Les Dossiers de Chamberlain Livre 4
Auteur·e
James F. Timmins
Lectures
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Chapitres
34
Jack et Claire, un duo dynamique au passé militaire et policier, se retrouvent au cœur d’une mission à haut risque lorsque la fille du président est kidnappée. Leur périple les mène des plages paisibles d’Hawaï aux rues animées de Jakarta, où ils affrontent des adversaires impitoyables et démêlent une toile complexe d’intrigues internationales. Alors qu’ils traversent des rencontres périlleuses et découvrent des vérités cachées, leur complicité est mise à l’épreuve et leurs compétences poussées à leurs limites. Parviendront-ils à sauver la fille du président et à traduire les coupables en justice ?
Chapitre 1
Dossier Quatre : Princesse Executive
Prologue
UNKNOWN
Elle sentit le vent chaud du Pacifique souffler dans ses cheveux. Le vent sentait la mer. Les vagues de l'océan frappaient les rochers noirs et projetaient de l'eau fraîche sur son visage.
Sa légère robe d'été était mouillée et collait à sa peau. La robe humide moulait son corps tonique et voluptueux. On pouvait tout voir.
Elle sourit en repensant à l'année écoulée.
Elle avait voyagé autour du monde. Elle vivait sur l'argent qu'elle avait mis de côté lors de son dernier emploi. Elle essayait de décider quoi faire de sa vie ensuite.
Il y avait bien des possibilités pour une femme avec ses compétences. Mais elle voulait faire quelque chose d'un peu différent et excitant. Plus important encore, elle devait gagner beaucoup d'argent.
Dans une petite ville au Brésil, elle rencontra un homme étrange. Il lui donna une chance de réaliser ses rêves.
Il lui expliqua un plan intelligent et simple. Il le ferait fonctionner s'il avait les bonnes personnes pour l'aider.
Il lui dit qu'il pensait qu'elle était l'une des personnes dont il avait besoin.
Elle étira son corps mince d'un mètre soixante-treize et secoua ses cheveux bruns. Ses cheveux lui arrivaient autrefois aux épaules. Ses cheveux soyeux avaient beaucoup poussé au cours de la dernière année. Maintenant, ils lui descendaient jusqu'au milieu du dos.
Ses yeux bleus ressemblaient à l'eau bleu vif de l'océan à ses pieds.
Pas grand-chose n'avait changé depuis qu'elle s'était enfuie des États-Unis.
Elle sentait que peut-être son cœur s'était adouci. Elle n'était plus obligée de faire ces choses qui endurciraient même le cœur le plus tendre. Maintenant, elle était libre.
En y repensant, elle comprit qu'elle n'avait jamais vraiment été libre du contrôle des autres. Dans certains cas, d'autres personnes l'avaient possédée.
Aujourd'hui, elle ne répondait qu'à ses propres désirs et rêves. C'était peut-être suffisant comme changement.
Elle avait encore bien des amis aux États-Unis. Ils guettaient les signes que la police la recherchait.
Elle figurait sur la liste des personnes les plus recherchées du FBI. Mais ils n'avaient qu'un portrait-robot approximatif à côté de son nom. Elle était comme un fantôme pour eux.
Pourtant, elle avait été un peu inquiète à l'idée de retourner aux États-Unis. Mais elle découvrit que sa nouvelle identité fonctionnait parfaitement.
Elle resterait prudente pour le moment. Mais elle savait qu'au fur et à mesure que les choses se produiraient, tout retour futur serait complètement impossible.
Elle avait vécu toute sa vie d'adulte aux États-Unis. Mais elle n'avait aucune loyauté envers son pays d'adoption. Elle était une femme sans patrie.
Non, la loyauté avait peut-être compté pour elle autrefois, mais plus maintenant. L'argent était sa principale motivation. L'homme au Brésil lui avait donné une raison. Elle était prête à faire sa part du marché.
Elle se retourna et commença à marcher le long des rochers noirs tranchants. Elle était sûre que les semelles épaisses de ses sandales protégeraient ses pieds.
Un jet d'eau jaillit sur sa droite. Il était expulsé de sous le rocher par des fissures souterraines.
L'eau avait besoin d'un moyen d'échapper à la pression. La pression venait des vagues incessantes qui forçaient l'eau dans les grottes sous-marines le long du rivage.
Le jet d'eau lui rappela Old Faithful. Elle n'avait vu ce geyser qu'en vidéo.
La maison sur la falaise brillait tandis que la lumière du soleil rebondissait sur les nombreuses fenêtres qui faisaient face à l'océan.
