La Série du Milliardaire Grey : Secrets et Mensonges
Auteur·e
Rasheen Rebel
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Chapitres
49
Chapitre 1.
UNKNOWN
Upper East Side, NY
Appartement de Chris Lannister
Chris Lannister ne met pas souvent les pieds dans la ville qui ne dort jamais. Mais ces derniers mois, de nombreuses réunions l'ont arraché à sa vie tranquille pour le plonger au cœur de Lannister Industries.
D'habitude, c'est sa sœur Camille qui rencontre les clients et les investisseurs. Chris préfère rester en retrait. Son rôle de membre honoraire du conseil d'administration lui convient mieux.
Mais Camille est occupée par ses propres affaires en ce moment. Chris doit donc tout gérer seul chez Lannister Industries.
Leur père, C. Lannister Senior, a pris sa retraite il y a quelques années. Il a laissé les rênes de l'entreprise à ses enfants. Camille voulait être sous les feux des projecteurs, mais Chris préférait une vie calme et discrète.
Même si Chris aime rester dans l'ombre, les gens savent qui il est. Pas autant que Camille, certes, mais on remarque ses yeux verts perçants, son charme naturel et les tatouages particuliers sur son bras.
On frappe à sa porte pour lui apporter de la nourriture. Il a acheté cet appartement il y a deux ans comme pied-à-terre. Il a passé un accord avec le propriétaire du restaurant en bas : ils lui livrent ses repas quand il est là, et en échange il fait leur promotion sur ses réseaux sociaux.
La sonnette ne le réveille pas. Il est déjà éveillé car Reece dort tout près de lui.
Il a passé la moitié de la nuit à s'inquiéter de la frôler dans son sommeil. L'autre moitié, il essayait de se contrôler à cause des petits bruits qu'elle faisait en dormant.
Il sort du lit sur la pointe des pieds et va dans le salon. Après avoir donné un pourboire au livreur, il prend des photos de la nourriture pour ses réseaux sociaux.
Il ajoute le hashtag #serviceimpeccable, sachant que ça va faire le buzz.
Il recouvre les plats et pose son téléphone sur le canapé. Puis il retourne dans la chambre.
Il ne s'attend pas à ce que Reece soit réveillée. Mais elle est debout et dans la salle de bain.
« Tout va bien là-dedans ? » demande-t-il pour vérifier.
« Oui, je me brosse juste les dents ! » répond Reece à voix haute.
Chris vérifie sa propre haleine. Il se demande toujours pourquoi son haleine est mauvaise le matin même après s'être brossé les dents la veille. Il prend une brosse à dents dans sa table de chevet et frappe à la porte de la salle de bain.
L'appartement n'a qu'une salle de bain et une chambre. Le salon et la cuisine sont spacieux, mais les meubles ne sont pas faits pour dormir. Heureusement, Reece ne voit pas d'inconvénient à partager le lit avec lui.
Quand il a proposé à Reece de l'accompagner à New York, il n'avait pas réfléchi à l'endroit où ils dormiraient. Peut-être qu'au fond de lui, il espérait partager le lit avec elle.
Quand elle a accepté, il s'est senti heureux. Il était heureux même s'il savait qu'il ne devrait pas l'être. Rien ne peut se passer entre eux. Ça ne marcherait pas. Il a quelqu'un d'autre dans son cœur et il ne veut pas compliquer la vie de Reece. Elle compte trop pour lui.
« Je peux entrer ? » demande-t-il après avoir frappé.
La porte s'ouvre.
« Merci », dit-il en entrant dans la salle de bain.
Elle se brosse les dents à l'un des lavabos. Sa nuisette moule ses formes et laisse deviner ses tétons percés. Il essaie de ne pas trop regarder.
Chris utilise l'autre lavabo et se brosse les dents longuement. Il jette des coups d'œil dans le miroir à la belle femme à côté de lui. Il réalise qu'il se brosse depuis une éternité quand soudain elle est habillée et prête pour la journée.
Mince alors.
Reece commence à prendre son petit-déjeuner pendant que Chris prend sa douche. Il prend son temps car il n'arrête pas de penser à sa présence chez lui.
Le voyage à Paris il y a quelques mois était improvisé et sans réel but professionnel. Il voulait juste la voir et s'assurer qu'elle allait bien. Il se demande si elle s'en est rendu compte.
Non.
Elle était trop occupée avec le magasin pour y penser.
À cette pensée, il soupire.
Finalement, il enfile un costume, qu'il n'aime guère porter, et se dirige vers la table du petit-déjeuner.
Reece a fini de manger et répond à des emails sur son téléphone. Elle regarde les nouvelles commandes en ligne et sourit fièrement.
Chris se sent un peu contrarié que son attention ne soit pas sur lui. D'habitude, il se fiche du travail d'une femme. Mais il veut l'attention de Reece. Cette pensée lui semble étrange.
« Est-ce que j'ai vraiment envie d'elle à ce point ? Pourquoi l'attirance ne s'estompe-t-elle pas ? » se demande-t-il.
Il se sent frustré. Il essaie de se rappeler la dernière fois qu'il a eu une aventure, mais il ne se souvient ni de qui ni de quand c'était.
Ces derniers mois, il a été accaparé par l'ouverture du magasin. Ça a été plutôt un succès, avec très peu d'accrocs. Reece a gagné tellement d'argent qu'elle lui a déjà fait un chèque pour racheter sa part de l'entreprise. Il lui a secrètement cédé sa part il y a des mois mais ne lui a pas encore avoué.
Il possède le grand terrain sur lequel le magasin est construit. Il y a d'autres bâtiments, boutiques et même un restaurant chic, mais aucun ne rapporte autant que le magasin de Reece.
Elle avait l'air si fière quand elle a fait le chèque pour le rembourser. Elle était aux anges d'avoir réussi du premier coup. Fière d'avoir tout fait toute seule.
