Love Me Not (français)
Auteur·e
Vivienne Wren
Lectures
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Chapitres
39
Sidra ne s’installe pas en Australie en s’attendant à ce que son monde bascule sur son axe—mais un instant irréfléchi, à couper le souffle, avec un habitant du coin d’une beauté exaspérante embrase tout en elle. Isaac est la tentation incarnée : sombre, magnifique, et déterminé à la repousser, même si les étincelles crépitent entre eux. Son contact vibre de danger, son regard brûle de désir, pourtant des ombres s’accrochent à lui comme de la fumée. Sidra sait qu’il y a plus en lui que les murs qu’il érige—et quand elle découvre le secret qu’il cache, celui-ci entre en collision avec son propre chagrin d’une manière qu’elle n’aurait jamais imaginée. Un désir aussi brut peut guérir ou détruire. Et quand l’amour se construit sur des cicatrices, il risque de consumer plus fort que ce qu’ils ne pourront jamais supporter.
Profite un peu de la vie
SIDRA
« C'est de la folie », dit soudain Brooke, ses cheveux volant dans son gloss alors qu'elle agrippait fermement la rambarde du pont à deux mains. « On devrait peut-être juste aller faire du shopping à la place. »
« Tu plaisantes, là ? » Je la regardai et croisai les bras sur ma poitrine. « Tu ne parles que de ça depuis des jours. »
L'endroit où la navette nous avait déposées n'était qu'une étroite plateforme accrochée sur le côté d'un pont. La vue était, je devais l'admettre, magnifique — des plantes vertes et une eau bleue scintillante en contrebas, très loin en contrebas.
Très, très loin en contrebas.
Je m'approchai de la rambarde, regardai en bas, et regrettai aussitôt tous les choix qui m'avaient amenée ici. L'eau mouvante au fond semblait vouloir m'engloutir.
Mes genoux flageolèrent et j'agrippai la rambarde.
Je forçai un sourire et regardai Brooke et Avni, espérant ne pas être la seule à remettre en question nos décisions. Heureusement, leurs visages semblaient tout aussi inquiets.
« Maintenant que j'y pense, le shopping, c'est pas mal », dis-je, ma voix plus aiguë que d'habitude. Je n'essayais même pas de cacher ma peur — une partie de moi espérait qu'elles auraient pitié et qu'on rentrerait simplement.
« Attends, non, tu avais raison. On doit vivre un peu », dit Brooke, essayant un peu trop fort de paraître courageuse. « Ça va être génial. »
Je m'accrochai au bras d'Avni comme si elle pouvait me sauver. « Et toi, Av ? » demandai-je. « Tu veux toujours le faire ? »
Avni fit une grimace et s'éloigna clairement de la rambarde. « Je suppose », dit-elle doucement.
Ça ne me rassura pas du tout.
Juste à ce moment-là, un type en t-shirt d'instructeur bleu-vert s'approcha. Des cheveux bouclés décoiffés et éclaircis par le soleil encadraient son visage, et sa peau bronzée montrait qu'il passait sans doute beaucoup de temps dehors sous le soleil australien éclatant.
Son sourire était large et sincère, et il était si contagieux que je me surpris à lui sourire en retour avant de pouvoir m'en empêcher.
« Salut les filles », dit-il, les bras écartés comme s'il attendait un câlin de groupe. « Vous êtes prêtes pour le saut de votre vie ? »
« Honnêtement ? Pas si sûre », répondis-je, regardant une fois de plus par-dessus le bord. Mon estomac se retourna.
Il rit, clair et détendu. « Croyez-moi, vous ne le regretterez pas. Rien n'est mieux que de tomber en chute libre pendant plusieurs secondes. »
J'avalai difficilement, me demandant s'il était fou.
« Je m'appelle Hamish », dit-il en tendant la main. « Hamish Murphy. »
Nous la serrâmes chacune notre tour et lui donnâmes nos noms. Sa main était chaude et ferme, et la mienne était un peu moite.
Génial.