Les fenêtres se trouvaient juste derrière un balcon blanc étincelant. Le balcon s'étendait au-dessus du rocher noir comme la proue d'un navire fendant des vagues dangereuses par une nuit de tempête.
Quelqu'un se tenait en haut des escaliers et l'attendait.
En s'approchant de la personne en haut, elle eut l'impression de marcher vers un miroir. La ressemblance était si frappante, à l'exception des magnifiques cheveux noirs et raides de l'autre femme.
Lorsqu'elle atteignit la femme, elle dit simplement :
« C'est l'heure. »
***
JACK
Je me tenais debout, les yeux tournés vers la jetée. Elle coupait en deux la longue bande de sable doré d'Old Orchard Beach, dans le Maine. Onze kilomètres de plage.
Pendant les grosses chaleurs de l'été, des milliers de personnes venaient chaque jour flâner dans les nombreuses boutiques le long de Main Street. On y vendait toutes sortes de plats et de friandises délicieuses.
Ce week-end de canicule, le nombre habituel de visiteurs avait triplé.
Soudain, le monde entier parut devenir silencieux. Comme si tous les gens sur la plage avaient retenu leur souffle en même temps.
Je m'arrêtai un instant. Puis j'entendis et vis l'entrée principale de la jetée exploser dans une boule de feu. Le feu était si brillant qu'il rendait le soleil terne.
La zone autour de l'entrée de la jetée disparut sous une épaisse fumée noire et des morceaux de bois enflammés.
Le bois retombait sur la plage. Il s'abattait sur des hommes, des femmes et des enfants.
Alors que le son de l'explosion s'estompait, un grand cri s'éleva de la foule. Les gens fuyaient le danger.
Plusieurs personnes se précipitèrent vers la jetée. C'étaient des gens bien qui comprenaient la chose terrible qui se déroulait sous leurs yeux.
Mon ami, un grand gaillard costaud nommé Jason Wambaugh, et moi nous mîmes soudain à courir à toute vitesse vers la jetée. Le premier groupe de gens terrifiés nous dépassa en courant.
Je vis du sang sur les gens que nous croisions. Puis une autre explosion se produisit juste au-delà de l'entrée détruite de la jetée.
C'était une explosion plus petite. Mais les gens qui étaient venus aider les victimes de la première explosion se retrouvèrent pris dans une tempête de morceaux de bois brisés et enflammés qui volaient dans les airs.
Une autre explosion retentit depuis le centre de la jetée. Elle projeta des gens dans le ciel, les transformant en morceaux calcinés sans vie.
Je pouvais voir peut-être une centaine de personnes ou plus encore sur la jetée. Elles couraient vers le bâtiment au bout.
« Bon sang, Jason, ils sont tous poussés dans le club au bout de la jetée. »
Nous nous mîmes à crier en nous rapprochant. Mais avec tous les cris de peur et de douleur, nos voix n'étaient que des voix de plus perdues dans cette scène terrible.
La grande boîte de nuit était maintenant bondée de gens. Ils étaient tous entassés comme un troupeau de bétail mené à l'abattoir. Certains sautaient du bout de la jetée dans l'eau peu profonde pour tenter de se sauver.
Une dernière explosion secoua la plage. Le club de deux étages parut se soulever, porté par une boule de feu dans les airs. Puis il se brisa en un million de morceaux de bois et d'os.
En un instant, des centaines de personnes furent tuées.
Nous arrivâmes à la limite extérieure de la zone dévastée. Des appels à l'aide semblaient s'élever vers moi depuis le sol lui-même.
Un lourd morceau enflammé de la jetée était posé en travers des jambes d'une jeune femme. Elle hurlait de douleur. Je soulevai le bois et le jetai sur le côté. Ses jambes étaient gravement brûlées, mais elle survivrait.
Je m'enfonçai plus profondément dans la foule. Je soulevais des planches et des débris d'une personne après l'autre.
Les blessures étaient variées. Jambes et bras cassés, morceaux de bois plantés dans les corps, et partout, de la peau noire et brûlée.
Je me frayai un chemin plus profondément vers ce qui restait de la jetée elle-même. Ses hauts poteaux se dressaient depuis le sol. Ils ressemblaient aux côtes d'un grand dinosaure. Ils ne soutenaient plus que le ciel au-dessus maintenant.
Je déplaçai une grande enseigne métallique tombée de Palace Playland. Je trouvai une enfant d'environ quatre ans en dessous. Son crâne était écrasé. Elle me fixait de ses yeux morts.
