Les frères de Brimstone Spin-off : Jack
Auteur·e
Elizabeth Gordon
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Chapitres
25
Chapitre 1 : Ronde autour du pôle
Spin-off : Frost
Tout au long de l'année, les Brinkmen du nord travaillent dur pour tailler des jouets et remplir des bocaux de friandises à livrer aux enfants du monde pour célébrer la Veille de l'Hiver.
L'arrivée de la porteuse de flambeau, Kiera — une servante désignée par Brimstone — marque l'arrivée du printemps lorsqu'elle retourne au nord pour récupérer une flamme éternelle allumée par le dieu de l'hiver pour signaler la fin de la saison.
Bien que ces deux figures fussent mythiques pour le reste du monde, je les connaissais toutes les deux personnellement. Mon frère est le dieu de l'hiver, et Kiera est sa compagne.
J'avais aidé Kiera et mon frère à accéder à leurs positions, et lors de leur tout premier allumage du flambeau, mon frère m'avait demandé de fabriquer un cadeau spécial pour Kiera qui lui rappellerait le nord jusqu'à son retour.
Au fil des années, j'ai eu toutes sortes d'idées de cadeaux. Une année, j'ai fabriqué un globe rempli d'eau qui, grâce au gravier peint en blanc à l'intérieur, donnait l'illusion de la neige quand on le secouait.
L'année dernière avait été particulièrement pénible car mon frère avait exigé que je taille une effigie de lui, pour laquelle il avait insisté pour poser nu.
Cette année, je séchais. Ma première idée avait été de lui tailler un balai avec son nom et celui de mon frère gravés au feu sur le manche, mais une fois celui-ci terminé, j'ai trouvé que c'était une idée nulle et j'ai planté le bâton inachevé dans le banc de neige à côté de moi.
À présent, j'avais tressé un anneau à partir de quelques fines branches des houx verticillés qui poussaient le long du lac, que je comptais décorer avec des aiguilles et des pommes de pin.
En le tenant en l'air pour inspecter mon travail, je me suis demandé si je devais fabriquer un de ces gros nœuds rouges que les Brinkmen aimaient attacher aux cadeaux des enfants. J'étais encore indécis quand Angus, le chef des Brinkmen, s'est approché.
Leur épaisse peau bleue les protégeait du froid, et leurs yeux étaient d'un bleu si clair qu'ils en étaient presque transparents, ce qui pouvait être surprenant. Mais aujourd'hui, les larges joues d'Angus étaient rosées, et ses yeux bleus pétillaient.
Je m'étais habitué à l'attitude sévère d'Angus, c'était donc un changement agréable de le voir de bonne humeur pour une fois. Je soupçonnais qu'il avait reçu la visite des esprits de l'hiver.
« Eh bien, jeune Jack, » m'a salué Angus. « Les traîneaux sont presque chargés, et les ours polaires sont nourris. »
Je m'étais beaucoup impliqué dans cette tradition annuelle. Grâce à ma volonté d'apprendre aux Brinkmen à tailler le bois, j'avais autrefois été le fabricant de jouets en chef. Quand Angus a maîtrisé cette compétence, mon frère l'a promu, m'élevant au poste de superviseur, un travail important mais très ennuyeux.
« As-tu besoin d'aide ? » ai-je demandé avec espoir en bondissant sur mes pieds. « Que veux-tu que je fasse ? »
Angus a levé les mains. « Nous avons tout sous contrôle », m'a-t-il rassuré. « Je suis juste venu t'annoncer la bonne nouvelle parce que tu étais absent pendant l'annonce. »
« Une annonce ? »
J'étais resté à l'extérieur des murs du palais d'hiver de mon frère, essayant de trouver un cadeau convenable pour Kiera, qui devait partir d'ici peu.
« Oui, apparemment ton père a accordé à Kiera le statut de déesse, donc une fois sa tâche accomplie, elle s'élèvera. »
Kiera était une sorcière, descendante du sorcier Emerald, le premier porteur de flambeau. Quand le corps d'Emerald a expiré, il a accompli la tâche en esprit, qui est passé dans l'éther quand l'ancien dieu de l'hiver a échoué à allumer le flambeau, poussant mon père à désigner Kiera.
« C'est une bonne nouvelle pour le dieu de l'hiver », ai-je dit. « Je me doutais que le retour de Kiera en esprit aurait rendu sa relation avec mon frère compliquée. »
« Et puisqu'elle sera une déesse, elle pourra revenir au nord indéfiniment, ne devant partir que lorsqu'il sera temps d'annoncer le printemps, » a ajouté Angus. « Ton frère prévoit donc d'organiser une cérémonie d'union à son retour, et nous, les Brinkmen, sommes tous invités. »
J'aurais dû être heureux pour mon frère — ravi, en fait — mais quelque chose a lâché dans mon cerveau, envoyant une substance épaisse et collante remplie d'un sentiment désagréable vers mon cœur, éteignant la dernière braise qui me gardait en vie.