Au lieu de lui dire la vérité, il prend le chèque et signe à nouveau les papiers. Elle semble heureuse d'être la seule propriétaire. Il ne veut pas lui avouer qu'il lui avait déjà cédé sa part sans contrepartie.
C'est peut-être mieux ainsi. Il lui avait donné sa part, mais elle la lui a rendue sans le savoir. D'une certaine façon, il pensait que les choses finiraient ainsi quoi qu'il dise.
« Je peux te poser une question ? » dit-il finalement.
Reece lève les yeux de son téléphone pour le regarder.
« Et si je déchirais le chèque que tu m'as donné et que je te cédais simplement ma part de l'entreprise, sans contrepartie ? Ça te conviendrait ? » demande-t-il.
Au début, il ne voulait pas l'aider, mais il s'est impliqué et n'a pas pu s'arrêter. Ou peut-être est-il devenu le genre de Lannister qui donne de l'argent à des gens qu'il connaît à peine.
Non.
Il n'est pas du tout comme ça. Il évite les galas de charité chaque année. Donc il sait qu'il ne l'a pas aidée juste parce que c'était la bonne chose à faire. La raison pour laquelle il a décidé d'investir des millions de dollars reste un mystère.
Reece le regarde avec colère.
« Je ne veux pas que tu fasses quoi que ce soit pour moi. Te rembourser avec intérêts était le plan depuis le début. Pourquoi me poserais-tu une question aussi stupide ? » Elle est très franche.
Parfois, il aimerait qu'elle puisse mentir, juste une fois.
« J'ai pensé que tu aimerais ne pas avoir à me rembourser. J'aurais quand même signé les papiers pour que tu aies la pleine propriété. Ce n'est pas grand-chose. » Dès qu'il le dit, il le regrette.
« C'est très important pour moi ! » s'exclame-t-elle.
« Tu n'as aucune idée de ce que j'ai traversé pour en arriver là, de ce à quoi j'ai renoncé, de toutes les galères que j'ai dû affronter et de tout ce que j'ai dû faire pour économiser l'argent dont j'avais besoin pour le magasin et son contenu. Tu ne sais pas d'où je viens ni ce que j'ai dû endurer pour réaliser ce rêve. Les bonnes choses n'arrivent pas comme ça. Tu es né avec de l'argent et du succès. J'ai dû trimer dur pour arriver où j'en suis aujourd'hui. » Elle respire fortement quand elle termine.
Chris la regarde choqué. Elle ne lui a jamais crié dessus avant. Il ne comprend pas ce qu'il y a de si mal à aider une amie.
Même dans son esprit, le mot amie sonne étrangement quand il s'agit de Reece.
Il a des amis.
Des amis riches avec qui il a grandi, des hommes et des femmes. Sa meilleure amie Charlotte est un mannequin célèbre et fortuné. Il a des amis qui ont beaucoup d'argent, et leurs enfants ne connaîtront jamais la pauvreté.
Mais où se situe Reece ? L'appeler amie semble inapproprié.
Il ne sait pas grand-chose d'elle, à part qu'elle est la meilleure amie de Draya et qu'elle possède une boutique de luxe.
Pour être honnête, elle ne sait pas grand-chose de lui non plus. Il a ses propres secrets qu'il veut garder cachés.
Pourquoi veut-il signifier quelque chose pour elle ? Même après la conclusion de leur accord commercial, il voulait toujours qu'elle l'accompagne à New York. Il voulait toujours être avec elle, même si ce n'était que pour un moment.
« Écoute », dit-elle doucement. « Je suis désolée de m'être emportée », ajoute-t-elle sincèrement.
« C'est juste que certaines choses me mettent vraiment en rogne. Deux choses peuvent me faire sortir de mes gonds rapidement, Chris. Draya et mes affaires. Je ne supporte pas qu'on s'en prenne à ma meilleure amie ou à mon argent. Je ne peux pas accepter de l'argent gratuit de ta part. Je t'ai déjà remboursé avec intérêts. Encaisse simplement le chèque et passons à autre chose. J'ai acheté une maison il y a quelques semaines pour faire fructifier mon argent. Tu vas me demander de te la vendre pour que tu puisses me la redonner gratuitement ? »
Ses paroles devraient être offensantes, mais il rit pour détendre l'atmosphère.
Après l'avoir entendue, il réalise que c'est idiot de donner des millions à quelqu'un, de se faire rembourser avec intérêts, puis de rendre l'argent et de céder l'investissement juste comme ça. Si ses parents ou même sa sœur savaient qu'il avait envisagé cela, ils ne le laisseraient jamais l'oublier.
Peut-être que pour un couple marié qui partage tout ce ne serait pas grave, ou pour des frères et sœurs qui s'échangent des cadeaux, mais Reece n'est ni sa sœur, ni sa femme, ni même sa petite amie. Il commence à voir la mauvaise décision qu'il a failli prendre.
Il ne se sent pas mal pour autant. Même après avoir entendu tout ce qu'elle a dit, il veut toujours lui rendre l'argent. Il veut toujours l'aider, même s'il ne comprend pas pourquoi.
Quoi qu'il ait pensé ces derniers mois doit encore l'affecter.
Décidant d'être d'accord avec elle, il commence à manger son omelette en silence.
Les trois premières réunions de la journée s'éternisent. Les hommes dans la salle de réunion passent la moitié du temps à reluquer Reece. Ses couvertures de magazines ont fait le tour du monde ; Sports Illustrated est la principale, mais elle a aussi un reportage de trois pages dans un magazine de mode.
Les femmes d'affaires à la table passent l'autre moitié du temps à demander des dates de sortie spéciales pour les talons de Reece.
Chris lève surtout les yeux au ciel face aux hommes.
« C'est un putain de lieu de travail, pas une soirée de speed dating ! » Son éclat ramène tout le monde à l'ordre.