Une femme, saignant abondamment d'une blessure à la tête, me poussa sur le côté. Elle se jeta sur l'enfant. Je voulais aider, mais l'enfant était morte. Mon aide était nécessaire pour les vivants.
De plus en plus de gens arrivaient à chaque minute. La plupart portaient des maillots de bain, mais beaucoup portaient maintenant des uniformes.
Ils passaient devant moi. Ils aidaient du mieux qu'ils pouvaient en transportant les gens hors de la zone en feu et vers la place de la ville.
Je baissai les yeux vers mes mains. Elles étaient noires de cendres mais aussi humides de sang rouge. Le mien et celui des victimes que j'essayais de sauver.
Je me tournai vers l'eau, parcourant rapidement neuf mètres jusqu'au premier corps flottant vers le rivage. Juste au-delà d'elle se trouvait un homme qui luttait pour garder la tête au-dessus des petites vagues.
Je le pris sous les deux bras et le tirai sur la terre ferme. Ses jambes étaient cassées, ainsi qu'un bras, mais il respirait et était vivant.
Je regardai à nouveau l'océan. Des gens essayaient d'atteindre le rivage. Jeunes, vieux, hommes, femmes et enfants. Tous s'accrochaient à la vie, luttant pour garder la tête hors de l'eau.
Quelques-uns s'accrochaient à des débris flottants pour sauver leur vie et suppliaient qu'on les aide.
Alors que je retournais vers l'eau, je vis un mouvement du coin de l'œil. Le corps d'une femme flottait vers moi. Elle était face contre terre avec de longs cheveux noirs qui s'étalaient et bougeaient dans les vagues.
Il y avait quelque chose de familier dans son corps bronzé et en forme. Elle atteignit la ligne d'eau et les vagues la retournèrent. Je fixai les yeux verts sans vie de Claire.
Je tombai à genoux à côté d'elle et tirai son corps vers moi. Je pris sa tête dans mes bras.
« Non, Claire, tu ne peux pas me quitter », pleurais-je en écartant les cheveux de son front.
« Jack, réveille-toi, Jack, tu rêves », dit doucement Claire à mon oreille alors que je bougeais dans mon fauteuil.
Mes yeux s'ouvrirent alors que je me réveillais de mon terrible cauchemar.
Ce rêve effrayant m'avait encore ramené à ce jour à Old Orchard Beach. C'était quand la petite ville balnéaire avait connu sa pire tragédie.
« Jack, ça va, bébé ? »
Je pouvais entendre l'inquiétude dans sa voix alors que j'essayais de me réveiller de mon rêve. Je sentis une larme couler sur ma joue et son souffle sur mon cou alors qu'elle se penchait tout près.
Un sentiment de réconfort et de soulagement m'envahit.
« Réveille-toi, on arrive bientôt ! » dit-elle d'une voix excitée.
***
Nous roulions dans un EcoCab blanc. Il faisait partie du groupe de taxis hybrides d'Oahu sur l'île. C'était silencieux et confortable, surtout avec le corps chaud de Claire à côté de moi.
Même si nous étions ensemble en couple depuis trois ans, le contact de sa jambe nue contre la mienne me donnait encore des frissons.
Elle se pencha vers moi pour regarder par ma vitre. Elle essayait de voir l'océan alors que nous tournions sur la célèbre Kalakaua Avenue en direction de Waikiki Beach.
Elle tourna la tête rapidement et ses cheveux volèrent sur mon visage comme des fils de la soie la plus douce. Son odeur de sueur sucrée atteignit mon nez même si le taxi était froid avec la climatisation.
« Oh, désolée, Jack », dit-elle. Elle réalisa qu'elle était presque sur mes genoux alors qu'elle essayait de voir par la fenêtre.
Je passai mon bras autour de son dos, tirant ses hanches fermement contre moi.
« Ne le sois pas. Je ne peux jamais t'avoir assez près », dis-je en la serrant encore plus fort.
« Peut-être qu'on pourrait juste se détendre à l'hôtel aujourd'hui et s'adapter au fuseau horaire », dit-elle. Elle approcha son visage du mien et m'embrassa doucement sur les lèvres.
Nous étions éveillés et en voyage depuis douze heures, sans compter les temps d'attente. Même s'il était tard dans la matinée ici, j'étais fatigué, raide, et j'avais besoin d'une douche.
J'étais sûr de ne pas sentir aussi bon que Claire. Je doutais d'ailleurs de sentir aussi bon qu'elle un jour.