J'étais jaloux. L'ancien dieu de l'hiver m'avait gelé et réduit en une fine brume, et bien que je fusse conscient, je ne ressentais pas grand-chose pendant ce temps où je me laissais porter par le vent sous forme de givre et m'accrochais aux fenêtres, regardant le monde au-dessus évoluer.
Quand je me suis racheté, la glace dans mes veines a fondu, envoyant du sang chaud pomper vers mon cœur et mes extrémités, et c'est à ce moment-là que j'ai réalisé que j'avais aussi des sentiments pour Kiera.
Jusqu'à ce moment, j'avais nié mon petit béguin, le faisant passer pour de la limérence parce que j'avais passé des siècles avec le cœur gelé, et elle était la première femme éligible que j'avais rencontrée.
Ne voulant pas contrarier un autre dieu, j'avais repoussé mes sentiments en me plongeant dans mon travail de fabricant de jouets en chef.
La fabrication de jouets m'avait occupé les mains et donné un but, jusqu'à ce que mon frère se mette en tête de promouvoir tout le monde. L'annonce de son union avait éteint la dernière braise qui brûlait en moi, et maintenant je ne ressentais plus qu'un grand vide au milieu de la poitrine.
J'avais été tellement abasourdi par la nouvelle que j'en avais complètement oublié Angus jusqu'à ce qu'il claque des doigts devant mon visage.
« Jack, as-tu gelé ? » a-t-il demandé, inquiet.
Reprenant mes esprits, j'ai cligné des yeux et affiché un sourire de façade. « J'étais juste stupéfait par la nouvelle de la bonne fortune de mon frère, » ai-je réussi à mentir entre mes dents serrées.
« C'est un bon dieu », a dit Angus avec fidélité. « Et les bons dieux méritent d'être récompensés. »
Angus avait raison, mon frère était un bon dieu. Je n'aurais pas pu prier les dieux pour avoir un meilleur frère, alors ma réaction aurait dû me faire honte. Bien que l'amertume que j'avais ressentie au début m'ait laissé un mauvais goût dans la bouche, j'étais par ailleurs apathique.
« Est-ce le cadeau de départ de Kiera ? » s'est enquis Angus, regardant l'objet dans ma main avec intérêt.
J'ai jeté un coup d'œil à la couronne. Réalisant qu'elle faisait pâle figure en comparaison du cadeau que mon père lui avait accordé, j'ai décidé que je ne voulais plus la donner à Kiera.
« Non, » ai-je soupiré en la jetant de côté. Je visais le buisson de houx voisin, mais le bout du manche à balai inachevé que j'avais planté dans la neige plus tôt a attrapé la couronne et l'a fait tournoyer tout le long du bois.
« C'est un nouveau jeu ! » a dit Angus en se précipitant pour récupérer l'anneau. « Ça ferait un bon cadeau de la Veille de l'Hiver pour mon garçon, Amos. »
J'ai fait un geste dédaigneux de la main. « Prends-le et souhaite une merveilleuse Veille de l'Hiver à ta famille pour moi, » lui ai-je dit.
Fou de joie, Angus a dégagé le manche à balai de la neige, puis a regardé le ciel pour évaluer l'heure. « Kiera doit bientôt partir, » m'a-t-il rappelé.
« Alors nous devrions rentrer. Je suppose que tu voudras donner son cadeau à Amos et dîner avec ta famille avant de partir pour ton long voyage, » ai-je dit en tapant sur l'épaule d'Angus tout en marchant avec lui vers le royaume de glace de mon frère.
« Les nuits rallongent maintenant que nous avons développé nos opérations, » a dit Angus.
« Je suppose que ton fils Amos dirigera son propre traîneau d'ici peu, » ai-je répondu, luttant pour gérer les émotions que la nouvelle de l'union de mon frère avait suscitées.
Bien que j'aie été dégelé depuis un certain temps, je luttais encore avec toutes les complications liées au fait d'être à nouveau un être à sang chaud. À cet instant, je regrettais le temps où j'étais gelé.
« Et ensuite, il pourra former son petit frère ou sa petite sœur », a ajouté Angus.
Il m'a fallu un moment pour comprendre ce qu'il disait. « Angus ! Agatha attend un bébé ? »
Un grand sourire niais s'est étiré sur son visage. Cela lui ressemblait si peu que je n'ai pas pu m'empêcher de sourire à mon tour.
Je lui ai donné une bonne tape dans le dos.
« On dirait que tout le monde a de la chance cette année », ai-je dit.
Avant que ce bref instant de joie ne puisse améliorer mon humeur, cette agaçante voix intérieure a déclaré : Tout le monde est béni, sauf toi.