Reece range toutes les cartes de visite et les numéros qu'elle a reçus dans son sac. Elle n'est pas effrayée par l'éclat de Chris. Au contraire, ses tétons semblent durcir instantanément au son de sa voix.
Elle boutonne sa veste et se lève. Plusieurs hommes se lèvent avec elle par politesse avant qu'elle ne parte.
« Où vas-tu ? » demande Chris, l'air agacé. Même s'il sait qu'il devrait s'arrêter, il ne peut pas.
« Aux toilettes, M. l'homme des cavernes. Détends-toi. » Elle rit en se dirigeant vers la porte. « Termine ici. Je t'attendrai en bas », lui dit-elle avec un sourire joyeux.
Dans les toilettes aux carreaux brillants, elle s'appuie contre le mur et pose une main sur sa poitrine.
Son cœur bat si fort qu'elle a l'impression qu'il ne se calmera jamais. « Calme-toi, bon sang, Reece ! Il est juste agacé parce que les employés ne se concentraient pas, et il veut juste boucler les choses ici et terminer le reste de son programme. Il n'est pas jaloux et il se fiche de qui demande ton numéro ! »
Après s'être fait un discours énergique, elle se lave les mains et retourne dans le hall pour l'attendre. Elle pense qu'elle attendra environ trente minutes ou plus, mais il est déjà là quand elle arrive.
« C'est déjà fini ? » demande-t-elle en fronçant les sourcils.
Il lui tend son sac à main sans un mot.
Reece prend son sac de luxe et le suit à travers les portes tournantes.
« Alors c'est comme ça que se passe habituellement ta journée ? » demande Reece quand ils atteignent le trottoir.
Chris lui lance le même regard qu'elle lui a lancé ce matin. L'expression sur son visage la fait éclater de rire.
« Ce n'est pas drôle, Reece. Je ne peux t'emmener nulle part. S'ils se comportent comme ça maintenant, qu'est-ce que ce sera à la cérémonie de remise des prix la semaine prochaine ? » se plaint Chris.
« Ce n'est pas tous les jours qu'une fille qui ne connaît même pas ses parents biologiques et qui a grandi en famille d'accueil vend pour cent millions de dollars de talons de luxe en moins de six mois », dit fièrement Reece.
Son magasin est devenu très populaire ces derniers mois, et son nom fait l'objet d'articles dans des magazines et des journaux à travers le pays. Les nouvelles voyagent vite dans le monde de la mode, et Reece a été nominée pour de nombreux prix lors de différents événements à venir.
Chris l'aide à monter à l'arrière de la voiture de ville, et il s'assoit à côté d'elle.
Son chauffeur ferme la portière et retourne au siège du conducteur, attendant les instructions sur la prochaine destination. Chris n'invite généralement personne à l'accompagner lors de ses voyages d'affaires. Il aime être avec une femme dans la chambre, pas dans les salles de réunion.
Pas que ce soit un rendez-vous.
« Je... euh. J'ai encore deux personnes à rencontrer. Mais l'une est dans un restaurant d'hôtel, l'autre dans un bar. Tu n'es pas obligée de venir à ces rendez-vous si tu ne veux pas. Je pense juste que ce serait plus facile pour toi de ne pas assister à ces deux-là », dit-il, et elle rit doucement.
Son rire ne se fait pas entendre souvent, pas un vrai en tout cas. Il adore l'entendre et voir l'expression joyeuse et enfantine sur son beau visage.
« Tu as peur que j'attire encore toute l'attention, n'est-ce pas ? » demande-t-elle entre deux rires.
Chris regarde avec admiration alors qu'elle regarde par la fenêtre avec une expression radieuse. Il se demande comment elle était avant qu'ils ne se rencontrent. Avant qu'elle ne rencontre Draya, avant qu'elle ne trouve une raison de sourire en premier lieu.
Il n'a jamais eu de problèmes d'argent dans sa vie. Tout ce qu'il a jamais voulu lui a été donné par son père. Après avoir obtenu son diplôme dans une université à l'étranger, il a reçu son héritage, qu'il a investi dans l'entreprise de son père et d'autres entreprises en lesquelles il croyait.
Il a gagné le respect de personnes importantes et s'est retrouvé avec le pouvoir de prendre de grandes décisions concernant l'achat de terrains dans des zones touristiques très fréquentées, dont il a ensuite tiré profit grâce aux entreprises qui s'y sont installées. Sa fortune ne cesse de croître. Il n'a jamais eu à supplier ou à se demander quand ou comment il pourrait obtenir quelque chose.
Cette femme, en revanche, est différente. Elle s'est battue et a essayé encore et encore pour arriver là où elle est aujourd'hui. Une partie de lui ne veut pas connaître les événements qui se sont produits dans le passé parce qu'il n'est pas sûr que cela ait encore de l'importance maintenant.
Mais une chose le dérange le plus : ses parents. Qui abandonnerait Reece ?
Elle est tout.
Une vague de colère le submerge. Il ne la connaît pas très bien, mais il la connaît suffisamment. Elle ne méritait pas ça. Aucun enfant innocent ne le mérite.
« Étaient-ils pauvres ? Étaient-ils mourants ? Était-ce un choix qu'ils regrettent ? » Il se pose ces questions en envoyant un e-mail au détective privé des Lannister.
Cornwall pouvait tout trouver. Il pouvait dénicher des criminels sur des îles au milieu de l'océan sans téléphones portables et sans internet. Il pouvait retracer de l'argent datant de vingt ans.
Cet homme pouvait trouver n'importe qui, et Chris était sur le point de lui dire de retrouver immédiatement les parents biologiques de Reece.
À : cornwallduties@investigation.inc
De : lanister.CJr@lanisterindustries
Objet : Personnes disparues
Cornwall, j'ai besoin que tu fasses des recherches discrètes pour moi. Laisse ma famille et mes associés en dehors de ça.