Nous passâmes devant un petit parc et entrâmes dans la section à sens unique de Kalakaua Avenue.
Nous vîmes de grands hôtels faits de verre brillant. Leurs rez-de-chaussée étaient bordés de toutes les boutiques imaginables.
Je repérai un Cheesecake Factory dont je devrais me souvenir pour y emmener Claire.
Alors que nous passions devant le Margaritaville de Jimmy Buffett, le chauffeur dit :
« Bienvenue à Waikiki Beach ! Votre hôtel est ici sur la gauche, et le Big Kahuna est là sur votre droite pour vous accueillir. »
Une statue de bronze avec une planche de surf derrière elle se tenait à l'entrée d'une petite zone de plage. Elle avait des dizaines de colliers de fleurs aux couleurs vives dans chaque bras tendu.
« Il y a une caméra qui diffuse une vidéo de la statue vingt-quatre heures sur vingt-quatre, pour que vos amis de chez vous puissent vous regarder devant le Big Kahuna. »
Le taxi s'arrêta dans la zone de déchargement du Hyatt Regency Waikiki Beach Resort en face de la célèbre statue. Le chauffeur déchargea nos bagages et les remit à un groom sympathique.
Alors que nous sortions et nous levions, la chaleur de septembre nous submergea. C'était très différent du taxi climatisé.
Il y avait une douce brise venant de l'océan bleu-vert brillant de l'autre côté de la rue. Elle rendait la chaleur plus supportable.
Je levai les yeux vers les tours jumelles octogonales du Hyatt. Chaque chambre avait un balcon qui offrait sans doute de belles vues. Les meilleures vues étaient réservées à la partie supérieure du complexe de quarante étages.
Nous fûmes conduits dans un ascenseur avec nos bagages et fîmes le rapide trajet d'un étage jusqu'au bureau d'enregistrement.
Une jolie employée blonde portant un badge avec Lily from Denmark écrit dessus prit nos informations pendant que nous nous enregistrions.
« Il semble que vous ayez un surclassement, monsieur et madame Chamberlain », commença-t-elle.
Je souris mais ne pris pas la peine de la corriger alors que Claire accrochait mon bras au sien.
« Je suis désolé, mais je n'ai pas demandé de surclassement », répondis-je. Je me souvenais d'un surclassement que nous avions eu à Boston qui ne s'était pas très bien passé.
« Nous avons reçu un appel du bureau du président avec des instructions claires concernant votre chambre et votre compte. Tout a été pris en charge », dit-elle en me tendant deux cartes-clés.
« Vous aurez besoin de votre carte-clé pour prendre l'ascenseur jusqu'à votre suite, alors n'oubliez pas de l'avoir avec vous chaque fois que vous quittez votre chambre. »
Claire prit les cartes et me demanda :
« Comment tu connais le président de Hyatt ? »
« Je ne le connais pas », répondis-je.
L'employée répondit :
« Oh, non. Je voulais dire le président des États-Unis. Il possède une propriété à proximité et amène souvent sa famille manger ici quand il est en ville. Son bureau a appelé ce matin et vous a surclassés à la suite présidentielle. »
« Il faudra qu'on le remercie », dis-je. « Merci beaucoup, Lily », terminai-je alors que nous nous tournions pour suivre le groom jusqu'à notre chambre.
« J'aurais bien besoin d'une douche et d'une sieste », dit Claire alors que nous le regardions insérer une carte-clé et appuyer sur le numéro quarante dans l'ascenseur.
« Pas de sieste », dis-je. « Première règle en arrivant dans un nouveau fuseau horaire, s'endormir à l'heure à laquelle tu le ferais normalement. Tu dois te forcer à te caler sur le même horaire que tout le monde. »
« Alors tu ferais mieux d'avoir des idées pour me garder éveillée », répondit-elle avec un sourire espiègle.
« J'ai quelques idées, mais je ne suis pas sûr qu'on resterait éveillés après. »
Claire éclata de rire, et je souris au son le plus doux que je connaissais.
***
La chambre était magnifique. Elle couvrait la moitié du dernier étage et donnait sur l'immense étendue de l'océan Pacifique.
Les murs étaient d'un blanc éclatant mais décorés de différentes œuvres d'art et photographies hawaïennes colorées. La plupart représentaient les grandes falaises et les vues qu'on pouvait voir partout sur l'île.
Les sols en bois étaient gris, comme du vieux bois flotté. Ils avaient de petits tapis qui ressemblaient aux plages de sable brun de Waikiki.