« Suivez-moi », dit-il, nous conduisant vers le petit groupe de personnes rassemblées près de la navette.
Hamish nous emmena dans un petit bâtiment où nous regardâmes une vidéo de sécurité et reçûmes toutes les informations nécessaires. Mon cœur ne ralentit pas une seule seconde.
Après, quelques autres instructeurs rejoignirent le groupe pour aider tout le monde à enfiler leur équipement. Celui qui nous aidait dit s'appeler Jasper Nguyen — cheveux noirs, sourire facile, et déjà en train de regarder Brooke comme si elle lui plaisait vraiment. Brooke, bien sûr, appréciait.
Elle attirait toujours l'attention. Avec ses cheveux blonds ondulés et son visage presque de poupée, elle était difficile à manquer.
Et Brooke adorait l'attention.
Une fois que nous fûmes toutes bien sanglées dans nos harnais, Jasper nous conduisit vers la plateforme de saut, où les dernières personnes du groupe précédent terminaient leurs sauts. Je vis que deux d'entre elles étaient attachées ensemble.
« Hé, Jasper ? » l'appelai-je. « N'importe qui peut sauter ensemble, ou il faut s'inscrire pour ça à l'avance ? »
Il regarda dans la direction du couple maintenant accroché à la balançoire. « C'est ouvert à tout le monde », répondit-il. « Du moment que vous le voulez tous les deux. »
Je me tournai aussitôt vers Brooke et Avni. « Quelqu'un veut sauter avec moi ? » demandai-je pleine d'espoir.
« Moi ! » dirent-elles toutes les deux en même temps.
Jasper rit doucement, passant une main dans ses cheveux noirs. « Eh bien, bonne chance pour décider », dit-il. « Prévenez-moi quand vous aurez décidé — je serai là-bas. »
Il marcha vers la rambarde, s'y appuyant comme s'il n'était pas debout à côté d'une fissure dans la terre si profonde que je croyais voir de la lave en fusion sous l'eau.
Je me tournai vers les filles, réfléchissant à mes options. « Eh bien, merde », dis-je doucement, riant à moitié. « Vous deux, allez-y ensemble. Je vais voir s'il y a quelqu'un d'autre prêt à sauter en duo. Honnêtement, je veux juste quelqu'un à qui m'accrocher — peu importe qui. »
« Tu es sûre ? » demanda Avni, l'air inquiète. « On pourrait toutes sauter seules. Comme ça, c'est équitable. »
Je secouai la tête. « Non. Ça va. Au pire, je saute seule. C'était le plan jusqu'à il y a deux minutes de toute façon. Autant commencer cette aventure solo en me jetant d'un pont. »
Elles n'argumentèrent pas beaucoup — sans doute un peu soulagées de pouvoir sauter ensemble, ce qui était compréhensible, honnêtement.
Je pris une grande inspiration. Peut-être que c'était comme ça que ça devait se passer — peut-être que sauter seule lancerait vraiment la nouvelle vie que j'étais sur le point de commencer ici.
Ça ne semblait toujours pas réel — mon propre magasin de surf et café. En Australie.
Tide Coffee and Gear — « Tide » pour faire court. J'avais ouvert le premier emplacement chez moi il y a deux ans, après une mauvaise chute pendant un porté normal à l'entraînement qui avait mis fin à ma carrière en un instant.
Une seconde, j'étais une étoile montante dans une compagnie de ballet professionnelle. La suivante, j'étais une histoire qui fait peur.
De nombreux médecins m'avaient dit ce que je savais déjà : je ne danserais plus jamais. Comme ça, tout ce à quoi j'avais renoncé, tout ce pour quoi j'avais saigné, pleuré et m'étais poussée — c'était fini.
Et dans la douleur de cette perte, je m'étais accrochée à la seule autre chose qui m'avait jamais fait me sentir libre : le surf.
Enfin — l'équipement de surf, en fait.