Christopher s'était renseigné sur Reece avant de faire affaire avec elle. Il avait découvert des choses simples comme son nom, sa date de naissance et de brèves notes sur sa vie en famille d'accueil. Il savait même que ses parents adoptifs étaient morts avant qu'elle ne soit placée dans des foyers de groupe et qu'elle soit émancipée à seize ans.
Il s'était renseigné sur les partenaires inutiles qui lui avaient été liés au moment de leur rencontre et peu de temps avant.
Il connaissait son amitié avec Draya et depuis combien de temps elles étaient amies. Il connaissait son numéro de sécurité sociale, sa cote de crédit, les biens qu'elle possédait, ainsi que ceux qu'elle souhaitait acquérir. Il ne pouvait pas prendre le risque de donner des millions de dollars à quelqu'un qui ne le rembourserait jamais. À l'époque, il devait être sûr qu'elle n'était pas un investissement à haut risque.
Il ajouta toutes les informations de sa propre vérification et les envoya à Cornwall avec une photo récente. Il ne fallut même pas dix minutes pour que Cornwall réponde rapidement.
De : Cornwall
À : CJ Lannister
Objet : Je m'en occupe !
Donnez-moi quelques jours et je vous enverrai mes conclusions.
Christopher pense qu'il pourrait soit rencontrer les parents biologiques de Reece et leur passer un savon, soit leur coller son poing dans la figure. Il n'est pas sûr de ce qu'il ferait en premier.
Aujourd'hui, il décide de profiter de New York avec elle. Ce n'est pas souvent qu'ils peuvent passer du temps ensemble comme ça, même s'il travaille actuellement.
De retour à Paris, il l'a vue lors d'un défilé de mode, entourée de créateurs désireux de vendre leurs chaussures dans son magasin. Certains pourraient penser qu'il était là pour soutenir Charlotte alors qu'elle défilait pour Vera Wang. Mais il était fier de Reece alors qu'elle faisait ses débuts à l'événement.
« Quelle est la prochaine étape pour toi ? » demande-t-il alors qu'ils arrivent à leur prochaine destination.
Le chauffeur s'arrête devant le Golden Hotel et le portier vient ouvrir la portière de la voiture.
« Que veux-tu dire ? » demande Reece en haussant un sourcil.
« Je veux dire, que veux-tu faire après ça ? Le magasin est sur le point d'ouvrir, les ventes en ligne explosent, tu es ambassadrice de plusieurs marques de luxe. Quelle est ta prochaine étape ? » Il est vraiment curieux. Il n'a jamais vu quelqu'un travailler aussi dur qu'elle et réaliser ses rêves en si peu de temps.
« Peut-on sortir de la voiture avant que tu ne commences à me poser des questions sur mon avenir ? » rit Reece en le poussant de manière taquine.
Chris essaie d'ignorer les frissons qui le parcourent au moment où sa douce main touche sa chemise.
« Je suis sérieux », insiste-t-il.
« Sérieux à propos de quoi ? Sortons de la voiture. Je ne sais pas si tu as remarqué, mais traîner avec des mecs sur les banquettes arrière n'est plus vraiment mon truc. » Elle rit.
Il soupire profondément.
Voyant l'air triste sur son visage, elle cède.
« D'accord. Je crée ma propre ligne de chaussures avec une marque de luxe pour femmes, et une autre pour hommes. Content ? » elle partage ses projets futurs avec lui.
Il a l'air étonné.
« Si ça marche, je veux ma propre marque de luxe avec mon propre nom. Enfin, peut-être pas mon prénom, parce que Shareece sonne trop mal et mon nom de famille n'est même pas mon vrai nom. Je ne sais pas quel est mon vrai nom de famille. Donc, je pourrais inventer quelque chose pour la marque. Quelque chose d'important. Quelque chose qui sonne britannique ou français. » Elle sourit à cette idée.
« Comment diable quelqu'un a-t-il pu t'abandonner ? » se demande Chris, plongeant son regard dans ses beaux yeux.
Elle remarque qu'il la regarde. Il regarde si longtemps qu'elle hausse les sourcils vers lui.
« Quoi ? Je suis jolie, non ? » Elle sourit largement.
Il n'hésite pas à acquiescer.
« Oui », dit-il immédiatement. « Oui. Tu es très jolie. »
***
Reece attend à une table différente pendant que Chris rencontre un autre client.
Les commandes par e-mail affluent et enfin, les codes du bâtiment ont été approuvés par les inspecteurs de Miami-Dade. Elle peut enfin ouvrir ses portes au public.
Elle fait signe à un serveur et commande une bouteille de leur meilleur champagne. Remplie de fierté, elle envoie un message à sa meilleure amie.
Reece
Ça y est enfin. Le bâtiment a passé l'inspection. Je suis aux anges. L'ouverture officielle peut bientôt avoir lieu.
Elle n'a pas à attendre longtemps pour une réponse.
Draya
Je suis si fière de toi. N'oublie pas de passer me voir dans les Hamptons avant la fin de l'été. Je me sens comme une baleine avec ce bébé en moi. J'ai besoin que ma meilleure amie me dise que je suis toujours mince.
Reece sourit à la réponse.
Reece
« J'ai quelques séances photo la semaine prochaine, mais je te promets de venir te voir après. J'ai besoin d'une pause dans toute cette agitation. Au fait, tu seras toujours ma princesse parfaite, même avec un bébé. »
Draya
Tu as besoin de quelqu'un pour t'aider. L'entreprise est maintenant très grande dans le monde entier. Tu ne peux pas continuer à tout faire seul. Dis-moi que tu prévois d'embaucher des employés pour le magasin et que tu ne vas pas gérer ça tout seul aussi ?
Reece
Tu parles comme Chris. Il vient de me demander ce qui allait suivre. Je ne m'occupe plus seul des expéditions et des commandes. J'ai l'aide de différentes entreprises. Je n'ai pas besoin de me précipiter sur autre chose pour l'instant. Je sais qu'il veut bien faire cependant.
