai regretté aussitôt. Pourquoi suis-je comme ça ?
Je me suis dépêchée de m'excuser. « Désolée. Je ne suis pas si insolente d'habitude. Mais pour une raison quelconque, tu réveilles mon côté rebelle. Peu de gens y arrivent », ai-je marmonné, surtout pour moi-même.
Il a souri, et on aurait presque dit qu'il était fier de moi. « Alors, la vraie Féria fait enfin son apparition. Ravi de te rencontrer. Jeff va t'adorer », a-t-il dit, comme s'ils partageaient un secret.
« Qui est Jeff ? » ai-je demandé, encore un peu troublée.
« Mon petit frère. Il rentre de l'université demain. Les vacances d'été, tout ça », a-t-il expliqué. Il m'a jeté un regard, puis a ajouté : « Garde la glace dessus. » Il a pris sa veste et son verre, et il s'est éloigné comme si la maison lui appartenait.
Au moment où il est passé, j'ai senti un parfum qui n'était pas le mien. C'était elle, la fille qu'il avait embrassée plus tôt. L'odeur s'accrochait à lui, et il y avait même une petite tache de rouge à lèvres sur son col.
Évidemment, ai-je pensé. Les hommes n'essaient même pas de le cacher. Pendant ce temps, les femmes agissent comme si c'était un grand secret.
Mon ventre a grogné, me rappelant pourquoi j'étais descendue à l'origine. J'ai regardé vers le frigo, espérant trouver quelque chose à manger. C'est là que j'ai vu un mot avec mon nom collé sur l'autre porte du frigo. Je l'ai ouvert et j'ai failli pleurer de soulagement.
Il y avait une assiette à mon nom, avec tous les desserts que je pouvais désirer. Tous mes préférés. Je n'ai même pas essayé de résister. Mon ventre a été heureux pour la première fois de la journée.
Ma mère disait toujours qu'elle était étonnée que je puisse manger à n'importe quelle heure sans jamais grossir. « La chance d'être jeune », disait-elle en secouant la tête et en riant.
Ma mère. Elle me manquait tellement à ce moment-là.