Les meubles étaient très modernes avec des angles nets et recouverts de coussins moelleux.
Mes yeux suivirent Claire alors qu'elle sortait sur le balcon.
Le vent grimpait les quarante étages depuis la surface de l'océan. Il atteignait le tissu fin de sa jupe et la faisait s'envoler dans une danse flottante.
Un vent plus fort révéla davantage ses cuisses bronzées et galbées. Il y a un dieu, pensai-je en glissant un billet de vingt au groom et en fermant la porte derrière lui.
Je sortis sur le balcon et passai mes bras autour d'elle. Je sentis sa chaleur et captai son doux parfum, qui éveilla mes sens.
« Tu es magnifique, Claire », dis-je en resserrant mes bras autour de sa taille. Je glissai mes mains sous son chemisier pour sentir son ventre ferme et tonique.
« J'espère que tu le penseras toujours », dit-elle en penchant la tête en arrière et ses cheveux tombèrent sur mes épaules.
« Tu me facilites la tâche. Il est presque midi. Allons déjeuner rapidement et faire une belle longue promenade sur la plage. »
« Je pensais que tu voudrais un peu de tendresse ? »
« J'en veux, mais je pense que je m'endormirais après et que je serais debout toute la nuit. Passons la journée à découvrir l'hôtel et la plage, puis restons simplement à l'intérieur ce soir après un dîner tôt. »
« Oh, oui, j'aime cette idée. »
« Bien, alors va mettre ce nouveau bikini sexy avec le paréo. On va faire une belle promenade sur Waikiki Beach. »
Elle sourit, et nous passâmes la demi-heure suivante à déballer et ranger nos affaires.
Elle disparut dans la chambre et ressortit vêtue d'un petit bikini rouge moulant avec des bords en dentelle noire et des liens.
« Pourquoi tu portes ta lingerie à la plage ? »
« Je ne la porte pas », dit-elle, me voyant venir. « Tu l'aimes, n'est-ce pas ? »
« Je l'adore, tu es incroyablement sexy. Il faut que je me change maintenant par contre. »
« Pourquoi ? Tu es très bien. »
« Ouais, eh bien, je n'ai nulle part où mettre mon flingue. Si tu te promènes dans cette tenue, je sais que je vais vouloir tirer sur quelqu'un avant la fin de la journée. »
« Aww, tu tirerais sur quelqu'un pour moi ? »
« Eh bien, tu me connais ; je ne suis pas exactement du genre jaloux. »
« Je me souviens de notre premier rendez-vous quand tu as frappé ce type dans le bar quand il m'a attrapé les fesses. »
« Oh, ouais, eh bien, il m'avait énervé. Maintenant que j'y pense, j'étais armé et je ne lui ai pas tiré dessus. »
« Tu l'aurais peut-être fait si je ne t'avais pas traîné dehors. Si j'avais un sou pour chaque fois que je t'ai sauvé la mise. »
« Eh bien, il faut bien que quelqu'un le fasse », dis-je en l'attrapant par la taille et en la tirant contre moi.
Je pouvais sentir que j'étais incroyablement excité alors que je sentais sa peau contre la mienne.
« On reste finalement à l'intérieur ? »
Sa main me trouva, et elle glissa sa main dans mon short.
« Eh bien, que dirais-tu si je m'occupais de toi maintenant, et tu t'occuperas de moi plus tard ? En plus, si tu es debout, tu ne peux pas t'endormir après », murmura-t-elle à mon oreille.
Puis elle commença à embrasser ma poitrine et descendit lentement le long de mon corps. Elle dénoua mon maillot de bain et le fit glisser jusqu'au sol.
Elle me prit dans son style doux et ferme qui m'emmena dans un lieu de grand plaisir. Le meilleur, c'était que Claire prenait toujours son temps.
***
Nous sortîmes de l'hôtel et tournâmes à gauche sur la Kalakaua Avenue animée. J'avais un endroit en tête et promis à Claire que nous nous arrêterions dans certaines boutiques sur le chemin du retour.
Nous atteignîmes notre premier arrêt : le Margaritaville de Jimmy Buffett. Le bar venait juste d'ouvrir, mais c'était le restaurant en terrasse extérieure qui nous intéressait.
Nous nous assîmes près du mur du balcon, regardant la rue en contrebas. Un parasol géant jaune et vert citron nous protégeait de la chaleur montante du soleil.
Nous commandâmes deux margaritas. Pas exactement ma boisson de prédilection, mais à Rome, on fait comme les Romains. Nous commandâmes aussi du thon ahi saisi en entrée.