J'embaucherai de bons employés quand je retournerai à Miami.
Je ne suis pas sûr de pouvoir leur faire confiance cependant.
Je n'ai confiance qu'en toi. »
Draya
Quand as-tu vu Chris ? Je pensais que tu l'avais vu pour la dernière fois il y a quelques mois avec une fille lors d'un défilé de mode à Paris.
Reece
Euh... oui mais il m'a appelé la semaine dernière et m'a invité à New York. Je reste chez lui pour le week-end. J'ai aussi racheté sa part du magasin.
Draya
Pardon... QUOI !!
Draya
Quand comptais-tu me le dire ?
Reece
Que j'ai racheté sa part du magasin ?
Draya
Non ! Que tu couches avec lui !
Reece éclate de rire.
Reece
Lol. Calme-toi, femme enceinte. Il ne s'est rien passé, vraiment rien. Il ne m'aime pas de cette façon, ce qui est ok. Nous... euh... rencontrons des gens.
Reece
J'ai rencontré de nouvelles personnes, comme ses relations d'affaires. Assez drôle, tous ceux que j'ai rencontrés jusqu'à présent savaient qui j'étais. C'est cool, non ?
Draya
Je suis fière de toi pour le travail. Mais parlons de Chris. Je pensais que tu l'aimais bien ?
Reece
C'est vrai. Je l'aime bien. Mais il ne m'aime pas de cette façon et c'est ok. Je me concentre sur le travail en ce moment de toute façon. Arrêtons de parler de lui.
Reece
Dis-moi juste félicitations et garde mon filleul en sécurité dans ton ventre. Je sais que tu es proche d'accoucher. Tu as peur ?
Draya
Peur ? Non. Je suis terrifiée !
Draya
Mais Dani a été gentil et serviable.
Draya
Il veut qu'on retourne à la maison à Miami pour que le bébé n'ait pas froid pendant l'hiver à NY.
Reece
Je ne le blâme pas. J'adorerais vous avoir tous plus près de moi. Je ne pense pas que je quitterai jamais Miami. J'adore là-bas. New York est sympa, mais ce n'est pas aussi bien que South Beach.
Draya
Je suis d'accord. Enfin bref, je dois y aller. Daniel ne me laisse utiliser mon téléphone que peu de temps chaque jour. Il s'inquiète que ça puisse nuire au bébé. Ne demande pas ! Il est fou ! Je sais. Bisous, ma belle. Je t'aime.
Reece secoue la tête devant les folies du mari de sa meilleure amie.
Reece
Je t'aime aussi. ❤️
CJ fronce les sourcils en s'approchant de la table de Reece. La première chose qu'il remarque est le sourire sur son visage.
Elle ne m'a jamais souri comme ça.
« Petit ami ? » demande-t-il, retenant son souffle.
Reece lève les yeux au ciel. « C'est Draya. »
Il se détend. « Oh, j'espère que tu as dit bonjour à Fuzzy de ma part ? »
Reece rit. « Tu vas toujours l'appeler comme ça ? »
Il hausse les épaules. « Hé, ces chaussons sont gravés dans ma mémoire pour toujours. Je n'arrive toujours pas à croire qu'elle portait un pyjama et des chaussons dehors. »
Reece tend le bras par-dessus la table pour le pousser légèrement. « Ne te moque pas de ma meilleure amie. Elle a enfin appris la mode. »
« On ne sait jamais, après la naissance du bébé, elle pourrait à nouveau porter des chaussons et un pyjama », plaisante CJ.
Que Draya redevienne comme avant ne serait pas un problème. Surtout pour Daniel. Il l'aime complètement. Il la verrait comme la personne la plus importante peu importe les vêtements qu'elle porte.
Ils restent silencieux un moment.
Chris réfléchit intensément à la raison pour laquelle il n'a pas pu inviter Reece à sortir. Mais rien de ce à quoi il pensait n'avait vraiment de sens.
Ils avaient déjà passé deux nuits dans son appartement et y passeraient encore ce soir. Il ne les qualifierait pas d'amis mais elle est en quelque sorte comme une amie.
Une sorte d'amie.
Ne peut-on pas sortir avec quelqu'un qui est une sorte d'ami ? Ne sont-ils pas déjà sortis maintenant ? Au restaurant ? Pourquoi cela ne pourrait-il pas continuer ? Où est le problème ?
« Euh... Je veux te demander quelque chose. » Chris bouge nerveusement les mains. Il était content que la nappe blanche cache ses doigts tremblants. Reece finit son verre et se ressert.
« Qu'est-ce que c'est ? » Elle l'invite à continuer.
Il prend une profonde inspiration.
Même si son esprit lui disait de ne pas le faire, il devait demander. On ne réussit pas sans prendre de risques. Et ce risque en vaut la peine. Il espérait qu'elle le penserait aussi. Apprendre à se connaître, traîner ensemble plus souvent, faire plus d'affaires ensemble, il voulait tout ça.
Il se dit silencieusement. Ce n'est pas comme si je lui demandais de m'épouser ou de coucher avec moi ici même au restaurant. Donc, ce n'est pas grand-chose.
« Je reçois un prix à la soirée des célibataires la semaine prochaine », commence-t-il.
« Je sais », dit-elle sèchement.
Reece n'a pas envie de parler de ce stupide événement pour célibataires.
Youpi, il reçoit un prix pour être célibataire. La belle affaire !
Agacée, elle boit un autre verre plein.
Comme elle reste silencieuse, il s'éclaircit la gorge et continue de parler.
« Bref, je, euh, voulais te demander de m'accompagner », parvient-il à dire.
« T'accompagner ? » demande-t-elle, confuse.
« Ouais. Je, euh, ne gagne pas souvent ces trucs. Mais maintenant que Daniel est marié, je reçois enfin le prix cette année », dit-il, l'air excité.