Mon frère surfait depuis aussi longtemps que je dansais — donc depuis toujours — et sa femme se plaignait toujours du manque de bons choix de maillots pour vraiment surfer les vagues. Les bikinis ne tenaient jamais en place, les combinaisons étaient trop serrées et moches, et ne la lancez même pas sur le fait que la plupart des marques de surf se trompaient concernant le traitement équitable des travailleurs.
Alors je m'étais mise au travail.
J'avais versé toute mon énergie concentrée et perfectionniste dans la conception d'équipements écologiques, beaux et de haute qualité. Des équipements qui tenaient en place.
Des équipements fabriqués dans de bonnes usines, par des travailleurs payés équitablement. Des équipements qui ne faisaient pas seulement ce qu'ils étaient censés faire — ils étaient vraiment beaux aussi.
Et ça avait décollé. Ma boutique en ligne avait démarré en quelques mois, et quelques semaines plus tard, je visitais des locaux pour un vrai magasin.
Puis Katherine, une amie de la famille, m'avait convaincue de l'amener ici, en Australie. J'aiderais à lancer le nouvel emplacement, et une fois qu'il tournerait bien, elle prendrait le relais en tant que gérante. C'était le plan.
Et maintenant… j'y étais, sur le point de plonger dans la nouvelle aventure.
Plonger littéralement.
Nous restâmes debout à regarder le reste de notre groupe prendre son tour. Un par un, les gens sautaient du bord, riant ou criant, ou les deux.
Finalement, il ne restait plus que nous trois.
« Eh bien, mesdames, derniers sauts de la journée », lança Jasper. « Des demandes spéciales ? Un baiser d'adieu d'un instructeur, peut-être ? » ajouta-t-il avec un clin d'œil à Brooke.
Elle gloussa et coinça ses cheveux derrière son oreille comme si elle était timide. Tout faisait partie de son numéro — cette fille n'avait pas un os timide dans le corps.
Je m'approchai à nouveau de la plateforme, essayant d'avoir l'air décontractée en regardant en bas. Grosse erreur. Mon estomac se retourna, et pendant une seconde, le monde sembla tourner.
Je reculai et essayai de rire. Peut-être que je pourrais juste… partir discrètement une fois qu'elles auraient sauté. Personne ne m'en voudrait. Sans doute.
Je regardai Avni et Brooke se faire attacher ensemble, les bras serrés l'une autour de l'autre, les joues pressées l'une contre l'autre. Il y eut une sensation dans ma poitrine — une piqûre de quelque chose que je n'attendais pas vraiment.
J'étais jalouse.
Elles avaient l'air courageuses. Elles avaient l'air d'être à leur place.
Et moi, je me sentais… seule.
« Bonne chance, les filles ! » criai-je, essayant d'avoir l'air joyeuse alors que Jasper et un autre instructeur — Samuel, je crois — attachaient leurs cordes.
Je reculai de quelques pas de la plateforme, me tournant vers le pont.
Peut-être que c'était un signe. Peut-être que je n'étais pas prête.
« Tu as changé d'avis ? » appela une voix grave derrière moi.
Je m'arrêtai. Les mots semblèrent toucher ma peau.
Quand je me retournai, mon souffle se bloqua dans ma gorge.
Il se tenait à quelques pas, grand et solide, avec des cheveux châtain clair, une peau dorée, et une présence qui m'attirait fortement.
Ses yeux rencontrèrent les miens — et y restèrent.
« Euh… », dis-je, mes joues devenant chaudes. « Peut-être. Je ne suis pas encore sûre. »
J'essayai de détourner le regard, mais ne pus pas.
Ma nervosité se transforma en quelque chose de complètement différent — quelque chose de pétillant et de papillonnant.
Des papillons. Mon Dieu.
Il sourit, ses yeux descendant le long de mon corps puis remontant, lentement et régulièrement, comme s'il me regardait attentivement — et aimait ce qu'il voyait.
« Eh bien », dit-il, cette même voix rauque m'enveloppant, « tu ferais mieux de te décider rapidement. C'est ton tour. »