Claire s'assit près de moi, et je passai ma main autour de sa taille, la tirant plus près. Elle avait une façon de devenir plus belle chaque jour.
Nous avions passé quatre ans comme partenaires et trois comme amants.
Il semblait qu'on n'avait jamais vraiment eu de répit.
Notre relation venait juste de commencer quand j'avais failli ruiner nos carrières sur une intuition et avais fini par me faire tirer dessus par notre patron.
Claire m'avait montré, à ce moment-là, quelle personne spéciale elle était en ayant foi en moi.
Elle m'avait soutenu même quand j'avais essayé de la protéger des ennuis que je savais venir quand je m'en étais pris au capitaine de la police de Portland.
Ça l'avait aussi juste énervée. Cette fille n'avait pas besoin d'être protégée. Elle était dure, forte et incroyablement loyale.
Plus je m'enfonçais dans l'affaire, plus je réalisais combien son partenariat comptait pour moi et combien elle me mettait à l'aise.
Nos entrées et nos boissons arrivèrent rapidement puisqu'il y avait peu de clients si tôt dans la journée. Nous sirotâmes les verres bordés de sel et partageâmes l'assiette de thon cuit à la perfection saignante.
La serveuse revint prendre notre commande.
Dans la rue en contrebas, un groupe de véhicules menés par une moto de police passa. Il était suivi d'un SUV noir, d'une petite limousine et de deux autres motos de police.
« Des célébrités », dis-je à Claire.
La serveuse intervint.
« En fait, c'est probablement le groupe de véhicules de la première dame. J'ai entendu dire qu'elle était en ville et que le président est censé être là dans quelques jours. Il a un hôtel sur l'île et une retraite dans les montagnes. »
Elle sourit et prit notre commande alors que le groupe de véhicules disparaissait dans la rue animée et était avalé par la circulation du jour.
Alors que je regardais la limousine tourner au coin et se diriger vers Koko Crater, le soleil se refléta sur la vitre arrière dans un éclat de lumière.
Je me couvris les yeux alors qu'un sentiment de malaise m'envahissait.
JACK
Nous nous tenions sur le sable chaud de Waikiki Beach, à quelques mètres seulement du Big Kahuna. Il y avait tellement de monde qu'on ne pouvait pas rejoindre l'eau sans marcher sur un magnifique corps bronzé.
L'océan s'étendait au-delà du rivage dans une eau d'un bleu-vert éclatant. On voyait le fond clairement, comme à travers une fenêtre, quelle que soit la distance.
Nous avons marché jusqu'à l'eau chaude et senti la douce caresse de chaque vague contre nos chevilles.
La plage ne s'étendait que sur une centaine de mètres de chaque côté et était remplie de gens sur des boogie boards et d'enfants sur des skimboards.
« Pas vraiment un endroit romantique, dit Claire.
Je me suis approché d'un jeune garçon qui surfait sur les vagues. Il s'est levé, et son ventre était rouge et éraflé d'avoir frotté contre le fond sablonneux.
« Viens, j'ai une idée, dis-je en prenant sa main et en remontant vers la rue. Nous nous sommes arrêtés rapidement pour récupérer nos sandales et notre serviette là où nous les avions laissées sur le sable.
Nous avons traversé la rue jusqu'à notre hôtel et appelé un taxi.
« Emmenez-nous à une plage avec moins de monde, dis-je.
Une demi-heure plus tard, nous sommes arrivés à Kualoa Park et avons tourné dans une longue allée. Le parc était une vaste étendue d'herbe verte rugueuse avec de grands palmiers.
Nous avons dépassé une rangée de parkings à côté d'une belle plage de sable tranquille qui s'étendait sur plusieurs kilomètres.
J'ai remercié le chauffeur en sortant du taxi, et il m'a donné le numéro de sa compagnie. Il m'a dit qu'un chauffeur ne serait pas à plus de dix minutes si nous appelions.
J'ai regardé vers la mer et lui ai demandé au sujet de l'île à quelques centaines de mètres du rivage, qui ressemblait à un chapeau chinois.
« Oui, le Chapeau du Chinois, répondit-il. C'est le nom pour les touristes. Il y a longtemps, la déesse qui porte les nuages, Hi'iaka, a coupé la queue d'un dragon et l'a jetée dans l'océan.
« L'île est un morceau de la queue de la grande bête. Mokoliʻi est le véritable nom de l'île. Cela veut dire petit lézard.