Comme Reece ne répond pas, il continue de parler.
« Ce n'est pas juste une question d'être célibataire. Ils ne le donnent pas à n'importe quel type. C'est seulement pour les hommes les plus spéciaux. Je n'ai jamais gagné parce que Daniel l'avait depuis des années. Je me suis toujours demandé ce que ça ferait de gagner et d'avoir des femmes qui me tournent autour toute une soirée. » Il rit, l'air un peu bizarre.
Sa nervosité à lui et son silence à elle rendent l'atmosphère gênante. C'est comme si quelqu'un avait pété dans une pièce bondée et que tout le monde l'avait entendu et senti.
Il aurait dû s'arrêter là, mais l'idiot continue. « Pas que les filles ne m'aiment pas beaucoup d'habitude. Haha. Mais cette fois c'est un grand événement pour les riches. Tu pourras rencontrer des gens à nouveau. Il y aura beaucoup de gens fortunés. » À ce stade, il aimerait que quelqu'un lui mette de la nourriture dans la bouche pour le faire taire.
Reece attend qu'il ait fini. Son visage ne trahit pas ce qu'elle ressent. Il aimerait vraiment voir si elle a l'air agacée ou heureuse. Mais il n'y a rien à voir, rien à comprendre. Rien du tout.
« Alors... qu'en dis-tu ? Tu viendras ? Avec moi ? » demande-t-il à nouveau.
« Je ne peux pas venir. Je serai occupée. J'ai des séances photo la semaine prochaine », dit-elle sans émotion.
« Tes séances photo sont lundi. L'événement est le week-end prochain. Allez, ce sera amusant », essaie-t-il de la convaincre.
« Je viens d'apprendre que je peux ouvrir le magasin, donc je serai occupée à planifier ça. Je dois embaucher des employés et je veux les former moi-même avant de les laisser travailler dans mon entreprise. » Elle donne une excuse qu'elle sait qu'il croira. La vérité en fait partie et elle veut aussi dire « va te faire foutre avec ton stupide prix de célibataire » mais ne le fait pas.
« Pourquoi ne m'as-tu pas dit que c'était bon pour l'ouverture ? Je sais que je n'en possède plus rien mais tu aurais pu me le dire quand même », boude-t-il, ce qui semble ridicule sur un homme grand, mais elle le trouve mignon quand il fait ça.
« Je viens de l'apprendre il y a quelques minutes. Je l'ai dit à Draya en premier et maintenant à toi. »
Il continue de bouder jusqu'à ce qu'elle lui sourie. Ce salaud sait comment la faire moins se fâcher.
« Tu es un vrai bébé », se plaint-elle avec un petit rire.
Un serveur s'approche de leur table et leur donne les menus. Il laisse le chariot de boissons à proximité pendant qu'il nettoie d'autres tables.
« Tu peux te rattraper en m'accompagnant à cet événement le week-end prochain. Je trouverai les employés dont tu as besoin pour le magasin, et je t'aiderai à les embaucher », tente-t-il une dernière fois de la convaincre.
Aller à cet événement n'est pas le plus important, y aller avec elle pourrait être l'occasion de voir s'ils pourraient être plus que des sortes d'amis.
La partie « sorte d'amis » de leur relation est ce qu'il veut explorer. Des amis pourraient traîner n'importe où et ce ne serait pas bizarre. Il ne serait pas nerveux si elle n'était qu'une amie. De plus, elle ferait n'importe quoi pour aider son ami si elle le considérait comme tel.
« Tu penses que ce serait bizarre ou quelque chose comme ça ? D'aller à cet événement avec moi ? » demande-t-il directement.
« J'aime soutenir les femmes, pas féliciter les hommes d'être des connards à vie. » Elle ne cherche pas à cacher qu'elle n'aime pas ce prix.
Chris halète de façon dramatique. « Ce n'est pas de ça qu'il s'agit et tu le sais. »
« On a le temps pour ça maintenant ? Tu n'as pas un autre client à voir ? » Elle essaie de changer de sujet.
« Je m'en suis occupé par email pendant que j'étais avec l'autre client. C'est l'heure du dîner maintenant. Je suis fatigué. Je ne vois personne d'autre aujourd'hui. Je ne sais pas comment les PDG font ces trucs ennuyeux tous les jours. » Il tend la main vers une bouteille de scotch sur le chariot de boissons. Il l'ouvre et remplit son verre.
Les yeux de Reece s'écarquillent.
« Tu as le droit de faire ça ? » demande-t-elle doucement, regardant autour pour s'assurer que personne ne l'a vu.
« Je suis un Lannister. Je peux faire ce que je veux. Qu'est-ce qu'une bouteille de scotch à trois cent quatre-vingt-dix dollars comparé à ce que je vais dépenser pour le dîner ? » Il finit le verre d'un trait et s'en ressert.
« Voilà cette arrogance qui commençait à me manquer ce week-end. Le numéro du gentil garçon ne te va pas du tout. » Son sarcasme le fait sourire en coin.
« Tu aimes un peu mon arrogance. » Il la regarde dans les yeux jusqu'à ce qu'elle baisse le regard.
Ses joues rosissent.
« Je ne t'aime pas du tout », dit-elle en fixant son assiette vide.
« Tu vas venir à l'événement avec moi ou pas ? Je suis presque en train de supplier là, et je ne supplie jamais », tente-t-il une dernière fois.
Reece ne voit pas pourquoi elle devrait aller à un événement juste pour regarder des femmes flirter avec l'homme qu'elle aime, et elle ne peut même pas lui dire ce qu'elle ressent. Mais il a demandé. Il n'était pas obligé. Il pourrait y aller avec n'importe qui, et pour une raison quelconque, il veut y aller avec elle.
Elle sourit en pensant à arriver avec lui. Certaines personnes n'aimeraient pas ça, surtout sa sœur. La petite rebelle en elle aimait l'idée de mettre Camille Lannister en colère.
« Je pense... » Elle allait accepter, mais il leva la main pour l'arrêter quand son téléphone sonna.
Il le sort rapidement de sa poche. La sonnerie est différente de celle qu'il utilise habituellement pour tout le monde.
Elle fronce les sourcils en entendant la sonnerie romantique.
Chris sourit en décrochant.
« Salut. » Il continue de sourire en écoutant la personne à l'autre bout du fil.
Est-ce qu'on peut vraiment parler d'écouter aux portes si la conversation se déroule à moins d'un mètre ?
« Tu me manques aussi », dit-il à son interlocuteur.
À ce stade, Reece agrippe la nappe si fort qu'elle la déchire sans s'en rendre compte.
« Je suis assis dans un restaurant. Que fais-tu ? » demande-t-il à la personne.
« Quand seras-tu à New York ? » pose-t-il une autre question.
« Je reçois un prix le week-end prochain à l'événement où nous allons chaque année. »
Les yeux de Reece s'écarquillent. « Chaque année ? »
La personne à qui CJ parle ne ressemble pas à sa sœur, ni à une amie non plus. Reece se sent très mal à l'aise.
« Pourquoi diable serais-je jalouse ? On n'est pas ensemble. Il peut faire ce qu'il veut », se rappelle-t-elle.
Mais entendre ces mots dans son esprit n'aide pas la colère dans son cœur.
Son rire parvient à ses oreilles. Plus il semble heureux, plus elle sait qu'elle doit rester loin de lui. Aimer quelqu'un qui en aime une autre ne finit jamais bien pour personne.
« Rappelle-moi plus tard... Je t'aime aussi. » Chris raccroche et range son téléphone.
Il se ressert du scotch dans son verre et le sirote lentement. Le sourire sur son visage s'élargit encore.
« Alors, tu vas venir avec moi ? Je ne veux pas y aller seul », reprend-il leur conversation précédente.
« Je ne serai pas ta putain de roue de secours en attendant que Mademoiselle Je t'aime revienne », c'est ce qu'elle aurait dû dire.
Mais à la place...
« Finissons simplement ce pour quoi nous sommes venus ici et retournons à nos boulots et nos vies. Je ne veux pas mélanger les affaires avec quoi que ce soit d'autre. Je suis trop occupée pour les fêtes. Honnêtement, j'ai mieux à faire de mon temps. » Ses paroles dures ne laissent que le silence à table.
Même la commande du dîner se fait en silence puisqu'ils décident tous les deux de pointer du doigt le menu plutôt que d'utiliser des mots pour dire ce qu'ils voulaient manger.
Chris jette un coup d'œil rapide à la femme agaçante en face de lui.
Dans son esprit, il prononce quatre mots et décide d'arrêter d'essayer.
« Merde ! J'ai essayé. »
Une semaine plus tard
La soirée des célibataires les plus convoités de l'Upper East Side de New York est probablement le plus grand événement de l'année. Des PDG, héritiers, milliardaires, millionnaires et parfois des mannequins masculins du monde entier sont invités et reçoivent des prix lors de cet événement.
Le groupe organisateur est sponsorisé par Pepsi, Tidal, Apple et Budweiser. Les hôtels chics de ce côté de la ville se sont remplis tout au long du week-end, se préparant pour cette grande soirée. Les meilleures chambres de presque tous les hôtels ont été réservées une semaine à l'avance.
Chris Lannister est l'un des gagnants de cette année et il décide de séjourner dans un hôtel plus proche de l'événement, au lieu d'utiliser son appartement.
« Pourquoi restons-nous dans un hôtel ? » demande sa meilleure amie Charlotte, qui l'accompagne à l'événement ce soir, en déposant ses sacs dans la belle chambre.
Parce que mon appartement sent son odeur et je préfère ne pas y aller et penser à elle quand je suis avec toi entre toutes les personnes.
« Sale », finit-il par dire.
Chris commence à se déshabiller, d'abord sa veste, puis sa chemise, ses chaussures et son jean, ne gardant que ses chaussettes, son corps tatoué et son caleçon.
La chambre qu'il a choisie ressemble à un repaire de célibataire : murs noirs, petit coin cuisine, canapé en cuir avec porte-gobelets, grande télé, grand lit avec tête de lit en cuir, salle de bain avec deux lavabos, grande douche, baignoire à jets, coffre-fort, plusieurs porte-serviettes et un espace toilettes privé.
Charlotte regarde autour de la pièce et semble un peu déçue. Elle n'a jamais été dans un hôtel avec Chris sauf quand ils voyagent à l'étranger. C'est étrange qu'il ait choisi un hôtel plutôt que son appartement, un appartement qu'elle l'a aidé à décorer.
« Comment s'est passé ton vol ? » demande-t-il, son souffle frais effleurant légèrement sa peau.
« Long », dit-elle simplement.
Charlotte a de grands yeux bruns, des cheveux bouclés foncés, un corps magnifique et une peau douce comme de la crème. Son teint unique vient du fait que sa mère est en partie indienne et son père russe. Leur mariage n'a pas été apprécié par ses grands-parents au début, mais ils n'ont laissé personne leur dicter leur façon de vivre.
Charlotte a reçu quelques regards étranges et commentaires sur sa couleur de peau de la part d'enfants riches snobs quand elle était plus jeune, mais jamais de Chris. Il l'a aimée dès l'instant où ils se sont rencontrés, l'a protégée et l'a aimée aussi longtemps qu'elle s'en souvienne.
« J'aurais pu t'aider à nettoyer l'appartement, C. J'aime bien là-bas. Pourquoi ne peut-on pas y aller à la place ? Tu sais que je n'aime pas le changement », se plaint Charlotte d'une voix douce à laquelle il a du mal à dire non.
Écartant ses longs cheveux bouclés de son cou, il embrasse son épaule nue.