« On peut nager jusque là-bas ? demanda Claire en se protégeant les yeux du soleil brûlant du début d'après-midi. Le vent faisait voler son paréo autour d'elle, révélant de petites parties de son corps mince et bronzé.
« C'est environ un demi-kilomètre, donc pas trop loin. Le bord de Mokoliʻi est couvert de roches de lave et difficile d'accès, sauf pour la rive nord-ouest lointaine, qui a une petite plage d'atterrissage.
« C'est l'endroit le plus sûr pour traverser jusqu'à l'île et se trouve juste au coin nord-ouest que vous voyez là, dit-il en pointant vers la rive ouest.
« Et les Dents de la mer ? Il est là-bas, caché quelque part ? demandai-je.
J'avais grandi sur les côtes du Maine. Nous avions plein de requins, mais les eaux de l'Atlantique Nord étaient trop froides pour les grands mangeurs d'hommes.
« Nous avons des grands blancs, oui. Jaws, rit-il, bien que je ne trouvais pas ça drôle. On les trouve ici surtout pendant les mois d'été.
« Je ne m'inquiéterais pas. Je n'ai rien entendu dernièrement et je l'aurais su s'il y avait eu un problème. Mon frère est capitaine des gardes-côtes. Quand même, si vous nagez là-bas, vous devriez avoir ça.
Il sortit deux ensembles de tubas et de lunettes du coffre.
« Ils ne coûtent que vingt dollars chacun. Il y a beaucoup de beaux poissons dans le corail sur le chemin de Mokoliʻi.
Nous avons acheté l'équipement et promis d'utiliser sa compagnie de taxis quand il serait temps de partir.
Nous nous sommes tournés pour marcher vers le rivage, et la main de Claire trouva la mienne.
Elle se pencha contre moi, posant sa tête contre mon épaule. Ses magnifiques cheveux touchèrent mon cou.
S'il y avait eu des gens qui passaient, ils auraient pensé que mon sourire ressemblait à celui d'un adolescent amoureux.
Je me suis arrêté et j'ai enlevé ma chemise et laissé tomber les serviettes dans le sable. Je me suis tourné vers elle et l'ai attirée contre moi, posant son front sur ma poitrine.
« Qu'est-ce que tu fais ? murmura-t-elle.
« Je veux sentir tes cheveux contre ma peau, répondis-je en passant ma main sur l'arrière de sa tête dans une caresse douce.
Nous avons tous les deux regardé vers Mokoliʻi. Nos yeux ont contemplé l'eau bleue scintillante avec l'île verte au-delà.
Un vent doux, tendre et chaud comme le souffle d'un amant, passa sur nous. Je l'ai serrée un peu plus fort, et elle s'est pressée contre moi un peu plus fort alors que le sentiment d'amour pur nous envahissait tous les deux.
Je voulais partager ce que je ressentais mais ne pas briser le silence, la paix et le calme complet de ce moment dans le temps.
Un instant fugace gravé dans ma mémoire.
Le son du rythme sauvage des vagues qui s'écrasaient sur le rivage…
Les couleurs vives de la lumière du soleil qui brillait sur l'eau…
L'odeur du vent salé de l'océan qui passait sur notre peau couverte de chair de poule…
La sensation du cœur d'une femme qui battait contre moi.
Je devais finalement dire ce que j'avais dans le cœur.
« Je t'aime, Claire.
Elle resta silencieuse un moment, ce qui me fit sourire. Je savais qu'elle savourait le moment, tout comme moi.
« Je n'oublierai jamais ça, Jack, dit-elle en levant la tête vers la mienne. Je t'aime aussi.
Elle m'embrassa doucement sur les lèvres, puis s'éloigna mais garda ma main alors qu'elle me conduisait vers l'océan.
L'eau était chaude alors que nous entrions dans les vagues.
Contrairement au sable lisse de Waikiki Beach, le sol ici était couvert de galets volcaniques, qui auraient coupé nos pieds si nous n'avions pas porté nos sandales.
« Je suis surprise qu'il n'ait pas essayé de nous vendre un équipement de plongée complet, dis-je en crachant dans mes lunettes et en l'étalant sur les verres.
« Pourquoi tu as fait ça ? demanda Claire.
« Je n'en ai aucune idée, mais j'ai vu Hopper le faire dans Jaws.
« Tu es obsédé par ce film ?
« À la santé de nager avec des femmes aux jambes arquées, dis-je en riant.
« Quoi ?