« Tu viens juste de rentrer. Je ne te laisserais pas nettoyer mon appartement », dit-il de cette voix grave et sexy qu'elle adore.
Il l'embrasse à nouveau à côté du premier baiser et continue de remonter, léchant jusqu'à son oreille.
Elle laisse échapper un doux gémissement.
« Je l'ai déjà vu en désordre. Que caches-tu là-bas ? » demande-t-elle, ses mots sortant très doucement au lieu de sembler accusateurs.
Il se penche pour la soulever et la jeter sur son épaule. « D'abord les baisers, les questions après », dit-il simplement en la jetant sur le lit.
Charlotte glousse joyeusement, son corps s'enfonçant dans la couverture tandis qu'il grimpe sur elle.
Elle passe ses bras autour de son cou et ses jambes autour de sa taille.
Il se penche pour embrasser à nouveau son cou, déposant de légers baisers le long de son épaule, traçant un nouveau chemin de baisers jusqu'à son oreille.
« Tu es vraiment doux quand tu le veux », lui dit-elle tandis qu'il la déshabille. Ses mamelons brun clair se durcissent, prêts pour tous les baisers et les coups de langue qu'il s'apprête à leur donner.
« Je suis toujours doux avec toi », grogne-t-il en posant sa bouche sur un mamelon. Elle crie de plaisir en sentant ses lèvres humides, sa langue chaude et l'humidité dans sa culotte.
Il les fait pivoter pour qu'elle soit assise sur lui. De cette façon, il peut sucer ses mamelons et enlever son caleçon en même temps.
Heureusement, elle portait une robe et tout ce qu'il a à faire est de déchirer sa culotte.
Son sexe dur frotte contre son entrée et elle tape sur sa poitrine pour l'arrêter. « Préservatif », insiste-t-elle.
Il roule sur le côté du lit, attrapant son pantalon sans la laisser bouger de sur lui. Il en met un et ne la prévient pas avant de la pénétrer.
Chris reste au lit pour passer des appels professionnels cet après-midi. Il déteste les gens exigeants, mais jusqu'à ce que Camille puisse revenir dans l'entreprise familiale, il a un travail à faire.
Son costume chic pour la soirée spéciale est arrivé une heure en avance et il est suspendu dans une housse au milieu de la pièce. Il n'a pas grand-chose à faire pour se préparer.
Ses cheveux courts brun foncé sont sexy même quand ils sont en désordre, il lui est impossible d'avoir une mauvaise journée capillaire... ou d'avoir l'air mal de quelque façon que ce soit, vraiment.
Après avoir envoyé son dernier email, il ouvre Twitter.
Il parcourt les messages jusqu'à ce qu'il voie... le sien.
Reece a posté une photo torse nu à la piscine d'une grande maison dans les Hamptons. Elle était retournée en Floride après leur court voyage de travail la semaine dernière, et juste après avoir terminé ses séances photo et autres travaux là-bas, elle est allée dans les Hamptons pour une fête de célébrités à la piscine.
Il lève les yeux au ciel devant la perfection de ses seins, même avec des images de glace couvrant ses tétons.
Il ressent de la jalousie et de la colère à l'intérieur. CJ a remarqué quelque chose d'important après la fin de leur semaine ensemble. Il s'intéressait trop à elle, pas seulement à ses yeux parfaits, son beau sourire, son rire agréable et son corps sexy. Non, pas seulement ça. Il s'intéressait à elle en tant que personne.
Peut-être que cela aurait été acceptable d'essayer dans le passé. Peut-être que cela aurait été acceptable de tenter sa chance. Si Cornwall n'avait pas tout gâché avec son dernier email.
Des demi-vérités envahissent son esprit après avoir ouvert cette horrible chose. Rien n'est sûr ou définitif mais les informations qu'il a reçues l'ont choqué. Tellement choqué qu'il s'est senti désespéré.
Il ne sait pas s'il veut que Reece soit la femme que Cornwall a dit qu'elle était. Ses parents, ses vrais parents ne pouvaient tout simplement pas être qui il disait qu'ils étaient. Quelles étaient les chances ?
Il ferme son téléphone et se tourne vers la femme allongée à côté de lui. Charlotte Muir. Petite amie du lycée et meilleure amie pour toujours. Il est impossible d'expliquer, ou même d'essayer de décrire ce que Charlotte représente pour lui. Mais pourquoi n'a-t-il jamais été jaloux d'elle ? Peu importe le nombre d'années qu'il la connaît, ou le nombre de moments difficiles qu'ils ont traversés seuls ou ensemble. Il n'a jamais été jaloux. Pas une seule fois.
Pas jusqu'à Reece. C'était elle qu'il voulait emmener à la soirée des célibataires cette année. Elle était la seule qu'il voulait emmener. Même si rien ne pouvait jamais se passer. Il voulait égoïstement tous les moments possibles avec elle.
Mais elle a dit non. Occupée est le mot qu'elle a utilisé.
« Elle s'en fiche, puisqu'elle n'a même pas essayé de m'appeler ou même d'envoyer un message après la fin de notre voyage de travail. C'était comme si je n'existais pas. Et me voilà à penser à elle. Et à lui manquer. Je dois être fou ! » Il peut fuir beaucoup de choses, mais il ne peut pas échapper à ses pensées.
CJ prend son téléphone et repousse les couvertures. Il est allongé sur le lit, les draps en désordre sur ses hanches révélant son corps sexy.
Il prend une photo avec son iPhone et la poste sur Twitter. Sachant qu'elle le suit, il espère vraiment qu'elle la verra.
Il ajoute des mots avec des hashtags.
Je prends le contrôle de la ville pour le week-end. #SoiréeDesCélibatairesÀCeSoir #NYC #ToutesLesPersonnesImportantesSerontLà !
Il appuie sur Envoyer et sourit d'un air malicieux.