« Désolé, c'est dans le film. Allons-y, répondis-je en nageant à la surface en regardant les poissons brillants plonger dans le corail sous moi.
Les poissons étaient magnifiques et n'avaient pas peur alors que nous nagions au-dessus d'eux. Ils filaient partout, exhibant leurs jaunes, leurs bleus et toutes les couleurs de l'arc-en-ciel.
J'ai regardé à ma gauche et j'ai vu Claire à côté de moi. Parfois, elle tendait la main, et nous nous touchions les mains en nous déplaçant au-dessus du récif incroyable.
Comme le chauffeur de taxi l'avait promis, il y avait une petite plage d'atterrissage de l'autre côté de l'île, et elle faisait face directement au Pacifique infini.
Les vagues nous ont doucement guidés puis déposés sur le rivage de l'île. Le roulement des vagues contre notre peau ressemblait à de douces caresses des déesses des mythes grecs.
Le cône en forme de chapeau de l'île remplissait notre vue. Il s'élevait devant nous, vert dans toutes les zones sauf là où la roche de lave noire retenait les plantes.
Nous avons posé notre équipement de plongée sur un rocher bien au-dessus de la ligne d'eau et avons commencé à monter un sentier vers le sommet.
Le sentier était bordé d'hibiscus de mer, montrant une fleur rose douce et claire parmi de grandes feuilles larges vert foncé et de pins à vis, avec leurs feuilles ressemblant à de l'herbe marine et de grandes pommes de pin.
Nous sommes arrivés à une petite zone plate et avons regardé le rivage. Les hautes falaises d'Oahu se dressaient grandes et vertes au loin. Une légère brume s'élevait par endroits où l'eau tombait le long de hautes falaises de jungle.
Elle se tourna, pressa son corps mouillé contre le mien et m'embrassa.
Nous avons rapidement laissé tomber nos maillots de bain mouillés au sol, et Claire s'allongea sur moi, laissant mes mains explorer les courbes fermes de son corps.
Elle me guida en elle et commença à s'installer sur moi dans un rythme lent. Elle s'assit et se poussa vers le bas tandis que je levais mes hanches pour la rencontrer.
Dans une danse naturelle, nous bougions ensemble, ayant appris à connaître le corps de l'autre, poussant de plus en plus fort l'un contre l'autre.
Je pouvais sentir son corps se tendre, et j'essayais de me retenir, voulant partager le moment ensemble.
Enfin, elle cria mon nom, et son corps se raidit alors que ses hanches se balançaient fort sur moi.
Je l'ai rejointe dans un moment de pure joie, et puis, elle tomba sur moi, nos corps mouillés de sueur plutôt que d'eau de mer.
***
Nous sommes arrivés au Hyatt Regency juste après la tombée de la nuit, affamés et très fatigués. Nous avons décidé de manger au restaurant japonais de l'hôtel, Japengo.
Nous sommes restés habillés dans nos vêtements de plage. Nous n'aurions jamais réussi à aller dîner si nous nous étions changés dans notre chambre.
La journée avait commencé à l'autre bout du monde au Portland, Maine Jetport. Pourtant, ce soir, nous regardions le soleil rouge doré se coucher sur l'horizon du Pacifique.
Nous nous sommes excusés auprès de la serveuse pour notre tenue. Elle rit gentiment et nous dit de ne pas nous inquiéter.
Elle nous conduisit à une petite table dans le coin, et en la suivant, nous sommes passés devant plusieurs personnes habillées exactement comme nous.
À Rome, fais comme les Romains… ou à Waikiki !
Nous ne savions pas exactement quoi commander, bien que nous voulions tous les deux des sushis.
La serveuse, une belle et mince fille des îles, proposa de choisir pour nous et nous posa quelques questions simples sur les saveurs et les poissons que nous aimions.
Ses choix étaient excellents, et nous avons mangé des sushis que le chef créait avec des combinaisons spéciales d'épices des îles et de sauces aux agrumes.
En vacances, je ne mangerais généralement pas deux fois au même restaurant, mais celui-ci allait être différent.
Maintenant, vraiment fatigués, nous sommes retournés à notre suite.
En passant devant la réception, un homme en costume sombre avec une oreillette s'est approché de nous. J'espérais que cela ne signifiait pas de problèmes parce que je n'avais vraiment pas l'énergie.
« Jack Chamberlain et Claire Sanchez, commença-t-il, je suis John Smith du Secret Service.
« La Première Dame a demandé que vous veniez chez elle pour le petit-déjeuner demain. Vous serez récupérés exactement à sept heures.
